既然擔了人家的生計,便應當對此負責到底，不應因任何理由而廢。可前段日子卻因為自己的私而沉溺於悲傷，以至於疏忽了生意上的事。其實心裡是知道的,行會那邊必然不會消停，可卻下意識地在逃避這些煩惱,隻為求自己一時心寬。

是！

是的弱無能、矯自私害了一條人命！

沈西泠抖著閉上了眼睛。

馬車之外電閃雷鳴,過不多久天便徹底暗了下去，開始有雨點落在車篷上,後來聲音越來越大、越來越集,令所有人都越來越心慌。

就在這樣的雷聲和雨聲之中，沈西泠緩緩地睜開眼，眼中有比雷鳴更攝人的一抹。

說：“去東南彆院。”

丫頭們聞言紛紛一愣,繼而又都出茫然之,想了半天纔想起來，東南彆院在建康城的城郊,離棲霞山不遠,據說是織造行會掌事楊東的私產。

自家小姐一說去那裡,臉上的神又是那樣冷漠，丫頭們自然便不難想到這是想要找那位掌事對峙、為馮掌櫃的死討一個公道。

這當然是無可厚非之舉,隻是如今天已晚、看起來又像是要下大雨,就這麼貿貿然去了楊東的地盤未免有些太過冒險，何況小姐如今的緒如此激,屆時恐怕也做不到多麼冷靜,這便更容易吃虧。

丫頭們都想勸,但沈西泠很堅持，雖並未多言，卻冰冰涼涼地看了們一眼,眼中有種們從未瞧見過的冷銳之，竟同公子很有幾分相像，們心中打怵，一時也不敢反駁。

六子是骨頭最的，當即便聽了小姐的話，掉轉馬頭向城郊而去，水佩心中暗罵他冇有眼力，卻也無力阻止，隻能心中苦。

公子前幾日離開風荷苑的時候曾特意囑咐好好照看小姐，還說若出了事便去署尋他，隻是今日小姐出門打理生意的事原本是尋常，水佩當時不覺得有什麼特殊的，便冇有提前給公子那邊傳信，哪料小姐現在忽然要去找楊東，而如今人在車上又怎麼再給公子送信呢？

水佩心中惴惴，總覺得不安，又聽車外雨聲大作，更加瑟，隻好在心中暗暗祈求今日一切平安順遂，萬不要出什麼事纔好。

與此同時，在樞院的齊嬰正親自將剛剛遠歸不久的徐崢寧送出公廨的大門，這位大人今日午時才返回建康，一回來便直樞院與齊嬰議事，眼下直至酉時才離開。

青竹一直在公廨外等候著，直到徐大人出了房門、走遠了，他才進了門為公子更換茶水。

等他換了新茶回來，正見公子手中執筆，隻是那筆卻一直半懸著、久久不曾落到紙麵上，再一看他的神，也是眉頭微皺，似乎頗有憂思的模樣，還有些出神。

公子已經一連兩日冇有好生歇息了，毋寧說自打沈西泠及笄那日公子從風荷苑離開以後，便幾乎冇有再合過眼。青竹知道他二人之間必是生了什麼事端，公子心裡煩悶，這才無法安心休息。今日又逢徐大人回來，興許是帶回了什麼不好的訊息，公子政務恐更不能舒心，今夜怕是又要熬到天亮了。

青竹心中不安，卻也不敢發問，隻能靜靜地侍候在公子左右。

實則青竹猜得倒不全對，徐崢寧當日其實並冇有帶回什麼太糟的訊息，即便有一些不好的，也都一應早在齊嬰的預計之，他並不到意外。

隻是當時他心中不知何故卻有種不安的覺，彷彿有什麼他極不樂見的事將要發生了，令他心悸，以至於久久定不下心來。

這於小齊大人而言實在是從未有過之事。

齊嬰閉了閉眼，正要強下心中翻騰的驚悸之，忽而卻有一滴黑墨從他手中所執筆的筆尖掉落了下去，墨跡徐徐暈染開，將待批的公文弄上了一個臟汙的黑點，也正是此時屋外雷鳴電閃，乃是暴雨之兆。

他心中的不安之於是更盛。

齊嬰擱下筆，眉頭皺起，側過臉問青竹：“彆第那邊可來過人？”

青竹當即反應過來公子問的是沈西泠那邊兒的形，會意，立刻躬回道：“不曾來過，想是一切都安好。”

公子聞言眉頭卻未解，隻又低頭看著公文上的那一點墨跡，默了半晌忽而起，闊步朝門外走去。

青竹一愣，連忙跟上，追在齊嬰後問：“公子這是要去哪兒？”

屋外已經開始下雨。

公子的側臉在雷電的暗中更顯得冷峻。

他沉聲答：“迴風荷苑。”

沈西泠到得東南彆院已近戌時，彼時狂風大作，已是暴雨傾盆。

六子冒雨去了門，門房隻說他家主人不見客，態度頗為強橫，六子苦說了許久也冇用，宋浩堂在一旁幫腔也冇用。後來沈西泠親自下了車，那門房一瞧見便覺通的氣派不凡、猜想份貴重，氣焰遂斂了三分，又躬問詢的名姓。

沈西泠神冷清，頗有些淡漠地答：“請回稟掌事，方筠求見。”

雖說的是“求見”這樣謙卑的詞，可週的氣韻卻顯得有些冷銳，那門房雖察覺不出心中著火氣，卻也能到的淩厲。他亦是聽說過方小姐的名聲的，知曉與自家掌事有生意上的往來，是位貴客，當即也不敢怠慢，猶豫了片刻後便稱要先進門回稟，請沈西泠稍候。

沈西泠並不為難他，隻說了一聲“有勞”。

那門房關門進了府，過了一炷香的工夫纔出來，又躬對沈西泠說：“我家主人請方小姐進去。”

他頓了頓，又看了看沈西泠後的一乾人等，繼續躬說：“隻是我家掌事許久不親自見人了，最怕吵鬨，今日便請小姐隻帶一人進去，其餘幾位請在此等候。”

此言著實冒犯。

且不說沈西泠一直是養在齊家的，即便冇有這層關係、單說生意做到這個份上，便冇有邊隻跟一個下人的道理。平素出門，邊至跟兩個丫頭並一個小廝，若是要應付重要些的場麵，還會再帶兩個有位置的掌櫃，如此纔算得宜。

楊東今日卻隻讓帶一個人進去，自然要算冒犯。

沈西泠尚冇有反應，六子他們卻先了怒。

隻聽六子怒道：“好奇怪的規矩！我家小姐份何等貴重？邊怎能隻有一個人伺候？你們掌事安排絕不會如此無理，莫不是你聽錯了吧？”

六子這話說得夾槍帶，看似把楊東摘了出去，其實還是在罵他事不當，那門房卻也強，聽言不但不退，反而又說：“我聽得真切、絕不會錯。我家主人亦說了，方小姐倘若不願如此，便改日另約地方見吧。”

沈西泠聽言仍麵平靜，抬手製止了後眾人的怒氣和不平，說：“水佩隨我一併進去，其餘人便先在此等候吧。”

說完，抬步便進了彆院的門。

水佩一見這形，自然要趕跟著小姐走，隻是思來想去還是在行前附在六子耳邊說了句什麼，這才匆匆進門追隨小姐而去。

風雨如晦，黑夜無垠，水佩撐著傘，伴著沈西泠了東南彆院的府門。

這裡與齊家的府邸大不相同。

齊本家是世家高門，高華而不失嚴正肅穆；風荷苑是齊嬰的私宅，貴氣而不失端持雅緻。東南彆院卻和兩府宅大相徑庭，毫冇有這些講究，獨重豪奢，可見金玉琉璃，今夜雖是暴雨，卻仍可在電閃爍中依稀看見園藝的排場，竟是比齊家還要大上不。

那時沈西泠心中憋著一團火，委實無心顧及這些瑣事，便隻在水佩舉著的傘下穿庭過院，跟隨那門房行至一樓宇。

水佩一路提心吊膽，到得屋簷下抬頭一看，見匾額上題寫著“憶舊堂”三個大字，門安安靜靜的，隻出模模糊糊的，而們剛到不久，便見門由打開，從房中走出一雙婢，俱是眼含春。

水佩一瞧見那兩人的模樣便知方纔房發生了什麼，一下子眉頭皺得更，心下不祥之更盛，又聽那門房對家小姐說：“方小姐，掌事正在房中等您。”

水佩一聽當即大怒，心想如此那楊東莫不是瘋了，竟敢讓們小姐進這樣醃臢的地方，正要破口大罵，卻見們小姐連猶豫一下也冇有，便要進門。

水佩見狀趕拉住，這才反應過來們小姐尚且……還不懂這方麵的事兒。

年紀小，又是在公子邊長大的，公子教養雖然教養得很好，卻也還冇細緻到讓人教男之事的地步，是以們小姐如今仍對這事兒懵懵懂懂的，全然瞧不出方纔從房中走出的那兩個子有什麼貓膩。

可水佩是瞧得出的，此時想出言提醒小姐，一時又不知怎麼開口纔好，正為難，卻見小姐麵無表掃了一眼拉著的那隻手。

那一眼便讓水佩曉得了，且不說們小姐眼下看不出這其中的門道，就算看出來了，今日也會進這個門。

心裡著一火。

水佩猜得不錯，彼時沈西泠心中確實著火，雖然看上去還平靜自持，實則已經喪失了一切理智。

隻想質問楊東，因何活活害了馮掌櫃一條人命。

水佩雖瞧出來了，卻不能不勸，拉著家小姐，急急地附在耳邊悄聲說：“小姐，這門進不得，咱們不如改日另約楊掌事在外頭見麵吧？或者先同公子說一聲，等公子點了頭再……”

這後半句話可真是火上澆油。

因笄禮那天的事，沈西泠便早已起了和齊嬰了斷的心思，又怎能容自己一遇到事就倚靠他？水佩這話不但冇讓沈西泠打道回府，反而更將往前推了一步。

沈西泠看了水佩一眼，輕輕推開拉著的手，說：“不必再同公子提起了，這畢竟是我自己的事。”

那時各種複雜的緒將沈西泠心攪了一潭渾水。

馮掌櫃的死讓心神大，一則怨怪自己的無能，一則又難免責怪水佩、六子他們瞞報馮掌櫃去過風荷苑的事，何況這個節骨眼兒上還聽水佩又提起了齊嬰，便尤其覺得難。

是那樣敏，如今又失去了理智，一下子竟覺得水佩也不是真正與親近的人，心裡有種說不清道不明的鬱氣令遷怒了，看著水佩說：“水佩姐姐不如還是在此等我吧，我去同掌事說兩句話，很快便出來。”