“火星塵暴？”

老人皺了皺眉頭，臉上閃過一擔憂：“沙塵暴？”

呂永昌看出了李議員臉上的憂慮，迅速笑著接過了話頭。

“議員長，不用擔心。”

“和地球上的沙塵暴不同，火星塵暴是火星上極其常見的現象。”

“每個火星年，火星上會發生上百次區域塵暴，而這些區域塵暴又會在機緣巧合下聯合形全球塵暴。”

“據觀測數據，1971年火星地表發生過一次全球塵暴，那是有史以來人類觀測到的最大一次火星塵暴。”

“保守估計，當時火星地表風速達到了270千米/小時，整場塵暴歷時數月。”

李議員目怔怔地著呂永昌，顯然被他說出的這一串數字給嚇到了：“那……”

“零，現在外面風速多？”呂永昌笑著朝零問道。

“教授，目前風速不高，地表風速為124千米/小時。”

聽到零的這句話，老人的目都有些發直了。

“永，永昌？”

“你們管這個風速不高？”

老人努力翻找自己的記憶：“我記得，這風速已經算是12級臺風了吧？！”

呂永昌笑著出手輕輕拍了拍老人瘦骨嶙峋的肩膀：“議員長，您放心。”

“這邊是火星，不是地球。”

“火星大氣稀薄，度只有地球大氣的百分之一，雖然風速看著唬人，但實際威力并不大。”

呂永昌的解釋聲打消了老人的擔憂。

“據模型計算，火星城可以抗住1000千米/小時以上的火星塵暴。”零的聲音恰到好地響起，“這樣的塵暴在火星上基本不可能出現。”

時間一點一滴流逝。

降低了速度的太空電梯的運行過程顯然穩當了許多。

在不知不覺中，舷窗外的赤紅景象悄然變換。

“教授，我們到了！”

零的提醒聲響起。

【尋木】太空電梯的艙門緩緩開啟，一層薄薄的赤紅火星塵落在眾人面前的地上。

呂永昌率先解開安全帶，站起走向火星城。

當他攙扶著老人通過艙門，踩著火星塵進火星城的那一刻，幾個悉的人影出現在他的面前。

“教授，好久不見。”

白亦軒姿筆地站在那兒，咧開向議員長和呂永昌敬了個標準的軍禮。

“報告！火星城建造計劃圓滿完，請首長指示！”

隨著白亦軒話音落下，白亦軒后的數十名星艦駕駛員，一齊舉起右手，向走下電梯的一眾科研人員敬了個軍禮。

看著面前眾人略顯瘦削的子，議員長眼眶微微有些紅潤。

他默默地放開呂永昌扶著自己的手，盡可能地站直子，舉起自己滿是皺紋的右手，向眾人回禮道：“你們，辛苦了！”

……

“教授，我們現在還有任務嗎？”

或許是因為時隔數月第一次見到“新鮮”的同胞，白亦軒等人的神明顯了一大截。

看著洪凡一臉興的模樣，呂永昌眼神微微一，角浮現出了一抹意味深長的笑容。

“確實有一件很重要的事。”

“而且這事，你們是最適合的人選！”

白亦軒神一凜：“教授，我們愿意接任務！”

“……”

……

兩艘玄二號迎著漫天赤紅的火星塵，尾部拖拽著幽藍的焰，飛向天際。

第一艘玄二號中，洪凡雙目無神地坐在自己的位置上。

“凡哥。”

夏婉怡的聲音響起：“以后見到呂教授的時候，你還是別講話了吧。”

聽到這話的洪凡角了，眼中的芒愈發黯淡。

“哎……”白亦軒深深地嘆了口氣，“我真傻，真的。”

“我當時就應該問清楚任務再說話的。”

安德魯的聲音從隊無線電中傳來：“伙計們，我們第一站去哪兒？”

“我已經迫不及待想要在火星上探礦了！”

聽到無線電中的聲音，洪凡的眼神愈發灰敗。

他輕輕了，喃喃自語道：“為什麼，我們兜兜轉轉半天，還是得在火星上打啊？！”

……

夏普山，正式名為伊奧利亞山。

位于火星蓋爾隕石坑。

山高5500米，在火星，算是一座小山。

兩艘玄二號星艦緩緩降落在夏普山山腳。

艙門緩緩開啟，六名穿輕便宇航服的宇航員腳步輕盈地走出星艦。

“白隊長，為什麼選擇這個小土堆？”安德魯的詢問聲通過無線電傳來，“目標地點中，比它高大的山有很多。”

白亦軒抬起頭看了看這座臥在火星地表的“小土堆”，輕聲回應道：“因為好奇號曾經探索過這邊。”

“好奇號？！”無線電中頓時傳來了安德魯三人的驚呼，“白隊長，你是說二十多年前nasa發的好奇號火星探測？”

白亦軒一邊將火星車開出玄二號的貨艙，一邊點頭解釋起來。

“蓋爾隕石坑中，nasa發現了富含礦鹽的沉積，這說明，我們所的位置，以前可能是一片鹽水湖。”

“這為礦脈的形提供了一定的條件。”

話音落下，白亦軒手朝五名隊友招呼了一聲。

“走吧各位，咱們先去山頂看看。”

……

與此同時。

比鄰星。

距離阿托卡被死，已經過了四年時間。

因為消息封鎖的原因，此時的比鄰星文明，依然是一副“寧靜平和”的模樣。

只不過，在大多數比鄰星人不知道的地方，孵化中心整整忙碌了四年時間。

一名名“低等比鄰星人”被孵化中心“制造”出來。

隨后，又在巨大的玻璃容進行快速催。

“尊敬的萊爾大人，這些快速催的低等生，真的有用嗎？”

孵化中心，一名穿灰服的瑞克斯用恭敬的語氣朝穿黑的萊爾問道。

萊爾仔細看了看一旁顯示上的數據。

看到上面一切正常的數值后，他的思維上出了幾分愉悅的神。

“當然有用！”

“雖然他們沒有掌握任何知識，但他們的，是建造星艦最好的勞力。”

“主恒星即將熄滅，我們只有通過大量的星艦才能逃離，這點，你應該清楚吧？”

瑞克斯趕忙微微俯下子。

雖然他是皇室員，但他的份卻是皇室中最低的。

“當然，萊爾大人。”瑞克斯思維頂部浮現出一點復雜的圖案，“只是，我到現在還沒有獲取到逃亡資格……”

“嗤！”

一陣強烈的氣流聲從萊爾的呼吸孔中傳出。

“你真是我見過混的最差的瑞克斯。”

“不過，今天我心不錯。”萊爾趾高氣昂地說道，“如果你把孵化中心這邊管好了，說不定我可以給你一個名額。”

瑞克斯趕忙舉起自己的前肢，放在了思維的頂部，向面前的萊爾表示臣服和尊敬。

“……”

兩名比鄰星人的聲音逐漸遠去。

一名材瘦小的“低等”比鄰星人子微微抖，瞪大了自己的三對視覺。