何當歸聽后含笑垂頭，也不言語，只把手中的書頁翻得沙沙作響，心裏的某一放鬆下來。在過去一年中，旁敲側擊地打聽到，廖之遠「不允許」青兒出嫁，每次一有苗頭，他就將之扼殺在搖籃里。

若是求親一方的男子是個不習武的文弱書生，那廖之遠就有了施展的空間，一番暗箱作下來，包管讓對方後悔曾對廖家小姐萌生過那等天打雷劈的邪念。若是男方足夠背，譬如青兒前段時間給他挑的「妹夫」高絕，他就無法戰而勝之，只能暗中磨牙，並聲稱要把青兒嫁出去，正在人選，打消青兒春萌的心，安心在家待嫁，漸漸都待到了快二十歲的年紀上。

如今何當歸也有點上心起青兒的婚事來，擔心廖之遠又會從中阻撓，故此借馬神婆一家的事來刺激他。不知這一夜過去，他想明白了幾分，又放開了幾分。既然肯幫青兒備嫁妝，那就是已經過了心裏那道坎兒，準許青兒出嫁了對吧。

「小師妹？」廖之遠的手搭在的肩頭上，「你發什麼愣呢，不是說能預測水文狀況麼，快測一個給師兄聽聽。」

何當歸涼了眉眼，抖掉肩膀上的熱爪子，冷聲道：「廖大人再這麼不尊重，我今後可不敢挨著你站了。難道昨日的教訓還沒領夠，今天還想找補點利息？」

廖之遠撤回手，含笑道：「何必絕至此，師兄只是想恭賀你恢復武功之喜。只是不知用什麼法子辦到的，能不能跟我講講，我回去說給杜堯聽，可以幫到他也說不定。」

原來他發現了又多出來一力的事，何當歸暗道自己心了，什麼都沒藏住。可的力回來，心想著大約是孟瑄幫了忙，卻還沒機會求證，於是只好跟廖之遠說：「杜堯的事我自有計較，他大人不記小人過，還認我做了妹子。如今我們是兄妹，廖大人你不過是同僚，怎麼也越不過我去，是也不是？」

廖之遠瞇眼時，把眼周的笑紋都帶出來了，他連連點頭道：「這句話很是在理，疏不間親嘛，難得小師妹你這麼通，讓我省心不，作為獎勵，這本《水經注》我買下送給你了。」說著往荷包里找銅板。

何當歸連忙攔他，搖頭道：「我只看不買，沉甸甸的拿這個做什麼，我又不要考狀元！你去給我買個糖人兒玩吧，都是十文錢。」邊說，邊從書攤邊上推走了廖之遠，看這些書只是為了確認一件事，況且還算過目不忘，記在腦中豈不是更輕便。

那一回，周菁蘭非常急切地來討要關墨的青蓬船所在的方位，自己當下就想到了《千水集錄》，心裏立刻有了主意，一個為周菁蘭量打造的陷阱也金燦燦地躍腦海中。

《千水集錄》是寧王朱權門客李謂的著作，是李謂常年守在江河邊上、耗費數十寒暑寫的巨著，裏面有大量的第一手資料，記載了從洪武19年到永樂3年中各大河道的天氣和水文狀況的億萬數據。

何當歸當年囫圇吞棗地肯下那套書，到現在都還能誦出十之六七，於是回憶水中經緯，就近揀出了一段水下淤泥沉積阻塞、水流風向況複雜的河段，提筆標註在地圖上。也不直接拿給周菁蘭，而是丟進垃圾筐，任憑誰拾就拾去，這樣一來，沒有經過中間傳遞，將來閻王也不能在司斷個謀害人命的罪名。

現在比對著《水經注》一看，果然沒記錯，指給周菁蘭的那兩明路，以及來往的中間河段上，都有大漩渦伏，真是一個絕妙的去。最妙的事，周菁蘭欠的是井水裏的債，還的也是一江水一條命，而且沒有人過，自己已經辭之再四了，還是來要……

「喏，糖人兒來了，」廖之遠遞上一隻麥芽糖澆的活靈活現的嫦娥抱兔，低聲提醒何當歸，「別看書了，要看還是付了錢再看吧。方才你大聲嚷嚷什麼『只看不買』，人家賣書的人都聽見了，虧你好意思的，不見人家盯著你猛瞧。」

擺書攤的小販甲聽見這話，連忙擺手笑道：「大爺說哪裏話，我的書讓這位娘子的手一回，眼睛看兩下，那是它修來的，我想修還不能夠呢。」他直瞧這青是不假，可不是因為看不買，而是因為這長得比年畫里的人還好看，目一落在的臉上，就像拔山藥一樣，黏出兒了。

書販乙一把推開甲，沖何當歸二人笑道：「他吃酒燒花了眼，渾說的，娘子甭理他。我們攤上的書每本兒都是十文，娘子你要買，只收七文，何不讓你相公買兩本有用的，夫妻二人一塊兒讀？」

夫妻一塊讀的書？何當歸聽得有點兒納悶，卻見書販乙推薦的那幾本所謂「有用」的書，藍線封的封皮上，赫然四個紅字是《房中》，底下著的那本，名曰《生男之口訣與心得》……還沒等斥開小販，廖之遠已如獲至寶地一把摟走那幾本書，咧笑道：「我夫妻二人找的就是這類書，還有沒有？我全要了。」

書販甲乙心照不宣地換曖昧眼神，一連串地說著「有有有」，去下面箱子裏找去了。何當歸惱加，甩手要走，突然有第三雙手從和廖之遠中間的隙中探進來，拿走了廖之遠的書，並有聲音笑道：「廖的夫人都仙遊了，你夫妻二人還用得著這些書？快別打腫臉充胖子了，還是請你割，將這幾本書讓予我吧。我和我夫人都酷讀書，也打算要個男孩兒，這些書看上去很實用。」

何當歸回頭一看，來搶書的人是孟瑄，後面還跟了一隊人高馬大的水手，一個個都地看著書攤上的書，彷彿沒吃過早點似的。

廖之遠見了孟瑄，輕浮的笑容淡去，面忌憚之，口中卻不肯相讓：「書是我先定下的，為什麼讓我割？抱歉得很，我甚這幾本書，不能割讓給你，而且七公子你是名門正統的孟家子弟，令尊不會讓你讀這些書吧？」

孟瑄一本正經地解釋道：「家裏原本是不讓讀的，可近些年我並幾個兄弟都太專註於正業，一個孫子都沒給家裏添，母親大人因此著了急，正在四採購此類書籍，預備給我們觀。可惜一直買不到好的，今天既然見到了，這幾本我是非要不可，廖兄就別跟我爭了。」

廖之遠笑道：「別的事上，我也不是小氣的人，譬如錢財人，小爺左手進右手出，新鮮一回就完了，可這一本能指導生男孩兒的書，我家比你家缺多了。七公子難道不知我是五代單傳，且傳到我這裏時，父母有心讓廖家開枝散葉，故曾給我下過死任務，男孩兒得隔年抱一個，孩兒數目得小於男孩兒。我正為此發愁不已，今天總算聽到了福音，也證明我跟這本書有緣，還請孟老弟高抬貴手。」

孟瑄面上出為難之：「這麼巧，我最中意的也是這一本。」他問書販，《生男之口訣與心得》還有沒有多的，答曰只進了這一本。孟瑄沖廖之遠抱歉一笑說：「要不還是讓給我吧，這本書我急用，等閑時我讓書抄一本給你送去。」

廖之遠堅決不肯：「這本書誰家不急用？我先看見的，合該我先帶回去用。」

「你都沒老婆了，你跟誰急用？」對話漸漸有了一火藥味兒。

「你管我，就跟你老婆用，你能拿小爺怎麼樣？」

孟瑄瞬間被這句話點著了，一拳打向廖之遠的鼻子，廖之遠第一時間退開，還是被拳風掃出了一道鼻。他瞇起一雙危險的貓眼，綳道：「你跟我玩兒真的？你確定要承這麼做的後果？」

孟瑄的笑容中也帶著十分怒氣，說話時出兩排雪白的齒：「這是我該說的話才對，你搶了臺詞了。下次你再敢領我夫人買這種書，我拆了你的骨頭泡酒。」

廖之遠的袖中飛出兩條銀鏈，直襲孟瑄的面門，要報方才的鼻之仇。孟瑄不怕他來，就怕他不來，他拿一把桐木骨扇接招，格開了兩條銀鏈，冷笑道：「這就是你的本事了？學藝未至此，也敢打的主意，廖兄你號稱『山貓』，就自以為有九條命了？」

廖之遠大怒，遂把真本事拿出來會他，兩人沒頭沒腦地纏鬥一。孟瑄純屬半路花，看見何當歸二人肩並肩地站著買書，誤會也就罷了，廖之遠對何當歸當真半分綺念都沒有，可似烈火，一點挑釁餵過來他就吃。孟瑄見他真為了書和何當歸而拚命，更認定了他跟自己有奪妻之恨，當下毫不手，專揀那張貓臉招呼。