凝春堂的人，似乎是得了太后的指示，特地把小戴佳氏先選首飾的話告訴了紅，那孤零零一支銀簪子臥在綢緞上，不過是值一頓酒的錢，莫說是被戴佳氏挑剩下的，就是皇帝親自送來，也不會稀罕。

　反是紅還賞了那送簪子的人一把銅錢，櫻桃拿著簪子只笑不說話，紅卻吩咐：“好生收起來，太后送的東西，怠慢不得。”

　櫻桃道：“那位小姐真的會進宮嗎？”

　紅頷首：“太后執意要做的事，皇上不能公然違抗，如今宮里宮外都知道太后要讓進宮，是注定的事了。”

　櫻桃嘀咕：“那年紀，許給三阿哥不是更好，皇上的新人都快和兒媳婦一個年紀了。”

　“你啊，好在出了門沒有這啰嗦的病，可往后在屋子里也要改一改，你可再不是小姑娘了。”紅說著，不惦記起留在紫城的和公公，便立時派人去問候公公好不好，倒是吳總管的徒弟來說，他們那兒隔天就有人去問候和公公，老人家好著呢，請令妃娘娘放心。

　紅反說櫻桃：“你怎麼從不惦記去看看爺爺？”

　櫻桃笑道：“爺爺說了，只能把心放在您這兒，他每天都有小太監去伺候端茶送水聊天解悶，本不需要我去做什麼，我能把您伺候好了，他才高興。”

　可紅卻是有自己的心思，對櫻桃道：“皇后和嘉貴妃待產，又要一整年不回紫城，你還是回去看看和公公的好，過幾天我要出門一趟，到時候你就回紫城去，之后我們再匯合一道回來。”

　櫻桃伺候紅這麼多年，從沒見主說要出門，更何況妃嬪是不能隨意出門的，新奇地問：“主子要去哪兒？”

　紅將窗戶推開，任憑冷風灌進來，好一點一點冷卻浮躁的心，說道：“我心里悶得慌，想去看看如茵，著肚子不能來，只能我去了。”

　櫻桃擔心地說：“皇上必然答應，可是您就那麼大大方方地去？”

　自然是不能大大方方地去，太后若知道令妃為了去看小姐妹，而興師眾地出宮，怕是要一直碎碎念到明年，可紅心里實在悶得慌，舒妃和愉妃雖然都是心之人，可有些話真正能說的，只有如茵，等上一年半載，那小戴佳氏也進宮了，早就憋壞了。

　這日凝春堂的熱鬧散了，皇帝因白日里眷眾多并沒有過來，夜里才來應個景，將太后喜歡吃的幾樣東西親自送來，看起來母子之間和和氣氣，可關了門什麼景，也只有華嬤嬤看得見。

　而今天小戴佳氏占盡風，太后更有心放獨自出宮去“偶遇”皇帝，那孩子被那蘇圖夫人調教的極好，做事有分寸有眼，腦袋瓜也好使，更重要的是，聽話。

　兒子將走時，太后說道：“戴佳氏進宮的事，我與皇后商量后，便挑個好日子定下，早先就和你說過的，不會現在才改主意吧。”

　弘歷面無表地應道：“既然是答應了額娘的，兒子豈能反悔，額娘與皇后定下日子便是了。”

　太后笑道：“該不會因為是我選進來的人，你就故意冷落吧，穎貴人那邊你是什麼態度，只當我不知道嗎？”

　母子間鬧到這步田地，弘歷已經無所求了，平靜地說：“額娘放心，兒臣會做得好看些，那蘇圖生前是朕的肱之臣，功勛累累，他就留下這一個兒，朕必然厚待。到時候以皇額娘的意思下旨，直接將冊封為嬪，的出與舒妃不相上下，也該是一樣的待遇。”

　太后點頭，見兒子還算誠懇便不想故意挑不是，只是想到白天裕太妃說的話，原樣對皇帝說了一遍，冷笑道：“令妃娘娘還真是七竅玲瓏心，若是自己來對我說，把那孩子指給弘晝，我說不定還能考慮考慮。不是說心寬闊嗎，怎麼才見你和人家說幾句話，就容不得了？”

　弘歷沒有惱怒皇太后的挑刺，反是因此知道原來今天與戴佳氏說話的景被紅看到了，他敷衍著母親的話語，終于退出凝春堂后，就擺駕往天地一家春來，直接略過愉妃和舒妃的殿閣，闖進了紅的屋子，見正帶著佛兒在院子里堆雪人，一見自己就歡喜地說：“皇上來得正好，正等皇上翻了牌子，若是去了別，臣妾還要明日去韶景軒求見。”

　弘歷問：“什麼要的事。”一面說著，就被紅拉進了屋子里去。

　這才知道紅想私下出宮一趟，要先得到皇帝的肯許，萬一有什麼事，也不至于人捉了短，就是想去探如茵，不去別的地方。

　弘歷知道如茵對于紅，是無話不可說的心人，甚至很多話連他都不知道，紅只會對如茵一人講。現在好端端地突然想去看如茵，一定是心里存了什麼事要與說，可那些事，偏偏是紅不能對自己說的。

　皇帝本沒在乎裕太妃挑唆了什麼話，也絕不會來問紅是不是那樣說過，信裕太妃而不信紅，真真可笑至極，更何況連皇帝自己，都希把戴佳氏送給弘晝或是永璋。今日在路上相遇，那小姑娘熱地迎上來，皇帝也不能避開，不過是尋常地說了幾句話，弘歷都沒正眼看的模樣，但顯然這樣的事讓紅不高興了。

　皇帝大方地應下：“去吧，朕替你安排著，既是想讓櫻桃去看爺爺，不如隨時讓大大方方地回去，不然宮里有人瞧見，這邊卻沒見出去，兩就對不上了。朕也不是怕替你解釋麻煩，而是何必讓他們說閑話，你既然誰也不愿打擾，咱們就盡量別人知道。”

　“那臣妾就什麼都不管，皇上幾時安排好了，就讓人帶臣妾出宮去。”紅心里一高興，似乎忘記了白天的不愉快，皇帝見有笑容，也不愿提起那些事，但他心里已經有了安排。

　數日后，溫惠太妃一清早將令妃召至平湖秋月，之后就沒見令妃娘娘再離開那里，但紅早已經換下妃嬪的宮裝，坐了馬車從圓明園離開，邊只跟了櫻桃和小靈子，一路往傅恒與如茵的家來。

　實則傅恒與如茵親十年，紅從沒去過他們的家，不論是早先的小院子，還是如今的大宅，從圓明園走什麼路去也完全不知道，但馬車走著走著，紅就覺得不對勁。這馬車的確是進了城，沒有去什麼荒郊野外，但一路往市井街巷里鉆，路邊都是熱鬧的店鋪攤子，賣各各樣的東西，哪里像是達貴人所住的地方，紅常聽如茵說家宅子如何安靜，怎會是這種地方。

　櫻桃見主子張，賊兮兮一笑道：“娘娘別怕，等下我們就到了。”

　紅見似乎知道什麼，問：“是不是有什麼事瞞著我？”

　小靈子在邊上責怪櫻桃：“你看看，皇上不是你別說嗎？”

　櫻桃不服氣地說：“我說什麼了，還不是你先提起來了？”

　兩人吵架拌，紅心里似乎明白了什麼，等馬車在一家酒樓停下，豪華的一棟房子，卻客人稀只見掌柜和店小二在門前候著，見到紅像是見到什麼貴人，麻利地搬來凳子請紅下馬車，殷勤地說著：“夫人小心腳下，慢些走。”

　紅一落地，就被櫻桃攙扶著往門里推，樓上有人閃出影，紅仰頭一看，便見一常衫的皇帝站在那兒，一手扶著欄桿一手背在后頭，面上笑意暖暖，道：“等了快一個時辰了，怎麼來得這麼遲？”

　周遭的人都退下了，紅竟見到傅恒的影，但他幾乎沒有與紅打照面，帶著侍衛退了出去。皇帝一路下了樓梯，挽過紅微涼的手捂在掌心里，便帶著上樓去，說：“都這個時辰了，咱們先吃點東西，然后去街面上逛一逛，這會子還熱鬧，天再冷一些等了臘月，街面上就見不著人影了。”

　紅這才回過神，問道：“皇上不是答應讓臣妾去如茵家里，怎麼變陪您微服私訪了。”

　“你不樂意？”弘歷問。

　“不是不樂意，可是……”紅心里本是有很多話對如茵講的，當然希陪著皇帝出來逛逛，可知道皇帝微服私訪一向不帶著人，他出去做什麼誰也不知道，從前和皇后也是極難得才會出一趟門，沒想到他竟然會主安排這一切。

　弘歷道：“白天我們逛逛，朕陪你散散心，夜里傅恒和如茵已經在家里擺了酒菜，我們一同去做客，到時候朕和傅恒說話，你和如茵說話，你有什麼心事不想對朕說的，就對如茵說吧。”

　弘歷挽著紅的手到窗前，只見外頭人來人往好不熱鬧，紅也不知道自己該高興還是該張，不知說什麼好時，見到樓下有人扛著冰糖葫蘆過去，指了指道：“皇上，臣妾好多年沒吃過糖葫蘆了。”

　弘歷忙道：“你等著，朕給你去買。”

　紅愣了愣，皇帝已經轉下樓去了，很快就看到他出現在街面上，紅第一次看到皇帝買東西，他竟買下了所有的糖葫蘆扛在肩上，站在樓底下向招手。

　紅哭笑不得，目不經意地落在了距離皇帝十步之遠的傅恒上，傅恒那神，也真真難以描述。