四月二十二，青州平，青州知府王崎死於戰，知州穆公義暫代知府一職，置公務，安民眾。

作的異族匪類被全部肅清，無一人網，同時，在戰中渾水魚、倒打一耙的蒙古軍從青州北門、東門被城中的伏擊圈裡，吃了一個大敗仗，死傷慘重。並且，他們見領頭伏擊的不是別人，而是寧王的心腹風揚，於是疑心是寧王出賣了他們，倉皇逃得命之後，就第一時間去大寧「問候」老主顧寧王朱權去了。

時疫蔓延最一發不可收拾的四個北方州鎮，局面都得到了控制，因為急救治時疫的幾種很管用的、山澗道旁都能採得到草藥配方，已經被幾首口口相傳的謠傳開了，疫區的人們拿來一試，果然見效，紛紛大讚謠中的「清娘子」是時下的活菩薩。

三日之後，奉召回京述職的征西統帥孟瑄，攜妻子行在歸途上，過了水了廬州，妻子的頭痛之癥再次發作了，於是他奏本延期行程，讓孟賢、孟頎、孟瑛、孟琳、孟瑜四兄弟先一步回京城應天，好讓家中母親寬心。而他自己的車隊走走停停，行程漸漸拖下來，從四月二十二走到二十六，才剛過廬州邊界。

杜歡找回做蒙古人時的記憶后，忍不住想故地重遊一回，順便打探幾件私事，看看當年的親族還有幾人存世，於是他孤上路去了西北。廖之遠也不是無事忙的大閑人，能出十天陪廖青兒上青州尋找何當歸和柏煬柏，已經是極限了，所以他連送妹子回家的時間都沒有，青州平的第二日就裹了行李，無聲無息地離開了，只留了一封信讓孟瑛代他護送青兒回京。

孟瑛樂意效勞，可青兒不親近他，自從上次飲馬鎮回揚州的船上，青兒親眼目睹了他一掌打人下水，對他的印象就急轉直下，儘管孟瑛事後解釋說那人是個刺探的細，青兒還是維持原判。所以孟瑛沒福分做護花使者，青兒是跟著孟瑄小兩口的車駕走的。

那一夜在西城門守城，眼見形勢一片大好，何當歸的計劃第一步幾乎算得上完勝，連火攻都不必再用，誰料想危機暫時解除后，滿頭大汗的六個男人回頭，就見何當歸抱頭蹲在地上，蒼白如一朵浸的白芙蓉，廖青兒的聲聲呼喚都換不來的任何反應。孟瑄、杜歡和小游固然想飛撲上去察看，奈何地面上那一層抓住他們雙腳的土，竟然比膠泥更吸人，連孟瑄都掙不出來。

何當歸勉強支起頭，告訴他們，定后試著想象腳邊的泥土不存在，一邊想一邊後退著走，或許可以從這種境況中出來。

孟瑄第一個走出來，從地上抱起何當歸，上看下看左看右看里看外看，不像生病也沒有傷，只是捂著頭閉著雙目，彷彿在跟什麼回憶糾纏不休。孟瑄立刻想到，大約還是那一劑讓忘事的葯湯鬧得鬼，登時後悔非常。可是後悔也晚了。

從青州起程時，何當歸的頭痛癥基本好了，沒想到路上又反覆起來……

青兒坐在門口的臺階上，托腮看著孟瑄長衫玉立，袂飄飄，仿若謫仙，走來走去，走來走去，活就像是一個產房外面，焦急等待妻子生娃娃的丈夫。最後，終於忍不住沖他吼道：「你媳婦還沒生產呢，你就不能消停一會兒？走得我眼都暈了。」

生產？孟瑄的回應，是想要進屋瞧瞧何當歸疼不疼，給支撐和力量——偏聽偏信的他只聽進「生產」二字！

青兒連忙堵著門口攔住他，翻著白眼說：「說了每次頭疼時不喜歡看見『生人』，看見了就會覺得更疼，你這麼一定不會希『更疼』對吧七公子？連我這個『人』都不敢進去吵何況你這個『半生不的人』，你還是去外面站站吧，你一站這裡我就被迫得開口說話，我一開口說話，就會打攪裡面與病魔作鬥爭的小逸，你這麼在乎一定不希在這麼痛苦的時候還到打擾對吧孟將軍？」

於是，孟瑄高大輝的形象在青兒的說教下一寸寸小，最後黯然離去。房中臥床休憩的何當歸聽見了，不會心一笑，青兒著小妮子，能不能別這麼伶俐，每次都擋七公子的駕，讓丫頭們傳給關家李間，李間回京又告訴孟家的老爺夫人，那一點兒極小的事反而鬧大了。

何當歸在房中對鏡理妝，用一晶藍發展蘸著桂花抿了抿雲鬢，烏木梳子從頭到尾，通暢地順了一遍。曾經長及腳踝的黑髮，現在只有及腰長了，原因說起來可笑，是柏煬柏帶著趕來青州的時候，來不及綰髮就上了車，而馬車行進的途中，駕車的車夫萬八突然逃跑，柏煬柏跳出去揍他，也探著頭往外看，被風一吹，發尾纏進車之中。柏煬柏回頭瞧見這一幕，大喝兩聲馬不停，於是他只好揮劍斷髮來救的命了。

唉，養了多年的一匹長發，突然了半截兒，雖然行起來便利不，挽上去打發花、做髮髻都覺輕鬆不，可心中還是悵然有所失。

兩彎娥眉微微湊近一些，面上有了困的神，心中最惦記的事，是那一夜守城時，青兒說了一句，「小游真是天生的大力士，不去當個守城將領，真是浪費他的才能！」而聽后，就覺得腦中好似點著什麼似的，一片白亮中，彷彿真的看見小游披盔甲，做了一名守城將領，最後似乎還……吐不止，橫死當場！

那副景象真得就像真實發生過的事，可小游還活得好好兒的，這幻象顯然就是不存在的零。這是想不通的地方，也是這幾日行程中，太時不時陣痛的源。倒也沒有那麼貴，可每次一額，青兒一「哎呀小逸你頭疼嗎」嚷，孟瑄就立刻喝停馬駕，上馬車來看，眼神中流淌著一汪暖泉，是不可錯認的溫關切。

然後每次都是找最近的民宅歇宿，孟瑄說客棧人多口雜，不利於休憩。當然最不利的地方是沒有一個獨立廚房，不方便他下廚做湯。

這位孟七公子完全違背了古聖先賢關於「君子遠庖廚」的論調，以堂堂將軍之貴，頻頻出子與小人最適合呆的廚房，而且最人想不到的是，他還有一手很不錯的廚藝，估計哪天不當將軍當廚子，他也可以做廚子炒菜最棒的將軍。

很難想象他這麼一位養尊優的世家貴公子，會有閑雅緻研究菜品的製作，在印象里，只要是來手飯來張口的老爺爺和小姐們，已經吃到鮮亮味的菜肴，又有誰有心思、有必要去看那些菜做菜之前是什麼樣的。生魚生生蛋的氣味，並不像的那些那樣人，七公子怎麼會被吸引進廚房的呢？

問他的時候，他靦腆一笑解釋說，家裡的母親和祖母都是慈寬和的人，唯獨父親嚴厲，小時候送去軍中，不曾帶得一仆一婢，軍中的吃食又太過糙，拳頭大的塊直接端上桌來當菜吃，他拿出刀叉切著吃，還引來眾人鬨笑，父帥也黑著一張臉，嗔怪他氣。久而久之，他就自己手足食了，還在一個營帳中設立了小廚房，單做單吃。

何當歸聽后默默想道，就算當時他只是為了解決自問題而下廚，現在僕役廚子嬤嬤丫鬟等樣樣周到，他還能為而下廚，作為男人而言是一件極難得的事，作為人而言，有這樣一位疼惜自己的夫君，也是的幸運。不如，就跟他回京城、孟家吧？猶猶豫豫地這樣打算著。

杜歡臨走前說，認得十公主的人大有人在，時至今日仍然有。當年朱元璋寵玉則貴妃，卻嫌棄玉則的兒，玉則死後，朱元璋還錦玉食地養著這個兒，是因為國師齊經占卜預言，十公主是掌握國運的人，要慎重對待。就算朱元璋當時將信將疑，十公主死後，北方大旱三年，也算是坐實了國師齊經的話，因此聽不宮人說，公主死後皇帝非常懊惱，後悔沒對公主更重視。

而最重要的是，前些日子，做了燕王之、朱元璋之孫，這兩個人都見過毀容前的八九歲時的公主。據杜歡的第一手資料，那時的公主跟現在的，從氣質到神態，從五到聲音，十個人里有十一個都認作是同一個人。所以想逃開這個是非圈，恐怕是很難了，所以麼，得找一個人保護，而那個人就是孟瑄！

何當歸也沒細琢磨，這些「因為、所以」裡面究竟存不存在正常邏輯，不自覺地就點頭應下了杜歡的請求：跟著孟瑄回孟家。