因太后看管得，紅對承乾宮的事知之甚，忻嬪安胎以來幾乎不見人，只聽說一直都不太好。此刻聽蘭貴人這樣說，紅讓母將十四阿哥抱去，邀請到暖閣里喝杯茶。

　蘭貴人歡喜極了，吩咐宮人看顧好小公主，便跟著紅進門來，將延禧宮里的陳設上上下下地打量，笑道：“臣妾說句實話，娘娘不要見怪，您這兒是不是太樸素了些，承乾宮里那一個富麗堂皇。”

　紅笑道：“康熙爺的孝懿皇后曾在承乾宮居住，佟家在關外就富甲一方，我聽說承乾宮里留下的好些東西都是孝懿皇后從娘家帶來的，其他宮殿自然比不得了。”

　蘭貴人想到忻嬪那樣，故意道：“可如今住的人，卻遠不如從前了。”

　紅端著茶碗，將看一眼，見蘭貴人新奇地把玩著茶寵，瞧著不像是特別有心機的模樣，剛才那些話似乎也是隨口說的，便收回了目。

　櫻桃送來點心，殷勤地邀請蘭貴人品嘗，在承乾宮并不缺一口吃的，可看到紅這邊的東西還是樣樣都新鮮，還說：“太醫都不讓忻嬪娘娘吃甜的東西了，好像得了什麼消之癥，臣妾也不懂，反正娘娘什麼都不好，人家說孕婦要多吃多補才行，結果現在連像樣的飯都吃不了了。”

　紅蹙眉，心想忻嬪竟然這麼艱難，這孕中可能的危險，何太醫都曾對說過，紅一向飲食得當不胡進補，直到分娩前的日子都很好，生十四是為了避免太后再起歹心，才假裝不大好，沒想到何太醫說的那些事，全發生在忻嬪上了。然而當初生下六公主的時候，產后的人本看不出來，經歷過那麼多辛苦。

　“忻嬪生六公主時，也吃了這麼多苦？”紅問。

　“娘娘不知道嗎？”蘭貴人問。

　紅搖頭：“不知道，那時候和現在一樣，旁人不得輕易打擾忻嬪不是嗎？”

　蘭貴人卻道：“說來也怪，原來那會兒誰都不能打擾娘娘嗎，莫說您是不在承乾宮的，就是承乾宮里的宮太監，也幾乎都不知道忻嬪娘娘如何安胎的，終日把自己關在寢殿里，除了慧云幾乎沒人見過。可這一回，娘娘您和其他娘娘雖然不能來承乾宮，承乾宮里的宮太監倒是都能看到忻嬪娘娘，偶爾也會在屋檐下曬太，寢殿的門也不像從前那樣時時刻刻都閉著。”

　這番話有些凌，紅自行梳理了一下，似乎就是說，雖然兩回太后都不讓人打擾忻嬪安胎，但這一次是“見人”的，上一回則藏得很深，幾乎不見人。

　蘭貴人又道：“那會兒唯一熱鬧的時候，就是嘉貴妃娘娘上門了，每次都風風火火。”學著淑嘉皇貴妃的模樣，比劃著，“嘉貴妃娘娘是這樣斜著看人的，兇神惡煞的，奴婢們看一眼都了。”

　紅不愿去說已故之人的是非，也不想為難蘭貴人責備，本以為這句說罷便是了，沒想到蘭貴人繼續道：“嘉貴妃娘娘實在厲害，旁人都不和忻嬪娘娘好，不就是因為怕太后嗎？但嘉貴妃娘娘不僅敢來和忻嬪娘娘說話，還敢欺負，好像都敢不把太后放在眼里。”

　“欺負？”紅道。

　“奴婢也是聽別人說的，說有一回嘉貴妃娘娘來，不知和忻嬪娘娘說了什麼，走的時候忻嬪娘娘坐在地上哭呢，不過慧云很快就把門關了，奴婢是沒親眼看到。”想到忻嬪面對自己的狠毒刻薄，蘭貴人訕訕一笑，“忻嬪娘娘那樣的人，竟然也會有懼怕的時候。”

　這時候，愉妃、舒妃和慶嬪帶著兩個孩子來串門，蘭貴人就不適合再說那些話，但等帶著六公主離去，紅卻把這些話原原本本對三人說了，慶嬪道：“我聽宮人們說，忻嬪和蘭貴人不和睦，蘭貴人的話，也就不能全信了。”

　紅頷首：“妹妹說的是，本也是他人的是非，我們何必在意。”但和愉妃對視，彼此心里都另有疑，為什麼對比生下六公主，忻嬪會有如此不同的狀況，到底怎麼把六公主生下來的？而嘉貴妃又是說了什麼事，讓忻嬪難過得要坐在地上哭？

　淑嘉皇貴妃已逝，忻嬪若不說，誰也不知道當時發生了什麼，紅和愉妃都無從去追究。然而雖說嘉貴妃樹敵無數，可當時那樣暴斃，論矛盾沖突，果然和忻嬪的關系最大，傅恒那邊不可能不去查，真的沒有一點蛛馬跡？

　待得只有愉妃和紅時，愉妃道：“是太后的人，我們若真找出什麼不是來，太后的立場與面何在，該如何看待我們，還不得恨死我們了？”

　紅當然知道這里頭的輕重，連純貴妃間接害死了七阿哥的事都沒把知道的事說出來，是不是更不值得去挖忻嬪的？便只道：“若真有那一天，不得不揭些什麼，我們讓太后自己去發現，自己去解決，咱們躲得遠遠的就好。”

　天越來越冷，太醫斷定忻嬪分娩的日子在臘月初。紅雖然不染指承乾宮的事，但六宮的一切都是與愉妃做主，不得時常叮囑務府的人不能了忻嬪屋子里的銀骨炭，太后盼著抱孫子，宮里太平無事，時一晃就要準備過臘八節，而臘八前一晚，忻嬪要生了。

　產婦因長久不下地走，力甚弱，又因前期太補，即便后來如蘭貴人所說連正常的飯菜都不能好好吃，也不可能再讓胎兒變小，加上胎位又不正，這一場分娩，幾乎要去了忻嬪的命。

　接生婆們，本以為忻嬪娘娘是有經驗的，沒想到忻嬪表現出的卻是什麼都不懂，不知道如何用力不知道自己是什麼狀況，只是哭只是喊疼，折騰了許久也沒能生下來，再拖下去，孩子就要有危險了。

　承乾宮里，太后親自坐鎮，愉妃陪在一旁，自然沒有紅立足的地方，可去了一趟翊坤宮，皇后因無暇前來關心忻嬪，隨口派來看一眼而后去稟告，太后看到紅時，果然沒好氣地攆：“你來做什麼，十四阿哥不要人照顧了？”

　紅說是皇后的意思，太后正要搶白，里頭慌慌張張來了人，說忻嬪娘娘不好，問是保大人還是保孩子。紅記得自己兩次分娩，皇帝都在自己很好的狀態下，還吩咐太醫必須保住自己，那是本不需要考慮的事，但此刻，太后卻猶豫了。

　愉妃拉著紅往后退，輕聲道：“怕是在想，留下孩子，不能把你怎麼樣，可若留下忻嬪沒了孩子，往后也不見得有建樹，老太太心里一萬個不樂意呢。”

　果然聽太后冷聲道：“什麼大的小的，都給我保住了，一個都不能有閃失。”

　太后又找愉妃，惱怒地說：“你進去告訴忻嬪，沒有生不下孩子的人，和孩子想要什麼樣的前程，現在就要吃什麼樣的苦，這一點辛苦算什麼。”

　愉妃不得不去傳遞太后的話，而忻嬪的況的確不容樂觀，愉妃就沒見過生孩子生這樣的人，想到這兩年紅分娩又快又順利，愈發嘆紅承了十幾年的辛苦和委屈，卻把幸運留在了最最要的事上。

　外殿里，宮太監唯恐太后寒，又送來一盆一盆的炭火，紅覺得有些悶熱難耐，就想往門前站一站，并沒有要離去的意思，太后卻冷笑：“你就這麼走了？”

　紅忙解釋，但說著話，只覺得胃中翻江倒海，讓心里一陣發。因產后一直沒有月信，也不知道幾時能恢復正常，這會兒連掐算日子都不行，只知道五臺山一行與皇帝的閨房之樂，難道？

　愉妃出來稟告忻嬪的狀況，紅半句也沒聽進去，一陣陣難從胃里翻騰出來，終于忍不住往門外走，但沒來得及走出去，扶著門要嘔吐起來。

　宮人們俱是一愣，七手八腳地來攙扶令妃，愉妃看得愣愣的，但等把目落在太后上，太后那眼睛里出的神，愉妃竟讀出幾分絕。

　絕？愉妃自己也不敢相信，可太后看起來那麼可憐，像是心碎了，像是什麼希都沒有了。

　便是此刻，這里正糟糟的，里頭傳出嬰兒啼哭的靜，眾人都隨之松了口氣，愉妃迅速領命進去看狀況。可再出來時，卻是滿臉尷尬，不等接生婆清理好才出生的嬰兒抱出來，愉妃就先帶來了不怎麼好的消息，怯怯道：“恭喜太后娘娘，忻嬪平安生下小公主。”

　屋子里的氣氛凝固了，紅死死捂著自己的怕再干嘔引起太后不悅，下意識地朝后退開，果然見太后冷冷一笑，從座上起，吩咐：“照顧好。”

　僅僅四個字，老太太再也沒多說半句話，帶著華嬤嬤就走了。

　承乾宮里凝固的氣氛，被紅的又一陣干嘔打破，愉妃著急地上前攙扶，問道：“你是不是，我的老天，你是不是又有了？”