從明日當空到日頭西斜，再到殘如，最后到了一明月高懸。

今夜的北都城遼王府中，亮如白晝，賓朋滿座。

遼王牧棠之大擺宴席，宴請貴客，能應邀前來之人，非富即貴，而且不是尋常富貴，其份都殊不尋常。其中有道門鎮魔殿的第二大執事酆都大帝，在第一大執事冰塵叛逃和第三大執事地藏王死之后，酆都大帝便是名副其實的鎮魔殿二號人，僅次于為鎮魔殿殿主的黑掌教塵葉。也有草原王林寒的三子林宗，雖說比不上更林寒寵的四子林，但在林寒的一眾兒子中，也是頗重用，此番林寒之命出使東北面見牧棠之，就可見一斑。還有就是代表魏王蕭瑾的使者楚銅城，比起另外兩人，自然不算出名，可卻是跟隨蕭瑾多年的心腹嫡系，此番前來東北，沒有與塵葉等人同行，而是從陸路涉險而來，所以晚到了幾天。

除了這三位分別代表了魏王、草原王、道門的使者之外，東北本地三州的權勢人也都相繼出現，已然有了幾分小朝廷的森嚴氣度，幾位文武勛貴相較起前兩年在大齊治下任封疆大吏時的謹小慎微，現在盡顯中樞閣臣的風范，雖說手中權勢沒有變化多，但終究是份地位變了，從某種程度上來說，他們已經能與冰敬碳敬的閣老都督們平起平坐了。

只是可惜，為東北軍功第一人的查擎沒有出現，據說是因為山海城那邊出了些變故，大齊朝廷新任大都督趙無極親領大軍出城求戰，大名鼎鼎的冢蟒不得不去坐鎮指揮，不過以趙無極現在手中的兵力來看，注定掀不起什麼大浪，說不定此事還會為東北大軍攻破山海城的契機所在。

正因為如此，出席宴會的眾人也不擔心戰事不順，個個滿面春風，就是許多因為先前牧王與佛門不和的傳言而疑神疑鬼的權貴們，看到今日這般景，也放下心來。

在作為本地主人的牧棠之現之后，整個夜宴正式開始，作為此次宴飲的主人，牧棠之高居主座，在所有賓客都席落座之后，他起舉起手中的白玉酒杯，朗聲道：“今日是本王三十歲生辰，承蒙諸位賞前來，蓬蓽生輝，本王先飲此杯，敬諸位”

說罷，牧棠之雙手持杯一飲而盡，然后將杯口朝下，以示先干為敬。

諸多賓客紛紛起，同樣是舉起酒杯，“敬殿下”

哪怕是酆都大帝這等份特殊之人，也破了素不飲酒的慣例，同樣舉杯。只不過這位道門大真人只是淺嘗輒止，很快就放下手中酒杯，瞥了眼牧棠之邊有些心神不寧的馮氏，皺了皺眉頭。

林宗飲完杯中之酒后放下酒杯，環顧四周，心思復雜。

在他來到東北三州的這段時間中，他逐漸嗅出許多不一樣的味道，東北三州遠非他先前所想的那麼簡單。因為在牧棠之后還有一座巍然佛門，那是能與道門相提并論的存在，遠非寺和草原巫教可比，牧棠之在很大程度上都要佛門的態度所左右。

說到寺，林宗的角泛起苦笑，自從那位徐宗主幫助秋思重掌寺之后，草原大軍可謂是后院起火，以布羅畢汗為首的納哈楚部已經與金帳王庭水火之勢，致使西北戰事不順，讓張無病有了大大的息之機。

這些修士宗門，無力真正掌控天下，卻又不斷地逐鹿天下，扶龍從龍，當年的道門如此，如今的佛門和寺又何嘗不是如此

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bsp;相對聲名不顯的楚銅城就坐在林宗邊，是個蓄有三縷長髯的文人名士，面容俊，氣度不凡，因為都是分桌而食的緣故，這位魏王使者放下酒杯之后，已經開始品嘗秋蟹，修長食指靈巧非凡，剝殼的手法更是讓人眼花繚，再加上那份不顧他人目的名士灑風度，甚是賞心悅目。

在侍為牧棠之斟滿第二杯酒后，牧棠之再度舉杯，繼續道：“都說三十而立，本王如今也是而立之年，家立業，所以再次敬諸君，滿飲此杯”

“立業”二字被牧棠之咬得頗重。

一時間殿的氣氛變得熱烈起來。

正在吃蟹的楚銅城顧不得手上油膩，直接抓起剛剛被侍斟滿的酒杯，再次一飲而盡。

連飲兩杯酒之后的楚銅城有了些許微醺之意，在輝煌燈火的映照下，臉微紅，他抬頭看了眼最上方的牧棠之，其影在燈火的映照之下，竟是有些恍惚重影。

楚銅城捻酒杯，角微微翹起。

當年他跟隨師父學習縱橫之，學之后，外出游歷多年，潦倒而歸，隨后刻苦攻讀符經，后又游走于各路權貴之間，終是被魏王蕭瑾賞識，收門下為幕僚清客，這次更是被委任以出使東北的重任。

此時他忽然想起一句話，使我有神都二畝田，安能佩六國相印。

都說學文武藝，貨與帝王家。

既然蕭氏正統看不上他的縱橫之，那麼他便賣與同樣是出蕭氏的魏王。

當年的縱橫先輩曾經佩六國相印，使得強秦十五年不能出函谷關半步，如今他若是能以三寸不爛之舌功勸說東北牧王傾力出關，幫助魏王奪取天下，那他也當在史書中留下濃墨重彩的一筆。

此時的遼王府大堂中，觥籌錯，歌舞升平，好像如今不是死人的世，而是一個天下太平的盛世。

楚銅城舉杯飲酒，以袖遮面，當真是名士風流。

他上那份人生得意須盡歡的意味更是難以掩飾。

在楚銅城抬頭向牧棠之的時候，其實牧棠之也在低頭向他。

因為這個人與滿堂賓客實在太不一樣了，比起心思重重的酆都大帝，以及滿腹憂愁的林寒，楚銅城卻是志得意滿，好像來到了東北，能坐在這里飲酒，就已經大業已。

竟是有幾分年不知愁滋味的意思。

牧棠之初時有幾分不解，不過現在已是明白。

想來那位魏王殿下已經看出了他的困局，所以做了兩手準備，如果他能破去眼前困局，那麼留下的就是上云，如果他破不去，那麼留下的便是這位楚銅城楚先生了。

至于道門那邊也相差不多，一個塵葉和一個酆都大帝的份量，孰輕孰重，一目了然，只是道門做得沒有蕭瑾那般果決，到底還是存了幾分僥幸，留下了一位分量不輕的大真人，而不是一個心比天高的酒囊飯袋。

牧棠之猛然舉杯，仰頭喝盡一杯酒。

這便是窮途末路嗎

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