抱琴呵呵一笑，忍不住朝四看了眼，顯然害怕自己和延禧宮的人往來，會讓純貴妃責備甚至懷疑的忠心，卻聽櫻桃又重復：“抱琴姐姐記得與貴妃娘娘說啊，常來天地一家春坐坐，該是讓小公主認親娘的時候了，我家主子一直念叨著呢。”

　“真的可以說嗎？”抱琴年紀也不小了，可是在十幾歲的櫻桃面前，氣場卻那樣的弱。

　“說不得嗎？”不想櫻桃卻反問，水靈靈的大眼睛，純澈得能映出抱琴心底的罪惡，慌張地避開了，敷衍著，“我知道了，回頭一定告訴娘娘。”

　此刻到了岔路口，櫻桃大大方方地與作別，改道往平湖秋月去，抱琴有心駐足看了會兒，見櫻桃頭也不回走得坦，越發相信方才那些話是真的，可即便是真的，能告訴自家主子嗎？結果這一路回去，抱琴想著要不要傳達這些話，但一進門就見純貴妃穿戴齊整，正等回來，急匆匆地說：“隨我去天地一家春。”

　抱琴心里慌張，可純貴妃卻是道：“我要去向皇貴妃稟明，好讓再向太后和皇上稟明，現如今我也沒那個面能直接去告訴皇帝。”

　如此輾轉幾，純貴妃的母親要送丈夫的靈位回江南老家的事，宮里略傳了一陣子，這在旁人眼里不是什麼稀奇的事，更何況蘇家如今落魄，那天過后就幾乎沒人再提起。可對紅來說，是值得讓如茵傳遞給傅恒的消息，若是當真單單回鄉守寡養老，紅還愿蘇夫人平安健康，可若是心里有鬼躲起來，就是躲得再遠也要揪出來。

　櫻桃雖沒有打聽出什麼了不得的驚天，但的目的在于能和抱琴維持一份友好的關系，紅也囑咐：“慢慢來日子且長，純貴妃畢竟是佛兒的生母，有罪絕不寬恕，可不能讓公主背負屈辱。有一日水落石出，是證清白還是揪出的罪惡，最后什麼結果，我另有打算。”

　而這件事，到了如茵口中，卻好奇地問紅：“我沒有問過傅恒，但看得出來傅恒這麼查，不單單是自己要查，我問過他皇上是什麼意思，傅恒說到時候我就知道了，這到時候是到幾時誰也不曉得，姐姐您說皇上他，到底有沒有靜？”

　紅也不確定，七阿哥的死因仿佛塵封在舊年的小年夜里，之后遭遇皇后仙逝的劇痛，誰也沒神再提起那些，對于不相干的人而言真相已經不重要，至這紫城里，人人都把這場病當天災來看，兒沒人在乎背后是不是另有緣故。

　皇帝到底有沒有查，如同紅從不過問的前朝之事一樣，相信皇帝會有打算，可那是他要對皇后和七阿哥做的代，即便對自己只字不提，紅也不會計較，皇帝該對的好，早就遠遠超過了自己的期待。

　中秋那日，因大行皇后過世不久，宮中沒有節慶余興之事，六宮在凝春堂向太后請安，各自奉上致的月餅與賀禮，這節就算過了，到夜里太后賞賜各膳，愉妃和舒妃和陸貴人到天地一家春來與紅共，皇貴妃一貫清冷到們邀請也不愿從前頭挪到后頭來，們幾人也不強求，月下對飲共賞月，可一杯酒才下肚，外頭就有人急匆匆闖來，說公主府傳來消息，公主要生了。

　皇帝本在韶景軒與幾位大臣賞月議政，聽得這消息，立刻派人讓紅與愉妃去公主府照應，又讓圓明園里所有太醫跟去待命，務必保證公主母子平安，紅和愉妃都來不及換裳，各自裹了一大氅就要出門，卻有嘉貴妃邊的秋雨找到這里來，哭求道：“小阿哥又搐了，貴妃娘娘要宣太醫，可是太醫都離園子了。”

　皇帝因著急擔心，直接讓馬車進到天地一家春來接愉妃和紅，愉妃已經被攙扶上車，隔著車窗聽見這話，也是莫能助，紅正預備登車，見秋雨伏在那里哭求，可憐九阿哥多災多難，便道：“園子里的太醫都被皇上派去公主府了，你先回去，我這就另調太醫去為小阿哥診治。”

　紅喊過小靈子，讓他派人去找何太醫進園，如今也只能找到何太醫，能不能幫到嘉貴妃，就看小阿哥的命數了。待匆匆上車，上百名侍衛護送下，馬車往公主府疾馳而去，車滾滾，愉妃才定下心來問紅：“你就這麼把自己的太醫派去照顧九阿哥，萬一九阿哥有什麼事，你不怕惹禍上？不是我狠心，是有些人實在不可理喻。”

　紅道：“總不能見死不救，不論如何，比起另一位，嘉貴妃對自己的骨，還是有個做娘的樣子。姐姐沒聽說嗎，三阿哥自從那件事后，再不被純貴妃當兒子看待了，寒心三阿哥說那樣的話，可不正是這個娘先做得不好，才養出這樣的兒子？”

　愉妃卻道：“純貴妃做額娘的不是，那皇上呢？和敬是骨，九阿哥就不是骨，可皇上就不無了？”

　紅苦笑道：“男人家一夜過去就做爹了，懂得什麼含辛茹苦，能和做娘一樣嗎？若非要那樣看待和計算，這天底下就沒好人了。皇上已經是慈父了，總有顧不過來的時候，他顧不過來，就該我們幫著照顧。”

　愉妃嗔笑：“說了半天，我在編排皇上的不是，只有你是好人。”

　玩笑歸玩笑，一到公主府，就都繃了神經。和敬是初產且本年紀還小，承劇痛的時候，心里還放不下母親過世的悲痛，紅進門時，就聽得一聲聲“額娘”，催得人肝腸寸斷。

　守在床邊握著和敬的手，小婦人淚如雨下，哭著問：“紅，我額娘呢，我額娘為什麼不來陪我，我好疼，我是不是要死了，死了就能陪去額娘了是不是？”

　倘若皇后還在，此刻必定會陪在兒邊，待和敬順利分娩，帝后做了外祖父外祖母，是天大的喜事，以皇帝對兒的寵，指不定就會以公主和外孫的名義大赦天下恩惠于民，可是現在……

　公主府毫無即將添丁的喜悅，四彌散著悲壯的氣息，和敬難忍分娩的劇痛已經沒有了活下去的勇氣，沒有母親在邊，對一切都失去了希。紅為去眼淚，松開了和敬的手，冷靜地說：“我在門外等你。”

　和敬失地看著紅，可是紅頭也不回地走了，但到了門外，卻是將守候在屋檐下的額駙請到跟前，囑咐他：“你們夫妻當一心同，皇后無可取代，額駙同樣無人能替代，比起我和愉妃，此刻額駙的陪伴才更能讓公主堅強。額駙若是沒那麼些忌諱，去陪著公主吧，上頭若追究規矩禮法，我會向皇上解釋。”

　額駙本就一心想陪伴和敬渡過難關，但嬤嬤宮都不讓他進去，又見兩位娘娘駕到，額駙更不敢造次，此刻聽紅這般吩咐，年輕人激得忘記言謝，轉就沖進去了。

　愉妃上前問紅：“和敬怎麼樣了？”

　紅搖頭：“但愿娘娘在天之靈能保佑。”

　圓明園中，嘉貴妃伏在床邊看著搐的小阿哥，亦是淚如雨下，園子里一個太醫都沒了，連為太后看病的太醫都被送去公主府了，不就是生個孩子嗎，犯得著這樣興師眾嗎？的小阿哥怎麼辦，這麼小的孩子不停地搐著，嘉貴妃悲恨纏，若非守著兒子不愿離去，都要有赴死的心去韶景軒向皇帝問個明白。

　此時秋雨終于趕回來，著急地說著：“娘娘，太醫來了。”

　嘉貴妃的魂魄歸了位，就見以為年輕的太醫趕來，他心里先是不安，只等秋雨說這是平日里照顧令妃娘娘的太醫，今日不在園子里當差，是令妃派人特地去找來的，才相信這太醫能有些本事。

　捂著守在床邊，看到何太醫將細長的銀針扎在小阿哥的上，擔心地要問做什麼，被秋雨攔住了，而小阿哥的氣隨著何太醫的施針漸漸緩過來，搐的小子也平靜下來，嘉貴妃才輕聲問：“小阿哥怎麼樣了？”

　何太醫沉著冷靜，應道：“暫時沒有大礙，但小阿哥離不開人，微臣若再晚來一刻，后果不堪設想。”

　嘉貴妃伏到床邊，到兒子還熱乎乎的小手，不哭道：“小阿哥的病能治好嗎？”

　何太醫心里有數，口中只道：“臣臨時命，并不清楚小阿哥一直以來的狀況，請貴妃娘娘恕罪。”

　嘉貴妃也明白，那些見天來給孩子看病的，都說不出明白話，何況這個臨時來的呢，回看著何太醫，問道：“你是令妃的人？”

　何太醫躬道：“臣在太醫院當差，皇命專職照顧令妃娘娘和小公主，并不是誰的人。”

　嘉貴妃冷笑：“倒是個會說話的。”