曹貴妃失魂落魄地轉，回了甘泉宮，枯坐至天明。

　熬了一夜過來，曹貴妃頭上又多了不白發，額角皺紋愈深，眼睛通紅。在宮人的苦勸之下，梳妝更，勉強遮掩了幾分憔悴，去了慈寧宮。

　曹太后人老了，力不濟，日上三竿才會起。這后宮里，就是有天大的事，也沒人敢驚擾曹太后休息。

　曹貴妃心如油煎地等了一個時辰。才等來曹太后宣召。

　進了寢室，曹貴妃二話沒說就跪下了。

　曹太后一驚：“出什麼事了？”

　曹貴妃微，目中水閃，更咽不已：“臣妾有事回稟。”

　曹太后眉頭皺了起來，以目示意宮人們都退下。只留了一個伺候十數年的宮人在一旁。

　“你先別哭。”曹太后沉下聲音：“到底是什麼事？”

　“姑母，”曹貴妃挪膝蓋，爬到了曹太后面前，仰起頭哭道：“漢王犯下大錯，惹得皇上大怒。我昨夜去太和殿，皇上連見都不肯見我。現在能救漢王的，只有姑母了。”

　漢王？

　曹太后眉頭皺得更深了，一雙渾濁的老眼驟然繃出了：“漢王做了什麼？皇上平日最喜他，怎麼會忽然要嚴懲漢王？”

　曹貴妃支支吾吾，一時難以出口。

　曹太后腦海中閃過一個駭人的念頭，難以置信地看著曹貴妃：“漢王是不是勾搭了后宮里的嬪妃？”

　曹貴妃：“……”

　這等時候，也顧不得什麼恥了。曹貴妃淚如泉涌，放聲慟哭：“姑母，我就這麼一個兒子，自小就慣著他。他在~上素來沒有節制。可我也沒料到，他竟敢私下勾~搭宮妃啊！”

　曹太后氣得后仰，虧得一旁的宮人眼明手快扶住了。不然，曹太后一個后仰就得倒地上去。

　曹太后急劇地呼吸幾口氣，破口怒罵：“這個混賬東西！漢王府里的人連后院都快裝不下了，到勾搭~臣妻還不夠，竟招惹到后宮來了。”

　“這個不忠不孝~~熏心的孽障！就該一刀割斷了他的子孫，才能老實消停。”

　曹貴妃全一個激靈，撲到曹太后的膝前哭泣：“姑母！姑母息怒啊！現在能救他的，唯有姑母了……”

　“呸！”曹太后怒極，一口濃痰吐了出來，不偏不倚地噴在曹貴妃的臉上：“虧你還有這個臉來求哀家。”

　“就是你一味驕縱，才將哀家好好的孫子慣了這樣！皇上九五之尊，何曾過這樣的辱！別說皇上，就是哀家，也想一刀劈了這個孽障！”

　曹貴妃被惡心得想吐，忍著屈辱，將濃痰了，繼續哭訴哀求。

　曹太后面鐵青，本沒心。

　是，漢王確實是最疼的孫子。

　可隆安帝才是的兒子的命子。一想到隆安帝到這等奇恥大辱，恨得牙，哪里還有心為漢王求。

　曹太后盯著曹貴妃的臉，厲聲問道：“漢王和哪個宮妃有染？”

　這又是一個令人難堪至極的問題！

　曹貴妃咬咬牙，低聲答道：“是瑜人！”

　曹太后氣得眼冒金星，用力一拍桌子，怒罵瑜人不知廉恥。曹貴妃也恨極了瑜人，和曹太后一同怒罵瑜人：“這個曹瑜，水~楊~花，定是主引~漢王！”

　曹太后倒沒昏聵到這地步，冷笑著怒罵：“照你這麼說，瑜人怎麼不去引~秦王趙王或是太子，偏偏就招惹了漢王？明明就是漢王不知檢點，被迷昏了頭。勾搭臣子的眷還不足，非要在后宮里歡尋刺激。”

　“自己養的兒子是什麼貨，自己不清楚麼？這事十之八九都是漢王先起的頭！”

　曹貴妃臉上火辣辣的，忍著辱，繼續哭求曹太后救漢王。

　“回你的甘泉宮去！”曹太后怒道：“再敢鬧騰，哀家先要了漢王的命！”

　曹貴妃哪里肯走，繼續苦苦央求：“姑母，我知錯了。以后，我一定好好管教兒子，不讓他再進后宮。只求姑母，保住漢王一命！”

　曹太后沉著臉，冷冷道：“你放心，皇上不會弒殺自己的親子。不過，一場教訓是免不了的。你老老實實在甘泉宮里待著，等皇上消氣。要是在慈寧宮里鬧騰個不休，傳進皇上耳中，皇上會怎麼想，可就不好說了！”

　曹貴妃呼吸一窒，哭聲一頓。

　隆安帝從來不是什麼多天子，這幾年來年齡增長龍虛弱，愈發喜怒無常。就是這個表妹兼貴妃，隆安帝要發作的時候也絕不留面。唯一能讓隆安帝心退讓的人，只有曹太后。

　所以，才會來慈寧宮里跪地哀求。

　萬一曹太后氣出個好歹來，孝順的隆安帝絕不會饒了。

　“滾出去！”曹太后鮮像今日這般緒波，眼里滿是怒火。

　曹貴妃只得紅著眼告退。

　走出慈寧宮的那一刻，曹貴妃心中的恨意激不休。

　這個姑母，看似對們母子不錯。不過是平日一些小恩小惠罷了。到了關鍵時候，卻袖手旁觀不管不問。但凡曹太后肯出力，東宮之位也不會輕易就落在燕王手中。

　現在漢王在生死關頭，曹太后竟還不肯出手相助。

　說到底，不過是他們母子的分量太輕了。

　靠別人，果然永遠都靠不住！

　……

　曹貴妃走后，曹太后無力地倒在椅子上，膛起伏不定。

　宮人被嚇得不輕，忙為曹太后輕拍后背順氣：“太后娘娘，奴婢這就去宣太醫。”

　“不用了。”曹太后劇烈地呼吸幾口氣，一張滿是皺紋的老臉沒了：“去倒杯水來。”

　宮人忙去倒了溫水，伺候著曹太后喝了半杯。曹太后閉著眼，平復緒。許久才睜開眼：“扶著哀家去太和殿。”

　宮人又是一驚：“太后娘娘！”

　曹太后滿是壑的臉上出一抹苦：“這個曹氏，心里只有漢王。哀家擔心的是皇上。這等辱，皇上不知被氣了什麼模樣。哀家放心不下，得去親眼瞧一瞧才行。”