昨天晚上，何當歸們回「榴花廳」后又點了幾道招牌菜，吃了一頓舒心的晚膳，對「千鯉酒家」的醋魚讚不絕口。可吃完後去開房間，才聽說酒家已經客滿了，於是他們就循著小二的指點，去前街的柳葉巷包了一座短租的四合院，何當歸與青兒睡一間，金甲睡外間，三個跟班大哥睡對過一間偏房。

直到這時候，何當歸才有機會問青兒，薄荷的況怎麼樣。被拐的孩子裏，薄荷與蟬是最早那一批，吃些苦頭是免不了的。在大躉船上那會兒，何當歸因為容貌出而被挑出來單獨關押，加上當時嗓子說不出話，因此沒能細問薄荷的況。

青兒何等了解，當然明白，最想問薄荷的是，蟬怎麼不跟一了？

這個問題青兒早就問明了薄荷，此時便轉述給何當歸，原來，就在薄荷蟬兩個涉世未深的雛鳥鑽出羅家牢籠的第二日，們就被一條小巷口的要飯婆婆吸引住了，商量著要給婆婆買包子吃。

誰知那婆婆也是拐子集團的員，薄荷二人揣著隔壁街買回來的熱騰騰的包，捧上給婆婆吃。對方先是激地收下，狼吞虎咽吃了好多，又把紙包最底層的兩個包還給們，說是自己已經飽了，剩下的還給善心的姑娘們，保佑們吃了之後長命百歲。藉著婆婆的吉祥話，薄荷們就一人一個吃了，誰知包上已被下了迷藥……

兩隻被綁架的雛鳥先是被囚一，中間也有一回有人來買，說是去伺候北方過來的軍大爺，伺候好了就吃香的喝辣的，最後被們哭、鬧騰著給攪黃了。後來拐子將們分開關押，分路運往各地銷貨，們也就沒再過面。薄荷聽說，蟬所在的那一船人，依稀是都全被賣了。

過了一會兒，有船工大哥敲門，從門裏遞進一張紙來，青兒接過一看，是一張市賣的運河水圖，不由納罕道：「你還真告訴那個人關墨的行蹤？」

何當歸鋪展開了地圖，靜看了一會兒，提筆勾畫了兩三，標上青兒看不懂的各符號，只是賣關子笑道：「你真覺得我有那樣的好心嗎？」

兩人玩笑幾句，因趕了半日的路，青兒早已疲倦非常，沾枕即睡，鼻息之下還有點打鼾。何當歸力卻還很飽滿，尋出兩銀針來，「刷刷刷」扎走了青兒姐姐的呼嚕聲，在隔壁床榻上盤膝而坐，意念探自己的經脈之中，躍躍試著，想評估一下自己的力有多高深。

奈何，心頭的興緒太多，一時難以定調息打坐的氛圍，半晌都無果，最後也只得出了一個模糊結論：高，實在是高。

知自己今晚不能夠平心靜氣地打坐了，再強求下去，反為不，於是深吸了幾氣，緩緩收回自己的意念，卻在此時聽見一個脆生生的聲音，在的「」某低著：「小逸！你的又香又舒服，我進來就不想出去了，怎麼辦？讓我一直留在這裏吧！」

這是……孟瑄的聲？要求留在的里？

何當歸一驚非同小可，恐怕會收斂不住真氣、走岔了經脈，所以也不敢理會那個聲音。

竭力屏息靜氣地撤回了意念，睜開眼睛后，回思方才的那個聲音，心中的驚詫不能用言語來形容，這到底是怎麼一回事？孟瑄的聲也曾聽過，可那也是從那把雙面刻著小像的匕首中傳出的。怎麼這大半夜的，又自裏面冒出來了，總不會是娃娃孟瑄在刀上待膩了，轉而附於了吧？

曾讀過古人鑄刀鑄劍時，用活人祭奠，以求魂魄刀，讓刀有刀魂、劍生寒氣的故事，最有名的是幹將莫邪劍。因此，一直把鐫刻小像的匕首解釋，孟瑄湮滅前的殘魂了鐵，鑄造了一把神兵。再無法想到，刀上的那個娃娃孟瑄，也有可能是「活的」，或者某月某日還會「活過來」！

何當歸輕輕問：「孟瑄？你在哪？是你在跟我說話嗎？你是人是鬼？」

無人應聲，耳畔一片靜謐，只聞窗外石臺下的蟲鳴。

「孟瑄？你說話呀，你鑽到我里做什麼？」遲疑地問，「你怪我跟他好了，你在生我的氣？」

這一次，凝神靜氣，將意識探第六、第七中，模模糊糊地聽到一個聲音在說，「我生那閑氣幹嘛，他再長也捅不進這裏，我卻能一直在這裏游水……他與我同脈同息，他覺到的一切我全都能覺得到，而我的見聞，他卻不知道……小逸小逸，你的小腹又綿又，都紅可，我本是無意到這裏來的，可現在麼……我決定就住在你的子宮裏不走了，這樣一來，咱倆日日夜夜都不分離了……」

何當歸聽得焦急，連忙勸道：「孟瑄，若你還活著，還能做人，你就告訴我該怎麼幫你；若你已經死了變鬼了，那你纏著我也無用，快別胡鬧了，出來跟我說話！」

「你怕我？」孟瑄聲氣的聲調驟然轉冷，「有了他，大約你已不大稀罕我了。」

「怎麼會？」何當歸剖白道，「我正是將如今的孟瑄當是你，才同他……」心中紛，話到此不話，最後只能嘆息一聲問他，「你還能不能投胎轉世？好歹尋個人家轉世一回，有一個形，總好過現在這樣虛弱著四匿。」

半晌無應答，最後，腹中的孟瑄丟出來一句：「就不走，氣煞你，他進來幾次我都數著，下回還給你們搗——」

何當歸啞然一下，又問：「孟瑄？你真的變鬼了？你現在過得好不好？你先出來再跟我說話，這麼賭氣著算什麼？我一個人被蒙在鼓裏，憑你們兩個捉弄，你又來埋怨我的錯？從頭至尾都不由我做主，我何辜！」

可是再問、再喊、再哀求，他也不理會了。

心中實在莫名其妙，鬱悶了一會子，忽然想起匕首已經不佩在上了，上次在拐子的大躉船上分別，留給青兒防用了。於是連忙跑到榻前問青兒，可是青兒被牢牢扎了睡，睡得比死豬還沉，喚了很久都不醒。何當歸遍的全，找遍的行囊，都不見那把鐫刻小像的匕首，只得暫時放下此事。

和睡下，想等孟瑄的鬼魂來夢找，一晚上不能得一夢。

漸漸就睡得沉了，連天大亮了都不知道。青兒率先醒過來，見的睡清甜，畔還有淺淡的笑意，便不忍喚醒，找出一張大紅紙條來，大筆一揮，龍飛舞地寫上「犬與周菁蘭免進，見字自重」十一個大字，帥氣地在了門上，臆間著實爽快得。

而笑降寒舍、來求教關墨下落的周妃，地趕了過來，卻只看見這麼犀利的一句接待詞，顯然是不爽快到了極點。等領回過來這一行字的意思，氣得全發抖，雙手打擺子一樣的，平生第一次遭如此奇恥大辱，的心就像是喝了二斤白砒霜。

在「得罪郡主不明智，這回且算了吧」「為自己出頭，哪管這許多」「打聽關墨的下落最重要，好多事都指著他呢」這三者之間糾結了大半晌，周妃調整一下緒，揭下了門上的紅紙條，輕輕敲響了四合院的大門，不多時，就有梳著羊角髻的丫鬟來給開門，吱呀——呀——

周妃臉上掛著得的微笑，含笑道：「不知郡主今日大安否，賤妾過來請安的。」所謂手不打笑臉人，那兩個野丫頭再怎麼傲慢無禮，橫豎一問完了關墨的下落，這清寧郡主對自己而言也就失去了作用，到時托個伍櫻閣的中間人買通了殺手幹掉，不就什麼仇都報了？周妃如是想道。

「小姐啊——啊——阿嚏！」金甲正面朝向周妃，好好兒說著話，臉上卻突然出一點痛苦之，旋即就打了一個口水沛的噴嚏，將周妃一下子噴愣了，面上花大半時辰描出的緻妝容，一下子就模糊了一半。

金甲驚過度地「呀呀」了幾聲，然後捂著臉，哭泣著跑開了，口中嚷嚷著：「不要殺我呀，不要呀，我不是故意的！嗚嗚！」

呼~~一陣善解人意的溫春風吹過去，將周妃的臉和襟口烘乾不，卻烘不干此刻抓狂的心。這一個對面噴嚏，堪稱近年來遭過的第一大辱，沒有之一。

在「臟死了，回家換服」「正事要，問完再回去香湯沐浴」這兩者之間糾結了一下，周妃拿出帕子乾面頰，舉步往屋裏走，心緒已糟糕到極點，多年在王府中磨練出的心志，卻還是讓重新掛上得的微笑，敲響了正房的門，咚咚咚！