“甜……甜的，倒有些像糖，只是……糖也不長這樣啊。”

　王明一臉的迷茫，喃喃道：“莫不是蜂做的？不對，蜂也不是白，王爺，您快嘗嘗, 看到底是什麼。”

　榮親王哪里用得著他說，早夾起一塊糯米糕，蘸了白糖送進里，仔細品嘗一會兒，放下筷子疑道：“這就是糖啊，絕對不是蜂, 只是……”

　他看著那碟白糖, 怔忡片刻, 方掌笑道：“是了，必定是糖，只不知用了什麼法子，才讓這糖如霜雪般白，看著可比那些紅糖飴糖黑糖的好看多了。”

　方雪松豎起大拇指：“姐夫厲害！竟沒半分猜疑。您說得沒錯，這就是糖，白糖。”

　“果然是世間從未有過的稀罕之。”榮親王哈哈大笑，想了想又說道：“這是哪里賣的？雪松你去多買一些，趁著京里還沒有這東西，我要打點一下好送人。”

　方雪松笑道：“姐夫還不知道吧？如今我在大興縣有個糖坊，這白糖是一個朋友賣我的方，我花一千兩銀子買斷下來，只要用人得當，三五年，倒也不怕流傳出去。”

　榮親王眉頭一挑：“什麼朋友？大興縣新認識的朋友？”

　“是。”方雪松含笑點頭，只見榮親王一笑：“不會就是你說d 那位能夠種甜菜的姑娘吧？是了，那甜菜如何？真種出來了？”

　“是，種出來了, 不過因為第一年種, 種子，所以只種出來四千斤，嗯，種了兩畝地，出產四千斤。”

　榮親王起先還不在意，聽到最后一句，眼珠子險些凸出來：“多？幾畝地？”

　方雪松出兩手指：“兩畝地，四千斤。如何？”

　榮親王倒吸一口冷氣，看著那白糖，好半晌才輕聲道：“先前你說甜菜或許可以取代甘蔗，在北方諸省推行，我還以為你小孩子家說胡話，如今看來，這樣的產量，似乎還勝甘蔗一籌，將來……”

　他沒有再說下去，只是蘸著白糖又默默吃了塊糯米糕，沉半晌, 忽地正道：“雪松，你這朋友如今看來，確實有些了不得的長，尤其還是兒，這就更難得了，你和姐夫說實話，你同真就只是朋友？對你沒有半點非分之想？”

　方雪松苦一笑：“目前確實看不出對我有非分之想。”

　榮親王愣了一下，旋即釋然道：“這樣看來，倒是個有自知之明的，以你份，要攀附的確不容易，不過……”

　他手指敲著桌子，沉思片刻后輕聲道：“如此之才，即便是兒，任其流落民間，也是可惜。你也漸漸到了婚配年齡，正室的份，是萬萬不可的，但若做個妾室，這倒容易，實在你喜歡，就抬做個姨娘，。”

　方雪松心中嘆了口氣，但他也知道，能讓姐夫做這般安排，已經是得益于蘇挽秋的才能。

　方雪松沒有反對，他知道這會兒反對也沒用，只憑甜菜和白糖，就讓榮親王接他要娶一名村姑為妻，萬萬不可能。

　好在三姑娘的才華遠不止于此，先前說要種植香菇金針菇，如今舉凡宮廷上下，沒人不喜歡菌子，卻因種種原因，這比山珍還要難得。除此之外，誰知還有什麼異于常人的才能，只要我這兩年不提婚配之事，將來許多才能層層疊加，我再稍作安排，不怕不能一鳴驚人，魚躍龍門。

　這些謀劃都在心里，方雪松雖然年紀不大，卻是城府極深，不然也不能得榮親王重。事未就貿然，只會惹來無數麻煩，他才不會給自己挖坑。

　兩人又說了幾句話，忽然外面有人稟報，說宮里來人，宣榮親王覲見。

　榮親王便對方雪松笑道：“你那白糖還有沒有？我恰好帶些進宮給父皇嘗嘗，他老人家也喜歡甜食，看見這糖綿如白雪，焉有不之理？”

　方雪松忙道：“有的。我這次進京，帶了三十斤白糖，自家府里留了十斤，送來王府二十斤，這會兒都在外面，姐夫派人去取就是。”

　“好。”

　榮親王點點頭，拍著方雪松肩膀讓他中午留在府里陪王妃用飯，他自己則換了裳，帶上白糖往皇宮而去。

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　“這院試不似縣試府試那般簡單，我早就說過，讓你跟著你弟弟一起去，那可是京城……”

　正是黃昏時分，蘇家的妯娌們在堂屋里做一家人的晚飯，蘇挽春在灶下燒火，見蘇云海無所事事地走進走出，閆氏便忍不住念叨起來。

　“娘，京城我又不是沒去過，上次府試明明在那住了半個月。”

　蘇云海不耐煩地打斷母親，只聽閆氏氣道：“知道你去過，那次是府試，這次可是院試，你即便不考，也該見見這個世面，誰敢說三年后你不能進那考場呢？到時有了這些準備，不知省多事。”

　蘇云海滿心煩躁，當著妯娌們的面又不敢沖母親發火，尤其三妹那只母老虎也蹲在另一個灶前燒火。

　“好了大伯娘，牛不喝水強按頭，大哥不想去就不去嘛，等三弟回來，說一說讓他知道個大概形就好。”

　蘇挽秋悠悠道，蘇云海立刻沖投過去激目，只覺這三妹真是善解人意，雖然兇悍些，但有一說一，這家里最開明，最能安人心的，便數了。

　蘇挽春在閆氏這個灶下燒火，聽見這些談論，目直勾勾看著灶下火苗，喃喃道：“也不知沈爺這次考得怎麼樣？難道又能奪一個案首不？”

　一提起自家那令人驕傲的老大，蘇云海當真是眉飛舞與有榮焉，嘻嘻笑著喝了半瓢水：“案首我不敢說，但前三肯定沒問題，畢竟我們老大的才名那可是大興縣頭一份兒，如今在京城，估計也算小有薄名了。”

　蘇挽秋手托著腮，笑道：“那可了不得，真要奪得案首，就該是小三元了。若將來鄉試秋闈以及殿試再奪下大三元，哇！說起來，咱們大夏朝有連中六元的先例嗎？”

　“還真沒有，就是加上前朝，千百年來多說也就一兩個……不過，連中六元，那可太難了。”

　“確實，天下人才濟濟，他沈元熙也不敢就說自己是魁首。”蘇挽秋點點頭：“不過這次院試，其實和府試的人差不多，他還是很有可能再下一城，小三元也很不錯啊。”

　話音剛落，忽聽門外一個聲音道：“三姑娘……哦不，云海爺在嗎？我們爺派我前來報喜。”