刑部尚書啊，這可是當朝大員。

張明鏡，名張萍，來北燕為後，易名張平，被封明鏡伯，是一個，據說在斷案、查案上很有一手，才華不輸男兒。

莫十郎奔到大廳時，一個著錦袍的員與著青袍的張萍正喚了一個永樂縣林東鎮的學子問話。

張萍道：“據王道林與莫往之二人招認，王道林負責將醋或豆鼓售賣給沈記客棧，而莫往之負責打人打番醋壇或豆豉罐。”

從二人離開太原開始，他們就謀劃好的。

要用這樣的法子報複永樂學子。

他們也曾在永樂府城住過幾年，卻差錯地錯失良機，也錯過為當朝皇後同鄉的機會。

學子嚇得面容煞白，看著周圍學子異樣的目，子一搖，當即昏了過去。

現場又是一陣慌。

刑部差捕掐著學子的人中。

學子醒來後，張萍道：“你也是被人利用，並非同夥，不會影響你的功名和仕途。”

聽到這話，學子煞白的臉方才好轉。

“我原是永樂府府縣林西鎮人氏，出寒門，家父與長兄都是鎮中的郎中。幾年前，莫往之、莫徒之住在鎮上，久而久之就認識了。

年節之後，永樂學子結伴京赴考，我與莫往之重逢，很是歡喜。他請我吃過幾頓飯，還說我是他朋友，我們一，時不時說些學問上的事，他最喜與我玩接對子……”

那日，他們玩接對子，誰接不上，就算誰輸。

若在以前，必是他勝，委實莫往之、莫徒之兄弟的才學他是知曉的，並無過人之。

可那天，也不知怎了，他與莫往之沒玩多久，他就出了一個極其刁鑽的上聯，‘白水泉邊妙，立為妾。’他冥思苦想也對不出，願賭服輸就得給對方做一件事。

張萍問道：“賭注是什麼？”

學子答道：“要我客棧廚房，打翻醋壇或豆豉罐，弄得越髒越好，還不能被人發現。”

“你是怎麼做的？”

“醋壇是一個偌大的壇子，我抱不，只得打壞豆豉罐，為不被人發現，我趁著午後廚子、學徒們預備食材時打翻的。又恐惹他們懷疑，特意在豆豉裡藏了兩條小魚，貓聞到魚腥就會去找魚……”

這就是他們看到豆豉罐被打翻在地，地上還有許多貓爪印的原因，定是貓聞到魚腥，將魚塊尋去吃了，卻留下豆豉。

這是一個蓄謀已久的案子，步步相扣，一環扣一環。

人群裡，一個灰白袍學子邁出，揖手道：“學生永樂府柳仲原，還請二人還我永樂學子一個公道，永樂府學子楊柱死了，更有數人因中毒無法應考。”

柳仲原早有聲名。

刑部侍郎不由得打量了他幾眼，“本是奉尚書之令過來問話。”他又問學子道：“學子孫順，你知豆豉打翻，可曾懷疑過其間有詐。”

又有一個學子揖手道：“啟稟，孫順為人老實，學生可以證明，他確實沒懷疑過。在考場時，他因鬧肚子頗重，考場不待第一場考完就出來了。”

如果孫順明知有異，卻不告訴其他人，這人品就會到質疑。

害人終害己，孫順要知道醋和豆鼓都有問題，絕不會吃豆豉，他也吃了，結果是錯過了這次恩科。

刑部侍郎又問：“幾位中毒頗深的學子，現下可好些了？”

又有學子答道：“他們回到客棧後，客棧掌櫃便請了郎中瞧病，都已經好了，只其間有一位弱的，此次大傷元氣，怕得調養幾月。”

又有人道：“可惜了楊柱，他可是楊家書念得最好的子弟，又擅農事，要不是京途中生了一場大病弱，也不會沒了。”

刑部侍郎道：“本會向上頭如實稟報。”

客棧外，莫往之的侍妾疾呼：“冤枉啊！我夫主是冤枉的，請大人做主。”

“誰在外頭喧嘩？”

“是太原莫往之的侍妾，原是來尋莫家幾位公子的。”

張萍道：“讓進來。”

侍妾生著一張櫻桃小，一對微挑眉，瓜子臉，五看似尋常，湊在一就顯得致可人，重重磕了幾個頭，“啟稟大人，我家夫主並非主謀，而是被王道林挑唆的。”

張萍道：“今日刑部問話，王道林指認莫往之是主謀，證據就是豆釀制的醋、豆制的豆豉，而且這兩樣都是莫往之提供給王道林。對此事，莫往之供認不諱。另外，這醋和豆豉，是莫家一個老僕婦制出來的。”

侍妾凝了一下，“不可能，明明這……”

刑部侍郎道：“若作偽證，可是要三十大板，羈押三月。”

挨打不說，還要關押三月。

侍妾垂首。

張萍勾一笑，沒這膽量，也敢來救夫。

侍妾靈機一，深深一叩：“我家夫主是皇後娘娘的表兄。”

此刻，只聽有人在外頭大呼：“在下是袁將軍麾下衛王碧綾，奉我家將軍之命，前來探中毒學子！”

外頭來了一輛馬車，走在車旁的是一個騎馬的將，威風凜凜，英姿颯爽。

跳下馬背，門口圍觀的學子讓出一條道，邁裡頭，“客棧掌櫃可在？”

掌櫃迎了過來，“小人便是。”

“我家袁將軍給中毒學子預備了一些藥材、吃食，讓你家廚子做了給他們補養補養。”

柳仲原揖手道：“在下代幾位學子多謝袁將軍。”

侍妾見是袁東珠的手下，當即一拜，“這位將，我家夫主是被王道林挑唆、陷害的……”

將問道：“你家夫主是誰？”

“太原莫家大公子。”

將想了片刻，“他呀！我記得我家將軍說，陳家老夫人的娘家親戚只永樂府莫氏這一支，至於其他的，概不相認，這是陳老夫人與莫家太上夫人說好的。”

是習武之人，耳朵好得很。

楊瑜今日去木蘭候府尋袁東珠了，提了這件事案子的事。

自是張萍派人去告訴了楊瑜。

說這件事可大可小，為了不給皇後惹麻煩，們作為皇後的故友，該幫的就得幫忙。

皇後，不僅是一國的皇後，也是們幾個最大的依仗。

楊瑜算到莫家必有人提到皇後，想以皇後之名行事。