秦風沒作聲，取出一方帕子替拭眼角的淚水：「臣不會讓殿下莫哭，人有七六慾，悲傷喜悅皆可流淚，倘若哭一場能讓自己痛快些，未嘗不可。」

蕭令瑤雙膝蜷到下，接過他手裡的帕子：「哪有像你這樣勸人的？」

「臣的話還沒有說完，哭且是發泄緒的渠道，像殿下這樣的人，哭也是示弱，也是一種武，既是這樣，臣也不會攔著殿下掉眼淚。」

蕭令瑤垂下頭，這番話倒是新奇，時時提醒自己勿要弱，只是今日之事依舊攻破了的肋，令淚灑當場：「今日茶樓前伏的那位……原是故人。」

秦風眼底晃過一片紅，那人從茶樓狂奔出來，恰停在他們馬車前，左平道下手極快，那利刃從後背心窩穿而過，當場斃命。

從他們耳邊飛濺而過，那人伏之時，他們連他的臉都沒有看清。

左平道出手狠辣，暗含震懾他之心，秦風自是不怵，可此刻聽說是蕭令瑤故人，他心中也頗不是滋味，這種後知後覺的緒只會滋生出無限的懊惱與悔恨。

故人在前並未認出，反而眼睜睜地看著他喪命。

「那人是前水師船械三副袁道。」蕭令瑤似要將這名字刻在心上：「左平道如此大張旗鼓，我心下存疑，著暗衛前去調查，方知此事。」

終是下了決心：「我曾在水師呆過一年有餘，水師常督軍曾我母親之託照顧我一年。」

元氏與朝夕相一年，只是以前年，元氏的變化也翻天覆地，兩人第一次見面並沒有認出彼此，若不是秦啟制出的那艘樓船，仍是故人見面不相識。

「常督軍治軍嚴厲，手下人稍有不正之風都會被他嚴懲，船械三副袁道曾下船進了青樓，被常督軍知曉后，綁在桅桿上施以鞭刑。」

「我與元兒姐姐藏在暗觀刑卻被他發現，你可知他一邊著鞭刑，一邊大著讓人將我們弄走，說是別嚇壞我們，他下船總會弄些玩意上哄我和元兒姐姐。」

蕭令瑤的眼淚溢出，袁道叔叔，今日就在眼前倒下。

不知他有沒有認出，只是想到那穿他心臟的利刃，該是比他鞭刑時痛得多！

「臣早猜到殿下與常家應是舊相識，只是前水師被打叛逆之罪，此案當年細節大多掩去，外界知曉的僅有常督軍與敵國互通書信，以及有人見過他與敵國之人往來。」

「殿下可還記得臣說過，那人可能並非敵國探，而是間人，只是這前提是前水師並未背叛東越，與敵國勾連。」秦風說道：「當年實如何，殿下可知？」t.

蕭令瑤宮多年，早將前因後果弄得清清楚楚，並未直言，反問道：「紅羽樓消息靈通，你可知如今掌管水師的是何人？」

「何擁，現任水師督軍，出仕族大家，何家世代為，歷經三朝。」

「那你可知前水師督軍是何出？」

「常督軍雙親畢是農戶，平谷桃鄉人，參加武舉步步仕，當年曾是寒門典範。」

東越國並重文武，是以有文考，也有武考。

武舉分三級，解試、省試、殿試，主要考的是武藝，、騎、刀、劍等等，但因為要朝為仕，其中也包括些許文試，只是較文考不同，重在考兵書謀略。

殿試之時更是要由皇帝親自策問，考驗其應變力，就算是秦風，也覺得這種文武並重的舉措十分合理，常督軍當年殿試時在策問環節極為出彩，后被聖上親指為狀元。

寒門出，一朝為狀元，這在當年激勵了無數寒門子弟，他的家鄉桃鄉更是為其燃放鞭炮三日以示慶賀，當年誰也沒有想到，常督軍能帶出威風赫赫的水師，也沒想到他會叛。

如今桃鄉已不敢提及他的姓名，寒門子弟早立了他人作為標桿。

自常督軍外，寒門再未出過狀元，不論文，亦是武。

秦風心中若有所，一個大膽的念頭油然而起：「仕族與寒門之爭？」

「仕族大家都是幾代為，豈能坐視寒門子弟起東風。」蕭令瑤的語氣似是平常：「以唐太師為首，仕族大家們合謀製造了前水師謀逆案，讓常家滅門，前水師淪為罪師。」

「自那以後，寒門子弟出頭者寥寥，常督軍在時，曾大力提攜寒門子弟，此舉被仕族視為眼中釘，終為他招來大禍，你可曾想過，你嫡長兄緣何這個年紀就從四品？」

這個道理秦風早就看了，無非是因為秦雲有做太師的外祖父，做太傅的父親，那後門開得溜溜的，秦雲本人資質一般，場中人卻因為前太師、現唐相給足他面子。

聽多了恭維話，假的也真的，秦雲便以為自己天資過人，還能在場上再進一步。

可惜他並非宋清明那般真正有才幹之人，從四品前便是天塹，如今唐相不復從前，太子足，秦佐懷且是水深火熱，正想法子幫太子解並復寵，秦雲憑自個難以升遷。

可嘆的是場中像秦雲這般的仕族子弟一批接著一批，把寒門子弟得喪氣，早不復還有常督軍在時的氣勢，鯉魚躍龍門，竟是為傳說。

秦風眉頭皺起，這種事其實平常，哪有生來的平等，有些人註定贏在起跑線上。

但當朝仕族佔據了各大要職，這些仕族大家還左右了文、武科考，每年提拔上來的人才無不是仕族出，僅有寥寥幾名寒門，且職低微，又被塞到無關要的位置。

到底是寒門無才子還是仕族從小就走英路線所以才傑輩出，就仁者見仁，智者見智。

想到常督軍一案竟是仕族與寒門之爭，又是仕族碾寒門的前例，秦風搖頭嘆息，蕭令瑤見到他這副模樣，反問道：「你也是仕族子弟，如今嘆息是為誰？」

「英雄莫問出，才賢何需看出，唯才唯智唯賢，這才是臣之所願，」秦風指了指天：「可惜臣不是那位，臣所想無關要。」

蕭令瑤被他這番所言徹了心扉，埋下頭，那腥紅的似還映在的眸孔里，方才還能點撥秦風看清前事，現在的則頹然不已：「秦風，他們沒有反，沒有勾連敵國。」