紅睨一眼：“什麼不敢，你求皇上的事，皇上哪一件不答應？”

　舒妃笑道：“前陣子為了新人進宮我心里不痛快，求得多了，偏他事事都答應，我再不好意思開口了。”推一推紅，“哪里像你，無無求，皇上想討你歡心都難。”

　紅一不財二不貪權，榮華富貴眼前的這些都足夠了，皇帝時常問想要些什麼，生怕委屈了。可紅實在想不出有什麼可要的，想要一個孩子的愿，怎麼能說出口，皇帝既然有子嗣，那就不是皇帝的錯，是自己不行。

　“我怎麼無無求，你若送來什麼，看我要不要？”紅笑著把話題帶過，再提起陸貴人的事，說道，“我就對皇上說原是你的意思，可你不好意思開口，非讓我來求。”

　舒妃嗔道：“剛才可是你先提起來的，怎麼賴上我了。也罷，只要陸妹妹能面，你怎麼說怎麼說，可趕些，別等著那些新貴人新常在驕傲起來，到時候再給一個嬪位就像是抬舉的，沒意思。”

　說這些話時，櫻桃手里托著香囊從門外來，皇帝翻牌子后，吳總管或是手下的太監，都會往侍寢妃嬪的殿閣里送香囊，舒妃一見就知道是皇帝的意思，果然聽櫻桃說：“萬歲爺晚膳擺在這里，讓小廚房準備，也請娘娘準備。”

　紅不煩道：“見天來，我歇不好，我這兒的宮太監都歇不好。”

　舒妃嘖嘖：“你這話千萬別第二個人聽去，我就夠酸的了，嘉貴妃們聽見還不指著你的鼻子罵？”搖曳起，半含酸道，“你忙吧，我走了。如此可見你無無求是應該的，皇上可把天底下最好的都給了你了。”

　紅毫不客氣地說：“這個，我可不輕易讓人的。”

　舒妃如今早已把恩寵看淡，不似剛進宮那幾年，非要爭口氣拔個尖兒，年紀漸長又經歷了那麼多事，這宮里的日子，眼下這樣過剛剛好，紅這句話在旁人看來或許是挑釁，在聽來卻是姐妹間親的一句玩笑。

　送走了舒妃，櫻桃便帶著其他宮來收拾東西，將小公主隨手丟下的玩都歸置好，換上干凈的坐墊靠枕，擺上致的茶杯茶壺，紅反而被趕到窗下去站著，見們手腳麻利又無奈又欣。邊的宮侍，經過和公公多年挑選安排，留下的都是心又忠誠的人，紅在外頭費盡心思周全，一回來什麼都不用心，真真是的福氣。

　也是如此，才會心疼自己的人這些日子天天伺候圣駕不得歇息，這晚皇帝再來，紅竟真的抱怨：“櫻桃都好幾夜沒睡好了，皇上心疼心疼他們吶。”

　弘歷沒想到這些，只拉著紅的手說：“今日選定了新人，過些日子們就進宮，不管將來如何，剛進宮時朕總要有所表示，不然們各自背后的娘家沒面子，那時候你可就要好些日子見不到朕。”

　紅一笑：“下午聽舒妃姐姐數，新人可真不，眼下園子里寬闊不愁住的地方，紫城里可要好好安排安排了。”

　弘歷膩歪著說：“朕不會為了們丟下你的，你不要多想。”

　“皇上這麼說，好似臣妾是個醋壇子。”紅眼波婉轉萬種風，說不愿皇帝來的話，也是口是心非，誰不盼著能與夫君日日相伴。

　皇后故去，純貴妃落敗，如那日冰天雪地清白世界里紅對如茵說的話，有一種熬出頭的覺，可知道這樣的得意要不得，更不是什麼值得驕傲的事，雖然也貪眼下這種不必顧忌任何人的自由，但若皇后能活著，一定才是更好的事。

　“看了一天人，累了吧？”紅手為皇帝解下裳，讓櫻桃取輕便的常來，跪坐在榻上將皇帝的子靠在自己懷里，輕地為他按著肩頸。

　弘歷舒服地合上雙目，聽紅在耳邊說些悄悄話，櫻桃進門想問幾時用膳，瞧見兩人這般親昵安寧，便先退了下去，在外頭問過吳總管皇上先頭進過點心，吳總管也道：“罷了，主子們要用時，自然會傳。”

　櫻桃說：“吳公公你瞧著，萬歲爺和咱們娘娘是不是與從前不一樣了？”

　吳總管捋著拂塵笑道：“你自己瞧著就好，別說出口，說出來一半是傷心一半是無奈，外頭的人誰又能真正見咱們娘娘好？”

　屋子里，皇帝在紅的溫言語下，等不及用晚膳便睡了過去，紅守到半夜他才醒來，這下喊了又要興師眾，紅便說只給白粥小菜墊墊肚子，弘歷也答應了。

　但才在桌前坐下，還沒喝一口熱粥，九州清晏有人急著趕來，說九阿哥不好。這近一年來，九阿哥時常不好，從起初的一驚一乍，到如今誰也不在意，就連弘歷因為對這個弱小的生命沒有幾分，此刻聽了也只是皺皺眉頭說：“讓太醫去瞧吧，總是大驚小怪。”

　可紅心里有莫名的不安，喜孩子，即便是嘉貴妃的孩子也天真可，小阿哥來人世就盡千般辛苦，若是父親還這般無，實在太可憐。紅按下皇帝手里的筷子，正道：“哪怕就今晚，皇上過去瞧一眼，您雖不耐煩，可真正煩您過去看又有幾回？皇上若不去，那臣妾就去了。”

　弘歷皺著眉頭，他不是真無，而是覺得沒必要留，既然注定無緣何必勉強留下印象，可他拗不過紅，匆匆將粥灌下肚子，帶著人就去九州清晏了。

　可皇帝這一去，竟是與九阿哥訣別，弱小的生命出生以來盡病痛，他頑強地撐了一天又一天，太醫曾斷言過不了去年冬天，可他等到了春暖花開，只是再沒緣分見一見盛夏的絢爛。

　嘉貴妃哭得肝腸寸斷，比起純貴妃將子嗣視作棋子毫無真正的母，嘉貴妃還算有一副做娘的心。弘歷才經歷皇后不堪喪子之痛而故去，見嘉貴妃悲傷如此，了惻之心，那之后兩天都陪在嘉貴妃旁，可一向將帝王恩寵視作天的嘉貴妃，卻日日抱著小阿哥的發怔。

　皇帝陪到小阿哥出殯后，離去那天嘉貴妃送到殿門外，仿佛這一刻才醒過神，對皇帝道：“皇上放心，永璇還那麼小，臣妾傷心幾日，往后會盡心盡力照顧孩子。還有四阿哥他呆呆笨笨，不如兄弟們聰明，可他是個好孩子，還求皇上別嫌棄永珹。”

　弘歷難得聽嘉貴妃說幾句正經話，又可憐才失子，自然也是溫和相待，可是九阿哥的死并不會給朝廷宮帶來多大的影響，一切從簡的喪事后才過了兩日，被選中的新人就熱熱鬧鬧進宮了。

　本該在這之前，紅和舒妃就為陸貴人求得晉封的恩典，但那晚弘歷就說陸氏恩寵不算重，無子嗣且出不高，如今還十分年輕不宜過早封嬪，紅本想多求幾句他就會答應，沒想到遇上九阿哥歿了，陸貴人的事就被耽擱下來，到如今新人都進宮了，紅再求過一次皇帝更加覺得不妥，這件事便算了。

　好在只是紅和舒妃私下的心意，沒有空許諾陸貴人什麼，再者陸貴人溫和順，們便想著與其是求皇帝給個面，不如們好好照顧陸貴人，新人再怎麼驕傲，也不敢與兩位妃位的娘娘過不去。

　這日新人宮，在天地一家春叩拜皇后，皇后雖還未行冊封大典，但已是中宮之尊，要教導新人許多的話，照著禮的安排一項項功夫做足，皇后就再懶得多說半句，冷冷地就吩咐們退下了。

　眾位娘娘走出天地一家春，嘉貴妃在外頭升座肩輿，為了九阿哥歿了而神憔悴，此刻見這一群鶯鶯燕燕的人兒，便氣不打一來，撂下跪了一地的貴人、常在們拂袖而去，倒是愉妃客氣，代替嘉貴妃請們起。

　穎貴人姓林氏，是蒙古鑲紅旗人，與同是草原來的愉妃不同，生得一張艷玲瓏的臉蛋，頗有江南人的品格。虛齡已在十八歲的，是這一屆新人里年紀最大的姐姐，眾姐妹一道經歷層層篩選進宮，幾個月的相，都將視為首領一般的人，穎貴人自然而然的，就生出幾分驕傲。

　這會兒本該規規矩矩向愉妃請安謝恩，可穎貴人卻對愉妃視若無睹，與后姐妹道：“去后殿給令妃娘娘和東殿的舒妃娘娘請安吧。”甚至轉對愉妃道，“娘娘先回九州清晏，臣妾們一會兒就過去給您行禮。”

　邊上怡嬪、婉嬪幾人只覺得匪夷所思，等如花似玉的新人們往令妃殿閣涌去，怡嬪上前對愉妃道：“姐姐啊，如今就這麼厲害，再往后七八年，是不是都要踩在我們頭上去了。”

　愉妃按下怒意，冷笑：“們若不好，這宮里自然不缺人收拾們，你們就不必心了。”