是夜，三房的壽安堂一片寂靜，長房梅花塢的西次間里卻是燈火喧囂。

長房老太太的子仍不見起，如今瞧著模樣只像是茍延殘，也不知究竟還有幾日可活。因而這一回的事，誰也不敢去擾了，只請了長房老太爺來商量事。

這事目前尚算瞞得嚴實，知道真相的人除了三老太太跟陳氏外，也就只有大太太跟宋氏。所以能瞞著就繼續瞞著，鬧開了總沒有好。府里可還有那麼些個姑娘正在待嫁呢。

所以今夜，在座的只有謝大爺、謝元茂夫婦，並個謝二爺而已。

長房老太爺坐在上首，手掌攤開在炕幾上，掌心裡臥著兩顆玉球，手指一，就滴溜溜轉悠起來。

在場的知者只有大太太同宋氏，長房老太爺輕咳了兩聲，出聲詢問：「究竟出了何事，一從寺里回來就要商討？」

大太太先不接話，看向宋氏，宋氏卻只低著頭，似乎長房老太爺並沒有在問一般。大太太看著，不在心裡罵起宋氏來，平日里不顯山不水的，真到了時候，原也是個再狡猾不過的人。

原本，雖一道將人給召集了起來，但是可是準備讓宋氏站出來開口的。

可誰知，這會皮球落在了懷裡，竟是不得不接話了。

謝元茂幾個也都是不知的，這會都牢牢盯著呢。

大太太無法，皺皺眉，嚴肅地道：「昨兒夜裡，寺里出了件了不得的大事。」

「了不得的大事？」謝二爺人一樣的角，一聽這幾個字再看大太太面上的神，便覺得有不詳的預約約浮現出來。

大太太重重嘆了聲，角翕，卻沒有出聲，似十分難以啟齒。

長房老太爺急躁起來，將手中玉球往炕幾上一磕，肅然追問：「吞吞吐吐的做什麼，直截了當地將事說了！」

「是……」大太太這才一副勉為其難的模樣笑了笑，開口道，「我跟六弟妹，在三嬸房中發現了一個男.人。」

「什麼？」屋子裡幾個原本不知的人皆大驚失，長房老太爺手裡的玉球更是直接了手，飛快滾落於地，發出「嘭」的重重一聲響。謝元茂為三老太太名義上的兒子，驚駭得面如土，一把從椅上站起來，急急道：「大嫂莫不是瞧差了？」

大太太為難地看著他，「我一人瞧差也就是了，難道六弟妹也同我一道眼花了不？」

謝元茂就去抓宋氏的胳膊，焦慮地同尋求否定：「福，你也瞧見了？」

「那麼大一個活人，誰瞧不見？」宋氏沒有直接回答，輕輕反問了句。

謝元茂聞言，頹然鬆開手，子往後一栽，倒了下去。

這消息可真真是晴天霹靂，能瞬間將人給劈焦炭。

謝元茂驚得子都抖起來，剩下的幾人也沒好到哪裡去。

謝二爺最先回過神來，連聲問道：「那人如今在何？」

「已經鎖起來了。」大太太道，「假扮和尚進的寺，只怕是從外頭帶進去的人……」

此言一出，眾人更驚。

長房老太爺覺得面上發熱，想不通怎會出了這樣的事，自己那九泉之下的弟弟若知道的，豈不是要氣得從地下爬上來？死了這麼多年，竟還被戴了綠帽子，真是死也死不安生！

「那人留不得！」他略一想，便立即發話。

謝二爺卻遲疑了下，問道：「需不需拷打一番？」

究竟是何時同三老太太勾搭上的，可曾從謝家拿過什麼好，這一切的一切，才是謝二爺關心的要點。

但長房老太爺這會氣上心頭，哪裡有這心思，斷然否決道：「何須拷打！總歸是失了婦德，了家風，不嚴懲如何能行？」

言下之意，不管這是第一回還是第幾回，做了便是做了，絕沒有轉圜的餘地。

謝二爺聽明白了，自然不再問。

長房老太爺自己說完，卻又有些不甘心起來，問道：「這事會不會另有？」

「父親……」大太太紅著臉，「媳婦進去時，牀上的兩人可都還著子呢。」

長房老太爺瞪著眼，罵道：「***！」

大太太聽得臉更紅，又道：「阿蠻那丫頭子敦厚，臨行前要為三嬸點長明燈，可三嬸的那盞燈卻百點不著，只怕是驚擾了菩薩，菩薩也看不過眼了。」

「佛門清凈，做出這等傷風敗俗的事，菩薩沒當場要了的命去，便已是大慈悲了！老二你去，這便去，立刻將那人置了！」長房老太爺氣得頭疼，著額角，嘟嘟囔囔，「老三自個兒就是死在上的短命鬼，而今媳婦竟也是個差不多的貨……」

謝元茂在地上聽見了，忙撲過去，「老太太那邊要怎麼置？」

與人私通，乃是大罪。

長房老太爺惱得厲害，擲地有聲地道：「難道還有臉活著？」

半老徐娘，風韻猶存，又正是如狼似虎的年紀，有一便會有二！這一回若放過了，難保何時就會出第二回，到那時，謝家難道要一齊葬送在手裡不？

長房老太爺焉會讓這樣的事發生，他冷下了聲音，趕謝二爺隨大太太下去將那漢子置了，轉頭又吩咐起了宋氏來：「老六媳婦，你且回去將壽安堂封了，對外只說老太太在寺里染了風寒，病了不宜吹風見人。」

眼下這時節不好立即就讓暴斃，那就暫且先擱幾日。長房老太爺又看向了謝大爺，瞇著眼睛道：「老大下去準備著，壽材壽，都先備妥當再說。」

「老六你也別孬了，同老六媳婦一道回去，謹慎些！」

謝元茂癡癡地從地上爬起來，面煞白，一副已經見了鬼的模樣。

宋氏頭一回見他的慫樣，心裡頭莫名煩躁起來，在長房老太爺面前勉強裝作相敬如賓的模樣，上前去扶住謝元茂，兩人一道往外走。

人散了，梅花塢里的燈卻一夜未滅。

謝姝寧從玉紫裡得知消息時后，很是鬆了一口氣。

以對長房幾位的了解，三老太太這一回怕是死定了。

可饒是如此，卻依舊覺得不解氣，反倒是越想越覺得氣憤，這些招數，原本可就都是三老太太自己想出來，準備用在母親上的。一想到那人醜陋又無恥的臉就恨得冷笑，不要臉的東西，竟還妄想從這要銀子，且等著吧！

大被蒙頭，裡喃喃喊著：「都死了也就是了，落得清凈……」

……

那廂大太太裡也就念叨著這樣的話，「死了也好，清凈。」

走在旁的謝二爺聽見了，悄悄問道：「大嫂，這事會不會有什麼蹊蹺？」

他素來謹慎，不敢輕易下定論。但這回，老爺子也並沒有說錯，不管怎麼樣，錯事做下便是做下了，哪怕是被人陷害，三老太太也休想。他心裡清楚得，可仍想再往深里探究一番。

偏生大太太一問三不知，聞言竟反問他，「二弟覺得裡頭有蹊蹺？難道還會有人特地尋個漢子來送到三嬸牀上去不？」

「這也並非全無可能。」謝二爺訕訕然道。

大太太蹙眉，語重心長地道：「場上的事我這做嫂嫂的自然不懂，可是二弟，這一回定然是你想多了。當時，三嬸可連一句辯解的話都沒有呢。」

「是嗎？」聽到三老太太被抓.后，竟是一句為自己辯解的話也無，謝二爺不有些發懵。

大太太頷首，走了幾步卻忽然道：「說起這個，我倒想起一事來，當日三嬸沒為自己辯解，反倒是指著六弟妹的鼻子罵了好一通難聽至極的話。」

夜風拂面，謝二爺長長吐出一口濁氣，有些話想說，卻不好就這麼說。

他這個做兄長的，總不好就這麼在沒有證據的況下懷疑弟妹。

但這事的確可疑。

他大步邁開步子，走到鎖了假和尚的屋子門前。

正要讓人開門，他忽然聽到後大太太輕聲問了句，「二弟，你近些日子可曾帶過小廝二門？」

府里誰都知道，他邊小廝最多，年紀大大小小，皆有。

他形微頓，笑了起來：「大嫂說笑了，好端端的怎會帶二門來。」

大太太也跟著笑了起來，「二弟莫怪，原是我多心了。」

兩人就都沒有再說話，一前一後走進了屋。

假和尚的仍舊堵得嚴嚴實實的，上被繩子捆得，手腳亦是。

謝二爺看一眼，鄙夷地移開視線，「罷了，留著也是禍患。」

這話一出，倒在地上的假和尚就急切地「嗚嗚」喚起來。

可惜他裡堵著東西，口中的話支離破碎，人聽不明白。

謝二爺正要喚人進來，卻忽然在他的話里聽到了幾個約約的字——八。

八？

他皺眉在腦中過了一遍，卻沒有什麼線索，遂要上前去扯了假和尚的汗巾子，卻不防大太太快他一步，將人喊了進來。

罷了，問也無意，至多也就是后宅婦人間的小小戰爭罷了。

謝二爺把玩著手上的白玉扳指，後退下去。