當天晚上，韓銘愈回到家後，阮氏趕過來看了一眼，見他完好無事，這才放下心來。拍著心口，一臉懼怕地說道：“哎喲喂，剛剛那幾聲差點沒把我的魂兒給嚇沒了！跟著又聽見下人說那邊起火了，到底是怎麼回事呢？那些歹人抓著沒？裡面的人質救著沒？”韓銘愈抿了口茶，笑了笑說道：“歹人一個也沒抓著，你最討厭的那個香草也活著被救出來了。”

阮氏大爲失，輕輕搖頭道：“那丫頭到底是什麼命呀？竟然大難不死？我還以爲那些乞丐會收拾了呢！”說到這兒，又掩笑了起來道：“不過也高興不了多久。要是知道自己千方百計想保住的寶鏡齋沒了，一定氣得跳腳！”

韓銘愈好奇地問道：“這話從何說起？”阮氏笑道：“你那子你還不清楚嗎？雖說都做到太夫人那份上了，可到底是人，心眼小著呢！香草多次頂撞，又打了你一拳，能嚥下那口氣兒嗎？香草那死丫頭總以爲太夫人上說不過，就天下太平了，可惜啊，到底是鄉下丫頭沒見識，那是太夫人還沒使真本事出來呢！現下可好了，寶鏡齋沒了，看那死丫頭怎麼哭去！”

“原來是這樣啊，”韓銘愈冷漠地笑了笑說道，“是該收拾收拾那丫頭了，最好和蒙時都滾回老家去，省得在州府裡添！”

“怎麼了？這回陸判司府的事蒙時給你添了？那小子就是沒安好心呢！”人完無兒。

“哼，他自以爲很聰明，跟刺史大人獻計，用孔明燈的法子麻痹那些乞丐，然後再強攻進去。可惜，到頭來還是一個乞丐也沒抓著，真是自取其辱！”

阮氏一臉厭惡地說道：“你是該早些打算了，把小子踢出州府，往後纔不會擋了你的道兒！”

“我自己心裡清楚，娘，時候不早了，我送您回去歇息吧。”

“不必你送了，”阮氏往對面房間看了一眼道，“讓悅媛送我吧！”

韓銘愈了悅媛出來，讓送阮氏回院子。半路上，阮氏不滿地問：“剛纔那幾聲響你也是聽見的，銘愈回來你竟不出來瞧一眼，算哪門子媳婦呢？”

悅媛回答道：“他並沒有什麼事，有什麼好看的呢？他不是您兒子嗎？不是很聰明嗎？但凡遇著危險的事，他不會自己腦袋去的。”

阮氏停下腳步，瞪著問道：“你這是諷刺銘愈貪生怕死嗎？要是銘愈出事了，你就只有做寡婦的命！韓家可是有規矩的，媳婦不能改嫁。所以你最好天天求菩薩保佑銘愈活得好好的！”

“我沒那閒工夫，”悅媛口氣淡漠地說，“近來看賬本都得熬夜，哪兒有工夫求菩薩呢？只怕菩薩給你們這些人求煩了，也不會搭理我的。”

“現下是拿著太夫人給你的賬本向我炫耀嗎？”阮氏輕笑道，“我倒是要問問，你查出什麼不對勁兒了？都是些芝麻蒜皮，連你自己都覺著沒必要理會的小事吧？哼！拿當令箭！想找出我的子在太夫人跟前告我一狀嗎？我倒真是養了個白眼狼了！”

悅媛輕蔑一笑道：“您是在說您自己嗎？”

阮氏瞳孔陡然放大，指著悅媛輕聲喝道：“你這話是什麼意思？你居然敢這樣罵你親婆婆，這就是鄭家教養出來的兒嗎？”

“您請慢走，我就不送了，前面路很平，只要心裡沒鬼的人自然不會摔著。我那兒還有一堆賬本要看，先回去了。”悅媛說完吩咐含打了燈籠原路返回。

“這……”阮氏氣得翻起了白眼，衝相思說道，“有這樣的兒媳婦嗎？不行，我得給銘愈尋兩個小妾放著，那子邪火！要不然往後只怕會吃了我！”

“這倒是個法子，夫人。不過，肯嗎？”

“耽誤了銘愈延後，這事放在太夫人跟前也不能容忍的，由不得不答應！等我尋兩個聽話的收在銘愈房裡，生下兩三個孩子，看還怎麼囂張！”

這天晚上，香草摟著蒙時睡得特別的踏實。直到蒙時起牀時，還摟著蒙時的腰撒道：“再陪人家睡一會兒嘛……”蒙時俯下去吻了額頭一下，笑道：“我得去署，會晚些回來，你備了宵夜等我，聽見沒？”“嗯……”閉著眼睛嗯了一聲，然後鬆開手，往裡抱著枕頭又睡了過去。後來裘氏抱著小布谷來餵時，也是迷迷糊糊的。直到日上三竿時，才自然地醒了過來。

睜開眼時，摟著枕頭重溫了一遍昨晚蒙時踢門來救的場景，滋滋地樂了一回，咯咯咯地笑個不停。這時，亭荷推開門走了進來，輕聲問道：“醒了嗎？”香草翻起了牀，了個懶腰道：“都啥時辰了？怕是快吃午飯了吧？”。

“可不是嗎？剛纔雨竹還在問中午給您做啥好吃的呢！”亭荷衝兌了蜂水遞了上去。香草接過抿了一口，忽然想起了什麼，便問道：“昨晚回家的時候我太興了，沒注意了一個人。現下想來好像燕衝沒出來歡迎我，他上哪兒去了？”

亭荷道：“我也是早上才聽尋梅說起的。那趙府的夫人指使下人來搶了燕衝一回，好在千合郡主肯幫忙，這才把燕衝救了回去，要不然他現下該在元府裡了。”

“有這事？可燕衝去哪兒了？”

“聽尋梅說，千合郡主已經把燕衝送回老家去了。”

“啥？”香草差點沒嗆著，噗嗤了一聲，咳嗽了起來。亭荷忙替了背說道：“您咋這麼激呢？燕衝回了老家，這是好事呢！”

“好啥事啊！”香草連連搖頭道，“那燕衝這樣逃回去，算啥呢？畏罪潛逃還是做賊心虛呢？今年的秋闈他還趕不趕了？只怕他也是沒那個膽兒進州府城了！難不寒窗苦讀了這些年，功名就斷在這兒了？”

亭荷想了想，點頭道：“對呀！他要趕秋闈，橫豎是要進州府的，除非能換了籍。”

“你以爲單是我能想著這一點，元府那邊想不到嗎？等到了秋闈的時候，那幾天元府的人一準在城門口候著呢！現下元府失了個爺，失了個命子，豈能善罷甘休？要是你我，也是一肚子委屈和恨意吧！”

“這倒是呢！除非燕衝爺往後不往功名上奔了，那豈不是太可惜了？”

“要是不把事弄清楚，他自己心裡也會有個疙瘩的。回頭你去問問蒙易，可曉得燕衝老家在哪兒，派個人帶個口信給他，他回州府來，橫豎要把這事說個清楚才行。”

這時，樓梯上響起了輕快的腳步聲。尋梅端著熱水，雨竹捧著熱粥小菜，聽雨拿著剛剛掐下的月季花，一塊兒笑嘻嘻地跑了進來。屋子裡一下子就熱鬧了起來。幾個人手幫著香草梳洗打扮。尋梅一邊遞帕子一邊笑道：“，您平安回來了可不容易呢！您不在的這幾天我們天天都衝那觀音像求了平安的，果真是靈驗的。您說是不是得去寺廟裡還願呢？”亭荷正在給香草梳頭，騰出一隻手輕輕地掐了尋梅胳膊一下道：“準是有啥好玩的點子，想求恩準吧？剛回來，也不多歇歇？”

香草看著銅鏡裡笑道：“說吧，打算讓我去哪兒還願呢？”三個丫頭齊聲說道：“昭覺寺！”香草愣了一下，點頭說道：“對哦，我們來了州府這麼長時間了，還沒去過聞名遐邇的昭覺寺呢！”

“可不是嗎？”尋梅腦袋像啄木鳥似的點著說道，“我聽說昭覺寺比韓府還大呢！”雨竹接過話興道：“我也聽說了，那兒的樹又高又直，一眼不到盡頭呢！殿前的香灰爐都是八寶玲瓏造型的，有三層呢！”

“對呀對呀！”聽雨了個小拳頭跟著嚷道，“說裡面的籤可靈驗了，求啥得啥！”

香草噗嗤一聲笑了，問道：“這是打哪兒聽來的呀？是韓銘念跟你們說的嗎？”三個人一齊點了點頭。香草問道：“我不在的這幾天，他都來嗎？”

尋梅道：“來，都來呢！您不在，爺也不在，我們可擔心了！有時候是銘念爺來，有時候是他和千合郡主一塊兒來。那兩人倒一點也不見外，把我們府上當自己家似的進出。銘念爺本來說帶我們去的，可我們怕千合郡主吃醋發火，所以還是想央求帶我們去。”

“行，等我歇一日，明天帶你們去。順道路過寶鏡齋的時候，得去瞧一眼，有小半月沒去了，不曉得鋪子裡咋樣了？”話音剛落，尋梅三個臉上的笑容就唰地一下收斂了起來。香草見耳邊沒聲音了，回頭看了一下們的表，問道：“咋了？該不是寶鏡齋又出啥事了吧？”尋梅看了一眼雨竹，雨竹又看了一眼聽雨，聽雨一臉無辜地問道：“要我說嗎？”

“到底出了啥事了？”亭荷放下梳子問道，“莫不是韓府又來封鋪子了吧？”

聽雨搖搖頭道：“到底是咋回事我們也不清楚，橫豎前兩天我和尋梅姐姐路過寶鏡齋的時候，發現招牌都變了，改了個買筆墨的鋪子了。”

“啥？”香草嗖地一下從椅子上站了起來問道，“招牌都沒了？”

“是啊，”尋梅點點頭道，“我和聽雨還往裡瞧了幾眼，啥都變了，一點脂都沒有，全是筆墨紙硯那些玩意兒了。看來，該是鋪子被盤了的緣故。昨天銘念爺來的時候，我問了一句，他好像有些爲難，只說等你回來再跟你代這事。”

香草真是氣不打一來呢！被困了小半月而已，連鋪子都改招牌，改主人了，還真是頭一回遇著。立刻吩咐道：“去！上韓府裡帶個信兒，韓銘念現下就來一趟！我得問清楚，到底是咋回事呢？”尋梅跑下樓不久後，又折了回來。亭荷問：“銘念爺來了？”搖頭道：“不是銘念爺，是那個上門找過兩回的呂二哥來了。”

香草忙點頭道：“他是寶鏡齋的夥計，趕請了他進來，我正好有話要問他！”

尋梅請了呂二哥到了樓下廳裡。稍等了片刻，香草便匆匆走了進來，見了面就問道：“鋪子到底出了啥事？爲啥要盤了鋪子？現下你在哪兒幹活兒？”

呂二哥起給香草行了個禮，然後坐下輕輕搖頭道：“說起鋪子的事，我和掌櫃的倒真覺著有心無力呢！”

“是韓府的人做的嗎？”

“明面兒上不是韓府做的，可背地裡一準就是韓府搗鬼的！”

“這話咋說？”

“您給困在陸判司府裡沒兩天，我便在茶樓裡聽見兩個差爺說起一樁子大事。他們說長安城的卉妙齋給抄封了，當家人也給斬了，說是進上的東西里有毒，傷了宮裡的娘娘。我一聽這話，忙跑回來讓掌櫃的把卉妙齋的東西下架。可誰曉得就有那麼巧，我後腳回去，前腳就有人買了十盒卉妙齋的胭脂走！”

“十盒？”香草詫異地問道，“就算是刺史大人府上，每回也頂多五盒罷了，是哪戶人家一下子買了十盒去？”

“不曉得聽過沒有，這城裡有戶姓金的人家，在城外薄有田產，在城經營了兩三家書齋和筆墨鋪子，還算殷實，卻比不得元府那樣的人家。”

“金府？”香草想起來了，上回暗地裡送好轎子的就正是金府。又問道：“是不是買去的胭脂出了啥病？”

呂二哥拿手背拍了拍手心，氣憤道：“可不就因爲那些胭脂嗎？買去的第二天，金府的人就找上門了，說他們家宣姨娘用完胭脂就起了紅疹子，渾發熱暈倒了，差點沒把命折了進去！我跟掌櫃的一聽也嚇了一跳。頭天我們還在說，卉妙齋的東西未見得樣樣都有毒，指不定他們買去的沒毒呢！誰曉得第二天就出這樣的事了！您沒瞧見，金府來了五個家丁和他家管家婆子鬧得鋪子沒法子做買賣了，掌櫃的只好關了一天鋪子。”