紅紙條被何當歸和青兒一起念響，周妃聽后氣得莫可奈何，正要與何當歸們理論一番，青兒卻忽閃著天真無邪的大眼睛問：「周菁蘭是誰？是一個人的名字還是什麼花草鳥？」

何當歸判斷道：「如果不是一個姓周的人，那就一定是一種蘭花的名字。」

周妃卻恍然大悟起來，清寧郡主們昨日初見時，彼此都沒通名姓，們只知道自己是周氏，而自己只知道郡主是「朱氏」！自己的閨名「菁蘭」雖不是什麼機，可也只有王府上層才知曉，底下丫鬟都未必知道，那為陌生人的們就更不可能知道了。那也就是說，寫這張紙條的並不是們，而是別人寫了在外面大門上的。

周妃思慮著可能有嫌疑作案的幾個人，最後鎖定嫌疑人為古嬪，越想越覺得是這樣，心中不暗恨。抬眼看向雙雙安靜著的兩名，周妃剛才那興師問罪的氣勢登時飛去了爪哇國，訕笑著將紙條折起來收好，附和道：「賤妾猜，可能是一種蘭花的名兒吧。」

青兒搖頭說：「也有可能是寵名兒，現在的人閑著無聊，最給鳥啊狗啊起人名，周菁蘭、周菁蘭，保不齊是一隻狗的名。」

周妃臉上的笑容掛不住了，勉強又說了兩句閑話就告辭出來，掩上房門后，抖著手在院子，著那張紙條恨得切齒，立刻去找古嬪算賬。古嬪自然是不會承認的，本又是一張快，幾句話又噎上了周妃，兩人不歡而散地收場。

當晚，周妃又遣了的心腹徐四娘去四合院問，可徐四娘回來，拿著一張地圖說：「回娘娘，他們一伙人全都走乾淨了，聽說是中午走的，我在垃圾筐里撿到這個，不知是不是你要的東西。」

周妃連忙接過來，只能看懂這是一張運河水圖，上面標註了兩地方，其餘的就瞧不懂了，不過認準了這個一定是標註了關墨下落的地圖。既然地圖已經到手，那麼……清寧郡主那群討厭的人，想起來還尤怒在心間。於是，悄聲吩咐道：「寫個折投遞到臺州的伍櫻閣，讓人追上去做掉他們那伙人，不必說裡面有郡主，直接讓殺手把船鑿了就完了。」

徐四娘明白周妃的心意，是嫌那郡主長得太像王爺的心上人了，不管是不是本人，有這麼一個人存在，都是一個大禍害。於是領命，下去辦妥了這件事，回來時，周妃已然收拾齊備，要親自按圖索驥，去找關墨那個不講信用的小人理論理論。

因為王府的龍舟用來麻煩，要帶很多外人，因此周妃另雇了一艘漁船，瞞著古嬪的人悄悄出發了。

另一方面，何當歸與青兒當天中午打點好行裝，又買了些當地土產，滿載而歸地乘快船回們的大樓船了。雖然沒找到柏煬柏，讓青兒有些沮喪，不過想起周菁蘭敢怒不敢言的樣子，忍不住又笑了一陣。

何當歸了解周菁蘭的為人，毒狠辣非始於今日，們又得罪，難保周菁蘭不會報復。明的來不了，說不定會來暗的。於是，何當歸畫了一個簡單的草圖，讓九艘護衛船隊排W形，尾隨在們的船後面，百丈開外行駛。為了保險起見，又有刀的人將大刀綁在船尾，令刀沒水中。

一路行駛過來都平安無事，午後們還停船賞了一回岸上風景，略吃了些點心，何當歸又給傷風的金甲扎了一回針。

到了晚間，夜濃起來的時候，們已經用信箭跟大樓船取得了聯繫，一時歸心似箭。何當歸多希一上樓船，能同時看見孟瑄和蟬兩個人在等著。又靜悄悄地行了約莫一個時辰，後面的隨護船隊突然喊話過來，用的是暗語，何當歸們聽不懂，掌船的船工卻能聽懂。他們幾個只說「夫人莫驚，什麼事都沒有，請船艙里休息，千萬別出來」，然後就個個忙碌起來，拉帆搖槳，把船速又提了不止一倍。

青兒張地低聲詢問：「你猜發生什麼事了？突然把船搖得這麼快，會不會翻船吶。」

何當歸言安道：「水上的突發況有很多，我也說不準，不過有這麼行船老手再這裡，他們都說了不讓咱們多管，咱們何必咸吃蘿蔔淡心。來，喝杯茶吧。」

這樣飛速行進了一炷香有餘的工夫，大樓船就出現在視野中了，何當歸微微一笑，青兒鬆一口氣，平安回來了。兩船打燈語對過信號，大船探出移木梯來，們手扶手的上了船，在甲板上袖手候著的，仍然是船主李平，連姿勢和站的位置，都跟昨日們離去時看見的一模一樣。

李平問安之後，何當歸忙說不敢當，又問孟瑄可回來了。

得到否定的答案，不又擔憂又失，這時，後面護衛隊上的一名隊長上來報告說：「特來稟夫人，我們半路上突然加速，是因為墊后的兩艘船上的兄弟們瞧見，船尾水下殷紅一片，染了十幾丈的水域，船上的人能聞見腥味兒。探水鼓下去聽，約能聽到異響，不知是沖犯了什麼魚群，我們不想多生事端，這才趕了一回疾行夜路。累夫人了一回驚，當真於心不安，請夫人海涵。」

何當歸聽完這番描述，忍不住問道：「你們能肯定是魚群？一則，魚的腥味跟人的味大有區別；二則，魚在水下游，就算跟船尾的刀叢遇上，只要往更下層游去，那就不會出一點兒事，因為魚鱗堅不親刀。我的意思是，刀叢拉過去的痕，會不會是人？」

隊長沒料想何當歸不驚不后怕，還打聽起詳況來，當下據實說道：「那兩艘船上的弟兄回小人時，說的就是疑心水下有刺客，覺得刀叢狙擊了一批，難保後面沒有第二批、第三批，這才加雙倍速趕回來，總算一路有驚無險的回來了。小人怕如實說出會嚇著夫人，心道既然沒有人員傷亡，不說出來也無妨。欺瞞之罪，實非有心，求夫人海涵。」

「海涵、海涵，」危機一解除，青兒又恢復了活潑本，笑道，「是最好兒的人，你們護送我們安全回來，我們謝你還來不及呢，又怎麼會怪你，哈哈！」

何當歸點頭笑道：「人也好，魚也罷，諸位都不必再跟外人提起此事，免生閑事。勞大家，我心不安，等七爺回來后，再他去跟諸位道謝。」

眾人聽后誠惶誠恐，連船主李平都說「小人慚愧」。何當歸聽他也自稱「小人」，不由奇怪道，莫非他也不是與孟瑄平起平坐的江湖朋友？聽聞齊央宮的構架，船主往上是舵主，舵主往上是壇主，八壇主之上，就是齊央宮的齊央魔主大人了。孟瑄的朋友，可能位在更高的層級吧。

這一趟出行，在外面吃睡不周，何當歸只想回房兌一桶香湯，好好沐浴一回，總覺得孟瑄的指頭印子還印在的腰上，口的那些淤痕還沒有褪盡。回房后，房裡伺候著的還是薄荷，深知主子乾淨，每次外出歸家后，都一定要悉心滌盪一回心的塵埃。

樟木浴桶非常大，足夠三四人同時浸在其中沐浴，滿桶燒得蒸騰了一室的香湯中，鋪散開了花瓣。接著那溫熱的氣流時，何當歸舒服地嘆了一口氣。初春的江上還是寒氣侵的，來回都只穿著綢夾，沒穿棉，一來一回還真有些煎熬。掬起一捧溫熱的香湯，那輕暖的覺讓忍不住吁了一口氣。

寬解帶至半時，略掀開一看，自己的口和腰上還有殘痕在，於是薄荷在外間候著，再進來。

褪盡了衫溫泉，讓溫熱的湯浴鬆弛繃的肩背。香湯過，像是溫的弄，懶散地倚靠在浴桶邊上，把頭枕在有著木質清香的浴桶上。熱流、蒸氣與清淡宜人的花香，都使昏昏睡。閉著眼睛，纖細的兒在水中，發出了滿足的嘆息。

不遠的重紗后，有人將這一幕景盡收眼底，他不說話，只是靜靜地著，含笑著。直到估計著的湯浴要涼下來了，他才忽然出現在後面，提醒道：「洗涼了，待會該鬧頭疼了，若你還想洗，須得把底下的火熱熱的燒起來一把才行。」

這聲音淡淡的，先是讓眠淺的以為自己在做夢，旋即，清楚覺到灼熱的男子呼吸輕噴在臉上，比過上的湯浴更熱幾分，絕對，不是夢。

吃驚地睜開眼睛，只見一名穿夜行的高大男子，不偏不倚就站在倚靠的浴桶的後方，俊如神祇，神專註而溫，俯瞰著浴桶中飄搖浮沉的自己。不是孟瑄又是誰？

他的廓一天比一天剛毅起來，幾次轉眼不見的時候，他就漸漸從一個年長為為一個看上去強大而可靠的男人。單隻是這麼仰著他，的心底就生出無限的依賴與溫存，心底有個聲音在不自覺地暗示著自己，他是一把最堅不可摧的保護傘，可以守護不再經風吹雨打。什麼都不必多說，不用多做，只要信賴並且依賴他就夠了。

這個出拔的大男人，就是的丈夫呢。還有什麼需要擔憂懼怖的事由，還有什麼，比他更值得深深注目的人。