“皇上如今做了是嗎？”紅輕聲問，其實心里明白，朝廷上對于皇帝不再如剛登基那會兒的“好說話”，都已經漸漸習慣，還聽如茵提起過，傅恒也私下覺得皇帝早該變個樣兒。

　初登基時他二十郎當，不算稚也絕不老道，元老們各有勢力，皇帝的確該選擇與大臣拉近距離，慢慢將他們為己所用這樣的路走，可轉眼過去十幾年，皇帝將在不，若還是早年那般態度，大臣們就不會再覺得皇帝“仁”，而是皇帝“忍”，是個好欺負的主兒。

　“朕是做了，可朕把自己的兒子死了。”皇帝眼中猩紅，眼神中有散不開的愧疚，“朕的三皇兄，就是畏懼先帝惶惶不得終日，才英年早逝。雖然三哥他是咎由自取，先帝并沒有迫他，可是朕的永璜呢，他沒有大出息也沒有大過錯，不過是那天說錯了幾句話，不是撞上朕看什麼都不順眼的時候。朕哪怕是打得他們皮開綻，也不該將他們丟給天下人嗤笑，是朕……”

　紅握住了皇帝的雙手，溫和地說：“大阿哥的事，皇上自責也好愧疚也好，臣妾只能陪著您，對或是錯的話，臣妾不想說。您還有三阿哥四阿哥，還有永琪，對這些孩子們，皇上多一些耐心吧。”

　弘歷微微頷首：“舊年溫惠太妃教導朕一番話，這半年來，朕總是想比從前多費些心思，可那麼多的事，總要挪出幾件事個懶放縱一下，往往就落在他們兄弟頭上，到頭來還是沒做好。”

　正說這些話時，外頭有小靈子和櫻桃說話的靜，紅蹙眉道：“越發沒規矩了，臣妾去打發他們。”弘歷并沒有在意，可等紅折回來，卻是為難地說，“皇上，是書房來人說六阿哥在書房大哭大鬧，一定要去咸福宮找純貴妃。”

　“他已經七八歲了，怎麼還……”皇帝果然瞬間就氣，但看著紅溫的神，想到方才彼此說的話，他努力冷靜下來，作勢要起，“朕去找他說話。”

　紅福了福道：“皇上心里氣不順，六阿哥若是哭得兇，只怕您沒有耐心，反而嚇著孩子。不如過兩日您心里緩過這一陣，六哥也不再哭鬧時，父子倆再好生談一談，這會子皇上若不擔心臣妾沒用，讓臣妾去找六阿哥說說可好？”

　弘歷頷首：“罷，可你也不過是哄他這一陣，將來他們早晚會明白，自己的母親為什麼久病不愈，他們恨也罷怨也罷，是純貴妃太惡不是朕太狠，一切都是咎由自取。”

　紅此刻不議論是非對錯，更至今沒有對皇帝指責過純貴妃的不是，事實擺在眼前又何須多言，把該做的做好才是。便留下皇帝歇著，去書房將六阿哥領了出來，安了哭泣的孩子。

　之后幾天，紅時常關心六阿哥，永琪甚至放棄每日溫書的時間，帶著六阿哥到延禧宮與佛兒玩耍，孩子漸漸明白母親“病愈”前是注定見不到的，更有一日皇帝來時，教他們幾個孩子寫字，親自把著六阿哥的手糾正他寫字的姿勢，得到父親的疼，幾位娘娘又都可依靠，不安的孩子終于把心定下來，書房里再沒聽見哭聲。

　弘歷見用心去做果然有回報，心中激紅，又心疼紅，倘若他們能有一個兒子，那該有多好，可這麼多年過去了，連皇帝都明白，若不放棄只會讓紅更痛苦。

　而紅為皇帝花費那麼多心思，在旁人眼里不過是固寵的手段，如嘉貴妃依舊是個醋壇子，只因現在的秋雨不似從前的麗云，會給出餿主意甚至下毒手，現在的空有一副酸浮躁的心腸，實際要做些什麼，連秋雨這邊都指不上，還能靠誰。這日六宮在寧壽宮請安，嘉貴妃實在憋不住，在太后問起八阿哥如何時，他戰戰兢兢地說：“宮里都在傳言，令妃要抱養六阿哥去養，臣妾擔心，令妃妹妹往后是不是也要抱走八阿哥。”

　太后心里冷笑，面上不聲，只問：“令妃，你要抱養六阿哥嗎？”

　紅見扯到自己，恭恭敬敬起了，應道：“回太后娘娘的話，并沒有這樣的事，只是遇上六阿哥的事時，臣妾都在皇上邊，皇上隨手吩咐給臣妾去做，有皇上指點臣妾尚做不周全，如何敢觍養六阿哥。”

　紅畢竟在妃位，不算皇后與嘉貴妃，更不算純貴妃的話，是如今宮里最面的妃嬪，底下貴人答應們就算心里不服，也不敢當面胡說什麼話，四周靜悄悄的，沒有人敢附和一句，只能嘉貴妃自己道：“小公主和六阿哥是同胞兄妹，養在一起不是更好，令妃妹妹就是這樣打算的吧？”

　“臣妾并沒有這樣的打算，只是照皇上的吩咐做事。”紅平和地應對著，不多一分急躁也不一分沉穩，仿佛一切都在心里。

　太后看不慣紅這樣的大度從容，冷冷道：“這宮里能將皇子公主都視若己出，母儀天下的人，唯有皇后一人，令妃這樣做，不怕自己有僭越之嫌，你不過是協理六宮，該管的是這紫城里的柴米油鹽。”

　這話沒錯，紅為妃子，沒資格管皇阿哥的事，此刻說錯半句話，都會被人視為倨傲無禮，都會被看做是野心，心里思量著該如何應對太后的刁難，卻見皇后在一旁笑道：“太后娘娘這樣說，倒是臣妾的不是了，只因令妃妹妹聰慧能干，臣妾才多委任一些事，甚至將皇阿哥的一些小事也都付給。令妃妹妹低調穩重，沒有打著臣妾的旗號在宮里耀武揚威，這一點就難能可貴，其他姐妹們誤會令妃的用心，臣妾以為太后娘娘心里一定是明白的。”

　皇太后微微瞇眼，這位事不關己高高掛起的皇后，怎麼好好的在這個時候冒出來了，若不開口不說話，太后都沒想起來還有這麼一號人，這個皇后做得實在清閑逍遙，在圓明園里守著接秀山房，回了紫城，那翊坤宮的門也不常開，哪里是皇后，分明是個世外之人。

　然而皇后與紅有約定，只要紅能將六宮之事料理妥當，太后跟前便有在，會幫著紅應對太后的為難，這會兒紅都沒想起這一茬，可皇后真的站出來了，和氣地笑著說：“令妃妹妹必然是周全臣妾的面，不愿人覺得臣妾懶惰，什麼事都假手他人。”

　愉妃在一旁道：“娘娘是勞心者，臣妾們是勞力者，自然事該是臣妾們去做，娘娘坐于高掌控大局便是。”

　華嬤嬤適時地上來笑道：“如今這懶，都能有這麼好聽的說法了？到底是愉妃娘娘，說出什麼話來，都能人脾胃舒服。”

　殿尷尬的氣氛散了些，嘉貴妃既然沒道理，又有皇后出面維護，只能老實閉。待華嬤嬤與幾位娘娘說笑后，便對太后低聲說了句什麼話，太后的眉輕輕一，眼底浮出幾分高興的意味，便揚手道：“散了吧。”

　后妃散去，皇后早早第一個便走了，嘉貴妃沒好氣地催促宮人把肩輿抬過來，一路繃著臉往西六宮去，卻在路上遇見一位貴婦人領著個十多歲的孩子，那婦人和孩子都低著腦袋沒看見臉，嘉貴妃匆匆而過，心里頭覺得似曾相識又覺得不對勁，催了秋雨道：“去打聽打聽，是什麼人。”

　等秋雨再折回來，那婦人與小姑娘，遇上了結伴同行的令妃、愉妃和舒妃幾人，正領著孩兒恭恭敬敬的行禮，秋雨喊過邊上的宮人問，才知道是那蘇圖的繼室夫人和兒，但秋雨也知道，那蘇圖大人前幾日剛剛故世，這對母熱孝在，怎麼就進宮來了。

　果然有人忌諱，兩分開后，瞧著那蘇圖夫人領著兒往寧壽宮去，舒妃不悅地說：“母倆都是重孝在，太后幾時這麼不講究，就急著把人召進宮了？”

　愉妃唯有道：“皇太后何等貴重，若不是上幾代的事，哪個敢在太后面前戴孝，不講究也就不講究了吧。”

　舒妃冷笑：“我看不是太后不講究，而是太后急著要栽培新人，挑錯了皇后，又選錯了穎貴人，這心里多膈應啊。方才仔細瞧那小戴佳氏，真真比早年進宮時更水靈了，我們萬歲爺見了，一定喜歡。”

　走到紅面前，嘖嘖道：“你啊，不知將來會不會被那小戴佳氏比下去，不過是個滿人，大概是把我們家如茵比下去。”

　紅嗔道：“胡說什麼，母正是悲傷的時候，我們何苦在背后編排人家。”

　舒妃卻道：“老夫妻，何來的悲傷，你看見那蘇圖夫人的架勢了嗎？敢的寶貝閨，將來必定是個人，都沒打算把咱們放在眼里呢。”

　愉妃朝遠去的背影看了看，苦笑：“太后又打算怎麼做？”