沉重的腳步聲越來越近。

——咚！！！

一步踩下，彷彿有悶雷在地面轟然炸響，接著葉羲腳下的櫸樹也跟著了兩下，葉子簌簌搖晃。

這巨究竟是何方神聖，竟然能引得大地都跟著震？

葉羲心中駭然，越發小心地收斂起自己的氣息。

隨著一陣陣悶雷般的腳步聲，那巨終於出了廬山真面目——這是一隻如同石山般龐大的生，渾灰黑的皮，像極了糙的巖壁，當它一步步挪過來時，就好像一座石山底下長了四條。

「石山」的背上佈滿了青苔，甚至在皮褶皺里長出了許多藤蔓，像鏈條似得爬了一。

有許多生停在這龐然大的背上，棕紅的狐貍，渾黑斑點的雲豹，嘰嘰喳喳的鳥雀，甚至還有許多巨型蜻蜓和其他昆蟲。

最令葉羲驚訝的是，這「石山」的背上，還有三名人類坐在上面笑著談話，完全無視了和他們挨得極近的雲豹。

而這巨一路走來，還有許多小從附近跑出來向它背上爬去，紛紛「搭便車」，而巨彷彿沒覺到似得，繼續一步步地向前走。

葉羲看得目瞪口呆。

這樣大的巨，這些生都不怕嗎？

這時葉羲聽到後有窸窸窣窣的靜，他立刻回頭，發現兩條巨型蚰蜒向他快速爬過來。葉羲眉頭一皺剛拔出匕首時，卻見它們飛快地爬到樹枝梢，飛一樣地向那隻巨撲去，剛好撲到「石山」的背上。

「糟糕！」葉羲暗道不好。

果然，下一刻坐在「石山」上的三個人順著蚰蜒撲來的方向，直直地看到了躲在樹上的葉羲。

視線相對，大家一時大眼瞪小眼。

過了兩秒，其中一名穿著黑皮的漢子朝他招手並大喊：「快上來啊，愣著幹什麼？」

另外兩名漢子也招手，催促不已：「快點！」

葉羲只微微一猶豫，屈膝一個漂亮的飛躍，跳到了巨背上。

——咚！！

——咚！！咚！！

巨雖然發出的靜大，但走得很穩，葉羲繞過一群滿地跑的小松鼠，走到了這三名大漢邊。

黑皮大漢招呼葉羲坐下，見他服破破爛爛的，像經歷無數場戰鬥似得，問：「你是哪個部落的小崽子，怎麼獨自一人在這裏？還搞得這幅樣子！」

葉羲打量著這三名突然冒出來的大漢。

這三名大漢看起來都四十多歲，和泰勇的年紀差不多，臉上留著濃的鬍子，把五都遮住了，上穿著合的皮，看起來都是兇皮。

三名大漢氣息沒有外放，葉羲不到他們的實力，但想必都是戰士。

葉羲在巨寬闊的脊背上盤膝坐下，不問反答：「這巨是你們的戰寵？」

黑皮大漢驚奇地看著他：「當然不是，這是石阿祖啊！」

「石阿祖？」葉羲挑眉。

「你族裏長輩沒跟你說過嗎？」黑皮大漢疑地問，見葉羲真的沒聽過的樣子，解釋道，「石阿祖就是我們腳下的這隻巨，因為它外形像石山，又活了不知道多長時間，比我們的祖先的祖先還要老，所以我們都稱呼它為石阿祖。」

活了很長時間？葉羲看著周圍七八糟的生，問：「為什麼這裏會有這麼多生爬上來？」

大漢耐心解釋：「石阿祖有時會離開自己的地盤去湖裏吃水草。因為它溫和，所以很多想去湖邊的東西都會跳上來，讓石阿祖帶一程。有石阿祖在，周圍沒有兇敢上來招惹。」

「我們也是運氣好了，出門就到了石阿祖，正好帶我們去樹人族。」

樹人族？

葉羲訝異，又是個沒聽到過的名詞。

那黑皮大漢問：「小傢伙，你什麼名字，是哪個部落的？」

「我葉羲，來自塗山部落。」

「塗山？」

黑皮愣了愣，轉頭看向另外兩名同伴，見他們也是一臉茫然的樣子。

葉羲：「三位阿叔呢？」

黑皮反應過來，自我介紹道：「我黑刺。」

指了指旁邊兩名同伴，說：「臉上有疤的那位裂，旁邊那個胖胖的夷曠。我們都是剝皮部落的人。」

剝皮部落？！

葉羲以為自己聽錯了：「什麼部落？」

「剝皮部落就是剝部落！」胖胖的夷曠笑瞇瞇的對黑刺道，「小傢伙年紀小，可能部落里的長輩告訴他的是剝部落。」

黑刺恍然，跟夷曠抱怨：「我們剝部落一直被大家剝皮部落，弄得我們自己也習慣自稱剝皮部落的人，結果搞得小崽子都糊塗了。」

葉羲順水推舟地道：「三位阿叔見諒，晚輩知道的確實比較。」

黑刺給他科普：「我們剝部落呢，擅長剝皮，所以很多部落乾脆稱呼我們為剝皮部落，其實我們剝部落不止會剝皮，還會剝甲殼、剝筋脈、剝指甲、剝眼珠呢！」

葉羲頭皮一。

他……是不是到變態了？

夷曠笑呵呵的說：「我們部落的人剝皮的手藝可好了，無論什麼的皮我們都能完整的剝下來，不留一瑕疵，所以很多想做皮的人獵到珍貴的獵就會來找我們，付出一定的報酬請我們剝皮。」語氣含驕傲。

葉羲看三人的皮，確實很完整，看不出拼接的痕跡，而且皮料輕薄，微風吹來角飄，看起來很飄逸。

名裂的大漢不像其他兩名面善，看起來有些嚴肅：「你是跑出來的吧？你們族中長輩也太大意了，竟然讓你獨自一人出來，這片森林可是很危險的。」

葉羲還沒說話，那夷曠就笑哈哈的打圓場：「樹人族這次這麼熱鬧，小崽子們好奇想去也是正常嘛。」

「樹人族？」葉羲又一次聽到這個樹人族。

夷曠一愣：「你不知道樹人族這次邀請附近的部落，都來參加遠行人員的選拔嗎？」

葉羲搖了搖頭。

「也罷，反正這不是什麼，你族裏的長輩不告訴你，就由我來告訴你吧。」夷曠搖了搖頭道。

「據說樹人族有一支同族，在很早的時候不知道什麼原因失散了，後來在怒河以外的遠方落了。這次呢，據說是因為樹人族的族長快不行了，臨死前想知道遠方族人的消息，於是想從我們所有部落中挑選三名戰士，渡過怒河去找那支同族，問問他們的消息。」

這段話信息量很大。

葉羲決定一個一個發問：「遠方有多遠？靠三名戰士能平安找到嗎？」

夷曠說：「不知道有多遠，他們說不清那支族人落到了哪裏，反正在怒河以外的地方。不過過一段時間會有商隊渡過怒河去對岸易，三名戰士可以先跟著商隊去河對岸，至於能不能找到那支樹人族，那就看他們的本事了。」

葉羲想了想道：「如果路途遙遠，憑三名戰士很難安全到達吧？為什麼樹人族不自己去找呢？」

夷曠：「雖然說是說選三人，但其實是三個名額。每個名額里去多人，樹人族並不限制，反正獎勵只有三分，看他們怎麼分了。至於樹人族為什麼自己不過去找嘛，那當然是因為他們行遲緩啊！如果是他們去，就是過怒河都夠嗆。」

葉羲又一次聽到怒河這個詞，追問道：「怒河在什麼位置，很遠嗎？」

三人面面相覷。

裂眉頭一皺：「小子，你怎麼連怒河都不知道，到底是不是這邊的人！」

葉羲無辜地眨眨眼：「……不是啊。」

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