小曲很快過去，晚上一大家子難得團坐在一起吃個晚飯。

大將軍府倒是沒有派人來了，大概是白日里賜婚被拒面子上過不去，如此一來孟嫵等人清凈了許多。

陸斐端著碗吃飯，眼睛亮亮的，不住地問：“二哥，我們真的可以回去待一段時間嗎？”

“待不久，皇上打算乞巧節前授，得在那之前趕回來。”陸行章解釋著。

即便是京城里的上乘馬車，趕回家也得要個小半月，除去來回路程，再除去瓊林宴耽擱的時間，在家中最終只待得了十日左右。

不過陸斐也不太在意，還是笑嘻嘻的：“我就是想村長爺爺了，回去瞧一眼。”

陸玉睜大眼睛好奇地問：“瓊林宴要辦多久啊？只能二哥一個人去嗎？”

陸行章慢下吃飯速度，眸掃過孟嫵，漫不經心地回答：“今年瓊林宴皇上開恩，準允攜帶一位家屬。”

飯桌上幾人同時點頭，齊刷刷地看向孟嫵，李欣眉眼彎彎道：“那孟大夫得提前備一好裳了，我剛才看皇上賜的件里頭有上好的綢料，找個好工匠趕趕工也來得及。”

孟嫵迎著他們的視線，有些莫名，認真地回答：“小斐正在學武，日后可參加武舉，倒不如借這個機會帶他去皇上跟前臉，換個臉。”

到這時候了還在惦記著陸斐的前途。

陸行章哭笑不得，白日里的郁倒驅散了些，淡淡否認：“武學最是需要時間沉淀，小斐才學了多久的武，去了只怕弄巧拙。”

“再者我拒絕了皇上的賜婚，皇上已是龍不悅，再這般功利，只怕印象大跌。”

他說的句句在理，孟嫵瞬間被說服，聳聳肩又道：“那就帶玉兒吧，玉兒乖巧可，還能幫你挽回些形象，你也知我這個暴脾氣，若是火上澆油怎麼辦。”

“你負責吃就行。”陸行章已經決定好攜帶的家屬。

孟嫵拗不過他，嘆口氣答應。

沈詞目在二人之間來回，面糾結，言又止。

為了不丟陸行章的人，孟嫵拿了綢料找了幾位裁，在三天極限趕制出一件低調優雅的襦。

到了瓊林宴當日，陸行章穿上一暗紅羅袍，與孟嫵暗紅的綢料幾乎相近，二人走在一起相當養眼。

李欣幫孟嫵整理好簪子，送他們倆出門，定定地看著他們的背影。

“倒真像是一對大婚夫妻。”

沈詞走出來哼了聲：“要是真能娶到孟大夫，是陸公子的福氣。”

聽著他莫名怨懟的話，李欣難免多看了眼，滿臉嫌棄。

瓊林宴設在宮中瓊林苑，侍衛驗過陸行章份后便放了人進去，瓊林苑已是滿滿當當的人，唯有狀元單獨一席還空置著。

才走進去，便聽得有人道：“果然是狀元郎，好大的架子，姍姍來遲啊。”

陸行章和孟嫵同時看去，左手邊案臺后分別坐著兩人，一個神平淡，一個吊著眼梢瞧著陸行章，滿是不屑。

方才出聲的就是那滿臉不屑的。

書中并未如何描述瓊林宴細節，但孟嫵也大抵猜到兩人份，張狂些的是榜眼，名喚鄭錫元，是當今元輔鄭湛然的侄子；冷靜些的是探花，名喚柳月安，是次輔柳溪的庶子。

都不是什麼好對付的角。

陸行章并不在乎鄭錫元的挖苦，只拱手淡淡地回答：“路上耽擱了些。”

說完領著孟嫵座。

他們后是一眾進士，見陸行章坐下才紛紛過來道賀，大多是混個臉；對面則是朝中三品以上的員，此時正頭接耳，余不經意打量著這邊，個個都在為自己尋求新鮮脈。

只是他們看著看著，目便落在了孟嫵上。

第二排的大臣悄聲對前頭的人道：“大將軍，聽聞今年的狀元郎推拒了皇上的賜婚，實在是有眼無珠。”

紀知天面沉，一雙眼睛若是有實質的傷害，孟嫵恐怕早就被大卸八塊了。

另一個大臣也湊過來低聲附和：“是啊，他邊那個怎麼看都是個鄉野丫頭，哪里比得上安平郡君？”

“住口。”紀知天聽得心煩，打斷他們，心的怒火卻在騰升。

又等了片刻，聽得公公通稟：“皇上駕到——窈嬪駕到——”

眾人立即跪下迎接。

孟嫵只看見一抹綠和明黃從跟前走過，隨后聽得威嚴的免禮聲：“起來吧。”

“謝皇上。”

待起，孟嫵飛快地看了眼，只見皇上側伴著一個明艷子，一襲淺淺的墨綠宮裝襯得越發白皙人。

窈娘果然是宮斗的一把好手，這才多久，便升了嬪位。

孟嫵暗自慨著，想找個機會和窈娘套套近乎。

書中陸行章便是因為沒有后宮助力，導致前朝之爭進行得格外艱難，平添了不麻煩，若是能有窈娘相助，日后他的路也好走些。

皇上和一眾大臣打過招呼后才看向陸行章，“嗯”了聲，視線緩緩移到孟嫵上，仔細打量了下：“難怪行章不肯應允賜婚，原是有佳人在側。”

“皇上可誤會了，”紀知天冷哼著接話：“這是陸公子尚在守制中的大嫂。”

后頭的大臣立即嗆聲：“如此重要場合，竟然帶大嫂前來，可見兩人誼深厚。”

說的是誼深厚，卻是在暗說陸行章和孟嫵失德。

彼時鄭湛然悠悠道：“長嫂如母，想必陸公子這位大嫂平日里定是盡心盡力，才能得到如此厚待。”

聽著是替陸行章辯解，實則將他們往輿論漩渦里更推了一步。

一上來便是前后夾擊的下馬威，鄭錫元勾起諷笑，自在一邊看好戲，柳月安則仍然不聲地垂眉坐著，不知道在想什麼。

皇上眉稍深，詢問陸行章：“卿們說得可是屬實？”

前留不得失德之人，陸行章有違綱常倫理，縱然再才華驚絕，皇上都不會再大力提拔。

孟嫵生怕影響了陸行章的仕途，正要強調下和陸行章的叔嫂份，陸行章示意不必著急。

只見他斟滿酒，端起酒杯對皇上道：“啟稟皇上，是事實，但也不是全部事實。”