張正青暗道一聲晦氣，拱手道：“拜見崔大人，下是有公事在。”

“原來是到錢塘縣辦差，怎麼也不來我府上敘敘舊，多見外。”崔縣令翻下馬，一派他鄉遇故知的親切模樣。

錢塘縣是上縣，崔縣令拜正六品。

史素有“宰相而下畏之”之稱，雖能彈劾百，卻是從七品的品階。

當然，若是尋常縣令遇上史，絕不敢占著一品半品的位拿喬。畢竟史臺直隸于皇帝陛下，是監察天下的耳目。

稍有不善，一道彈劾奏折發上去，就能讓地方員一層皮。

然而崔縣令恰好就是不怕史的那一撥人，也是寒門出的張正青最厭惡的名門族子弟。

二人雖年紀相差甚遠，卻曾是國子監的同窗。

不過一個是集萬千寵于一的天才年，一個是寒窗十年努力考進來的窮酸書生。

后來參加同一場殿試，崔縣令靠著出眾的文采和一騎絕塵的俊臉，被封為探花郎，走馬游街好不風。

而張正青只是二甲一百五十七人中的第十五名，因言辭犀利獲得史臺大夫賞識。

雖同朝為，始終覺得矮了一頭。

就連崔云恒不去翰林院，自請外放到錢塘縣任縣令，都讓張正青腹誹不已。

沽名釣譽，惺惺作態，分明是想積累聲直接進六部中樞。

這次某個大人所托，來抓崔云恒的小辮子。

張正青上說是為肅清朝野風氣，實則求之不得，恨不能將崔云恒直接踩到泥里去。

“崔大人說笑了，下為史，不便與地方往過。”張正青站直了板，正回絕道。

崔縣令也只是隨口一說，才懶得招待這種心懷叵測之人。

二人又寒暄了幾句，就分道揚鑣。

張正青雖是寒門，卻也看不起沒見識的泥子。在程小棠這里挫后，直奔武泰鎮，要從胡里正上下手。

他與清流一脈的胡大學士還有些，總能說上一二。

而崔縣令直奔程小棠的那塊荒地。

朝廷雖然鼓勵百姓開墾荒地，也不是隨心所的，需要向轄區衙門報備。開墾后五年不需要繳納田稅，算是對開荒的獎勵。

老程家以程小棠的名義，報上了五十畝地，在整個錢塘縣都算是多的。

一般況下，子不會被授予丁田，而荒地作為朝廷的財產，就沒那麼嚴苛了，誰愿意開墾就是誰的。

“崔大人，您怎麼不打個傘呀？”程小棠看到吭哧吭哧爬上來的崔縣令，很是關心。

這麼白皙俊的臉，曬傷了多可惜。

崔縣令笑道：“既然要恤民，自然要設地。”

他雖穿著長衫，卻很自然地開袍席地而坐，直白地問道：“你們剛才可有遇到奇怪的人？”

程天祿坦誠道：“有一男子，形跡可疑，目的不純。”

“哈哈哈，好一個目的不純。”崔縣令聽到程天祿的評價，比喝了冰鎮綠豆湯還開心，“那名男子都問了什麼？”

“放心，我不會去找他對峙。”

相較于扮作農夫卻難掩倨傲的張四郎，程天祿也更喜歡毫不做作的崔縣令，當即將之前的對話簡略地說了。

當然，敘述中著重強調了張四郎言語挑撥的可惡，突出他們兄妹二人面對時“貧賤不能移，威武不能屈”的意志。

崔縣令聽得直樂，“多謝信任，本一定不負所。”

那十貫錢是縣衙出的獎勵，等到打谷機和秧馬的作用讓足夠多的人見識到，必然還會有嘉獎。只是此事不好預測，他才沒跟老程家說。

程小棠著手指，仰頭道：“那個張伯伯還說，有百兩黃金。”

“聽他——”崔縣令險些在孩子面前說出鄙之語，“聽他胡言語，那百兩黃金本不是賞給梁主事的，而是用于打造耬車。”

“而且梁主事本不是貧農出，而是工部梁侍郎的族親。”

當今圣上醉心于書法繪畫，不喜庶務，哪里懂得黃白之才是百姓所需。

而梁侍郎作為正四品的京，所求也并非金錢，而是積攢聲，更進一步。那耬車到底是誰發明出來的，還是未知數。

隴西本就是梁氏的基所在，斷不可能讓水流外人田。

程天祿一點即通，恭敬地向崔縣令行禮，“多謝崔大人解，學生獲益匪淺。”

“你既已拜袁山長門下，未來不可估量。”崔縣令很看好程天祿，不吝指點道，“學識之外，這些事還要多聽多看。”

寒窗苦讀雖難，卻遠不如場險惡。

考取功名，并非最后的獎勵，而是全新的開始。

崔縣令生于名門族，從小就在不見刀劍影的沙場長大。饒是如此，仍舊被錢塘縣各大世家以及地方鄉紳搞得焦頭爛額。

不是奉違、虛報糧產，就是仗勢欺人、侵占土地。

一個小小的莊頭，背后都可能站著傳承數百年的世家或者京中貴人。

崔縣令當初就是不想與那些只會爭名奪利的貴人們糾纏，才舍棄了清貴的翰林院，立志從地方做起，就一番偉業。

好不容易說服了圣上，卻忽略了崔氏族老的意愿。

族里好不容易出了個有真才實學的探花郎，偏偏要去當縣令。

老人們哪舍得最出的子侄去窮鄉僻壤苦，不辭辛苦地積極走，最后將崔縣令安排到了富饒的錢塘縣。

而這就是崔縣令順遂二十一年后的苦難開端。

短短兩年時間，崔縣令的鴻鵠之志從改天換地變無愧于心，只想在離任之前，為治下百姓做點什麼實事。

而這一點，終于隨著程小棠的到來，迎來了曙。

與之相反的，是家道中落的盧君實。

崔縣令難得遇上與好友打過道的人，談興極佳，主道：“你們見過的盧縣令，當時是二甲第三名，卻被分到北方貧瘠的下縣。”

“許多人為他不平，那小子反而笑得比誰都開心。”

“你們可知是為何？”