孟瑄之所以要去青州，原是因為青州暴的事，在坤空間那邊，李景隆舉薦的是他三哥孟瑛。孟瑛的名氣大於實力，在青州時吃了大虧，不在皇帝那裡打了叉號，還了不小的心創痕，幾年過去都不能平復。孟瑄本是打算在青州的流事件發生之前，靜悄悄的把逆魁一綁，讓此事消弭於無形，連皇帝那裡都不必驚。

如今才幾天耽擱的工夫里，那件事就突兀又意料之中的發生了，而且因為在這邊，他展過幾次才華，所以李景隆反而知道他，不知道他哥，跟皇帝提的掛帥人選也是他。這原本是一件比較好的事，可以讓孟瑛免於逆境，但，那是建立在何當歸沒有失蹤的前提下，現在麼——

他覺得再找不到，自己就如那截斷了的樹木，半點生機都找不著了。往床上把自己一扔，他四仰八叉地躺開，跟那個來報信的人說：「我生病了，既然皇上同時指派了大哥二哥，他們又都是勝我十倍的人，那麼，我晚去一些時日，想來也是無礙的。反正聖旨沒限定日子，將在外君命有所不，我病得很重，去了只會拖累他們。」

報信人李間從未見過這麼沒神的孟瑄，看起來丟魂兒似的，眼神散，說話有氣無力。而李間也懂一些歧黃之，看七公子面又不像重病的樣子，難道是年輕歷，聽說他自己要獨掌帥印，所以就嚇這樣了？這也有可能，七公子再能，也才十六歲，換別家孩子接了這樣的聖旨，早跟太太老太太抱頭痛哭去了。

於是李間焦急地勸說：「七公子，此事事關重大，可不能在這裡掉鏈子呀。聽說宮裡的皇上聽說青州之事，龍震怒，要把那沒用的青州知府王崎給法辦，連坐全家，可見皇上對此事的關注度。雖然青州之行兇險，可有大公子二公子幫襯著，絕不會出什麼岔子，關鍵是你本人得到場。哪怕等點卯之後，你留守後方『指揮坐鎮』，讓二公子他們去拼殺，你的人也得上一趟青州。」

他這話明擺著就說，孟瑄膽小怕事，雖然沒有不敬的意思，但誰聽了不氣，男人都不住被人小視。可失憶小妻子一跑路，想到可能發生在上的種種事故，孟瑄連生念都絕了一半，這樣無禮的話也刺激不到他了。

他大睜著無神的雙目，眼微微了，苦笑道：「那你準備車馬，拉我去青州吧。要一輛帶床的車，我生病了。」

李間鬆口氣，連忙安排下了，當夜就起程，十幾人的車馬隊伍往青州而去。先登船走了半宿的水路，又移車馬下船，開始走旱路，一直走到第二日晌午方歇。李間是孟善的心腹門客，孟善的指令是他報信即回，可眼見七公子臨時怯場了，他只好充任管家兼娘，一路護持到青州再說。

同時，他也聽說了大公子孟賢和九公子、十一公子同時在青州附近斷絕音訊的事，又傳書給京城孟府，諮詢老爺意見。大公子失蹤，七公子生病，二公子到底也年輕，是否再從山海關急調兩員大將來救場。

如此，又連趕了三天的路，因為七公子一直在馬車裡養病，道路也不好走，遇到馬車過不去的狹窄山路，李間還要赤膊上陣，親自背七公子過去，連馬車也得拆了綁在馬背上運過山路去，因此行程極慢。李間心裡十分焦急，不住暗暗埋怨保定侯素日將七公子捧得太高，如今登高臺了才知道不行，怎不人扼腕！須知聖旨大如山，他一個人不行，要累及很多人的。

卻在當日下午，七公子又哭又吐，口中囈語著什麼話，轉瞬陷昏迷之中，人事不知，連氣兒都不勻了。李間才慌了神，巍巍地給七公子診脈，竟瞧不出什麼病，也不知該下什麼葯。何況他們半路上前不著村、后不著店，開了方子也無尋葯去，真真急死人也。

這個時候，有個藍藍的農家姑娘走過來，看了一眼，說他這是染了當地的風疾，吃點藥茶就能緩解。臂彎上挎的籃子里就有藥茶，斟出半碗來喂七公子吃了，果然氣息平順很多。

李間大喜過，給那個藍姑娘十兩銀子，讓跟他們的車馬隊伍去青州。那姑娘說不賣為奴。李間連忙說，不是奴婢，就算花錢買個的腳程，來回不超過一個月，事後還有厚謝，若擔心家裡，還可以派一個人去說。姑娘說不用告訴家裡，但想來就來，說走便走，不拘什麼時候就走了。李間也答應了。

於是藍姑娘上了馬車，孟瑄睡在榻上，姑娘端個凳子坐在一旁照看他。他清醒的事後不多，醒了話也不多，喝的藥茶喝了幾日見效，他漸次好起來，見這藍姑娘纖薄的背影很像何當歸，於是他忍不住多跟討碗茶，說句話排遣心緒。姑娘怕生，不大理他，十句里才回一句。

就在馬車軲轆即將碾上青州地面的時候，李間終於有了盼頭，原來，京城的老爺接獲了他的傳信，正逢三公子孟瑛與蕭姑娘從北方辦事歸來，老爺見三公子長大不，眉目間有了歷練之後的神采，老爺心下歡喜，就奏請聖上，加派了孟瑛去青州幫忙。於是三公子與蕭姑娘又馬不停蹄地往青州來，正好追上他們的車馬隊。

雙方勒停了韁繩，李間總算等著了一個像樣的主子，連忙把一腔赤誠說給孟瑛聽，而蕭素心離開這兩個月里，沒有一刻不惦記孟瑄，聽說孟瑄生了病，連忙奔向馬車，掀開車簾去看，跟一個白凈、眉目細長的藍姑娘打了個照面。

「你是什麼人？」蕭素心的心裡急慌，口上也不大客氣。

藍姑娘低垂著眉目，也不答話，從小凳子上起，要下車去。見這樣的神，以及有些「傲慢」的態度，蕭素心疑心是孟瑄收房的丫頭，大不爽。紗帳後面，背對們躺著的孟瑄被驚，回頭見蕭素心來了，起招呼喝茶，又住正在下車的藍姑娘：「好姐姐，再給倒兩碗茶。」

藍姑娘倒完茶，就一言不發地下了車，孟瑄捧著茶碗滿飲一口，招呼蕭素心：「快趁熱喝，這個茶熱燙燙的時候最好喝。」

蕭素心推說現在不，茶碗也不，關切地問了幾句孟瑄的狀況，然後試探地問道：「聽說，你跟那清寧郡主在廬州走散了？你一直都沒找見？那，你現在打算怎麼辦？」

孟瑄被一語中了心傷，回答不上來，掩口咳嗽兩聲，然後猛力灌茶，喝完他這碗，又去喝蕭素心那一碗。

話說，蕭素心雖然人不在揚州，可「眼、耳、神、意」都埋伏在孟瑄邊多年了，打頭的是一個熠迢，其下還有不下人，都買的賬，肯收的銀子，定期向報告孟瑄的起居和近況。這一回，熠迢沒有及時彙報，卻有其他三名下人各自給在北方的傳遞了消息，將三份兒消息綜合在一起，對孟瑄最近的境遇可謂無所不知了。

蕭素心聽到了版本說，何當歸嫁過來的第一天，兩人吵了架，何當歸被降為妾位，孟瑄賭氣走了。誰知過幾天，有地中流離失所的民途徑清園，何當歸散了些糧食給民，走紅運被皇帝給撞個正著，於是封了清寧郡主，聽說老爺還有意讓做孟瑄的正室。礙於蘇夫人，因此要緩一緩。

讀信讀到這裡，蕭素心的心拎到了嗓子眼兒，不過事卻急轉直下了。何當歸離家出走，孟瑄追著跑著找到廬州，兩個人好了沒兩天，何當歸又發神經跑了，把孟瑄急了個半死。

結合眼前這個半條命的孟瑄，正好印證了讀過的那幾封家書，見孟瑄的神懶懶散散，萬事不上心，蕭素心非常心疼，寬解道：「年輕夫妻，哪有不吵架吵紅臉的，那何小姐又是個氣的人，不得半點委屈，在家裡吃了委屈就往外跑，也是免不了的，你多擔待一些就是了。何苦跟自己的子過不去，興許過兩天，就自己回來了，你卻被拖垮了，豈不是得不償失。」

若是從前的何當歸，當然有完整走出去，完整走回來的本事，可現在……孟瑄啞吃黃連，有苦說不出，只推說累了，等有了神再跟談。被下了逐客令，蕭素心下車之前，又趁趁地問那個穿藍布的丫頭是什麼人，是收了房的嗎？何當歸離家出走是因為嗎？

孟瑄咳嗽道，那是李間聘的一個農家，會煮很好喝的藥茶，等到了青州再用兩日就送伊回家，不可胡猜。蕭素心得到滿意的答案，推開簾子下車了，途徑藍姑娘時低笑一聲，那姑娘輕輕垂頭，面淡淡的樣子，讓蕭素心又有了點不爽的覺。

這次北行，蕭素心經歷了幾回生死，變得激進起來，想著人生不過短短幾十寒暑，韶華才幾年，又比孟瑄大這麼多，實在等不起。聽聞孟瑄跟何當歸進展不順利，這裡更蠢蠢起來，有了一種將所有敵扼殺在搖籃里的魄力。

於是對著這名農家，蕭素心低聲說出威脅之詞：「好好倒你的茶，路上也就罷了，等到了青州驛館，還讓我看見你在他房裡伺候，我就不會再小瞧你了。」

藍姑娘垂下頭，清淺的嗓音回道：「俠滿正氣凜然，我看了還佩服了一回，怎麼說出的話卻不人恭敬，我不過一小小農家，俠連這點氣量都沒有，還怎麼追隨七公子？」

蕭素心變，冷然道：「你知道的還不，誰把這些話說給你的？」

「沒有人說過，」藍姑娘走開，「我自己猜的。」

馬車車廂中，假寐的孟瑄一字不差地聽見了二的對話，心中起了波瀾。