夜幕拉下，桂花里早早就安靜下來，連鳴狗吠聲都不聞。

早已經適應日出而作日落而息的喬雅南也已經睡，在小修齊翻時無意識的輕輕拍拍他的背。

此時還亮著燈的，只有隔壁那屋。

呂曉春放下筆了手腕，拿起那張紙湊近火細瞧，前邊的字還稱得上娟秀，越到后邊是越難認了，但是念頭噴涌而出時那種不寫快點就要抓不住的覺也能理解。

爾容忙上前剪掉一截燈芯，屋里更亮堂了些。

重新拿起筆把最后幾句話寫完，呂曉春才再度放下筆，從頭至尾看了一遍后將兩份分別折好放進一個信封里，輕聲吩咐：“明日一早你出去一趟將這封信給爾嘉，讓他以最快的速度回京親手送到許大人手里，不容有失。”

“是。”

呂曉春起凈手上床，心起伏久久難平，眼前這條路，好像突然就明朗了許多。

次日一早，喬雅南在飯桌上道：“這幾日我得去衙門看看地圖縣志那些。”

“你不必在意我，這里有吃有喝有住，還有學生聽我講課，不用你陪著。”呂曉春把自己安排得很妥。

喬雅南真就沒陪著，連著幾日埋首于種種資料，連飯都是下人送去，早上進去線昏暗了才出來。

沈懷信知道的去向后就不多問，他這幾日在衙門的時候也不多。

有了去年水患的經驗，他打算在汛期之前加固河堤，這幾日都領著吏沿河查看。

五月的天已經有些熱度，他本是穿著輕薄的便服，喬雅南知道后讓他天天穿著袍出門。兒不干人事的時候，這皮讓人恐懼，但兒若做的是于百姓有利之事，這皮就讓人安心。

而于衙門來說，新上任的沈大人第一把火燒在了這事上，他們雖然不解，但誰也不敢怠慢，一個比一個跟得勤快，就怕沈大人這是什麼新鮮花樣，等著他們自己跳進這坑里去。

于是常信縣的百姓突然發現，平時一年難得見一回的老爺，這幾日天天在河邊能見著，那衙役沿河清理出一條路來，該砍的砍，該填的填。

再之后，政令來了：每戶出一人，就近固堤。

衙門征役是常事，一個月的春夫役變兩個月的事也不是沒有過，百姓心里再多怨言也不敢多說，老老實實的出人出工，還習慣的自備了干糧。

固堤是力氣活，翹石頭，背石頭，攪泥絆土，樣樣費勁，也就容易。百姓慣常是吃兩頓，早早的趕路過來，空著肚子干了一個時辰就有些挨不住了，有的人已經出糗就著水吃起來。

糗又又，刮嗓子，但是飽肚子，對于小老百姓來說也不存在好不好吃，能讓肚里有食就行。

有人開了頭，其他人越加忍不住，正要找個地方坐下吃上幾口，就見有人擔著木桶過來，放下后揚聲喊：“來領飯了。”

正嚼的人停下作，互相看了看，不敢相信竟然給吃的，但作上毫不耽誤，所有人快速往那里集中。

衙役讓他們排好隊：“咱們大人說了，百姓出力，鄉紳富戶出吃的。每日兩頓，每頓一碗粥一個餅，巳時和酉時正發放。打明兒起你們自己帶個碗，今兒每頓兩個餅。”

大家頓時熱高漲，這可是從來沒有過的！排前邊的領到后立刻咬了一大口，差點留下淚來，這可比他們自己帶的糗好吃太多了！

不遠的河堤上，沈懷信接過宋只遞來的餅吃了一口，的口，多嚼了好多下才吞得下去，可百姓卻那般欣喜。他沉默著慢慢把這個餅吃完，縣丞等人見狀面面相覷，也都忍耐著把餅吃了。

“宋隊長。”

宋只忙上前：“大人。”

“接下來數日的吃食不能比今日的差，你看住了，若有差池，唯你是問。”

“是。”

得了差事，宋只向諸位大人告退去忙活。

他曾在城門見到喬姑娘時諱的問過怎麼做這總隊長，喬姑娘說：把沈大人待的事實打實的做好即可。他知道喬姑娘不會害他，再加上他自己對沈大人的了解，這段時日把大人的每一道命令都執行了個十十。果然，如今更得重用。

上馬之前，宋只回頭看了河堤一眼，跟在這樣真正為百姓好的大人邊，心里踏實。

河堤上，縣丞小心著措詞道：“若時間長了，各鄉紳富戶怕是要有怨言。”

“誰有怨言的大可不出這錢，這河堤就留著他良田所在那段不加固了，本正想保一保爛泥鄉。”沈懷信步下河堤，走到最近加固的點看了看，并上手攪了攪旁邊的泥坑，非常費勁。

“本年輕氣盛，行事和衛大人不同。幾位大人也大可放開手腳做事，不必擔心誰來為難，本帶來的護衛都是見過的，半數在戰場上拼殺過，若是不夠，府城調人手前來也不過兩三日即到，本無所畏懼。希諸位大人也能和本一樣起腰板來，跟著本真真切切做點事。”

沈懷信站起來看向神怔忡的許縣丞、關縣尉、錢主簿以及嚴典史：“本說過，想讓常信縣為上等縣，希諸君和本一起努力，將來自有錦繡前程等著大家。”

世家出就是不一樣，但凡換一個世差點的都不會如此底氣不足，哪個縣令初來窄到就讓全縣城的鄉紳族富戶放的？他們沈大人就敢，并且完全不打算收手。

許縣丞率先下拜：“下聽從大人吩咐。”

另三人齊齊彎下腰去：“下聽從大人吩咐。”

沈懷信雖初場，長環境卻早就教會了他太多，眼前朝他彎下腰的四人迫于形勢不敢不從，但未必會真向著他，許縣丞自己就是本地大族出，自己若一直和那些人過不去，他肯定要使絆子。

好在，他本也不必和所有人過不去。

沈懷信托起縣丞：“以后，本和諸君齊心協力，讓常信縣的百姓過上好日子。”

“是。”