“稟駙馬，到了！前面便是越州府城。”

謝隋煬帝楊廣命人開鑿永濟渠和通濟渠，方才可算是貫通南北。在運河修通以前，南北的流并不頻繁，經濟中心一直在黃河沿岸的北方。

后來，兩晉南北朝時期，持續了數百年的混，北方士族南遷，經濟中心才慢慢南移。及至隋朝立國，運河修通，南北流方才頻繁起來。

不然，以前從長安來江南，耗時日久不說，道路也不好走，水路就便捷多了。薛朗被流放的路途，多是在水上，只有些河段因為季節的關系，無法行船，走了幾步。從廣濟渠上船，途徑黃河，再經過通濟渠，乘船到達杭州，杭州到越州這一段，陸路有，水路也有。

到蘇州的時候，江臨也沒下船，還是跟著一起把薛朗送到越州，必要看著薛朗真的安頓好，他才會折返蘇州。

就薛朗的本心來說，他并不想有人相送。離開長安的時候，提前兩日他便使人知會了所有親朋，制止他們的相送。平公主那是妻子，無法拒絕，不然，薛朗真的不想有任何人相送，覺得愧。

薛朗自覺他是被流放，并不是什麼榮耀的事，低調離開就好，一群人來相送……怕別人不知道芮國公、安國平公主的駙馬，曾經的民部右侍郎薛朗是那天被流放的嗎！

所以，薛朗離開長安的那天，除了同他一起赴任的江臨，以及因為找不到合適的醫生，怕路途上患病而跟來的蘇寒，薛朗婉拒了李府、葉卿等人的相送，笑言離開長安就不用送了，等三年后他回長安，大家若是能出城十里相迎，那也是極好的。

江臨知道他不要人送別，特意提前了出發時間，讓送他的親人們先行回城后，自己帶著親兵在道旁等著兄長。

比之沿途所見的揚州、蘇州、杭州等地的繁華，越州顯得落后了些，城郭的規模也比不上以上幾州。

自古以來，被流放的人，到了流放地后，都要去當地報道，由當地安排干活兒，并安排居以方便看管，不得擅離。薛朗也不知會被安排干什麼活兒。越州在現代是有名的魚米之鄉，地形復雜，地貌類型多樣，湖泊、平原、山地、盆地等都有，水力資源富，利于農事。

在吏目的帶領下到了刺史府，吏目持著文書進去報道，不一會兒后，在一陣腳步聲中，竟是刺史攜長史出來了——

薛朗舉目打量，看這刺史長得修眉朗目，英俊過人，留著短須，年歲看著與薛朗差不多，然氣質卓然，氣度非凡。

想著以后就要在人家手下討生活，薛朗再沒商也知道要低調些，謙虛謹慎些，主上前一步，行禮道：“罪人薛朗見過使君……”

禮還沒行完，話還沒說完，便被那刺史大步上前扶住，刺史道：“如何敢當駙馬禮！駙馬快快請起，莫要折煞下才是。”

薛朗雖然被流放，但他上的國公爵位，駙馬都尉的勛職俱未被奪，去職去的只是在朝中的實事。這刺史的稱呼也不算錯！

刺史道：“該下拜見駙馬才是。”

說著，就要行禮，薛朗一把拉住他，道：“薛朗

乃流放之人，如何敢當使君的禮。這樣吧，不如我二人皆免禮如何？”

刺史略作沉，眉目舒展，道：“也好，便聽駙馬之言。”

薛朗點點頭，問道：“還未請教刺史名諱？”

刺史道：“下裴云昭，字景晰。”

竟是姓裴？！

薛朗心中一，追問了一句：“使君竟是姓裴，不知出自裴氏哪一族？”

裴云昭道：“不瞞駙馬，云昭乃是出自河東裴氏西眷房，民部尚書裴矩乃是云昭之祖父。”

越州刺史竟然是裴矩的孫子！？

薛朗是真真沒想到，難怪離開長安之前，平公主從未說過關于越州刺史的事，想來是知道越州刺史是何人的緣故。

薛朗在民部任職時，與裴矩雖然不說相莫逆，但也算得上合作愉快。越州刺史是裴矩的孫子，真真是再好沒有的事，好歹也有點兒淵源。但是，若說這是巧合，薛朗卻不相信！

不想起那日在天牢時圣人的音容笑貌，薛朗心中很是懷疑——

選越州作為他的流放地，是圣人特意選擇的吧？不然，世間哪里來這許多巧合。

想及圣人，薛朗心中又愧又。臣無能，不能解圣人之憂，還圣人這諸多照顧……臣慚愧！

薛朗勉強抑制心中波的緒，朝裴云昭道：“原來竟然是裴公之孫，說來慚愧，我在長安任職時做的便是民部右侍郎一職，往日裴公頗多照顧，今后，又要勞煩使君了。”

裴云昭道：“駙馬客氣，駙馬之名，云昭往日也多有耳聞，既然你我有此淵源，便無須多言，駙馬請進府。”

“使君且稍待。”

薛朗告罪后，轉頭看向一直沉默的陪在一旁的江臨和蘇寒，對江臨道：“阿臨，現在你放心了吧？快折返回去吧，不要耽誤了你的赴任日期。”

江臨知道在民部時裴矩對薛朗還算照顧，想來念及這點舊時誼，加之大嫂的加護，還有他這即將到任的蘇州都督，這裴云昭應該不至于太過為難兄長才是。何況，他作為要到蘇州赴任的都督，并不方便跟進越州府衙去。

于是，江臨朝薛朗點點頭，然后朝裴云昭誠懇的行禮道：“裴刺史，我家兄長今后就拜托你看顧了，江臨因要趕著去赴任，多有不便，今日便不拜訪裴刺史了，待某諸事安排妥當，再來使君府上拜訪。”

裴云昭客氣道：“原來竟是江都督當面，裴某竟相對不相識，江都督請放心赴任，裴某定會看顧好駙馬。”

江臨點點頭，對著裴云昭又是一禮，然后才對薛朗道：“大哥，待我在蘇州安頓好，小弟再來看你。衡宇，大哥便拜托你了！”

一旁的蘇寒點點頭，道：“浩歌你就放心吧，我定要等安頓好才會回轉長安，等我歸途經過蘇州時，我們再聚。”

江臨點點頭，朝裴刺史一禮后，帶著人與薛朗、蘇寒分別，趕赴蘇州。