“閔大人，您是要看水車嗎？”魯方眼底劃過一異，開口問道。

閔侍郎溫和地應道：“正是，還請魯大師帶路。”

“大人謬贊了，草民昨日是與棠寶鬧著玩，當不得大師的稱呼。”

魯方客套了一句，給應寒使了個眼神，自己將人帶到制造水車的西院。

買下這座宅子不久后，蕭崇和蕭昀舒就離開前往蕭家祖宅，后又被召到京城，一直都是應寒在打理。

應寒平時除了打探消息和接送棠寶外閑得很，魯方來了以后給造了不練手的工，不太方便讓戶部侍郎看到。

閔侍郎在行走間略地打量了一圈，又將疑放回心里。

定安侯再不拘小節，也不至于將唯一的嫡子扔到鄉下的農家院子里避風頭吧。

他聽說過蕭小侯爺在遇襲后去了云寺，與崔縣令有過一面之緣。

還有張史收了嚴二公子的賄賂，想要作偽證彈劾崔云恒貪功冒領之罪。結果自己最后被貶去嶺南做九品知事。

閔侍郎雖不清楚個中緣由，卻打探到并非崔氏的手筆。

可惜崔縣令是個油鹽不進的，無論他如何旁敲側擊，也沒出一有用的信息。

程小棠不知閔侍郎所想，蕭昀舒其實從未說過需要保守份的。

只是習慣于多一事不如一事，也不會主提及。

眼下最重要的是盡快普及水車。

“這麼多？”

閔侍郎回過神，就被眼前的景象震驚到口而出。

大大小小的水車擺滿了整個院子，廂房的門板全被拆掉了，里面還有許多他似曾相識又不太像的農。

程小棠扶起一座兩尺高的小水車，“這是最近的，更早那些都變柴火燒了。”

“閔大人，我們是很辛苦很辛苦才做出水車的。”

糯的音，強調著汲水神的來之不易。

制作水車的時間與老程家開荒重合，程三牛不出時間，手的主力是魯方。

負責在系統商城里翻轉著水車研究，耗的是心力。

要不是還欠著系統五十多萬積分，程小棠真想直接拿兩萬積分兌換一座能灌溉百畝田地的大水車出來。

不過苦日子很快就要過去了。

只要閔侍郎靠譜，沒人從中作梗。

“功在千秋，造福萬民。”閔侍郎著不同材質的水車，收起震驚之，對著二人行了鄭重的一禮。

魯方趕側避開，“大人，我就是做了點力活，可千萬別算上我。”

沒有他，還會有王方，李方，就算是程三牛這樣的鄉野木匠，多花些時日琢磨，肯定也能做出來。

最珍貴的，是程小棠的巧思和第一張草圖。

閔侍郎也知曉其中主次，先看了一眼程天祿，才轉向程小棠溫聲詢問，“棠寶，你想要什麼獎勵？”

“我回京后將水車呈上去，必定會有嘉獎，可以替你說上一二。”

說完，他又補充了一句，“不用現在就回答，可以回去跟你二哥和家人們商量下。”

程小棠縱使再有天賦，也還是個天真的小孩子，閔侍郎怕要些糖果餞一類的東西，白白浪費了機會。

“我想留下名字。”程小棠脆聲道。

閔侍郎以為說的是奏折上，笑道：“水車是你想出來的，自然會有你的名字。”

“本不會允許他人冒領。”

程小棠將之前與崔縣令的合作方式解釋了一遍。凡是戶部制造的圖紙和水車，都需要在上面打上“程小棠印”的記號。

“這倒是好辦。”閔侍郎略一思索，就應了下來。

府對于自愿獻上祖傳技或是創新之的匠人向來優待，有不人還會借助家來表明正統。

程小棠乖巧地行禮，“那就勞煩閔大人啦。”

“只是如此？”閔侍郎又看了一眼程天祿，提醒道，“這是很大的功勞。”

以他對圣上的了解，這水車新奇又有大用，求一個讓程小棠的兄長蒙蔭國子監，還是綽綽有余的。

閔侍郎相信師父的眼，并不擔心程天祿。但那個黝黑的圓臉小子，看樣子就不太容易。

接收到暗示的程天祿，對這位師兄多了一份好，他是真的在為程家著想。

程天祿了妹妹的腦袋，眼神真摯，“師兄，家里之前就商議過，按棠寶想要的就行。”

“一切有勞師兄了。”

“放心。”閔侍郎淺笑著頷首。

這小師弟說話的方式倒是很對他的脾氣，心思沉穩，凡事留有余地，又難得不貪名逐利。

回京之前一定要認真向師父道謝，給他收了個好師弟。

剩下的幾天里，閔侍郎沒有一直留在關嶺村，而是將整個錢塘縣逛了一圈。主要是考察民，其次是尋找蕭家別院的痕跡。

定安侯坐擁十五萬兵強馬壯的踏炎軍，圣上難免心存忌憚。

哪怕所有人都知道，蕭小侯爺留在京城是當人質，也沒人敢明說。

定安侯也不是好的柿子，上奏折稱年方十歲的嫡子生慣養，吃不慣京城飯菜，鬧著要去江南別院住。

無論真假，皇帝都心了。

去年襲邊境的只是北蠻一個小部落，很快就被擊退。真正有威脅的，是躲在后面虎視眈眈的兩個邦國。

大榮重文抑武多年，北方能倚仗的只有踏炎軍，不能把定安侯得太。

蕭家在江南一帶并無基，定安侯只想讓兒子遠離京城，已經算是妥協。閔侍郎估計再過些天，圣上就該松口了。

第四天，閔侍郎才狀似無意地提起要去云寺拜佛。

曾經在云寺住過一段時間的程小棠，下意識看向應寒，那里的大和尚們，應該還記得。

畢竟在寺廟里燒符水這種事，跟踢館沒什麼區別。

當初是無奈之舉，走的時候瞄云寺方丈的臉，總覺得有點黑。

“云寺的高僧普度眾生，佛法妙，閔大人必定會獲益良多。”應寒作為蕭宅管家，指揮著人將各式農裝上馬車。

魯方不愿前往京城，程小棠又表示只會說不會做，最終只得將厚厚的圖紙和各式水車一起運往京城。

京中匯聚了大批頂尖木匠，要復刻不問題。

閔侍郎溫聲謝過，客套地邀請道：“不知應管家和魯大師可有興致？”

魯方是制造水車的功臣，應寒這幾天也忙活前忙后的幫忙。因此他雖知道二人只是蕭家留守的家仆，也沒有任何輕視，對未曾蒙面的蕭家祖孫也頗興趣。

能教出這樣的下人，必然不是尋常農戶。

不過也正因聽說蕭家主人是個刀疤臉老爺子，閔侍郎剛確定最初的想法太荒誕了。

蕭老侯爺早已仙逝，不可能在鄉下含飴弄孫。

應寒和魯方對視一眼，異口同聲道：“那就恭敬不如從命了。”