陳水兒角含著淺淺的笑，點頭道：“我願意。”

“這事就說定了，黃嫂子第一次上我這兒，不好你空手回去，送你兩樣兒布料和兩個銀子算是見面禮兒了！”

黃嫂子忙忙打千道：“多謝了！我這兒就在這兒，您瞧著許嫂子的面，多看顧些，我一得空就來看。”

香草親自去房裡拿了東西出來給黃嫂子，然後讓陳水兒送了黃嫂子出門。兩人走出香草集後，黃嫂子忙把陳水兒拉到了旁邊柳樹下面，小聲道：“多長個心眼兒，曉得不？”

陳水兒點頭道：“我曉得了，您去吧，那邊等您做飯呢！”

黃嫂子了那兩匹布，抿笑道：“這出手還算大方，料子手的，正好可以做兩件夏。你記住了，要常往這邊來，許嫂子不你來，你也得過來！”

陳水兒扭了扭子說：“娘，我剛纔瞧了一眼那張小滿了，不咋樣呢！”

黃嫂子癟了癟道：“我瞧著也不咋樣，黑臉皮子，一副沒打采的樣子，哪兒有婆和許嫂子說得那麼好呢？要不是看在他們家有香草這親戚，我還真不願意搭理呢！莫說你看不上，我也看不上。”陳水兒抱怨道：“那您還讓我留在這兒？別也能找到活兒幹，何苦非在這兒呢？”黃嫂子掐了胳膊一下，數落道：“你笨呀！剛纔除了張小滿，沒再瞧瞧旁的人？我看那蒙爺就不錯，比張小滿強多了！”

陳水兒微微一笑道：“倒是不錯，待人也沒架子，剛纔還問許三娘子好不好，路上熱不熱，心的。旁人家的爺哪裡有他那麼細心呢？”黃嫂子嘿嘿地笑了兩聲道：“這事得全看你，你往那爺跟前多走走，使幾個心的招子，指不定就看上你了。”

陳水兒嘟了嘟，皺眉道：“那能行嗎？許姨肯定在我跟前常晃悠，再說了，萬一給那曉得了，只怕要剝了我一層皮了！您瞧不出來嗎？那位可比我從前伺候的要厲害多了。”

“怕啥呢？不試試能闖出個名堂來嗎？說白了，那香草不也是個鄉下丫頭混的嗎？我瞧著，蒙爺指不定就好這口呢！不中意大戶人家的小姐，單喜歡這鄉下清秀漂亮的姑娘。要是他看上你了，你好歹也是個妾呢！娘和爹往後就指你過日子呢！”黃嫂子說著用牙咬了咬那銀子，然後扯起裳了兩下口水笑道，“是真的！今天來這兒算賺了一筆，等你籠了蒙爺，往後可莫忘記孝敬孝敬你娘！”

陳水兒忙推了一把道：“快走吧，說哪兒去了呢？越說越沒譜子了！你趕著趟兒地想當皇親國戚，可莫拉上我！”。

“記住了！”黃嫂子走了幾步又回頭叮囑道，“要不然過了兩天找個藉口跟許姨說說，搬到這邊來住，那才方便呢！”“趕走吧！”

陳水兒目送黃嫂子去了後，這才進去了。等回到廳裡時，只有香草和一個丫頭在那兒了，其他人都由蒙時領著參觀宅子去了。

“請坐吧，陳姑娘。”香草擡手說道。

“不必這樣客氣。”陳水兒作斯文地往旁邊椅子上坐下了。

香草讓丫頭遞了用工協議給，說道：“你瞧一眼，在下面籤個字兒，算是完事了，每月月初發工錢。”陳水兒往協議上看了起來，又從丫頭手裡拿過了筆，在上面簽下了自己的名字。

香草笑問道：“陳姑娘會識字又會寫字呢！”陳水兒忙解釋道：“小時候我娘當我男孩兒養著，送村裡的老先生那兒學過幾個字，也不多，會寫自己的名字罷了。”

“那協議看清楚了？”“有些字是不認得，算是看清楚了吧。”

“你這樣說倒是我忽略了，該人給你念念纔是。”

“不必了，難道還怕坑我嗎？您可是小滿哥的親表妹呢！”

“陳姑娘子真單純吶！”

“有出來走，請莫見笑纔是。”“嗯，你到了那邊院子，會有人跟你說啥時候上工放工，該咋做的；要是遇著不悉的地方，多問問人，請教請教，你的繡工不錯，上手應該不難。再有一點規矩我得說清楚，你有啥事只管找兒掌櫃或者我，不必去跟蒙爺說，他不管這檔子事，你聽明白了嗎？”

陳水兒心裡微微一驚，忙起說道：“聽明白了！您只管放心，我會好好學的。”“嗯，那我這就人送你過去。”

陳水兒原來還指香草看在許真花的面子上留吃頓晚飯，可沒想到香草居然這就送過去了。心裡十分不願，可也沒法子，只能跟著一個丫頭匆匆走了。

等張金等人蔘觀了宅子各回到廳裡來時，許真花問香草：“水兒還沒回來嗎？”

香草道：“我人送了去那邊院子裡。我曉得姨娘想留吃個飯，一會兒我再派人去就行了。”許真花剛想答應著，可張金髮話了：“去啥啊？香草你這樣安排很合適！我本來就不打算讓來，你姨娘非要著來給小滿瞧瞧，淨給你添！”

許真花不滿地說道：“還不是爲了小滿好嗎？打著燈籠都找不到的好媳婦兒，模樣好看，子又好，針線活家務活裡裡外外都能做，還很孝順長輩呢！上次來看我們的時候，不也給你買了東西嗎？”

“那一兩盒糕點就把你收買了？”張金反揹著手搖搖頭道，“真是婦人之見！”

“哎喲，”許氏忙道，“又不是帶到別家去了，妹弟啊，你計較這些做啥呢？香草和蒙時也沒說啥不方便的呀！”

香草笑道：“對呀，爲了這麼點小事，你們倆倒鬧起來了，那纔不合適呢！不過是來做工的，好我就收著，不好我辭了就行了。要是能看上表哥，那自然最好了；要是兩人都互相看不上，這事只當沒提過，姨娘，您覺著呢？”

許真花有些疑地問道：“香草，你覺著那姑娘會看不上小滿？”

“我哪兒這樣說呢？您莫多心，我只是瞧著這姑娘繡的荷包有眼的，行禮的姿勢又標準，懂禮貌還客氣。怪不得姨娘這麼喜歡呢，實在是個不錯的人兒。”

“那是，我自己親自挑揀的，自然錯不了了。肯跟著我們來，肯定是能瞧上小滿的。自己也是個農家姑娘，眼能高到哪兒去呢？”

看著許真花這一臉樂滋滋的模樣，小滿真想找個地鑽進去算了。這時，許氏要去看看晉氏，了許真花一塊兒去。張金道：“替我問聲好吧，那月子房裡我也進不去。”

許真花不滿地盯了張金一眼，拉上許氏香辛和小鹿一塊兒去了。們剛走，張金就抱怨上了：“你這姨娘有時候真是頭髮長見識短，曉得模樣好會針線有啥用啊？香草，這次給你和蒙爺添麻煩了。”

“姨夫，您說笑了，你們能來我高興還來不及呢！再說了，不過是姨娘心急了一點，等往後相下來，未必會喜歡了。”

“我就瞧不上那姑娘，”張金搖頭道，“可你姨娘偏偏喜歡，小滿都說不要了，還請了人家到家裡，又邀請人家到城裡來。那黃嫂子不是盞省油的人，旁人要帶了你兒往城裡去，你還當真放心送來了？我看有些不對勁。”

香草和蒙時對視一笑，蒙時說道：“反正那姑娘已經安頓了，姨夫就先歇歇心，和小滿的事往後再說吧！”這晚上，香草集裡格外熱鬧。大家圍了一桌，瞧著那桌上紅紅綠綠的，你一言我一語地議論了起來。張金嚐了一口那像黃瓜似的兒笑道：“是西瓜皮炒的，是不是？我吃著有好大一味兒呢！吃著爽口，往食店的菜單上添這麼一道時令菜也是不錯的。”

“我還是喜歡這西瓜盅做的豆腐湯，”許氏笑道，“喝著味兒舒服，還有西瓜的甜味兒呢！是用湯調的吧？”

香草點頭道：“下午我人燉了只，拿了那湯煨的。”

“湯在，呢？”小鹿站起來在桌上瞧了一圈，沒找著。

許真花忙拍了屁一下，道：“還這麼沒規矩？跟沒吃過似的，快坐下！”蒙易指著其中一碟子紅的說：“在那兒呢！我剛纔嚐了一口，辣辣的，甜甜的，很香呢！準是嫂子拿西瓜兒泡過的，都不一樣了。上次我咋沒吃過這道菜呢？嫂子新想出來的吧？”

“是新菜，拿西瓜兒泡了撕開的，再串了串往火上烤，淋上香油，撒上椒鹽，味道咋樣？”“可好吃了！嫂子該往城裡開家酒樓，這菜準好賣！可惜，我們家候溫樓給別人佔著呢，要不然拿到候溫樓去也！我今天路過候溫樓時，瞧著裡面沒幾個人，夥計們都靠在旁邊打盹兒呢！”

張金順口問道：“那管事的都不管管？”蒙易道：“自打三哥不管了，誰管候溫樓啊？這回二哥快好了，只怕該二哥管了。”

“對了，蒙易，”蒙時趁機接過話說道，“你不是想往外走走玩玩嗎？眼下就是好時機呢！往北邊走，氣候涼爽宜人，保準比在這兒舒服。”

蒙易看了小鹿一眼，搖了搖頭說道：“我暫時不去了，過些日子再說吧。”

“咋又不去了？”蒙時奇怪地問道。“我還要參加我小侄兒的滿月酒呢，二哥說要好好地辦一場，我咋能缺席呢？我好歹是四叔呢！”蒙易有幾分得意地搖頭晃腦道。

香草朝蒙時眨了眨眼睛，示意他這法子報廢了，沒用了。蒙時無奈地笑了笑說：“那好，等蒙靖滿月酒辦了之後再說吧！最近，你帶著小鹿玩兒，見了那舅母躲遠點，省得再跟你找不痛快！”

小鹿嘟道：“上次還扯了辮子呢！下回再遇著，我扯了的頭髮！”

“哈哈哈……”一桌子人都大笑了起來。許真花又氣又好笑地說：“你啥時候才能學得像水兒姐姐那樣啊？斯斯文文地不好嗎？長大了，誰敢娶你這潑辣貨？”

香草笑道：“姨娘您莫愁，只怕您家這潑辣貨有人爭著娶呢！”

“哎喲，”許真花搖搖頭道，“我倒是不放心的，往後哪家看得上，我想也不想就給送過去，省得在家跟我搗！”

“娘想賣兒想慌了嘞！”小鹿說完這話，抱起碗就哈哈大笑地往許氏邊跑去。一桌子都笑個不停，許真花拿著沒法子，只好作罷。

大家高高興興地吃了晚飯，各自回房洗澡歇息了。香草安排了許氏等人後，便來了晉氏房裡。綠兒正坐在燈盞下裳，臉不太好，像是給人氣著了。走進去笑問道：“這麼晚了還做呢？也不怕把那雙大眼睛給傷著了？”

您黃子謝。晉氏道：“我剛剛還說太暗了，莫再了。可好，添了支蠟燭，照舊。”

綠兒擡頭道：“反正我沒啥事，也好打發時間。”

香草笑問道：“這是跟我表哥置氣呢？”綠兒有點委屈，拿針往頭髮裡使勁地磨了兩下說道：“我跟他置啥氣兒啊？我都跟他說開了，我們倆的事也就算了，往後不再提了。”

“我就曉得你多心去了，這事總歸還是我姨娘的主意。”“任誰的主意，他自家一個男人沒點主意，倒真我瞧不上了！三，要是三爺當初也這樣，不敢娶您進門，您還跟他嗎？您一準也扭頭走了，還跟他磨嘰啥呀！您也不必安我了，我心裡想得明白，這世上又不是沒男人，我非得在一棵樹上吊死呀？”

香草和晉氏都笑了起來，綠兒又問道：“聽丫頭們說那姑娘長得不錯，針線活兒也好的，不正好適合他嗎？他趕去了，省得天天在我跟前費皮子！”

“你這是氣話呢！就算要另娶，也娶不了呀！”晉氏好奇地問道：“這話是啥意思？”

“我瞧著那姑娘有些看不上我表哥，雖說是農家，可心氣兒倒高的。對了，嫂子，你在城裡待了這麼久，在哪家哪戶有沒有聽過一個陳水兒的丫頭？”