們此次來清河鎮，除了見一見楚辭，更重要的，是為了找一個人。

阿宓低首道：「是屬下辦事不利。」

長公主並無責怪之意：「既然人在清河鎮，就一定會找到的，躲了這麼多年，我就不信，能躲一輩子。」

阿宓道：「陛下的人一直跟著我們，可要甩開他們？」

「想跟就讓他們跟著，」「啪」地一聲脆響，手裡的黑子終於落下，長公主似笑似諷，「不然，陛下又如何能安心呢？」

阿宓靜然不語。

長公主又道：「你行事的時候小心些，別泄了行蹤，那個人不能落在陛下手裡，明白嗎？」

「屬下明白。」

長公主問起雲燼：「阿燼近來可有什麼靜？」

阿宓道：「世子曾派人去寶華寺，撲了個空后，就沒再派人調查。」

長公主臉上出欣笑意：「他向來能沉得住氣。」

街上又有打更聲傳來，阿宓側耳地聽了聽，已四更天了。

長公主拈著棋子，半點都沒有要歇息的意思。

阿宓悄聲退了出去。

夜漸深，偶爾有鳴聲起，從三更一直到五更。

天邊出一抹魚肚白的時候，家家戶戶都忙了起來，許氏剛打開大門，就滾進來一個人，嚇了一大跳。

阮氏聽驚，便過來了：「出什麼事了？」

許氏穩了心神，回道：「這，這裡有個姑娘。」

阮二娘半夜就來了，不敢門，瑟在門邊睡了大半夜。

許氏一開門，自然就摔在了地上，這會兒，人也醒了，一瞧見阮氏，慌忙從地上爬起來。

「大姑，」

阮氏已經知道胡氏夥同胡三，跟阮三郎去家居鋪子訛錢的事了，心下又惱又恨，對阮家人半點好都沒有。

阮氏沉著臉，吩咐許氏：「把人趕出去！」

「不！不要！大姑，你別趕我走。」阮二娘「撲通」跪在阮氏面前，抓著阮氏的手臂，眼淚說來就來，「和三弟被人打重傷，家裡沒銀子給他們治傷，要把我賣進窯子。」

說到這裡，阮二娘整個人都抖了起來。

年紀也不小了，按理說，早該說親了。

模樣清秀，手腳又勤快，上門提親的人也不，可胡氏一開口就要二十兩聘禮，那些人家全都被嚇跑了。

胡氏想把賣個好價錢，好給阮三郎親，原以為，再這麼下去，終有一天，胡氏會把賣給那些小有薄產，卻又丑又瘸暴躁的老鰥夫，卻做夢也沒有想到，胡氏居然要把賣進窯子里。

一害怕，趁著阮家人都睡了，從家裡跑出來。

雖然胡氏慣會撒潑耍賴，但也只敢窩裡橫，不敢跟阮氏。

阮二娘想到這裡，便一路往宋家跑，惶恐又無助地求著阮氏：「大姑救我，那種地方吃人不吐骨頭，我，我害怕。」

春夜冷寒，阮二娘凍了大半夜，臉都凍青了，襯著這梨花帶雨，楚楚可憐的模樣，格外地惹人憐惜。