何當歸聞言不由納了個悶子，兩名出家的乞丐？問那下人：「是和尚還是道士？他們還有帖子？」

青兒更是懷疑地看著那名下人，質疑道：「你是不是收他們的錢了，怎麼乞丐的帖子也往裏拿，不知道你們小媳婦兒怕見生人哪。」

下人聞言頭一，心虛道：「那兩名乞丐著實是闊氣得，一出手就是十兩紋銀，我們就尋思著，往裏帶個話也沒什麼，就給傳進來了。是兩位蓄著發的頭陀，看樣子也是得道的高僧，要不就隨便見一見？」

何當歸讓把帖子呈上，打開一看，裏面寫了一段經文，只底下的一個子引起了的注意，細而淺的紋路上刻的是，「十山老人」，這個號是誰的？看著倒有兩分眼。略一思忖，便點頭道：「反正也閑著，又是遊方僧，見一見也無妨，只是懶怠理容，蓬蓬的……將那面屏風挪過來，那兩位出家人在外間用茶點罷。」

下人應了下去，時再回來，後面果然帶了兩個人同來，遠遠看那形貌，分明就是兩個在家的人戴了和尚的帽子，而不是地道的和尚。估計是那下人看賞錢厚，回報時特特強調「出家人」叩訪，怕何當歸年輕不見客，那兩個傳話的人又讓他退回銀子去。

等那兩名乞丐穿著的人再走近一些，何當歸的眉心先突突地跳了一下，當先的那個老頭不是……還沒說什麼，青兒卻一把將何當歸從窗前拉開，尖細的嗓音著耳朵告訴何當歸：「老乞丐後面的那個型乞丐，呃，他是你親爹何敬先……你跟他長得有點像，我怕他能認出你來，你把臉包上吧！」

何當歸愣了愣，默默摘下羅帕包上臉無話，等下人領著兩名乞丐進了屋來，深吸一氣，沉聲吩咐讓人外間看座、看茶。隔著一道屏風，能看見外面兩名乞丐的行影，那兩名乞丐也能瞧見和青兒的，但都不約而同地免去了彼此初次見面的繁文縟節的客套詞。

一巡茶過去后，那名老乞丐問：「能不能拿去屏風說話？這樣子太彆扭。」

何當歸斂眸答道：「奴年十三，頭回見外客，面不好說話，還是留著屏風罷。客人請隨意飲茶說話，都不拘的。」

老乞丐和中年乞丐何敬先對視笑了笑，何敬先道：「從外面聽說，放糧賑災的當家是個慈善的老佛爺，怎麼原來才十三。還是說，你是那位老佛爺的孫兒？」

何當歸手下絞帕子，垂頭訥訥道：「指揮放糧的人是我不假，可佛爺不佛爺的，我可不敢當，這些都是該當該份的，遇不上是沒緣，遇上了救一回，是我們這樣有錢人家的本分。」

「這些話是誰教你的？」老乞丐發問，「聽說這園子是京城孟家的，而娘子你是七公子之妾，這些放糧賑災的話，是你相公教你的，還是你公公婆婆？」

何當歸搖頭道：「奴嫁過來才幾日，不單公婆沒有拜見過，連相公也只見了一面，隔日裏相公就出遠門了。況且這些話也不是什麼大道理，哪兒用的人教，相信十人里有八個都願意在庫有盈餘糧食的時候放出一兩來接濟老弱，我們大明民風淳樸，這是極常見的。周的窮人不著，有口粥吃，那我們這些穿綾羅的人在家裏吃也香甜。」

老乞丐默然一會兒又問：「你姓什麼，你父親是做什麼的，可在朝為否？」

青兒吞咽著口水看何當歸，但見的眸一轉，出十分嘲弄之意，平靜道：「奴命孤薄，不知父母乃何方人氏，親戚也不住同一，在鄉下寄養了幾年，后被一位陸舅舅領去了，認在他家的宗親里，了京城陸府的族譜，掛了個名門千金的牌號，才有幸嫁給孟家為妾。奴姓人可『何』，舅舅給寫族譜時，取了個學名『清寧』，因嫌拗口，如今也了。」

老乞丐回頭沖何敬先笑：「也姓何，你倆是本家。」何敬先也笑。老乞丐又問：「京城陸府？可是開著鏢局的那一家？那你舅舅可是做的人？」

何當歸應道：「舅舅是公祖之，如今在錦衛供職，名陸江北。」

老乞丐與何敬先都恍然大悟，紛紛點頭道：「難怪難怪，原來是他，難怪教出的外甥與別家都不同。」

老乞丐又問了幾句「讀過書沒有，揚州近年收好不好」之類的閑話，然後就說走了一天乏了，想借宿一晚，問能不能收容。何當歸搖鈴下人進來，吩咐給兩位客人準備兩間香舍，好生供應食。何敬先卻道：「我們還是住一間房罷。」於是又改一間獨門獨院的安靜禪房。

等他們出去后，何當歸微微鬆了一口氣，青兒拍一下，笑道：「至於嗎，見一回親爹就這麼張，就算他長得帥一點，也沒你家那位帥呀。」

何當歸斜一眼，丟下一句，「何校尉只是小跟班，他前面站著的那位是老皇帝、是當今聖上，說錯一句要掉腦袋，你說我該不該張。」當下回房飲茶驚，把有點后怕的青兒留在原地尋思琢磨。

晚間，又有下人來回稟說，送去的飲食，那個中年乞丐用銀筷子吃一遍，才給老乞丐吃，而且送去幾套好服給他們替換，他們一件都不要，說上那件就好。

揮走下人後，青兒咂舌道：「這就是傳說中的微服私訪呀，不知從哪兒淘了兩套乞丐服，跟寶貝似的穿上！」探頭看向一直發獃愣神的何當歸，皺臉發問，「怎麼辦呀，小逸，你生父和皇上一起住咱們家了，你說，他們明天會考察些什麼？咱們需要準備什麼？我有沒有臺詞？你給我寫下來，我熬通宵背！」

何當歸著手指，噙齒冷笑：「不這輩子的『生父』，還有個上上輩子的，確切地說，是兩位生父齊聚一堂了。偏偏我得告訴他們，我不知父母為何，青兒你說可笑不可笑？」

青兒還不知道十公主轉世那一段故事，於是問起來。何當歸幾言跟說了這一節趣事，聽得青兒咂舌不已，連呼神異、奇緣。

直到晚上睡覺時，同榻而眠的兩個人都難以睡，就講起私房話來。青兒問：「皇帝問你賑災是誰的主意，你為什麼連陸江北都說到了，倒不提孟瑄他們，說不定皇帝一高興，就升他的呢。那咱們這一票賑災，做得才大實惠呀！」

何當歸朦朧著雙目，解釋說：「要是普通的年份，沒有這種大流竄的難民，孟家的哪位老爺太太和公子發了善心，舍幾十幾百石米，連舍幾個月，皇上也只拿他們當普通的積善行為看待，說不定對他們還有一些表彰。可現在的這種況，你不也看到了麼，那些難民已經得沒有理智也沒有王法了，再往前走一步，就該揭竿起義了。誰給他們吃的，誰就是菩薩佛爺，誰扣了他們的口糧、賑災款，誰就被貶王八。青兒你想，這個『佛爺』是我來當好呢，還是讓孟瑄、孟善這些手裏握著重兵的大將軍當好呢？」

青兒聽出了這裏面的門道，大呼玄妙：「我明白了，這個『民間聲』，那些當皇帝的人特別注重這些，要是百姓把別人捧神仙佛祖，反而罵皇上當的不好，該讓賢了，朱元璋他老人家的龍椅就坐不安穩了。」

何當歸微微搖頭道：「沒人敢直接罵皇上，可罵貪不就等於是罵皇帝了麼，那些都是他一手提拔上去的。我在陌茶時無意中看見幾道陸江北案頭的摺子，都是奏南方吏貪污賄的，許多貪的慣常做法，就是每年謊報有災，要求撥款，弄到錢之後當然不往下散。等到了收賦稅時，反而加倍或三倍的從民間，說皇恩浩，眷顧了這方百姓，所以要多收點孝敬。」

「你怎麼懂這麼多？都是上輩子學來的？」青兒打探道。

何當歸毫不諱言：「差不多都是在寧王府里知道的，寧王是個有野心的人，他也想拉攏民心，可又擔心廠衛的眼線報給皇帝，讓皇帝看出他的野心。因此，他做慈善事的時候，管在幕後出銀子，那些發散米糧、棉、藥材的人，不是他的妻妾就是他的管家。他的每一個帶名號的姬妾手下，都多有幾份產業，都掛著一副濟世為懷的菩薩面孔，這樣一來皇帝挑不出一點病，到最後名聲還是漸漸歸攏到他的頭上。」

青兒咂舌：「真有工夫和耐心，兒子和老子一樣，老子就是天威難測、伴君如伴虎；兒子就是想當太子，還得裝不想當的樣子蒙蔽老子。」

「要不怎麼說，千萬別生在帝王家，子嫁也別嫁去帝王家，」何當歸哈哈著總結說，「我前世的前世犯了第一個錯，前世犯了第二個錯，最後都眼淚收場了。這輩子我可小心踩準了每一步，半點錯都不敢有呢。」

兩人朦朦朧朧地睡去，各自做了幾個七八糟的夢。

「你這丫頭不錯，我老人家看著喜歡，」老乞丐笑呵呵地說，「既然你無父無母，不如，我認你當個干孫兒吧。」

翌日，何當歸用易容略改丑了自己，添了雀斑小了眼睛——倒不怕何敬先認出，因為何敬先本沒見過，只怕朱元璋認出，因為毀容前的年的十公主跟還是極像的。

還特意把青兒換走，換上兩個面生的丫鬟在外面侍立，本來以為再應答上幾句，就能送走兩尊瘟神了，最多幾吊錢盤纏。可萬萬想不到，的應答如流竟博得了朱元璋他老人家的青睞，前世的前世的生父，今世要收做干孫，這麼諷刺的事，是該哭還是該笑？

哭，是為以前的悲慘遭遇鞠一把傷心淚；笑，是笑求仁得仁了，原本想在羅家多留兩年，就是奔著這個「干孫」去的。曾記得，上一世里羅老太爺羅脈通在洪武三十一年癱瘓了，偏皇上傳他進宮扎針，羅脈通自己扎不了，就指揮一個太醫院的侍葯春香扎的針。那春香早先被太醫羅杜松收了房，也學了些針灸底子，又應答得，幾針扎得朱元璋舒服，隨口就封給春香一個郡主的名號——這個就是自己盯好了的餌，怎麼不用留在羅家，也不用特意去求，這樣跑來了？

這是福氣還是災禍，又該如何應？

何當歸深吸一氣，小心地垂眸回道：「奴一個命薄的人，哪裏能擔得起有家人父母的福呢，我萬萬不敢的。」不是不想要，可太順溜的答應，總覺的心裏忘了點什麼似的。

一旁的何敬先冷眼旁觀，心中以為何當歸是嫌老者的份是乞丐，才婉言推辭。他當然想撮合皇上認這個干孫，那樣眼前的這一位「郡主」，日後還不就得承他的了，可又不能一言道破皇帝的份，只好晦道：「娘子你是個福薄的人，何不認一個有大福祿壽的人做長輩？除眼前這一位之外，你再想遇著下一個可就難了。你覺得……他像是一名真正的乞丐嗎？」

何當歸扭著角，忸怩道：「我一個孤還敢承什麼，便是有一位鰥寡孤獨的年長者，要憐恤我收我為干孫，我也是欣喜無限。更何況兩位乃神仙一流人品，我雖年見識淺，也大概能看出一點來……兩位就算不是雲里的神仙，大約也是地上的活佛。」

老朱元璋聽得歡喜，拈鬚頷首道：「既如此，那就這麼說定了，你就拜我為干爺爺，我的兒子裏面，你就認老三……」