母親和優雅的嗓音，不再像往日那般悅耳聽，孟瑄面一陣驚疑一陣青白，直覺地排斥母親的這個「提議」，深吸一口氣后，他冷然道：「我不娶仙草郡主，請母親退了這門親事，讓仙草郡主另覓佳婿。」

「退親？！」蘇夫人的面容微波，皺了兩道娥眉，緩緩道，「從來沒有跟皇家定親之後再退親的道理，那仙草郡主李仙茜年方十七，我親自去長公主府相過，撇去的份不提，也是難得的百里挑一的容貌，千里挑一的，否則我也不會倉促定下這門親事。你連我的話都沒聽完，張口就否決掉，是誰給你這樣的底氣？」

孟瑄繼續冷然道：「再好、再合娘的心意，我還有十個兄弟擺在那兒呢，讓他們娶去！百里挑一也好，千里挑一也罷，兒子自己的那個萬萬人里挑一的妻子已經挑好了，此生非不娶，而且只娶一個。」

蘇夫人聽得又好氣又好笑，嗤道：「多大的人了還說這麼孩子氣的話，還以為幾個兒子里最讓我省心的是你，如今聽你的這個話頭，恐怕日後最我心的就是你。」說著放緩了語氣，聲勸道，「李仙茜比燕王家的那位朱清寧一點兒不差，你娶一次親，能得兩個郡主為妻，豈不是事一樁、佳話一段？」

一旁列座的洪姨娘也幫忙勸道：「不是好的，夫人也不會特意留給七爺。先前夫人也看了三個，都是各家裡拔尖兒的姑娘，有一個王家的，哎呦那模樣長得，跟雪團兒堆出來一般，婢妾見了也喜歡。可後來幾乎快議定了親事，壞事就一件接著一件的來了，先是打仗的事兒，然後是家人從揚州傳信來說九爺他們幾個走丟了，急得夫人跟什麼似的。好容易都平平安安回家了，這才辦幾門親事沖沖喜。」

「幾門喜事？」孟瑄狐疑地問，「除我和清兒之外，還有誰？」

洪姨娘笑道：「王家的王溫梨，說給二爺當側室；劉家的劉芝，說給四爺當正室；周家的年紀還小，定下給五爺當正室。最好的一個仙草郡主，才定給七爺你。」洪姨娘是老爺孟善的妾室，生了大兒孟靜，又養了孟善第四子孟逍幾年，因此在家裡是頗有地位的。功的訣，就是順著蘇夫人的話說話，一順就順了二十年。

孟瑄聽后「撲通」向主位跪下，央告道：「母親，我絕對不娶那個李仙茜，你退了這門親，或者我自己去長公主府賠罪、退親事。總之孩兒決計不會娶清兒之外的任何人，母親你一向疼我，這次就再多疼我一回吧！」

蘇夫人皺眉道：「別犟了，就算這回退了這個，下次還有別的，我聽瑛兒說過了，那個朱清寧本還是個小孩兒，板也薄，再過三年都未必能生養。娘給你挑的李仙茜，面若銀盆，板厚實，嫁過來第一年就能生孩子。你單娶那朱清寧做正房，以後連個嫡子都沒有，這可怎麼了得！」孟家以子嗣為家本，漸漸就貫徹到每個人的言行與觀念中。

孟瑄騰地扭頭，向下首左位的孟瑛，帶著火氣質問道：「你幹嘛拆我的臺？我可不曾得罪你！」

孟瑛正在品一杯君山銀針，不不慢地擱下茶杯，無辜地眨眼道：「我實話實說而已，而且張嬤嬤當一句家常閑聊問出來的，我一時也沒盯防是母親派來的『探』。那丫頭的確過分瘦了。」

孟瑄又回頭看向洪姨娘後站著的張嬤嬤，後者尷尬地笑了一聲，孟瑄氣呼呼地說：「哥他說，相士佔過清兒是有福氣的人，將來要生十個兒子！」

張嬤嬤當然不願得罪七公子，先前打探清寧郡主的缺點，是為了奉承蘇夫人，現在當然要亡羊補牢，從七公子這裡奉承一回了。於是笑道：「哈哈，相士的眼當然比咱們準多了，啊哈哈哈……」然後？然後就沒了。

孟瑄氣鼓鼓地瞪眼，不等起，自己從地上站起來，悶聲不吭地往外走去。蘇夫人連忙住他，問曰上哪兒去，答曰去公主府退親，頓時把蘇夫人也氣到了，大斥「胡鬧，攔住他！」

於是，孟四孟藻、孟五孟宸、孟六孟秉、孟八孟揚等幾人圍上來，象徵地攔了一回，雖然是做做樣子，不過人多堵了門口，孟瑄出去不得，又沖孟瑛撒氣道：「你不幫我，別想我下次幫你，那個人可是的好友，你我一榮俱榮一損俱損！」

這話別人不懂，孟瑛卻深懂，孟瑄說的是廖青兒。提起，孟瑛有點猶豫起來，先前在外漂泊時，的確想的時候最多；可現在回了家，溫馨的家，看著三房裡的五個如花眷，又覺得廖青兒不過如此，不怎麼惦念了，何況從來都不給他好臉。這一番肚裡文章之後，最後孟瑛還是開口幫孟瑄說好話了：「娘，那位朱小姐泡茶手藝一流，能把龍井泡出六安的味道，把六安泡出雲霧的味道，再把雲霧泡出銀針的味道，堪稱一絕。」

蘇夫人酷好茶道，孟瑛可算是在對癥下藥了，可是他說的「好話」不倫不類，龍井就該有龍井味兒，銀針是銀針的味兒，沒聽說串味的，這麼個夸人法，是褒還是貶？

蘇夫人搖頭否決道：「朱清寧的茶藝再好，不利生養也是中看不中娶，子嗣之事乃重中之重。瑄兒你終年到頭都征戰在外，最讓我揪心，因此這一次回京，非得正經給你娶一門好親，學你父親的樣兒，正兒八經開枝散葉一回才行。不拘清寧郡主、仙草郡主兩房妻子，還是紫霄們三個妾室，最好都能有所斬獲。」

換言之，就是讓孟瑄多娶幾個，大面積撒網，重點捕撈，力求多網幾條魚兒上來。而且，蘇夫人的話不是無的放矢，當年嫁孟家時，也是這樣子給丈夫安排的。正妻一門，妾一口氣給納了八個，個個都是腚圓腰闊的福相。

現的孟藻、孟宸等年就是最有力的「佐證」，從孟三孟瑛到孟八孟揚，這六個兒子之間年歲相差不超過十二個月，這也就意味著，他們的父親孟善每兩個月就播種一條魚苗，十個月後，每兩個月就收穫一個兒子。跟揚州風家的風老爺生近二十個兒才得一個風揚的況恰好相反，孟家直到小八嚎啕出世，都保持著生兒子的趨勢一不變。

這也從側面印證了蘇夫人的賢惠之，畢竟尋常子聽說自己有孕期間，丈夫又去跟別的妾室，甚至是家外頭的無正史可載的野人生孩子去了，換誰聽了不生氣？可蘇夫人不不氣，還一口氣養大了這六個年歲相差無幾的兒子，除了孟三孟瑛和孟七孟瑄是嫡出之外，孟四孟藻、孟六孟秉、孟八孟揚三個都是蘇夫人給丈夫甄選的妾生的庶子。最特殊的是孟五孟宸，是他兩歲的時候，老爺孟善從家外頭領回來的，簡單代了一句，「此乃吾子，比藻兒小，比秉兒大，他娘死了」，就甩給蘇夫人理了。

蘇夫人不愧為中豪傑，江北雙姝，還是笑瞇瞇的好涵養，就像一隻翅膀無限大的老母一樣，將那一隻別的窩裡出來的蛋孵出的小也收進翅膀底下「心教育」。雖然教育的過程，除了孟家數幾個人知道，大多數人都是不知的，可教育的結果，卻是這隻外來小從瘦瘦的萎靡狀，長了一隻羽鮮亮的小公。

於是，桃李不言，下自蹊，雖然蘇夫人並不已「賢惠」來標榜自己，做派也是大而化之，如果說段曉樓之母是「主流賢妻」，蘇夫人這樣的倡導樂，喜琴棋詩酒茶戲的當家主母，當算是「非主流」了，但是外人從他們的角度一看，孟家的十一個兒子三個兒，男的就俊得紅齒白高大沉默，的就俏得面桃腮小活潑，再一聽說，裡面只有四個嫡子，外人誰不真心豎一回大拇指：賢妻哪！

知道孟家的人，還會拿蘇夫人，跟保定侯從前的妻室赫赫氏作比較，於是又嘆一句，差別不是一般的大！

而保定侯也因此益，經年之後，十多個兒子一齊長大人，隨便拎出哪個來，跟別家二十多的王孫公子一比較，都是鸞之於家雀，君山銀針之於路邊樹葉。孟善欣喜自豪之餘，也念蘇夫人的恩惠，還加上當年他戰場失憶后的知遇之恩、救命之惠，所以，這位號稱「連天子都不畏」的殺將，卻是一個十足的妻管嚴，蘇夫人的一句話，有時候真比皇帝一道聖旨更管用。