從皇帝答應紅，讓放手去做，至今已一年之久，倘若去年此時沒有皇后阻攔，宮里早就沒有忻嬪的影，該是在紫城，或是在這圓明園見不得人的地方，慢慢終結的一生。

　“也好，這幾年宮里最大的事，就是太后的七十大壽，我們坐其，累了。”紅往自己的屋子里走去，櫻桃跟上來，聽見主子吩咐自己，“等我與永瑆商議好，你就傳話給何太醫，只要讓睡不著就好。”

　“奴婢知道。”櫻桃答應著，但忍不住嘀咕，“殺焉用牛刀，主子為什麼要兜這麼大一個圈子？”

　“我要讓太后娘娘看清楚。”紅道，“不然走了忻嬪，不知還會再來什麼人，從今往后只要我活著，這六宮的事必然都在我手里，我希老人家能明白，我會一輩子敬重侍奉，是這宮里至高無上的存在，希不要再給我添麻煩。”

　“倘若太后娘娘執迷不悟呢？”櫻桃問。

　紅苦笑：“其實太后比誰都明白，何來的執迷不悟。”

　且說太后大壽當日，阿哥公主們無憂無慮地玩耍了一整天，但隔天就要回書房收心。而十一阿哥的書法一直由紅輔導，他時常會在紅屋子里寫字，今日則是紅特地把來，一面寫字一面提起之后該做的事，永瑆平日里瞧著像是把這件事忘了，實則是信守承諾等著紅吩咐他，很穩重地說：“令娘娘，我一直在等您呢，我還以為您忘了。”

　“怎麼會忘，每年三月都是你十四弟的忌日，我怎麼會忘記。”紅溫地說，“永瑆，你若有任何的不愿意，立刻告訴我，能不把你牽扯進去才是最好的。我到現在依舊很不安，不知你額娘在天之靈，是不是正在責備我。”

　永瑆卻道：“雖然記憶早就模糊了，若非見畫像本想不起來額娘長什麼模樣，可我還記得額娘喊我的聲音。四哥和八哥更是記得很清楚，八哥現在還會想額娘，雖然宮里人都說額娘霸道蠻橫，沒有人喜歡。可是我們的額娘，額娘死得不明不白，我和八哥都想著要給額娘一個代，可是四哥管得，甚至每年忌日都不許我們提起額娘。四哥太膽小了。”

　還記得紅還是宮時，富察皇后的大宮寶珍忌憚自己要將取而代之，聯手彼時的嘉嬪加害自己，千鈞一發的時刻是傅恒救了自己，于是這纏纏綿綿至今的意，以及紅大難不死所謂的必有后福，才有了今天的一切。寶珍早就消失了，富察皇后和嘉貴妃都不在了，正如曾對純貴妃的錮，在世時所有人都記得，而一走，人人都將忘，紅仔細想一想，除了那件事，竟也記不起嘉貴妃曾經刻薄時說些什麼了。

　“要讓活著，別讓太后忘了。”紅自言自語，很輕的聲音沒有讓永瑆聽明白，收起永瑆寫的字說，“我筆力不足，再教你往后的字會有些娘兒氣息，回頭讓皇阿瑪為你請好的先生，好好指點指點。”

　永瑆謝過，想了想，好奇地說：“令娘娘您知道嗎，皇后娘娘的字，是跟富察家學的。”

　紅一愣，甚至有些張，永瑆把十二阿哥臨摹的字富察德敏也會，但一個說是學皇額娘的，另一個卻是學爺爺的，后來才知道是皇后娘娘年時在富察家跟著德敏的太祖母學的，這里頭有些復雜，永瑆只是笑：“永璂不高興，說往后不讓德敏再寫他爺爺的字，永璂也不寫了。”

　“是嗎，怪不得聽說皇上為十二阿哥另請了先生。”紅敷衍著，哄了永瑆道，“這是中宮的事兒，咱們不管，你若想學更好的，我與你額娘去與皇阿瑪說，你只管大大方方地說就好。”

　此時小七在門前探頭探腦，好不耐煩地說：“十一哥你怎麼還沒好，我們等著你用膳呢，快來。”

　紅笑問：“怎麼不請額娘去用膳。”

　小七笑：“皇阿瑪一會兒要來，額娘來做什麼。”便跑上來拉著永瑆出去，撂下紅不管。

　這夜皇帝來，提起容嬪冊封的事，說太后今日要見他，必然是要為忻嬪也求晉封，皇帝以忙碌為由沒有去見太后，這會兒與紅道：“額娘若是找你的麻煩，你也只管與打太極，過陣子也就淡了。”

　“臣妾要在臘月前，把忻嬪送回紫城。”紅卻突然道，“承乾宮是昔日孝懿皇后住過的地方，不宜讓養病，臣妾另外安排了所給住，不知要不要皇上點頭？”

　弘歷愣了愣，那麼久了，以為紅已經放棄了，以他的個是絕不會主提起來問到底怎麼回事，萬沒想到，竟然還惦記著。細想想，太后千秋剛過，該是顧及太后過壽的心，一直等到現在。

　“之后宮里會有些波瀾，會有些不該被提起的事提出來，會牽扯一些人。”紅微微垂著雙眼，看著皇帝前金燦燦的團龍，繼續道，“皇上若信得過臣妾，一切由臣妾來收拾，皇上若信不過的，不愿惹麻煩的，就此打住也來得及。臣妾只求皇上一句示下。”

　弘歷不語，彼此沉半刻，皇帝拉過的手道：“你知道的，朕……的脾氣個，不知道之后會看見什麼景，不得你就此打住。”

　紅淡然一笑：“臣妾猜到了。”

　弘歷好不服氣，無奈地說：“可是朕答應了你，哪怕將來依舊會讓你覺得朕不可靠，這件事絕不反悔，你去做吧，若是鬧得收拾不了了，還有朕呢。在你眼里，朕不就最擅長飾太平，能把糟糕得不能再糟糕的事，嚴嚴實實地遮掩起來。”

　乍聽這句話，紅心里一驚，可見皇帝的眼神那麼真誠，知道他是剖開心扉的，便笑道：“那倒也不是，皇上哪有這麼不堪？”

　弘歷摟過的腰肢說：“蹬鼻子上臉，敢說這樣的話，你就不怕朕翻臉走人。”

　紅有心哄皇帝高興，以求全自己的愿，怎麼會真的讓皇帝翻臉走人，的手指在弘歷前輕輕一，便勾出皇帝幾分魂魄，笑著：“今晚可走不得，臣妾舍不得。”

　弘歷毫不客氣地說：“你是有事求朕了，才來哄朕高興，這幾年心思都放在孩子們上，你以為朕不知道。”

　可眼前的人兒風萬種，歲月在紅上留下的不是衰老，而是讓在不同的年紀里，綻放不同的麗，二十多年在一起，依舊能讓皇帝怦然心，只見紅溫如水：“把心思放在孩子們上，不過是借口罷了，是盼著皇上些房事修養，十年二十年后，還能龍馬神。”

　弘歷大笑，責備紅為了達到目的什麼話都能說，兩人真真假假也不知哪一句是玩笑哪一句是正經，可正因為彼此都敞開心扉，本不需要追究這些事，早已沉浸在眼前的曼妙好中。

　那之后，皇帝數日都在令貴妃邊，白日里總是推諉朝務忙碌，沒有去見太后，忻嬪每天到凝春堂等候，始終沒有結果。雖然太后有權影響妃嬪晉升的事，但也不能獨斷專權，而弘歷這樣的態度，明擺著是不答應，太后心里更明白。

　這日依舊是空等，吳總管親自來說皇上要見幾位蒙古王爺，不能來凝春堂請安，他走時瞄了一眼坐在一旁的忻嬪，著實唬了一跳，那厚厚的脂也蓋不住眼圈的烏黑，凹陷的雙眼和臉頰，仿佛幾天不吃不喝不睡一般，這樣的尊容皇帝看見，又要把皇上嚇著了。

　太后似乎是每天看著，已經習慣了，吳總管走后，懶懶地說：“你也退下吧，皇上今日是不會來的，你快回去歇一歇。”

　忻嬪起，顯然腳下虛浮無力晃悠了一下，對太后道：“您若沒有吩咐，臣妾就退下了。”

　“你是不是好幾天沒睡了？”太后道，“讓太醫給你開安神的藥，你這模樣……還是不要見皇帝的好。”

　“太醫開藥了，可是臣妾還是睡不著。”忻嬪覺得自己的三魂七魄早已不知去了什麼地方，數日不眠的，仿佛游離于這個世界。

　太后喚來華嬤嬤，讓請自己的用太醫去為忻嬪診脈開藥，打發了人離去，卻對華嬤嬤慨：“空床冷枕，當然睡不著，當年我在王府勞心勞力，協助福晉打點一切，可先帝也眼里只有福晉賢惠，看不到我的辛苦，忻嬪的心我能會，比誰都明白。夜深人靜的時候，這世上就剩下‘不公平’了。”

　嬤嬤勸道：“忻嬪怎有資格與您相提并論，您是有福之人，您看看壽宴那日的排場，全天下都拜服在您的腳下，從古到今，能有幾個人如您這般尊貴。”

　太后頗有些得意，可還是搖頭：“我不如意的事到底還有，聽說孝莊太后當年，康熙爺沒有一件事不順著，你看我，皇帝都幾天沒來了？”