這一晚，紅睡不過幾個時辰天就亮了，昨晚愉妃和紅去公主府守著公主，公主母子平安，太后一早送來賞賜以示嘉獎，也算是客氣。凝春堂的人說不必令妃過去謝恩，紅還是派了櫻桃將自制的糕點送去凝春堂孝敬太后。

　櫻桃回來說，比起嘉貴妃生九阿哥那會兒的冷清，這會子圓明園里有了幾分喜氣，一路過來人人臉上都帶著笑容，到凝春堂時皇上也在那兒，與太后和和氣氣地說著話。

　紅知道母子倆冷了好些日子了，和敬這次添喜若能緩和母子間的關系，自然是好事，但紅是不會手也不會多，已經放棄了曾經的念頭，如今只要能和太后相安無事，哪怕太后一輩子不喜歡，也無所謂。

　待紅穿戴齊整，還沒來得及用早膳，何太醫就在天地一家春外頭候著了，想他來得這麼急，一定有要的事，便立刻將何太醫請了進來。

　且說昨夜何太醫臨時命去照看小阿哥，小阿哥雖撿回一條命，但以他多年的經驗來看，小阿哥剩下的日子不多了。那麼弱小的生命，藥送不下去，靠母喝了藥化喂養，能有多效用誰也不知道，昨夜扎針本就是很冒險的事，那麼小的孩子幾乎連位都找不到，之前幾位太醫必然是沒敢手，才會讓嘉貴妃看到何太醫施針后覺得不可思議。

　“恕臣直言。”何太醫向紅道，“小阿哥命不久矣，先天不足的孩子，又是早產，能活著被生下來已經是奇跡，但這麼小的孩子實則本無法醫治，小阿哥隨時都可能離開人世。臣想提醒娘娘，嘉貴妃浮躁，喪子之痛下指不定會做出什麼奇怪的事，還請娘娘小心些。”

　紅聽得揪心，問道：“何大人急于來見我，就是要說這些話？”

　何太醫頷首道：“昨晚見嘉貴妃的架勢，大有一副若是小阿哥有什麼事，要拉上無數人陪葬的怨恨，臣才想來提醒娘娘，千萬小心。”

　紅愧疚道：“也怪我不慎重，昨晚急之下，就把你派去了。只因你是我信任的人，才沒有多想，可若小阿哥昨晚就有什麼事，豈不是害了你？下一回再有這樣的事，你大可以拒絕我，我冷靜下來一定會想明白的，不會責怪你。”

　何太醫躬道：“奉命辦事是臣的本分，救死扶傷更是臣的天職，娘娘無需擔心。”

　紅慨：“便是真心不可辜負，多謝何大人。”

　這日皇帝陸陸續續往公主府送了無數賞賜，三日后更是親臨公主府為小外孫洗三，弱無骨的嬰兒抱在懷里，弘歷多希安頤能看一眼，可是邊空，再無皇后的影。

　待孩子洗三的儀式結束，弘歷抱著外孫進了兒的臥房，和敬綁著抹額靠在床榻上，乍一眼瞧過去，宛若從前病中的安頤，弘歷心頭一陣酸楚，咽也被什麼堵住了似的。

　父倆好久不見，和敬淚眼婆娑地著他，千言萬語無從說起，只道一聲：“皇阿瑪，您瘦了。”

　正如紅所說，父倆一見面，什麼誤會都沒了，有的只是對彼此的擔心，失去了母親的和敬，滿心盼著父親能健康長壽，而弘歷更是舍不得兒一點委屈。

　提起繼后的事，弘歷好好地向和敬解釋了朝廷對于中宮的看重，這不僅僅是他們的家事，更是國事。和敬自皇后教導，為公主都有負擔家國天下的豪邁，如何能不理解父親的無奈，父倆說了好久好久的話，皇帝離開公主府時，連步伐都變得輕松了。

　皇帝臉上有了喜，整個朝廷和后宮都隨之松口氣，公主的孩子重新給皇室帶來了希，雖然只是外姓的外孫，可皇后與七阿哥故去的霾真的開始散了，日子要好好過下去，才會有一代一代生生不息。

　而為了告知皇后他們有了外孫，皇帝親赴景山致祭，除了幾位隨駕的親王，沒有帶任何妃嬪與皇子，出門一趟要四五日才回來，圣駕離開不到半天，舒妃就下旨將如茵接進園子里來了。

　如茵到天地一家春，先去向皇貴妃行禮，皇貴妃還是從前那個樣子，問了富察家的人好不好，如茵客客氣氣地作答，甚至很尋常地提到了二爺和二夫人，等到了紅跟前，兩人彼此看一眼就心領神會。

　只等避開舒妃，如茵才悄悄地說：“我提到二爺，皇貴妃娘娘的眼神就和了，本來不過是客客氣氣的場面話，一下子就變得饒有興趣，可我不往下說了，想問又不敢問，竟是依舊癡呢。”

　紅不語，如茵又道：“這樣的人做將來的皇后，真的不要嗎？”

　“那也不是我能左右的，難道直白地去告訴皇上因為這個所以不合適？”紅無奈，“而且也是太后選的人，若是沒有服眾的理由，太后不定怎麼想呢。罷了，反正二爺遠在京城外，能有什麼事。”

　舒妃本是回自己的寢殿換件裳，這會兒一進門就嚷嚷：“了不得了，嘉貴妃去太醫院鬧，說他們敷衍了事，不把小阿哥的命當回事，把那里砸了個稀爛，這會兒被太后帶去了凝春堂，太后把皇貴妃娘娘去了，皇貴妃娘娘肯定不耐煩。”

　如茵苦笑：“堂堂貴妃，怎麼像個市井無賴似的，一句話就能讓太醫院伏地叩首，何必鬧得這麼難看，旁人本還可憐幾分，這下就只看笑話了。”

　這樣的事似曾相識，這麼多年了嘉貴妃竟一點兒沒變，紅真真哭笑不得，但又可憐小阿哥命薄，朝櫻桃使了個眼，這邊姐妹幾個說著閑話，櫻桃悄悄地就出去“逛”了。

　如茵是日落前離了園子，五阿哥下了書房來把佛兒接走了，舒妃和陸貴人一道過去湊熱鬧，院落里就清凈了。

　紅見櫻桃還沒回來，不自覺地就等在門前盼著，忽聽得前頭皇貴妃的殿閣里傳出琴聲，紅一晃神，這宮里多久沒有竹管樂之聲，皇后殯葬那幾日的哀樂至今繚繞耳畔，忽而聽得這般天籟，紅不自覺地就往前走來。

　秋正濃，暮靄如火，皇貴妃坐在庭院中，金燦燦的暮落在上，十指輕輕拂過琴弦，就有悠揚天籟，紅站在門前聽了半天，那邊花榮才發現令妃過來了，提醒了自家主子一聲，便迎上來道：“令妃娘娘幾時來的？”

　紅笑道：“聽見琴聲就來了，娘娘彈得真好，我還不知道娘娘會……”話沒說完，紅就心想，皇貴妃是貴族人家的兒，自然從小就學得琴棋詩畫，不過是沒見過人家表才藝。

　花榮尷尬地笑著：“主子一時興起，可眼下似乎還不合適做這些事，令妃娘娘能不能幫奴婢一道勸勸？”

　紅笑道：“皇上為了公主的事高興，民間都有人燃放煙火竹為公主慶賀，娘娘彈琴一曲，如何使不得呢。”

　朝皇貴妃走去，盈盈拜倒，皇貴妃端坐在琴前，淡淡地說：“是不是吵著你了？我以為兩離得遠些，你聽不見的。”

　紅笑：“大概是夜風把琴聲送過去，臣妾聽著喜歡，不自覺地走來了。”

　皇貴妃看了看琴弦說：“方才與花榮整理舊，翻出來這把琴，都不記得上一回彈琴是幾時了，大概帶進宮來后，就沒再過。”

　紅不語，皇貴妃卻說得興起，眼中帶著溫和的目道：“我的琴藝，是在富察府學的，那會兒皇后娘娘已經出嫁了。”

　紅心里一咯噔，邊上花榮如臨大敵，上前岔開話題說：“夜風涼了，娘娘們可別在風頭里說話，奴婢去沏茶，熱熱的喝一碗才是。”

　見花榮這模樣，無心的人只當是個殷勤的宮，而紅卻猜得出花榮必定也明白些什麼，才會對皇貴妃突然提起富察家如此張，便識趣地說：“正等著櫻桃回來，準備香湯沐浴，就不討皇貴妃娘娘一杯茶喝了，前后住的那麼近，娘娘若不嫌臣妾叨擾，日后有的是時間喝茶閑話。”

　花榮舒口氣，不等自家主子發話，就來送客：“令妃娘娘慢走，奴婢就不送了。”

　紅笑一笑，像皇貴妃福了福，就照原路回去，可才走出幾步路，又聽見琴聲響起，皇貴妃的個還真是與眾不同，又有那麼一丁點兒和大行皇后相似，們都不在乎自己和自己所在乎的人之外的任何事、任何人。

　回去的路上，終于見到櫻桃回來，擔心地說怕櫻桃在哪里吃了虧，櫻桃驕傲地說：“只要太后娘娘別為難奴婢，奴婢在這宮里，可是橫過來走的。”不等紅責備得意忘形，櫻桃就先說，“奴婢去針線房了，抱琴在那兒給六哥看料子呢，好些宮里的宮都在，這麼好的機會，奴婢怎麼能不去呢。您猜，抱琴告訴奴婢什麼話？”