穎妃連連道：“臣妾也是一時糊涂，原以為這樣大的場面，和貴人就算心中不愿也不會拂逆太后的面子，哪怕來對臣妾說不肯跳舞呢，竟然直接派人去凝春堂。不然太后娘娘不知道，那不跳也就不跳了，現在自己把事惹出來了，卻臣妾里外不是人。”

　紅心里嘆，面上道：“倘若這件事你事先與商議，那獻舞或不獻舞，都是你們之間的事，太后絕不會知道。從一開始就是你的不是，現在全推在和貴人的上，好嗎？”

　穎妃一愣，面上雖然不服氣，可心里頭明白是自己不好，而眼下盼著令貴妃能勸說和貴人獻舞，也不敢反駁，垂首咕噥著：“忻嬪做事牢靠又細致，無所不能似的，臣妾不想輸給，想做些能讓太后高興的事兒，沒想到……”急切地懇求紅，“娘娘，您能幫臣妾嗎，只要和貴人愿意獻舞，就什麼麻煩都沒了。”

　紅道：“盡力而為，只怕做不，你連我也要怨恨。”

　穎妃惶恐地擺手：“不敢，臣妾不敢。”

　紅笑而不語，心里明白，既然忻嬪能挑唆太后說是自己故意和太后作對不讓伊帕爾汗跳舞，那麼現在伊帕爾汗答應，便又了自己在左右六宮之事，穎妃以為老太太看到和貴人跳舞就會高興，殊不知和貴人真的獻舞了，才要生氣。但生氣也好，過了七十大壽手，不論是太后要找紅，還是紅該找太后，都到時候了。

　那日穎妃走后不久，紅就帶著兒來寶月樓，事先已派人來傳話，兩人見面直正題，伊帕爾汗說不是不愿為太后獻舞，宮后多年不再跳舞，早已僵，過去的生活，哪怕到了二十七歲，依舊是每日都要練功練舞，父親兄長們就怕胖了怕不靈活了，哪怕養到三十歲，也要以最麗的姿態來覲見皇帝。

　但如今，皇帝對淡淡的，他歇在寶月樓時若無云雨之興，兩人說幾句話就歇著了，偶爾命奏樂起舞，也都是樂師舞娘助興，是做給外頭的人看的。皇帝甚至從沒有讓再跳舞，也不會提起初見面時那曼妙妖嬈的舞姿。

　聽伊帕爾汗這樣說，甚至提起見皇帝時私的事，紅明白弘歷一直沒有騙，對于宮里其他人皇帝是怎樣的態度對待，紅抱著眼不見為凈的心態，弘歷怎麼說便怎麼信，反正也沒看見。沒想到這寶月樓里的景，竟是真的。

　“我盡力而為，回部也有祝壽的舞蹈，很簡單。”伊帕爾汗道，“到時候可以邀請在座的貴賓一同舞蹈，不知道太后愿不愿意見到這樣的場景，似乎與宮廷禮儀規矩相悖。”

　“圣駕出巡時，在外篝火晚宴，偶爾也會有君臣共舞的場景。”紅回憶自己隨駕出巡，回憶昔日在蒙古草原手牽手圍著篝火舞蹈的樂趣，不莞爾，“宮里沒有這樣的事，所以沒說可以也沒說不可以，到時候你見機行事，只要皇上點頭了，還有什麼不行的。務必熱鬧喜慶些，便好了。”

　伊帕爾汗答應了紅的要去，而紅卻道：“這件事你不答應，我也不會強求，但另一件事，壽宴之后……”搶先道，“答應了您的事，伊帕爾汗一定會做到，壽宴之后您需要我怎麼做，請隨時吩咐。”

　紅起，虔誠地欠道：“謝謝你。”

　伊帕爾汗站了起來，連連搖頭：“您愿意饒恕我，可我一輩子也不會饒恕自己，我應該救孩子，我當時應該救他們。”

　永璐的事一提起，紅便心痛如絞，這必然是一生的憾和痛苦，但努力讓自己冷靜，反勸伊帕爾汗：“真正錯的是行惡之人，我雖然也怨你，但我不能恨錯人。壽宴之后，該解決的事解決了，你我之間就不要再提起這件事。我的兒子再也回不來了，可我要為活著的孩子們好好活下去。”

　離開寶月樓，紅經過了永璐溺水的地方，弘歷曾問他要不要將那里重新改造，不然每一次經過都會景傷，可紅卻想起遇見皇后的那場夢境，怕皇后和孩子們再想來見時，找不到回來的路。

　路上，小靈子匆匆而來，稟告道：“娘娘，忻嬪娘娘在天地一家春等候，說是要見您。”

　“什麼事？”紅本不想見忻嬪。

　“說是為了壽宴的事，要請教您。”小靈子答道。

　紅朝四周看了看，酷熱尚未退去，園子里無一可納涼的地方，小七拉了拉額娘的手說：“額娘，我想去見太祖母，太祖母屋子里的綠豆糕最好吃。”

　“小饞貓。”紅點點兒的臉頰，便帶著轉往平湖秋月去，說道，“不如咱們陪太祖母用晚膳吧，如今日長夜短，太祖母很不好打發時辰呢。”

　如此一來，忻嬪在天地一家春足足等了兩個時辰也不見貴妃歸來，雖然有太監宮為撐傘打扇，還是難耐酷熱要捂出一痱子，而苦苦等候并不是為了真正見紅一面，明擺著令貴妃不會見，這麼做無非是要給太后看，讓太后知道如今的令貴妃有多“厲害。”

　果然當太后用晚膳時，見到熱得臉頰通紅滿頭虛汗的人，冷冷道：“何必去給臉面，我的壽宴，再不許與有任何瓜葛，我還能多活二十年。”

　那之后的日子，紅安心照顧膝下兒，皇帝來歇時，兩人說心的悄悄話，回首二十多年，竟是這會兒最最輕松自在，沒有六宮的事煩惱，也不會著獨自各種不方便，連皇帝都覺得好自在，一時歡喜了，連政務都搬來天地一家春。外頭忙得團團轉，帝妃卻躲在清涼的殿閣里逍遙自在，這看似不公平的事，惹來無數嫉妒，也真真明白令貴妃的地位，無人能撼。

　當今皇帝建立后宮以來，從富察皇后到現在的那拉皇后，昔日太后如何打高貴妃，后來的純貴妃嘉貴妃如何不如意，為了穩固中宮地位，貴妃這個位置上的人，或是無寵或是無權，令貴妃的確是個特例。而與太后糾纏那麼多年，太后也沒落什麼“吐氣揚眉”的大事，這本對于太后便是一種恥辱。加上老太太年紀大了，越發聽信謠言挑唆，雖然天地一家春里風無限好，可誰都知道太后與令貴妃的關系多年來毫無改善。

　再看當今皇后，雖然皇帝給予了同等的榮耀和尊貴，可誰都明白那拉皇后不可與富察皇后同日而語，起初是皇后自己要住在接秀山房，但一年一年過去，近日就有不中聽的謠言，說是皇帝有心削弱中宮權力，將困在接秀山房，令貴妃大有寵妾滅妻之勢。

　可偏偏傳言的中心，皇后本人對此毫不在意，外人看著這兩年皇后與令貴妃屢屢意見相左勢同水火，但本質上兩人并沒有沖突和矛盾，皇后只是一心一意要守護自的，決不能讓忻嬪把這件事宣揚出去。

　然而世人常說，若要人不知除非己莫為，皇后一生小心，卻到底被純貴妃看穿，并被忻嬪獲悉且以此威脅，如今自己尚不察覺，最不該知道的人，正一步步走向真相。而即便面對皇帝和太后的責問，皇后大不了一死了之，可從沒有想過，若有一天面對兒子的質問，該怎麼回答他。

　這一日書房里，永瑆因為在忻嬪屋子里有竊嫌疑，被四阿哥狠狠教訓了一頓，小孩子生怕自己被人恥笑指點，傷愈后回書房念書，比任何時候都刻苦用功。如今書房里的孩子，數十一阿哥的字最好看，十二阿哥心里一直不服氣，這日他便換了自己常在家里練習的字跡，臨了一幅帖子，打算和十一阿哥一較高下。

　此刻永璂已寫完，得意洋洋地洗手去，富察德敏便為他收起來，好送到先生面前。可他看了又看，忍不住重新將紙展開，十二阿哥回來，問道：“有寫錯什麼字了嗎？”

　德敏搖頭：“這字跡，我很悉呢，我也會寫。”

　永璂不信，問道：“你怎麼會寫，這是我臨摹皇額娘的字跡，你見我過額娘寫的字？”

　德敏覺得奇怪，便另鋪了一張紙，提筆默寫了一首唐律，字跡筆鋒與永璂的十分相像，而德敏的字跡顯然更張揚有力。

　連十二阿哥都說：“真是很像，你從哪兒學的？”

　德敏道：“這是我爺爺的字跡，我爺爺富察傅清的字跡，十二阿哥您若不信，明日我帶我爺爺的墨寶來給您看。”

　“你爺爺？”十二阿哥皺著眉頭，看看德敏的字跡，又看看自己的字跡，一時有些不高興，把寫好的字團一團道，“罷了，等我回去問過額娘，再來告訴你，怎麼會這麼像呢，是你爺爺學了我額娘的字，還是我額娘學了你爺爺的？”