海倫·斯雷特很開心，雖然之后也沒有通過萊昂新片主角的初選，但是在杉磯玩的很愉快。特別是有羅納德不時陪伴，游覽名勝，食。

直到父親兩次打電話來催促，才買機票回紐約去出演ABC的電視劇。

杰拉德為兒安排好了長青劇“ABC放學后特輯”的一集主角，這是一部單元劇，每集劇獨立，都是年輕演員出演，給放學后的孩子們看得。

“你會出演哪一集？”羅納德在機場送行的艙門口，問海倫。

“我還要試鏡呢。”海倫還是穿著高領，外套一件黑的呢子外套，含笑對羅納德說道。

“杰拉德會為你安排好的。”羅納德用兩只大手包著海倫的小手，抓最后一點相的時間。

“版的‘生活多好’，我演一個到天使的孩，天使幫助我以后，才能生出翅膀。”海倫把頭頸一，進了呢子外套豎起來的領子里，有點不好意思自己憑借了父親的關系拿到了角。

“噢，以后ABC也會每年圣誕夜放你這部電視劇嗎？”

“嘻嘻……”海倫被羅納德逗得直笑。“生活多好”是一部講述圣誕夜故事的電影，弗蘭克·卡普拉導演，詹姆斯·斯圖爾特主演。

出品的雷電華公司之后破產，接手此片版權的環球影業，忘記了為這部電影登記版權續約。所以每年圣誕夜，電視臺都會把這部電影免費拿出來播放，幾十年過去，當年的票房失敗之作，竟然變了最著名的圣誕電影。

“飛往紐約的……航班即將停止檢……”

“我得走了，拜拜！”海倫從羅納德的手里出自己的雙手，捂著羅納德的臉。看他的臉被自己的手得有點變形，海倫莫名地覺有點高興，對著羅納德的飛快的一吻，然后拿上包裹向機艙走去。

羅納德等到海倫的飛機起飛以后，才回向機場外面走去。這樣正常人的約會對電影圈的他來說，竟然顯得不太正常。羅納德按捺不住臉上的笑意，回去了科波拉的攝影棚。

“這不可能，你們答應給我電影的選角決定權的。你應該看看我選中的這些演員的試鏡錄像。”

“我們當然尊重你的決定，科波拉先生。但是我們對影片的最終質量負責。執行制片人先生擔心電影的演員知名度不夠，不足以吸引足夠的觀眾走進電影院。”

“當年‘教父’的制片人也這樣擔心，那部電影拍攝的時候，也沒有什麼名的明星……結果是怎樣你也知道了。”

還沒進門，羅納德就聽到木質的隔板里面傳來科波拉高聲的反駁聲。

“怎麼回事？”羅納德低聲問在門口聽的見習孩。

“華納兄弟負責這部電影的執行制片人，不太滿意科波拉先生的選角決定，他希‘世外頑’多一些當紅的明星，比如波姬小。所以派人來施。

這是一部六十年代鄉下小鎮的故事，他們認為現在的年輕人對這種小鎮意大利裔幫派的劇不太興趣。”

見習孩悄悄地把知道的事對羅納德說了。

“科波拉會妥協嗎？”羅納德問。

“為什麼要妥協？這是藝的決定。他是拍出‘教父’的導演，我們應該相信他的藝眼。”

見習孩上下打量了一下羅納德，好像不相信他會說出這種話，不支持科波拉的選角決定。

“嗯，他是好萊塢最好的導演之一，能把類型片拍的像作者電影一樣，富有整的。”羅納德回答。

不過他到覺得華納的高層，對題材的擔心不無道理，這樣一部電影，雖然有欣頓小說的讀者捧場。

但是小說讀者的人數，在二十世紀的阿利加，相較影視劇，還是絕對的數。“世外頑”必須吸引沒看過小說的觀眾，才能收回本。

但是大多數沒看過小說的電影觀眾，是不是能欣賞這種電影，還是兩可之間。

雖然電影本備了當年“教父”賣座的一切要素：暢銷小說改編，科波拉執導，幫派故事，一群年輕又有天賦的演員。

但是時代已經不一樣了，觀眾也不一樣了。

科波拉，也不是當年那個制片公司拍出一千多萬元，求著他拍“教父2”，怎麼拍都行的科波拉了。

科波拉拒絕妥協，暫停了“世外頑”劇組的工作，本來計劃前往俄克拉何馬圖爾薩的藝執導，也退掉了機票。選角選上的演員，被通知拍攝可能延期。

華納兄弟的執行制片人，也不愿意妥協。這畢竟是一千萬元的投資，新任總裁的第一個主抓的項目，用來在公司立威的，只許功不許失敗。他們堅持要一個當紅的青年明星參演，最好是波姬小。

選角的事一下子陷了僵局。

羅納德只好每天在家看電影和劇本，磨練自己的技藝。同時等待著科波拉或者華納中間有一方先讓步。

第五十四屆奧斯卡的選票，已經寄到了羅納德手里。他開始給亨利·方達等人投票。

今年的獎項比去年多了一個。因為去年大衛·林奇的“象人”，八項提名一項未得，引起了不小的爭議。阿利加電影藝和科學學院，因此增補了一項最佳化妝獎，來平息爭議。

不過大衛·林奇的“象人”雖然化妝神奇，但是今年的評獎，也不能給去年的他補發這一獎項。林奇的電影，還是保持著八提零中的記錄。

把選票都投給了“金池塘”劇組，羅納德封好信封，寄給了學院。在那里，普華會計師事務所，會把選票清點，直到頒獎當天才送達頒獎晚會現場，保證公正和。

“羅納德。”

羅納德剛把信件丟給酒店前臺，就聽到有人在自己的名字。

“羅納德，太好了，你在。吉姆出事了。”

羅納德在新世界的老朋友，蓋爾·赫德匆匆地走進了酒店大堂，正好住自己。

“怎麼了，慢點說。卡梅隆出了什麼事？”

“我昨晚接到一個意大利羅馬打來的國際長途，信號非常不好，但我肯定那是吉姆的聲音。他好像病得很重，給我打電話求援。”

“會不會是搞錯了，他去羅馬是完‘食人魚2’的后期工作的。再說如果他出了問題，不是應該先打給他太太嗎？”

“你不知道。”蓋爾把羅納德拉到一邊，“他和他太太鬧翻了，吉姆把家里的錢，都拿去買了一張去羅馬的單程機票。

他太太也接到了吉姆的電話，但是他們已經鬧翻，正在準備離婚。吉姆應該是沒人求助，才給我打的電話。”

“他在電話里怎麼說的？”

“他說他很不舒服，沒有干凈的食和飲水。但是信號很不通暢，我也是斷斷續續的聽到一些。”

羅納德沉片刻，覺得寧可信其有。卡梅隆孤一人在落后的意大利生病，如果真的出了什麼事，作為朋友沒有去幫忙，那就后悔莫及了。

“這樣，我這就去意大利領事館申請簽證，我馬上去羅馬一趟，你去查一下吉姆用來打給你的電話號碼，我到羅馬去查一下。還有那個制片人的電話和地址。”

“都在這里了，羅納德。”蓋爾掏出一份復印件遞給羅納德，“我和你一起去申請急簽證。對了，你的工作不要吧？我剛和羅杰·科爾曼請了假。”

“沒事，正好劇組的選角僵持住了。”

兩人到了領事館申請好簽證，羅納德到富國銀行，給自己開了十張面值不等的旅行支票，就匆匆去了機場。

兩人在機場買了第一班去羅馬的機票。跳上泛航空公司的波音飛機，直奔意大利羅馬而去。

在慕尼黑經停以后，經過十五個小時的長途飛行，羅納德和蓋爾到了羅馬的李奧納多·達芬奇機場。出了海關，兩人了一輛出租車，向“食人魚2”的制片人阿索尼斯所在的公司地址出發。

“Buongiorno！benvenutoaroma！”

菲亞特小車上的司機，不懂英語，發出了一連串意大利語，輔以手勢，試圖和羅納德兩人通。

“請帶我們到這個地址。”蓋爾遞上了一張寫有制片人阿索尼斯公司英語地址的紙條。

“Staiandandoqui?”

“StudiodelCinema？”

“是的，Studio！Cinema！”羅納德聽懂了意大利語里兩個單詞，制片廠和電影。這是歐洲和阿利加同樣發音的語言。

司機豎起兩個大拇指，示意自己聽懂了，把他們拉到了阿索尼斯所在的辦公室。

阿索尼斯的辦公室里很多人，但是沒有一個人能說英語。但是他們都很喜歡通，上來比劃著手勢也要和羅納德和蓋爾說上一通。

“我找阿索尼斯先生，阿索尼斯！”羅納德在前臺給書說了好久，也不明白對方的意思。

“Nonloconosco……#%#￥……”

正在焦急的時候，一個男子過來，用濃重的意大利口音的英語，給羅納德解釋，“說不認識你說的人，這里是羅馬電影制片廠。”

“哦，謝謝。你能不能幫我問問他，知不知道‘食人魚2’的制片人阿索尼斯在哪里辦公。”

“咦，是你？羅貝托？”羅納德看見男子悉的臉，正是伊莎貝拉·羅西里尼，在紐約電視臺，意大利語新聞播報的搭檔，羅貝托。

“太好了，羅貝托，上帝保佑這里有一個會說簡單英語的人。”

羅納德趕拿出卡梅隆撥來的電話號碼問，“我們來找一位朋友，吉姆。他是‘食人魚2’的導演，我們只有他的電話號碼，沒有地址。所以到這里制片人的地址來運氣，沒想到這里不是他的公司。”

羅貝托聽不懂太長的英語句子，拿了蓋爾遞過的電話號碼，“你們要找這個人？他打這個號碼，電話？”

“是的，就是這個意思。吉姆，他用，這個電話，打給我。我們要找他。”

羅貝托去和前臺書說了兩句，借了一部電話撥通了紙條上的電話號碼。

一陣對話過后，羅貝托對羅納德和蓋爾說道，“你們的朋友，他在……，唉，小的，差得，怎麼說？”他兩手作出放在耳邊睡覺的姿勢。

“旅館？”

“唉，是的。旅館，是那種你們阿利加人說的那種……”羅貝托又作出開車的樣子，里發出滴滴滴的喇叭聲。

“汽車？”

“汽車旅館？”

“對，汽車旅館。”

“你能帶我們去嗎？”羅納德拿出幾張而是元的鈔票遞了過去，“請幫我們準備一輛車，送我們過去。”

“我就有車。”羅貝托沒有接他遞過來的錢，而是把兩人讓進自己的菲亞特小車。

羅納德好不容易進副駕駛，羅貝托就發汽車，在狹窄的街道里穿行。

“嗨，別擋道。”羅貝托用手打著車門，和前面的司機咒罵，然后回過頭來解釋，“在羅馬，我們不怎麼聽喇叭。”

到了卡梅隆打來電話的汽車旅館，老板一聽說是來找一個阿利加人的，頓時激起來，對羅貝托說了一頓長長的話，中間還夾雜這一些臟話。

“額，他說，你們的朋友沒有錢，還廚房的東西吃，要不是看在他生病的份上，他就把他趕出門去了。”

“我這里有一張旅行支票，足夠償還我朋友所有的欠債了。”羅納德拿出一張旅行支票，旅館老板懂行，知道在大的百貨商場都能立即兌現元，一把搶過去。然后嘟嘟囔囔地帶著三人去往卡梅隆居住的房間。

在底層最邊上的靠洗間的一件小房間里，隆隆作響的洗機噪聲里，羅納德和蓋爾發現了臉蒼白的卡梅隆正躺在床上，上只有一條破毯。

“哦，吉姆。”蓋爾沖上去，把卡梅隆的頭摟在懷里，“我們終于找到你了。”

卡梅隆昏昏沉沉的，在夢中被驚醒。看見是蓋爾和羅納德站在邊。一時不知道自己在何，想起在夢中夢到的景象，他口而出，“可怕啊，可怕。”