大古和胡卓乘坐的小舟腳程極快,林若秋等人到家時,銅鼎中已升起炭火,大古正專心致志地將一塊鐵板在鼎上烤著，據說是為了止殺菌——缺乏抗生素的年代,這是最有效的理傷口的做法。

林從武已經覺得有些腳，綠柳在一旁打趣道：「二公子，若是害怕，就換一種法子吧,我看吃藥或許更好些。」

紅柳上前將支開,「說風涼話了，還不快幫忙準備，省得誤事。」

胡卓半蹲在地上,正霍霍磨著一把牛角尖刀，模樣活像要宰殺豬羊。這小子的向學之心還是不錯的，就不知學會這門技藝之後，有多人肯讓他嘗試——刮骨療毒這種事總歸有些悚然聽聞。

林若秋看著都有些膽寒，更別說親自試驗，倒是林從武逞著滿腔孤勇，一言不發走到大古為他準備的小凳上坐下,大古又將一塊木片遞給他,「銜住這個。」

顯然是怕劇痛發作起來,他會咬傷自己。

林從武本想豪邁到底,可瞥了眼那把銀閃閃的牛角刀,到底有些氣餒,遂乖乖將木塞含住。

林若秋向他投去滿滿鼓勵的眼，林從武卻只覺得心裡發苦，早知道就別誇下海口，當時答應得那般爽快，此刻反悔已來不及。何況陛下也在一邊看著，他總不能給自家妹妹丟人吧？

林從武於是鼓起勇氣，拿出一副死豬不怕開水燙的架勢來。可當大古手中那薄薄的利刃一寸寸割開他的，林從武還是忍不住一哆嗦。

眾人也都替他了把汗，生怕不小心切著筋脈管什麼的，幸而大古行醫多年，力道拿得十分妙，而林從武晃了那一下之後，整個人便再無彈半分。

直至刀刃及骨，約能聽得細微的沙沙聲，眾人都為之骨悚然，林從武也一不，彷彿傳說中的關雲長再世。雖不及關二爺有空談笑風生，那鎮定的勁兒也半點不輸。

楚鎮忍不住道：「依朕看，軍營里最好的將士也未必及得上你哥哥有膽，怎麼你平時那般說他？」

林若秋亦覺得納罕，難道林從武的膽量一夜之間便有了突飛猛進的變化，還是神經大條到連疼痛都不覺得了？

待得大古將毒質悉數颳去，又合了傷口，並敷上藥，林若秋方蓮步上前，輕輕拍了拍林從武那隻未傷的肩頭，「二哥。」

林從武仍是一不。

大古側首看了一眼，道：「他已經暈過去了。」

林若秋：……

果然就不該抱有太多期待。

*

田知府發手底下的全部人馬搜尋，終於在護城河下游的橋底下尋見了那舞伎的首。外表並無任何傷損，頂多有幾石塊撞出的淤傷，應該是水流湍急所致，但從青紫的面容看，大致是中毒而亡。就不知是自己服毒自盡，還是被人滅了口。

而據衙門仵作驗視的結果，那骨架偏高大，骨節也更結實有力，不似中原子纖弱瘦削，很可能是北狄人氏。

楚鎮聽完田文禮的彙報之後，面立時冷了幾分，「果然是這些人。」

林若秋心中亦有些發寒，想不到皇帝才出來一遭，他們便膽敢手，可知北狄人對楚鎮這位天子的一舉一分外在意，他們的目的又是什麼，因為那張輿圖？怕大周朝的皇帝攻打他們，所以來個先下手為強？

田文禮還在絮絮講述他所調查到的況，可也著實不多，畢竟他所管轄的範圍只在揚州城，北狄卻隔著千里。儘管他話里極力為自己撇清干係，可他也深知撇不清干係：若非他這般急功近利，忙著尋訪樂班子討好皇帝，也不至於輕易讓外頭的探子混進去。

此時此刻，他哪敢奢求加進爵，只皇帝保全他一條命，別讓他家滿門抄斬就得了。

然則出乎他意料的是，楚鎮並未治罪於他，連職都留著，只叮囑田文禮日後定得盡忠職守，萬不可有毫懈怠。

田文禮如在夢中，及至見魏安不悅的瞪他一眼，他才趕忙謝恩，又屁滾尿流的告退。

不止他沒想到皇帝會這樣寬縱，林若秋亦有些驚奇，以為田文禮至會被革去職呢，這人的運氣未免太好了。

楚鎮拉著的手嘆息道：「朕不能貶他，你也看到了，錯不在此，若朕因為一己安危遷怒於人，天下人會怎麼看待朕，他們會說朕是個暴君。且田文禮經歷此事之後，今後必得兢兢業業，用不著朕提點，他自會加強揚州防務，若另派一人，未必會有這般盡心，反而會生出更多，讓人鑽了空子。」

林若秋對這些事半通不通，不過相信楚鎮的決定，因道：「如此甚好，一擊不中，那些北狄蠻子想必不敢再來。」

楚鎮冷聲道：「朕惟願他們能就此收手。」

林若秋敏的在皇帝眼中捕捉到一憂，看來即便是虛驚一場，這回的事亦在皇帝心中種下了疙瘩。沒有人不惜命，尤其是不知誰想要你命的時候，那種覺更加糟糕。

午夜夢回的時候，林若秋被畔陡然坐起的人影驚醒。了眼眶，「陛下？」

楚鎮用袖拭去額上冷汗，抱歉的朝一笑，「朕吵著你了？」

「您做噩夢了麼？」林若秋疑心他還在為遇刺的事耿耿於懷，這種影本來也不是輕易就能消除的。

「沒有的事。」楚鎮說道，繼而卻沉默下來。

林若秋拉起他的手，只覺皇帝手心麻麻都是汗，又又冷——還說不是做噩夢。

可這事歸咎起來與也不了干係，林若秋疚道：「妾不該貪於戲耍，害得您險境，是妾的不是。」

若非惦記著外頭熱鬧，攛掇皇帝到畫舫中去，那些人怎能尋著遇刺的機會？

楚鎮忙道：「不干你的事。」接著便冷嗤一聲，「他們定要下手，總會盯著朕一舉一，與你何干？」

他是活人，亦非菩薩，真要他終日待在宮裡足不出戶，那這個皇帝過得也太憋屈了些。

北狄這回敢上虎口捋須，固然給楚鎮敲響了一記警鐘，可也激起了他的殺心，他冷冷說道：「敢打朕的主意，朕倒要看看他們能否承擔相應的代價。」

大周與北狄和平了這麼些年，也該撕開那層假面了。當然在此之前，他得看著若秋平平安安將腹中的孩子生下來，這樣，他才能放心的手。

林若秋見他盯著自己平坦腹部，不由得笑起來，逗他道：「陛下又想要一位皇子了麼？」

楚鎮在這方面倒是一向心態都很平和，何況已經有了楚瑛，聞言便莞爾道：「男都好，只要是你生的孩子，朕都喜歡。」

林若秋之前原本強烈盼能再有一位皇子，不過自從得了大古先生后，就淡定多了，就算楚瑛日後真有何不足，古先生想必就能救回來的——這麼看來，皇帝此行當真有驚又有喜。

田知府自蒙皇帝恩赦保住他的位，從此痛改前非，不止作風忽然變得清廉正派，連花花腸子都給改了——大概那次畫舫上的事件給他刺激不小，他雖不及皇帝位高權重，可恨他的人不在數，沒準就有人舉一反三，也定個針對他的刺殺計劃。

杯弓蛇影下，田知府見了漂亮點的姑娘都得繞道走，生怕那張人皮下藏著洪水猛，分分鐘就能取自己狗命。

田夫人見丈夫比先前老實了不，每日辦完公就回家中休息，連應酬該一概謝絕，心中自然高興。從前對田知府忽冷忽熱，不過是因他見了路邊的野花就走不路，田夫人難免生氣，如今丈夫從裡到外換了個人，對這位妻子不止恭敬，更添了幾分慕，哪怕再兇猛的母夜叉也能生出幾縷來，何況田夫人也不是天生就這般潑辣的。

既然丈夫願意收心，田夫人覺得不妨多生兩個孩子，膝下只有一個獨苗苗，終究太冷清了些。只是年歲已經不小，一時想生也難生出來，若求送子娘娘庇佑吧，也不知送子娘娘肯不肯幫他們這些當的——聽說神仙也仇富呢。

思來想去，田夫人唯有向最近的神仙討主意，於是先託人向紅柳遞了點口風。

林若秋聽完田夫人的請求后，著實有些詫異，「送子甘？本宮哪來什麼甘？」

紅柳悄悄附耳道：「也不必定得如此，娘娘您胡命人去山間掬點泉水送得了，只要是您過的，都肯用呢。」

林若秋只覺一個頭變兩個頭大，謠言居然從京城傳到揚州來了，會不會太離譜了些？再這樣下去，靠賣洗澡水都能發財吧！

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