宋扶同英國公府嫡出九小姐明湘定下婚約後，一直無人告知宋挽。直到兩府庚帖已換，這婚事再無轉圜餘地時，才得知這個消息。

這還是因蕓妃生辰邀了宋挽宮小聚，長信宮太監來傳蕓妃口諭，方知曉父親給阿兄選了這樣一門親。

腦中回想英國公府現況，宋挽不自覺皺起了眉。

蘅芷麵亦有些難看，心中不知在想些什麽。

蘅蕪忍不住開口：“小姐，這英國公府九姑娘您可知曉？”

宋挽點頭：“九姑娘算是老來子，據聞英國公府二房夫人嫁去多年未有子嗣，但同夫君深意篤，二老爺一直未曾納妾，直到年近三十，二人才艱難誕下九姑娘。”

“二老爺病逝後，二夫人隔年便跟著去了，二房留下九姑娘一人被老太太養在房中。據聞口齒有些問題，小時候被家中刁奴嘲笑過，這些年便一直再未出來見客，一直被大長公主護得很好。”

蘅蕪視線掃過蘅芷，喃喃道：“這樣的姑娘……老爺怎會說給大爺？”

“九姑娘母舅是嚴同甫嚴大人，父親有自己的算。”

宋挽微微握拳，忍不住失。

從來知道如自己這樣的高門貴，唯一作用便是為族中聯一門好親，所以無論父親做何抉擇，從不曾心生怨言。

子艱難，但世上兒皆如此，所以不攀不怨。

可宋扶不同。

阿兄日後要頂門立戶，無論於朝堂亦或後宅，若無一個能掌得住家的夫人，怕將來要愁多喜。

雖說甚人像林葭玥那般慣會惹是生非，但如江母那種子，也足夠讓人憂心。

且九姑娘又不好出麵際，日後阿兄在途上便了大半助力。

宋挽抓著擺，口憋悶。

“大長公主已年至古稀，九姑娘不過剛及笄，尋常教導應是疼寵憐居多，掌家理事的本領怕是學不到幾分。”

“雖出生世府之家，但自無嚴父慈母教導，天尚不知如何……”

宋挽生母故去得早，自便無人教明事理曉進退，若非侯府孀居日子難熬，以致被迫博學宏覽，如今尚不知要生個什麽子。

這般無人教導之虧嚐過，是以宋挽心中並不看好這樁婚事。

便說父親看重大長公主份，同嚴大人背後關節，亦不該用宋府主母之位置換。大長公主年歲漸長，故去後不知聖上還會念英國公府幾分恩。

且嚴大人不過是九姑娘母舅，嚴家前前後後尚有十數個閨中眷，便是嚴大人自己的嫡庶閨便有三五個不止，實在不知對方會有幾分心思放在阿兄上。

這樁婚事對宋氏一族，同阿兄的好實在有限。

“不知父親是如何想的。”

宋挽眉宇間染上淡淡哀愁，可如今親事已定，其他一切都是徒勞。

因蕓妃生辰要同江行簡一起宮，宋挽想到此更是興致缺缺，蘅蕪見自家小姐與蘅芷都悶悶不樂，亦不敢多言多語，隻在一旁整理蕓妃生辰那日要穿的。

晚間宋挽睡下，蘅蕪方拉了蘅芷在外間繡榻上小聲詢問。

“阿姐，大爺要親了，你可是……”

“胡呲什麽？這等話日後再也莫提。”

拉了被子為蘅蕪蓋上，蘅芷一人在角落裏了眼淚。x33xs.com

子俏，對大爺那般金玉一樣的公子心實是尋常。

但向來知道這天下再混的混人，也沒有收親妹子房中婢的，是以蘅芷從來都曉得心中萬般思，皆是空談。

扯了被子將頭蒙上，蘅芷哭過一頓，便不再想其他。

宮那日天氣漸涼，宋挽整理好妝發後，見江行簡正在門外等。

說來他二人也有些時日未見過了，今日才發現江行簡消瘦得厲害，也不知為何事難這般。

無意詢問，江行簡亦無心提起，二人一路沉默，冷淡模樣混似從不相識的陌生人。

江行簡垂著眸，隻見宋挽脊背得筆直，雙手在膝上一副謹慎防備的模樣。他忽然就想起上次二人一起宮時，於馬車中膝頭相的形。

當日車中愫蒸騰，曾讓他心頭躁不已。

可如今宋挽避他如蛇蠍，再不見當日溫小意。

同一輛馬車，同一條路，二人心境卻是不盡相同。

直到進長信宮，兩人才齊齊勾出笑意，仿如是多年恩夫妻，如膠似漆、鸞和鳴。

宋挽夫婦到得早些，拜見過蕓妃後江行簡便跟隨衍慶宮太監去見江妃，原本他還邀了宋挽一起，卻被拒絕。

“今日到底是姑母生辰，你不在便罷了，總不好我二人都不在這邊。”

“你平日尋不到機會同江妃敘舊，不若趁此多陪陪娘娘，不必急著回來，姑母不會怪罪。”

江行簡沉默一瞬，轉離去。

江曼正在衍慶宮等待江行簡，上次宋蕓寧於眾人麵前落麵子，實讓難以忍。若非顧全大局，倒想尋個由頭整治那人一番。

“祖母如何了？”

江行簡搖頭：“怕是撐不住幾日，娘娘可有什麽拖延的法子？”

江曼頗有些煩躁的擺擺手。

在深宮之中，哪裏能管得了祖母死活？

隻是見江行簡近日消瘦得厲害，心中不忍：“再想辦法拖幾日，若不行就將老太太藏至冰窖，待將來治喪尋個借口莫開棺便好。”

“宮中我亦有些安排，宋蕓寧同沈千柏……”

江曼垂眸，話未說。

“你也莫要過於憂心，傷了子便是阿姐的過錯了。”

江行簡道：“這話應該我講給阿姐聽。”

姐弟二人會心一笑，江曼淡淡道：“我知林氏有了孩子，按說這胎兒本不該留，但既是你第一個孩兒若你想要便留下吧。”

“尋個偏僻地界將送走養胎，待時局已定再將人尋回不遲。”

江行簡卻道：“我知該如何做，弟弟心中自有定數。”

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