“妾知道將軍不信，就當做一個玩笑聽聽便過了罷。”黑夜之下，落竹的眼睛卻沒了焦距。

　靜靜地，好像過了許久，齊業覺得眼前的這個姑娘真是有些傻啊，就那麼一個人抱膝坐在那兒，背影落寞。

　“那你那個世界是什麼樣的？”齊業也緩緩坐起了子，靠在枕上，溫聲問道。

　“將軍信了？”落竹轉頭詢問似的看向齊業，只能看到一抹黑影好像微微點了點頭。

　落竹繼續道，“那個世界啊，沒有男尊卑，沒有諸多所謂的皇權，但是其實也有高下之分，也有人自命不凡，看不起別人。那個社會，不論是男人還是人都要很努力很努力地去工作，因為只有這樣才能證明自己，才能站得更高讓自己不輕視。”

　齊業聞言眉頭輕皺，雖然不了解那個世界到底是什麼樣子，但是看落兒的模樣，其實并不快活。

　“記得我剛進夏氏集團沒多久，曾經有一次去跟一個油面禿頂的胖男人談合同，那個男人的手就那麼搭在我的上，當時我惡心極了，可是我卻不能表現出任何不滿，還要陪著笑臉跟他們一杯接著一杯地喝酒，甚至后來胃出在醫院躺了好幾天。”落竹想起當時的自己就覺得傻的可笑。

　“但是我不后悔，因為那個單子拿下來，對于夏氏來說極為重要，我要在夏氏站穩腳跟就必須要去拼盡全力去爭。只有這樣，我才有能力去保護自己，不再讓這種況再發生。我痛恨夏家那些人鄙夷的眼，我要一步一步把屬于我的東西都拿回來，我要讓他們不敢再把我看做一個恥辱。”

　“小柒是夏家唯一待我好的人，所以我也愿意拼盡全力去護周全。”

　將積已久的話全部說出來，不管齊業能聽的明白幾分，落竹覺得心中驟然暢快了許多，眼中也多了幾分堅定。

　在這種弱強食的社會中，只有變得更強，讓旁人敬畏，才能護得自己和自己想要保護的人。

　“齊業，你是不是覺得此刻的我特別陌生？”落竹雖是再問齊業，卻還是自顧自地說著，“曾經來到這個世界，有爹娘對我那般疼，我覺得之前一切都結束了，我終于不用再為自己筑起厚重的盔甲。可是我錯了，皇上下旨賜婚，小柒的出現，還有我的份，其實我只是從一個戰場挪向了另一個戰場。從來除了我自己，走不敢相信任何人。”

　這麼聽了許久，齊業斂下眉頭，低沉的聲音著幾分無力，“落兒，我說過的話從來都作數，只要你在你的心里打開哪怕一扇窗，讓我進去，我會替你理所有復雜的你不愿意面對的事。”

　“可是，我怕啊！”落竹把手放在膝蓋上，腦袋枕了上去。

　“怕什麼？”齊業抬起的手再度放下，他不愿看到落竹眸子的抵。

　“我怕世事無常，我怕我有一日會退會屈服，我怕，我不值得！”

　“那總得試上一試，不是嗎？”齊業喟嘆一聲，“落兒，給我一次機會。”

　又是一室寂靜，齊業眉頭漸漸皺起，指尖陷掌中，越陷越深。

　“好。”

　只一字便讓齊業眼中罕見的燃起了，心中雀躍，開心的像個孩子一般。

　“謝謝你，齊業，今夜說出這些，我中釋然許多了。”

　“夜深了，早些歇息吧！”齊業溫聲道。

　“嗯。”落竹扯出一抹笑來，重新躺回杯子里，暖意襲來，才知方才那一會兒自己的子早就涼了。

　許是怕落竹抵，齊業這次倒是規規矩矩地。

　心頭微，落竹側了側子，荑不覺攀上了齊業的口，似是試探，既然已經是夫妻，也不是第一次了，有什麼好矯的。

　一陣異樣從口傳來，齊業形一僵，隨即大喜。

　這一夜，任窗外寒風肆掠，屋一室旖旎，汗珠不停地沁出，卻愈發讓人心，不能自已。

　翌日一早，齊業去上朝之后，便徑直隨著宣帝去了勤政殿，將昨日蕭青墨之事簡要述來。

　“北丘五皇子？”宣帝聽聞齊業方才所言，自是十分驚訝，不過片刻，角便扯出一抹玩味的笑來。

　“正是，此人已在連岳京城。”齊業頷首恭敬回道，臉上看不出任何傾向破綻。

　“那倒是有趣了。”宣帝大笑，轉而眉梢微挑，道，“前段時日北丘不是大肆旗鼓的找他嗎？這北丘五皇子還真是有膽量，這時候竟然這麼張揚的出來，齊將軍說，要是朕這時候賣給那北丘一個人，派人拿了這五皇子給他送過去，會如何？”

　齊業神未變，淡聲道，“陛下說笑了，之前陛下既然拒了北丘，此番必定不會做此事，再者這般行事對咱們連岳并無益。”

　“哈哈，誰說無益了？咱們幫了北丘皇帝絕了他最大的后患，是幫了他大忙，怎麼著，他也該對咱們連岳激涕零吶！”宣帝看著齊業頗為不贊的搖了搖頭。

　“北丘當今皇帝背信棄義并非一次兩次，陛下定然不會拿連岳去賭這樣一件希渺茫的事。”齊業頷首應道，眼中波流暗涌，如今皇帝做事倒是越來越不按常理了，到底是現在把握朝政，心思大了，算計也多了。

　聞言宣帝好似微微怔了一番，隨即掌大笑，“果然，知朕者，非齊將軍莫屬！”

　“陛下言重了。”齊業斂眉。

　“齊將軍莫要謙虛，既然齊將軍已經在朕面前開口，自然心中早有主意，不妨說來朕聽聽。”宣帝坐在龍椅之上，好整以暇地看著齊業。

　“微臣愚見，最終還需陛下圣奪。”齊業拱手一禮，這才緩緩道來，“依臣所見，北丘當今郡主昏庸，而那五皇子看來倒是明睿之人，再者既然那五皇子能夠在這十幾年里聲匿跡，臥薪嘗膽，其忍之力也是常人莫及。”

　“嗯，繼續說下去。”宣帝擺擺手，神甚是隨意。

　“五皇子許下承諾，若是連岳能助他奪得皇位，愿以朔河、祁烽二城奉上，并甘愿向連岳稱臣納貢二十年。”

　“什麼？”宣帝眼眸微瞇，心緒微，轉而一笑，“朔河、祁烽可是塊大，先皇當初費了多心思都沒能攻下來，他竟然甘愿拱手奉上？”

　齊業答道，“是，當今北丘國勢漸衰，蕭青墨的勝算亦是十之七八，若是咱們真能扶持，兩國百姓都是親眼瞧見的，眾口悠悠，蕭青墨到時新帝登基，民心不穩，自然不敢這麼食言，失了民心。”

　“卿所言甚是有理。”宣帝點點頭，的確如此，蕭青墨想稱帝，連岳和北丘正是接壤，只能求助于他們，若是事，其中好不言而喻。

　“既然如此，容朕再想想吧。”宣帝抬首看向齊業，“過些時日，齊將軍便找個機會帶那五皇子進宮里來吧，這是事關重大，自是要細細商議才是。”

　“是。”

　楊國公府，書房之，齊業便坐在楊老國公對面，靜靜地看著楊老國公眉頭舒了又皺。

　“這蕭青墨既然想要連岳相助，為何獨獨選擇與你見面？”楊老國公眉頭皺，臉上紋路更深。

　“許是軍營在京城之郊，并非十分惹目，外孫時常在在那，蕭青墨這才尋來。”齊業淡聲回道。

　楊老國公也不在此過多糾結，只擼著自己已經花白的，眼中泛著，“如此厚的，也難為他了。”

　“若是沒有些誠意，自然不能吸引旁人幫助。”齊業看了楊老國公一眼。

　“老夫自然知道。”看齊業方才模樣，楊老國公掩輕咳一聲，朗聲道，“皇帝心了？”

　“是。”這樣的事，換誰能不搖。

　楊老國公擼著胡子，卻又不著邊兒道，“最近皇帝行事倒是越來越讓人捉不了，前段時日提拔了那太仆寺卿朱琰詹事府詹事，那朱琰是王的人，你是否覺得奇怪？”

　齊業抬眼看了楊老國公一眼，又垂下眸子，卻不言語。

　“這小皇帝還真是越來越會算計了。”楊老國公輕哼一聲，“這是悶著壞呢，有些東西啊，這抬得越高就會摔的越慘吶！可笑那些人還著樂呢。”

　說著，楊老國公又輕嘆一聲，“果然吶，是皇家的人，現在掌著實權，自然要步步經營，步步小心才是，只是，總會要犧牲些什麼的。”

　楊老國公搖搖頭，齊業卻是蹙眉，想起之前落竹曾說過的，杯酒釋兵權的故事，忽而腦中閃過些什麼，看來，宣帝也開始有所顧忌了。

　“你先回去吧，還是正月里，多歇息歇息。”楊老國公站起子，走到窗邊逗了逗窗邊掛著的鳥籠中的鳥，卻不再管齊業了。

　屋子里有炭火，雖是冬日還是暖和的，楊老國公撿起一塊小食往鳥那兒喂去，鳥兒便開心的撲閃翅膀。

　“外孫明白了。”齊業也站起子，朝著楊老國公再行了一禮，這才退了出去。