蘇夫人著怒火說：「張嬤嬤，將那名賤婢拖去刑房做事，讓刑房管事管管的。三天後，直接將發回本家，永不再錄用。」

刑房是孟家的特機構，至於有多特，只有孟家老資格的人才明白。聽了蘇夫人對鹿瑤的置辦法，何當歸和劉氏還沒啥覺，商氏和陸氏卻冒汗了。上一回領到「在刑房做事三天」懲罰的臼嬤嬤，是失手把大爺的兒子櫟哥兒摔到地上磕破了頭，櫟哥兒差點沒命，臼嬤嬤才領了這麼重的量刑。

現在，鹿瑤犯下的過錯，一是簪子，二是聲稱目睹七與男人有染。誰都能比較出來，簪子不過是小錯，攆出園子就是最重的懲罰了，污衊主子才是重頭戲。

可何當歸繞了一個大圈子，一點兒不提「私通男人」的事，也沒為自己辯解，只揪住一件鹿瑤簪子的事不放，最後功擊潰鹿瑤的心防，使出破綻來，再一問「七私通男人」的細節問題，鹿瑤現編也編不出來。那張皇失措的眼神表，等於間接承認了純屬污衊主子！

商氏和陸氏想通了這裏面的門道，不心驚於何當歸的掌控能力，居然可以在劣勢中扭轉局面，還恰到好地抓住了蘇夫人要保護孟家面的心思！

商氏和陸氏侍奉婆婆多年，要抓住婆婆的心思當然不難，可何當歸今天才第一次拜見蘇夫人，能辦這樣的事就很驚人了。更何況，還被冤枉與男人私通。這種帽子落在哪個人頭上，都夠人喝一壺的吧？商氏自問，要是自己攤上這樣的事，嚇都嚇個半死了，還抓什麼小去？

這個年紀輕輕的七，不是個簡單角……商氏、陸氏眼神複雜地看向何當歸。

鹿瑤「哇」地一聲大哭起來，伏在地上，拚命地磕頭求饒：「夫人饒命、七饒命！我不想死，饒命饒命呀！」

笨蛋！商氏心道，鹿瑤越這麼著，蘇夫人越不會饒，真是蠢了。

商氏想了想，又說：「就算簪子上沾著茉莉發膏，也未必能證明是鹿瑤的吧？說不定這支簪子七弟妹曾經戴過，頭髮上的發膏沾在發簪上，只是記不好渾忘了，最後賴給丫鬟。弟妹你可要想清楚了，別冤枉了丫頭呀！為一支簪子就發配丫頭去刑房，往後家裏的下人見了你可都要嚇得繞著走了。」

商氏就是一把突火槍，平日裏在家裏就和所有姨娘、妯娌不合，逮誰刺誰。第一眼瞧何當歸不大順眼，就在話語里連諷帶刺的，以為找到了一個新的欺對象，沒想到何當歸一點兒不買賬，還敢開口還擊，沒有半分新媳婦的怯懦忐忑。所以現在，商氏就跟犯了強迫癥似的，執意找上了何當歸的碴子。

何當歸微微一笑，說話好似竹筒倒豆子：「雖然我的份鹿瑤一頭，也不會隨便冤枉人。茉莉發膏我已說過，今天才拆封，頭一回用，鹿瑤荷藕二人都可以作證，封紙我還沒扔。我今天戴沒戴過這支簪子，大嫂子記好，打牌時又坐我對面，想必還有印象。這簪子是燕王妃給準備的嫁妝，一件不落地全抬進孟家，鎖在屋裏沒過。屋子的鑰匙我曾問過，全都在竟嬤嬤手裏保存，而竟嬤嬤跟老太太去了廟裏，現在才回來，對不對？」

商氏被噎得夠嗆，最後憋出一句：「你怎麼說就怎麼是，我怎麼會知道。」

王姨娘為商氏解圍說：「大嫂恤下人，我早就有所耳聞，就是這麼個古道熱腸，對不認識的下人也很回護，而且這件事的確奇怪，七你不說清楚，我們心裏都揣著疑呢。」

何當歸勾道：「何止王姨娘疑，我也有點兒納悶，鹿瑤放著嫁妝里的金元寶不，卻拿了不怎麼值錢的簪子，是相中簪子好看，還是別有所圖？說到這兒，我倒想起來，我還有個證人能幫我說話呢。」

「證人？是誰？」大家互相看。

「冷嬤嬤。」

「冷嬤嬤？」

「對。」何當歸沖人群中一臉莫名其妙的冷嬤嬤微笑，「記得冷嬤嬤去太太那兒稟事時說，想請我網開一面，饒了園裏攆出去的十九個下人，在三間園子裏找不見我，才一路尋到太太的祥雲園去。那也就是說，在我走之後、竟嬤嬤回來之前的這段空白時間裏，冷嬤嬤也來過園子裏。又是一位置事外的嬤嬤，不會偏幫任何一方，大家何不問問，當時園中的況？」

冷嬤嬤聽得心裏冒涼氣兒，啊呸呸！早知這事還會往的頭上扯，就不留下來看這個熱鬧了！說出真相吧，公正不阿的名譽損不說，還可能丟了差事；不說真相，一旦被查出來，就了包庇和同謀，蘇夫人的怒火可不是一般人能承住的！

冷嬤嬤看向七，對方也正噙笑過來，只一雙眼睛中不帶半分笑意，那幽深若井水的目，沒的把人瞧得背脊涼颼颼。冷嬤嬤當即決定說出實話，把一個可能釀大錯的錯誤，說是人世故的小無奈：「夫人、七，事其實是這樣的，鹿瑤的妹子鹿媞，前個兒也因為淘氣缺勤被七打發了。娘是鹿山家的，跟老奴有點兒，就求老奴去跟夫人說說此事，說法不責眾，只要所有人聯名，就有機會翻。老奴別不過面，只好答應下來。」

「只好答應下來？」蘇夫人霍然睜大眼睛，厲聲問，「你答應了什麼？」

冷嬤嬤端正跪下，一五一十地報告說：「鹿山家的讓我不要單獨問七，只等太太回來，逢太太、七都在時回話，七顧及太太的看法，興許就答應了。所以老奴就是奔著太太去的，本沒來過三間園子。」

蘇夫人聽后一陣冷笑：「你們倒很會鑽空子，仗著資格老幾分，就算計起主子來了！」