即便有力支撐，曼羅倒掛著還是連咽下一口口水都變得艱難無比，所以，開始嘗試翻向上抱住繩索，讓肺部獲得正常的呼吸，讓有片刻的回流，但是苦于有人看守，也不敢過于頻繁。

七日水米不進的滋味過，但是活過來了，如今倒掛三天也未能打垮，只是，手臂上被苗賀重新割裂的傷口流了太多，不會有人幫上藥包扎，一切都看自己的命數，而如今，已經開始到腦中一片空白，漸漸地便是連將上翻的力氣都快沒有了，力消耗殆盡，正一點一點往頭部沖，到自己就快死了。

曼羅不想死，還有許多事沒有做完，懷念在齊家的快樂時，思念齊家小姐溫暖的笑，想幫助爺報殺父之仇，想對耿宇、高亮還有每一個曾被自己傷害過的小云天護衛說一句“對不起”。

這個世上，留太多太多的人，可是這一切，或許很快就要畫上句號了，即將抱憾終生地這般屈辱地死去，盡管這份憾痛徹心扉，但此刻已沒了選擇的機會，若是還能有一線生機，又該何去何從？

迷迷糊糊中，約聽到有人在喚的名字。

“曼羅，曼羅，跟我走吧……”

這聲音仿佛來自地獄，又宛如來自天堂，飄渺而悠遠，綽綽中，仿佛看見了一個倒著的白無常正站在自己面前，手中拿著鐵索，向招手，心中暗自苦笑一聲，自己果然注定是與天堂無緣的，誰讓自己此生作惡太多，也只配下地獄了，一瞬間，到自己的靈魂被空，肢被剝離，不知這是第幾層地獄？這是要將自己五馬分尸，還是凌遲呢……

昏昏沉沉了不知多久，曼羅到眼皮滾燙腫痛，怎麼上這麼燙？努力睜開了沉重的雙眼，眼前一片渾濁，如蒙著薄霧一般地模糊，就在這片朦朧中，白無常正站在自己面前，渾散發出森寒氣，口中長舌掛在前足足三尺，心中一，張了張口，疲力竭的，連吃驚都變得如此無力。隨著手臂上又是一陣刺骨的劇痛，心中暗嘆一聲，絕地閉上了眼睛，喃喃自語:

“好疼啊，這是下油鍋了吧？”

“是，一會兒還要拔舌、上刀山、泡池，刀鋸，石……別急，一樣樣來。”“白無常”語聲悠悠，宛如在空靈的山谷中傳來。

好悉的聲音，曼羅心中暗自苦，難道連地獄中都能遇見人？再次睜開眼看去。

昏黃的燭下，一張慘白的臉近在咫尺，口中三尺長舌卻被他自己摘了下來，提在手中。

當努力看清面前的白無常之后，剎時瞠目結舌再說不出話來。

這時曼羅終于意識到，自己本不在什麼地獄里，而是躺在房中床上，床榻邊站著的也不是白無常，而是的四師兄茹鸮，茹鸮的手中提著的更不是舌頭，而是一塊長布條，他正低著頭幫綁扎手臂的傷。

仿佛到了眼中訝然的目，茹鸮抬起眼皮瞥了一眼，邊劃過一抹佻薄的笑意，“醒了？”

隨即又低下頭繼續忙著手里的活，將那條長“舌頭”盡數纏繞在了手臂傷。

茹鸮直起腰來，慘白的臉上沒有一，邊依舊保持著輕浮不羈的笑容，說道:

“沒想到你作快啊，奈何橋還沒過就下油鍋了？當真是個急子。”

曼羅皺了皺眉，了干燥開裂的，艱難地開口道:

“以后能不能往臉上點？我還以為，見到白無常了。”

聽得此言茹鸮并不惱怒，反而抬手用力抹了抹自己的臉，邊笑意更甚，道:

“師兄我還真沒抹過，不過，謝我爹娘給了我這張俊臉，否則我可怎麼在勾欄院混呢，不是嗎？”

又將剛剛抹過臉的掌心到眼皮下，證實道:“看，沒有哦。”

他笑嘻嘻地自桌上端來水碗，手扶起來，“你發燒了，喝點水吧。”

“不必，我自己來。”

曼羅拒絕了他的好意，雙臂撐著床，勉強將子半坐起來，接了水碗大口牛飲，茹鸮就提著水壺再將碗里添滿水。

三天了，水米未進，此時仿佛久旱逢甘，迫不及待地喝了一碗又一碗，直到喝到第三碗又見了底，這才將碗遞還給了他。

息了好半晌，這口氣終于緩了過來，曼羅沉聲道:

“這才三日，你怎敢放我下來？”

茹鸮笑瞇瞇地著:“看來小師妹這是還沒過癮啊，要不要師兄我再給你掛上去？”

“……”

“怎麼樣，這吊著的滋味不好吧？”

茹鸮這種輕浮的聲音總是沒來由的令曼羅頭疼，搭不理地回了一句:

“反正還沒死。”

茹鸮道:“記得當年我被罰的時候是你救了我一命，只當我報當年小師妹的救命之恩咯。”

“……你這恩報的也太久遠了些吧？”

茹鸮將大白臉湊了過來，嬉皮笑臉，怪氣地道:

“哎喲，這報恩嘛，多晚也不遲呀，對不對，小師妹？”

曼羅只到皮疙瘩掉了一地，冷冷地瞪了他一眼，扭轉了頭去。

見滿臉不悅之，茹鸮不氣不惱，自顧自笑嘻嘻道:

“小師妹可起得來啊？起得來就隨我去見師父，他可等著呢。前些日子他與肖寒打了一架，打敗了，又了重傷，心氣正不順呢，這口氣可不就撒你頭上了？”

曼羅挑眉道:“他打敗了？你知道？”

茹鸮嘿嘿一笑，“我不知道，但是，我猜的，肖寒可不是一般的人，看師父上的傷就知道他輸的有多憋屈，所以啊，最近咱們都小心著點，別一不小心就把自己一條小命搭上了，不值當的。”

曼羅問道:“他在等我，是又要安排什麼任務嗎？”

茹鸮笑道:“你覺得呢？難不師父是想問你掛在樹上舒不舒服？有沒吃飯？晚飯吃的啥？”

曼羅心道，難怪放我下來，看來是苗賀又有任務安排了。

強撐著虛弱的子翻下床，茹鸮手來扶卻被轉避開，茹鸮也不勉強，任由自己站起來，可是剛走了兩步，便雙一險些跌倒。

茹鸮疾手將扶住，沉聲斥道:“三天不吃不喝了怎有氣力走路，非要好強斗勝，這會兒還不得師兄我上手扶著？走吧。早去早回，回來再吃飯。”

曼羅看著他陡然沉正經的臉，他扶著自己手臂的手盡量不到的傷，小心謹慎，規規矩矩，儼然與方才那輕佻之徒有著天壤之別，忍不住問道:

“茹鸮，你究竟有幾張臉啊？究竟哪張臉是你自己的？”

聽得此言，茹鸮瞥了一眼，突然那抹輕薄笑意再次浮現出來，聲道:

“妹妹喜歡哪張臉，我就變給你看呀。臉皮算什麼，要不要有什麼關系？保命要，其他都不重要，對不對？”

說到此，他扶著曼羅的手了，懶洋洋，慢悠悠地道:

“記住我的話，任何時候都別跟自己的命過不去，命可是自己的，留得青山在不怕沒柴燒。”

隨后他的手就不老實地摟住了曼羅的肩膀，笑意再次浮起，說道:

“有必要提醒你一下，上回哥哥我是怎麼‘懲罰’你的哦。”

曼羅正發怒，卻見他投過來一抹復雜的眼神，心中頓時明了，只得強忍著一肚子不愿，任由他半抱半攙著走了出去。

……

鐵面閻羅苗賀端坐在桌旁，蠱雕如鐵塔一般立于他側，茹鸮扶著曼羅進了屋，自去鐵面閻羅側站定，曼羅則垂首而跪。

著足下面慘白，虛弱無力的曼羅，苗賀眸森寒，冷冷地道:

“曼羅，你來了。”

曼羅叩首，道:“多謝師父不殺之恩。”

苗賀悶聲道:“湘國境我們的奴和據點都被肖寒這小子給抄的差不多了，還有兩是我們唯一的希，如今邊關開戰在即，此番我皇勢必要一舉拿下湘國，所以我需要人前去支援。是茹鸮來求我放了你，雖然你的罰期未到，不過，正當用人之際，我便給了他這個面子。”

聽得此言曼羅方知居然是四師兄求了苗賀才救了自己一命，心中激，目向茹鸮看去，卻見茹鸮陡然沖自己拋了個眼，頓時眼睛一辣，剛剛燃起的一激之瞬間便然無存，口中冷聲道:

“多謝四師兄。”

“哎喲，妹妹你可別跟哥哥我客氣，都是自家人嘛，師父又只有你這麼一個徒弟，只要好好聽師父的話，師父怎麼會舍得給你施加刑罰不是？師父，您說茹鸮說的對也不對？”

苗賀道:“嗯，曼羅，看來你師兄還是很心疼你的，你要好好悔過自新，將功折罪，若再出什麼差池，就別怪我這個做師父的不留面了。”

“是，弟子遵命。”曼羅深深磬折下去。

“三日后，茹鸮，蠱雕，曼羅，你們三人便趕回邊關去，屆時秦蒼將軍會去接你們。“

茹鸮和蠱雕二人抱拳道:“是，弟子謹遵師命。”

茹鸮問道:“師父，您自己一人留在湘國弟子不放心，不如，我留下來陪著師父吧？”

苗賀搖了搖頭，沉聲道:“人多目標太大，如今肖寒的人馬在湘國境撒了網，人多難以遁形。這個肖寒厲害呀，當真是我小看了他，他居然發現了我們的意圖，還憑一己之力就找到了多個已經被我們策反的員，既如此，我們不得不加快速度，否則這半年來我們所作的一切努力終將化為泡影，我又如何向皇上代。”

蠱雕說道:“殺了肖寒。”

他的聲音仿佛從腔而出卻悶在了嗓子眼兒里，沉悶而重，宛如雄獅低吼。

“廢話！”

苗賀斥道:“若能這麼容易殺了肖子瞻父子，還用我們現在這麼費心費力嗎？還是先把我們剩下已經策反的人馬利用好吧，如今我軍在邊關拖著湘國的軍隊，京城的兵力捉襟見肘，若能此時一舉攻下京城，那半個湘國就已經在我們手中了，即便一時攻不下，只要京城出了事，義王大軍必然大，到時邊關再一鼓作氣殺了義王和肖子瞻，這整個湘國都在我們囊中，還怕一個肖寒嗎？”

“肖寒若是識相，為我所用，倒也算得一個人才，若不愿歸順，到時候再殺也不遲。”

他這里算計著一切，仿佛湘國已然盡在他掌握之中了。

茹鸮說道:“敢問師父，如今湘國境被咱們策反的員是哪幾位？”

苗賀冷聲道:“這個你不用知道，只要辦好我給你們的差事就行了。三日后速去邊關，到時候秦蒼將軍自會告訴你們怎麼做。你們且小心行事，若有任何閃失，我奴司有的是要人命的懲戒，你們好自為之吧。”

“是，師父。”

……