凌妙藝從不喜歡段曉樓？何當歸與廖青兒都大吃一驚，青兒率先質疑：「既然只是假裝喜歡段曉樓，那幹嘛連清除敵的事都做得那麼徹底？要是不的『曉樓哥哥』，為總陷害小逸，還將小逸的世抖落得人盡皆知？丫的，連羅白瓊那貨都顧及羅家面，沒主宣傳過，凌妙藝還是小逸表姐，不不護妹妹，還使壞！」

「這個我就沒聽小姐提過了，」柳穗搖搖頭，上下打量何當歸一眼，猜測說，「大概是因為嫉妒小姐你漂亮吧，子間的嫉妒說來就來，擋不住的。」闢地總結說，「子天生就是嫉妒的，只要別人較某個地方長一分，就算其他地方都比短，要照樣嫉妒那一分的長。」

青兒笑道：「你一口一個小姐的，我都被你繞暈了，這樣吧，你管新主子小逸小姐，管從前那位凌三妹吧。不是都下藥害你了嗎，你還小姐做什麼，你該罵才對呀。」

柳穗黯然道：「了多年，輕易改不了口了吧，好，那奴婢就凌三小姐吧。拋下奴婢一人在山莊，日裏跟些兇神惡煞的大人們打道，那些人不就殺氣騰騰的，可把奴婢給嚇壞了，一直尋思著想要離開，只是苦於無可去，就暫時先那麼耗著了。陸大人還算是個熱心腸的，將奴婢編製在山莊僕役的名冊中，也沒重寫賣契來約束奴婢，銀子發得也比凌府的一等丫鬟還多三吊錢，要不是山莊實在不肖個安全居所，單為了銀子，俺也願意在那兒端茶倒水。」

何當歸問：「你從前的賣契呢？還在凌家擱著嗎？」見柳穗給予點頭回應，何當歸皺眉說，「那可就有點難辦了，柳穗你可能不知道，賣契押在誰那裏，你就是誰家的奴婢，不是你想換主子就能換的。似你這等私自跑出來的，主人家那邊不計較也就罷了，萬一玩起真的來，去府遞個狀子說你是『逃婢』，那你可就得吃大苦頭了，我依稀記得律法上有『逃奴杖四十、逃婢笞四十』的句子。」

柳穗面煞白，問：「那怎麼辦，小姐救命呀，我可不敢再自己回凌府去了，大夫人就是頭險的母狼，又將我當凌三小姐的心腹，奴婢再回去就沒命了呀！小姐你是個善人，救救奴婢罷，奴婢打定主意要跟你一輩子了，好歹給想想法子呀！」

何當歸沉著說：「原本見你在山莊行走，又是一副沒主子的自由架勢，我惜你的手藝，就跟陸大人討走了你，沒想到他並沒握著你的賣契，準或不準都沒有意義。這事兒就有點頭疼了，不過你也不用過分擔憂，那些個高高在上的主子，似凌家大夫人那種貴婦，平素心的都是家宅大事，懶得跟你一個小小柳穗計較。而且買個丫頭，再貴也就五十兩嘛，便宜的二三兩也能領走，等他日去了京城，我找個合適的人去趟凌府，花點兒銀子買走你的賣契，你就了自由了。到那時，你再想在我邊做工或者嫁人，都全憑你自己的主意了。」

懶懶散散的語氣著中不覺察的自信，讓柳穗立刻就不慌張了，而且說「再想在我邊做工或者嫁人，都全憑你自己的主意」，也只是平鋪直敘的口吻，並不是那種上等人施恩於下的優越口吻，彷彿是兩個關係不遠不近的子間的平等對話，登時讓柳穗的好又增添了兩分，只激地道聲「小姐」，謝詞倒說不出口了。

而青兒則是疑：「小逸，你還打算嫁給孟瑄，嫁去京城？你不氣惱他跟那個帛兒過夜？」

此時門外那個細細的氣哭聲沒了，可能是帛兒見一直不到人，就索自己爬起來治傷去了吧。何當歸心道，是搬起石頭砸自己的腳，也沒什麼臉面人來訴苦，至於孟瑄麼……

何當歸微笑道：「青兒你到底沒適應我們這兒的習俗，男子從來都有和他中意的子過夜的權力，只要途徑合法，只要子本人願，那誰都不能旁加指責——這就是男子特有的權利，也是男子區別與子的最大地方，道德輿論對兩者的寬容度是不一樣的。因此我並不會為這樣的事生孟瑄的氣，退親更是不可能的。」

「可你剛剛明明就很生氣，」青兒嘀咕道，「俺都覺到你輻四方的能量氣場了，還以為你會像從前整治羅白瓊們那樣，狠狠出擊一回呢……唉，中的人，果然什麼都不一樣了。」

何當歸淡淡道：「我沒多生氣，只是有點意外和小小的失，我本以為孟瑄會跟他們不一樣，還很確信這一點……不過事實證明，男人麼，大都是差不多的廓版本，作為子只要夠包容，明事理，就能過得很愉快……相信嫁去孟府，日子一定比住在羅府愉快多了。」

的聲音帶著興味，好似真的愉快的，青兒卻有點擔心地喚著：「小逸，你還好吧？我，我又萌生了一個用彭漸孟瑄的好計策，保證得他掉一層皮，咱們……」

「柳穗，你接著說，」何當歸打斷的話，轉向柳穗問，「凌小姐上個月途經白沙山莊，給你下啞葯，你是怎麼避過去的？」一提啞葯就很不舒服，自己中的啞葯都不知何時再發作，孟兮還高深莫測地讓當兩年啞，現在都不大信任這位新拜的師父了。

柳穗回憶道：「當時聽說小姐來山莊，婢子立刻回自己房間，要穿面裳，讓小姐一眼注意到我，走的時候帶我一塊兒走。不料想，我剛把，小姐就『咣當』推門衝進來，大聲呼我的名字，我一時驚就躲在了帳子後面。小姐不到我，也找不見我，就以為我不在房中，突然從自己腰裏取出一個小瓷瓶，整瓶葯全倒在我桌上的茶壺裏，倒完之後將瓶兒往床底下一丟，拍拍手就蹦蹦跳跳地跑了。我嚇得捂著自己的不敢出聲，等確信小姐走遠了，我才出來穿，將床底的小瓶夠出來，又將那壺茶端去給馬廄里一頭驢子喝，第二日，那驢子就不喚了。」

「死了？」青兒睜大眼睛，聽得驚心魄，那凌妙藝越來越毒了，以後一定要加倍提防。

「活著，」柳穗告訴，「就是變啞驢了，俺們鄉下尋常見的那種啞驢，俺們嫌驢子黑家白家的嘶嘶，就給它們喝黑醋、滷兌馬汗，將之變啞，幹活不喚。不過小姐拿來葯俺的那一瓶可高級多了，似乎是從段公子那兒盜來的那瓶，俺給段公子收拾屋子的時候，在書架上見過幾回，形狀很怪，就留下了印象。」

何當歸引起關註：「段曉樓書架上的啞葯？被凌妙藝給走了，下在你的茶壺裏，連瓶子都扔了？這怎麼可能，那瓶啞葯之後還禍害過別人呢！」那個人就是我我我！

柳穗回憶說：「可能是不只一瓶吧，那瓶子擱在最上層，奴婢的個子矮，看不清有幾瓶，只能看見最外面的一瓶。」

「凌妙藝下藥的瓶子，你還留著嗎？」何當歸熱心地問，「是不是擱在山莊，或丟在山莊的垃圾堆里了？你還能回憶起丟哪兒了嗎？」瓶子不管倒得多乾淨，只要盛過葯就必留下痕跡，用水稀釋後分析出啞葯的配方，就能制出解藥來了！

柳穗的回應既直接、又給力，只見從腰間一通索，出一個五角五棱的煙染玻璃瓶來，遞給何當歸說：「奴婢一直留著並帶在邊，想著有朝一日一定要找凌三小姐要個說法，俺拿當知心人和唯一依靠，幹嘛要這樣對俺。」紅了眼圈兒說，「如今俺又找著好主子了，這瓶兒就由您保管吧，等什麼時候遇著了，您幫俺問一聲。」

何當歸沒想到踏破鐵鞋無覓，得來全不費工夫，問神人師父孟兮都要不著的東西，就這麼輕易到手了，真有點意外驚喜。拿過小瓶觀察一下外觀，又打開紅布裹木瓶塞，遙遙聞了聞藥品的氣味，而後塞好瓶塞將之擱在外里襯中。

著委委屈屈癟著的柳穗，微笑道：「放心，既然你當定了我的丫頭，那我也不妨告訴你，我是個很護短的人，誰要欺負了我，我還忍他一次兩次；可誰要是欺負了我的丫頭，那我可斷斷不依呢。不是向凌妙藝討公道、向凌大夫人討賣契，就連你的鼻尖上的傷疤，也可以放心地給我，我一定把你治好，跟從前一樣漂亮，照常嫁人無礙。」

「真的？！小姐您沒騙我吧？」柳穗又驚又喜地確認。

「真的真的，」青兒含笑幫答道，「薛老神醫的醫，已經上了『揚州神醫榜』的前五名了，那還是他老人家藏著很多絕技沒用的形下呢。小柳你這次可遇著真正的神醫了，他就是專註於容行業三十年的元老級人，給你換張仙兒臉都行。他還嫌我胖，要給我吃一丸兒見效的『神效減丸』呢，哪天老婆子我不想當楊貴妃了，就也減減、容，好增加回頭率。」笑向何當歸，問，「我沒說錯吧，當家的？」

何當歸瞧一眼青兒，再瞧一眼糊裏糊塗的柳穗，亦笑答道：「夫人你說哪裏話，我什麼時候嫌你胖過，都老夫老妻了還說這種賭氣的話。」

柳穗暗暗咂舌，們兩個人……果然有曖昧……

「對了柳穗啊，」青兒問，「你說我哥和凌妙藝有了個小寶寶，那寶寶現在跑那兒去了？」

柳穗想了一下說：「凌小姐早年子弱，相士卜過說有可能養不大，若要養大姑娘，就得自己化劫去災。於是，被那人化去，出家當了幾年的小尼姑，是個什麼門什麼派的我也記不得了，好像什麼紅服藍眼睛綠鼻子之類的……反正是在那個時候，跟一個姓素的師姐關係非常要好，那師姐是個慣於行走江湖的俠，有俠義心腸，常常照料著弱質的，而出家時帶的銀子財不，也分給那師姐用，二人就好上了……總之，一生出了小孩兒，就託人捎去給那師姐養了。」

「我哥他不知道嗎？」青兒疑，「到底是他的骨，凌妙藝雖然討厭，可親兒子還是自己留著才好吧。古代人不特重視統嗎？乾隆皇帝跟洗腳婆生了八阿哥，都照樣當正經皇子養著。」