老太太、柴雨圖並何當歸，莫不愣了一下，然後以行跪禮的老太太為首率先著急起來，瞄一眼那邊行蹲禮的何當歸，懇聲解釋說道：「殿下有所不知，揚州花多，花也多，四季都有人患『梅花刺』，雖然不傳染，可也近不得。這孩子模樣俏不假，但皮太，總生疹子，天生膽小兒說不好話。」

盡量貶低何當歸一些，想把「好差事」轉給柴雨圖，一則讓病服侍皇長孫，萬一有個差錯，被別人抓住把柄，難保不連累羅家。再者，雖然將外孫喊來充數，但私心裡不想送去做東宮才人，因為孟家那頭非常熱絡，還是個側妻之位，不應下太可惜了，誰不想跟孟家結親？目前也沒考慮好，怎麼分配最有出息的外孫，還得掂量下再決定要不要送選秀。只是這樣沒名沒分地伺候皇長孫一回，能否東宮還是兩說，最好的棋子就不能再用了。

何當歸當然也不願意留下，心中忐忑地想，難道真被柏煬柏算準了，朱允炆就是命定的人，連滿面紅斑都擋不住他？心中正考慮著要不要開口說些什麼，那邊的柴雨圖卻嚶嚶哭起來，讓何當歸登時頭大了，果然下一刻，朱允炆就將手邊一個靠墊丟在地上，煩躁道：「全出去，一個都別留了，吵吵得人頭疼。」

老太太嚇壞了，攆著柴雨圖一同出去了，卻給何當歸丟了個眼，讓留下來收拾殘局。何當歸止了步，眼瞧著老太太、柴雨圖和兩名丫頭全走了，外間傳來關門聲，昭示著老太太拋棄跟朱允炆共一室了。埋頭想了想，然後抬頭問：「殿下喝茶嗎？」現場煮點茶出來，讓他好好睡一覺。

邊說邊第一次正眼瞧朱允炆，這一瞧把瞧愣了，略黑，圓臉寬額，褐眼珠，修眉鼻，年約十九上下。這個英俊的男人不就是……上次在碼頭看到的彭漸邊的瓜皮小帽年，被搶了金扇的那個！

只是兩次見著，氣質完全不同，前次跟彭漸小時候的形狀差不多，看上去又隨又弔兒郎當，誰也不會認他作皇長孫。而眼前的人，雖則只是慵懶地斜靠在座位上，卻人繃著心裡的弦不敢放鬆，比寧王更顯得貴氣迎面的一個人。只見他頷首說：「我正是留你下來泡碗茶解，方才看過室幾人的手，你的手最乾淨。」

何當歸微鬆口氣，心道朱允炆嬪妃幾十個，怎可能飢不擇食到什麼樣的都要，自己真是想過頭了。見窗前案上茶一應俱全，水也擱在風爐上，只是沒點火。過去找了一番不見火摺子，於是就想出去借，卻聽朱允炆說：「我這兒有，過來拿。」不敢不從，垂頭輕步走過去，屏息不去聞那龍涎香，三步外站定了，雙手掌心併攏等接他的火摺子，視線只落在那一雙飛金綉滾邊快靴的靴面上。

誰知沒等到他的火摺子，反而被一隻溫涼的手扯走到他那邊，高高擎著，掌心朝向他。不好掙扎，垂頭等了半天，連用針扎他睡的念頭都冒出來了，他卻鬆開的手，概道：「江南孩兒的質果然細膩不同一般，你的手真小呀，跟小孩兒的手差不多。」然後，覺有兩個溫熱的小石頭被塞進手裡，以為是朱允炆賞了自己什麼，拿回一看卻是火石。

他說：「火石打起來聲音可脆生了，你試試！我特喜歡聽這個聲音。」於是聽話地走到窗前案子邊打火石，啪啪啪打了十幾下都沒火星，心中疑，卻聽見朱允炆撲哧笑出聲來，說：「又騙了一個！丫頭，那個不是火石，是我用料塗得普通鵝卵石！」

何當歸一愣，不覺得這樣的捉弄又何可笑，只輕輕問：「殿下還喝茶嗎，我出去借個火摺子。」

「嗖——」地一聲，一個什從他那邊拋過來，抬手抓住一瞧，不是火摺子又是什麼。朱允炆笑道：「我一進屋就將它藏起來了，哈哈！又騙了一個。」

「呵呵。」這時候該隨著笑一聲嗎。順利點火之後，扇滾了一壺雪水，本著藏技的念頭，只用最普通的泡法沖了壺普洱茶，滿滿斟了一大蓋碗給他端去，而自己則袖手立在一旁，站一個盡職丫鬟的姿態。朱允炆吸溜著喝下半碗，然後道：「我留你在這兒，是聽你聲音像個口齒伶俐的，也不敢拿謊話騙我，我來問你，羅脈通他真的三年沒回過揚州羅府？」

何當歸斂眸道：「民不是羅府的本家兒，三年前才來外祖父這裡寄住，卻無緣拜見過老太爺。」

「我好像聽誰說過，羅脈通的針能把死人扎活，你聽家裡人這麼說過嗎？」朱允炆的語氣開心而興，真就像只為跟人打聽奇聞趣事似的。

「民也很仰慕老太爺，若真有這樣的事，一定要拜一回活神仙。」如是答道。

朱允炆忽而「啪」地把茶碗往桌上一擱，哼道：「你沒說實話！我聽第一個進來的羅白瓊說過，羅脈通不回過揚州，教過彭時針灸之，他還留下了一種能起死回生的神葯給你們，連你能死而復生，都全賴那種神葯的神效！」他盯著何當歸錯愕的雙眸，咬牙笑道，「我知道老狐貍全都猾，說話也圓，問不出什麼有用的，這才將你扣留在此。你今日若不給我吐出實話來，我隨便給你安個罪名，你就沒命活著出去了！」

何當歸無暇去想羅白瓊怎會知道「傳家之寶藥丸」的事，又抱著什麼心理泄出去，只得勉強作答道：「殿下容稟，此事弄混了，民三年前摔破了頭，假死被送往城外荒山道觀發喪，這些都確有其事，可那時候老太爺並不在家。民吊著一口氣沒死絕，就病歪歪地在道觀將養著，不知能有幾日壽，恰逢上一行京城客商遊山玩水至彼，其中一人贈我還魂丹還是什麼膏的，兩種京城藥師堂制的寶葯，這才救了我的命，跟老太爺全然無關哪。在殿下面前，我可沒膽子撒謊。」

「你說的是，返魂丹和知命膏吧。」朱允炆信了幾分，口氣也和下來。

「對對對，就是這兩個名字！」何當歸恍然大悟，「後來民求告恩公姓名，才知道那人名為段曉樓，是在應天府做的。民還在自己的一串香麝珠上刻了恩公姓名，初一十五都上香念經，殿下若不信時，可讓人取來一觀。」

朱允炆默然一晌才說：「那此事便罷了，羅白瓊那子說，你們羅家有一種神葯，吃了就長命百歲、萬病離，此話可當真？據聞羅老太君從前羸弱，連床都不能下，這幾年——就是你到羅府的這幾年，不止病好了，還一天比一天年輕，此事是否與你有關？還是羅脈通給了你們什麼好葯？」

何當歸斟酌著說：「二姐羅白瓊和妹妹前些年惹老太太生氣，的確氣得不能出門，可老太太又沒偏癱，四十齣頭，稍一保養不就神了。民自打來了外祖父家，對外祖母不敢一日不盡心，想方設法逗歡，可能這跟變年輕也有關係吧。四十多的婦人保養得宜，看上去三十左右，這是很常見的事吧，至於老太爺和他的寶葯，民就真的聞所未聞，不敢狂言造次了。只是羅家的幾千本兒醫書翻過來，都未曾見那個藥方能治一萬種病，」

這樣說著，只聽門口一陣吵吵鬧鬧，然後門就彈開了，當先衝進來的是彭漸和青兒，前者嚷嚷「三妹妹，我來救你！」後者喚「小逸，我們走！」似乎他們覺得屋裡正在上演霸王上弓，可衝進來一看，朱允炆正襟危坐著，何當歸安安靜靜立著，沒有暴力畫面。彭漸和青兒頓時止步在屏風旁，不知該說些什麼好。

然後彭時也從外間匆匆走進來，單膝跪禮道：「殿下恕罪，漸兒他一時興起多喝了兩杯，聽見有多的人說什麼殿下召三小姐侍寢去了，他就將酒杯一摜衝來了，你莫見怪，他二人從小好得如親兄妹似的。」

彭時彭漸二人平素跟朱允炆一起進學，也一起笑笑鬧鬧，相如摯友，也早就免了禮節，現在彭時行跪禮，彭漸一開始很不以為然，可座上的朱允炆卻沉著臉沒說話，也沒讓彭時站起來，彭漸才覺得不大對勁兒，長孫殿下莫非真惱了他們，要治大家一個衝撞之罪？可誰讓他扣著三妹妹不放呢！彭漸一梗脖子，說了句：「是我先喜歡上的，不能讓給你，我娘都點頭了！」

彭時聞言，臉都白了，再一個叩首請罪說：「殿下莫發怒，你面前站著的子冷，慣會惹人生氣，實在不是個妥帖的服侍人選。而剛剛給殿下琴的柴小姐，如今還在外面的風頭上站著呢，人哭得梨花帶雨，跟的名字很相配，殿下何不進來賞玩一番？」

又是一刻窒息的沉默，朱允炆揮手說：「把柴小姐進來奉茶，彭漸你也留下陪我賞玩人，其餘人都出去吧。」

眾人鬆一口氣，都垂著頭往外走，青兒卻忽而「嘎」地笑了一聲：「啊我認識你，你就是大街上追賊，車軲轆腫腳趾頭的那個！你求醫求到羅家來了？腳好了嗎？」

何當歸聞言去看朱允炆的靴子，果然在腳趾凸起一塊，應該是纏著葯布。見彭時的表氣得不行，何當歸說：「小子前兒才得了個方子，據說一帖下去就能治手足腫傷，保管好，聽用過的人也都稱讚說好。殿下若不棄，我就和青兒去葯廬給您配一料，就當是給大家賠罪了。」

「哦？」朱允炆聞言又對何當歸起了重視，怪氣地說，「你說自己不識幾個字，現在又懂醫了。」

彭時連忙笑答道：「殿下初歷民間，大概不知道坊里常有走街串巷的土郎中，那才真是一個字都不認得，卻個個都能治幾種拿手的病癥，這有什麼稀罕的。而且羅家家學淵源，就連葯廬中的掃地子，也能脆生生地唱幾首湯頭歌，三小姐若連個子都不如，那就是傻子了。」

朱允炆親歷羅家探索一番，什麼有用信息都沒得到，興趣缺缺地攆走眾人，只淚人柴雨圖和剛剛衝撞過他的彭漸伺候，說要在聽竹院留宿一晚。這個消息第一時間傳到老太太耳中，道一聲「阿彌陀佛」，然後就開始火急火燎地張羅，明日長孫殿下走的時候，要是帶著柴雨圖一塊兒走，怎麼能沒有行李和陪嫁丫頭呢？

彷彿是打定主意要把從前欠柴雨圖的全補給，老太太闔府所有的一等丫鬟去福壽園集合，要從中挑八個漂亮伶俐的，讓柴雨圖帶走使喚和固寵。之前羅白瓊被長孫殿下單獨進去一會兒工夫，片刻后就捂著肚子出來，把老太太嚇變了，還以為出什麼大事了呢，一點端莊禮儀都沒了。一問才知，原是鬧肚子了！於是老太太心頭一沉，出了這麼個丑，羅白瓊被選送去伺候長孫殿下的事，只怕就黃了！

現在柴雨圖很爭氣地頂上去，讓老太太喜得合不攏，加上柴雨圖還是娘家的閨，一旦得了寵，兩家都益，因著的姿容和態，比羅白瓊還讓人更寄兩分。羅家他日顯赫，莫非依仗的是這個柴雨圖？

而桃夭院的蟬和薄荷二人掛的都是一等丫鬟的名，蟬在家僕名單上報的是羅川芎那邊的「家養丫頭」，領月例銀子也從來只向何當歸手，算不上羅家的奴婢，沒道理給柴雨圖選人，也將過去。可上桃夭院喊人的嬤嬤卻跟一條黑布蒙了眼睛似的，眼皮兒都不肯抬高些，生地將蟬和薄荷走，說「不出人都不用呆羅府了」。蟬表面潑辣，里是個沒注意的人，沒主子在邊撐腰，只好先跟著走了。

話分兩頭，何當歸、青兒和彭時往葯廬方向走，青兒記仇，先張口罵回之前的一句霉頭話：「死彭時，你才是傻子呢！你有師父教，針灸還那麼菜，小逸一個師父都沒有，比你強十倍！」

彭時酷臉含霜，哼道：「剛剛要不是你攛掇，我弟弟也不會衝地跑進聽竹院里去，你沒瞧見何當歸面紗下有多紅點，這樣的白送人都沒人要。」

青兒顧不上對罵，先好奇地看著何當歸問：「小逸，才一會兒不見，你從哪兒弄的這麼酷斃？」

何當歸也顧不上跟青兒解釋，先問彭時：「你要我的金鎖幹嘛？我這鎖是從生帶到死的長命鎖，不賣人，也沒法子仿製，你打我主意！」

彭時這回聽了沒板著面孔生氣，反而偏頭笑道：「你不有個金鎖，還有一塊兒胎里玉，我沒說錯吧？金鎖借我一段時間，回頭把玉給你帶回來，你覺得劃算嗎？」