說到這里，兩人再無多余之話可說。

牧棠之做了二十幾年的遼王，早已不算是主，自然有其獨道之，對于東北三州底下的暗流涌，不是一無所知。

上次秋月親自手書一封親筆信給他，讓他及時罷手，與朝廷握手言和，當時三王形勢正好，兵鋒正盛，牧棠之又哪里肯聽，先是拖延，后來在佛門的再三催促之下，干脆直接回絕了佛門。

此事之后，佛門未再如何，牧棠之也未放在心上，只當佛門里的老和尚拜佛拜多了，又想豎起慈悲為懷的名節牌坊，只是未曾料到，形勢突然急轉直下，如今先是蕭瑾在江南挫，遲遲不能攻下兩襄，接著又是林寒因為寺的緣故，陷到進退維谷的地步，他的境便有些尷尬。

不過此時的牧棠之仍未覺得自己會敗，反而因為蕭瑾和林寒的相繼求援，野心更大，加之龍王被擒之事，讓他覺得佛門還是站在自己這邊，所以才會在馮氏面前夸口出萬里河山之事。

只是他萬萬沒有想到，佛門卻是在這段時間中暗暗生出許多變化，以至于整個東北局勢都出現了暗洶涌之勢，直到此時，他才驚覺到佛門這個巨大變數，完全可以影響到整個東北三州的局勢，甚至他這位執掌東北三州的遼王殿下，也是如此。

于此，他心底生出許多難與人言的不安和恐懼。

牧棠之這次來參加盂蘭盆節法會，雖然口頭上說得輕描淡寫，不過是順帶拜見佛門的方丈大師，但在實際上，他的本目的就是來見秋月，想要親自確認秋月和佛門的態度，只是未能得償所愿，在方丈室的門前止步。

這也是牧棠之明言相問徐北游和蕭知南是否去見佛門方丈的原因，因為這條道路便是直通方丈室，而他則是剛剛從方丈室那邊回來。

此時此刻，牧棠之面上不顯，心中的疑慮和不安卻是越來越重，甚至生出一恐懼，于是便對徐北游說出這麼一番話。

徐北游雖然沒有明確應允，但卻微微點頭，牧棠之心底略定，同時心中又難免自嘲。

走到如今這一步，已經沒有退路，堵死退路的，有朝廷，有道門，有蕭瑾和林寒，有一直被看作是牧氏最大靠山的佛門，除此之外，還有牧棠之他本人。

牧棠之堵死了自己的大半退路，因為他不甘心，事還沒到最后，誰也不好去說一線之后到底是輸是贏，更何況他牧棠之不甘心做一輩子的無權藩王，寧可轟轟烈烈地去死，以藩王的份戰死戰場，也不愿茍且生，再去向蕭知南搖尾乞憐。

這也是他為何主與徐北游說話，卻沒有與蕭知南說話的原因。

對于有些人來說，面子，或者說尊嚴，大于天。

不巧，牧棠之便是這樣的人。

就在此時，蕭知南從亭中起，向這邊走來。

這一次主對牧棠之開口道：“牧棠之，蕭白死了，你也要步他的后塵嗎”

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牧棠之笑了笑，臉上不見毫郁之氣，“是死是生，言之尚早。”

蕭知南輕輕嘆息一聲，“你和蕭白一樣，都是死也不服輸的子。”

牧棠之一笑置之。

兩人此時已是敵對，蕭知南也不再多言

。

牧棠之了上的黑大氅，踏著白雪，一步一個腳印地向寺外方向行去。

他要下山了。

回遼王府去。

待到牧棠之的影消失在茫茫落雪之中，蕭知南幽幽開口道：“若是拋開家國不談，我對他是沒有什麼厭憎之意的，從小便是他和蕭白帶著我玩，雖然蕭白與他不和，但我卻拿他當作半個兄長，如今走到這般田地，也是我不愿看到的。”

徐北游握住的手，輕聲道：“怪就怪他姓牧不姓蕭，若是他姓蕭，也許就不會生出如此多的事端。”

蕭知南苦笑一聲，“那也未必，若是他也姓蕭，他和蕭白便要因為皇位生出許多齟齬，同樣不好，說到底還是因為這個天下，因為那個位子。”

徐北游輕嘆一聲，不再說話。

家家都有難念的經，人生在世，又有誰是真正可以隨心所的。

道門掌教不行，大齊皇帝也不行。

另一邊，牧棠之獨自一人走在佛門祖庭中，周圍盡是白雪。

誰都不知道，清高自負如牧棠之，這輩子真正視為知己之人，不是左膀右臂的查擎，也不是那個枕邊人，更不是蕭知南和徐北游夫婦。

而是那個已經躺進了棺材里的蕭白。

一個注定在史冊上不會有太好名聲的大齊皇帝。

若是大齊在蕭知南的手中亡了，史書也許不會把一個子當作亡國之君，那便只能是蕭白了。

當年在帝都，牧棠之作為一個外鄉人，雖然貴為藩王，不必擔心被人欺辱，但卻沒有什麼朋友，算來算去，只有蕭白這一個同齡人，兩人都是極貴之人，又是同齡男子，便常常互不相讓，各耍手段，甚至在蕭玄面前互相攻訐，無論大事小事，總是要分出個勝負不可。

在外人眼中，這便是這兩人天不合，注定是一對宿敵冤家。

可只有在居中的兩人才知道，其實不是那樣的。

兩人自然是敵非友，因為居高位之人，不需要朋友，可作為勢均力敵的對手，卻是惺惺相惜。

最了解你的，永遠是你的敵人，這句話很對，所以牧棠之對于蕭白的很是復雜，恨皆有。

當蕭白的死訊傳來，牧棠之都不知自己是喜是悲，只是覺得世上又了個懂自己之人。

牧棠之踱步極其緩慢。

每一步都落腳極深，在白雪中踩出一個又一個的深深腳印，他抬起頭遙向帝都方向，抿起。

“這世上沒了你，很無趣啊。”

其實他和蕭白都是同一類人。

自負且獨。

正如當初蕭白鑄就不朽金，明知難容于天道，可蕭白還是去做了，妄圖憑借一己之力，挽狂瀾于既倒，扶大廈于將傾。

也正如此時的牧棠之，明知佛門不支持他，可他還是不愿意退讓，依然想著向死而生，從九死之中，求得一線生機。

走出佛門祖庭的山門，牧棠之停下腳步，回過頭來，深深凝視一眼之后，邁步離去。