養心殿的人，見慣世面，幾人見純貴妃這架勢，都笑而不語。可那皮笑不笑的模樣，反純貴妃心里躁，好在有抱琴上前勸：“啟祥宮里一定作一團，主子您這會兒去，愉妃娘娘、令嬪娘娘們還要挪出空來照顧您，咸福宮離這兒那麼近，咱們回去等，一有消息一定最先知道。”

　抱琴客氣地與幾位公公說了幾句，轉過朝純貴妃使眼，主子這是氣昏了頭，要公然抗旨不？純貴妃心里雖憋屈，道理還是懂的，半推半就地被抱琴勸回了咸福宮，但一進門立刻就打發：“派人去看著，嘉妃要是一尸兩命，立刻來告訴我。”

　純貴妃原是想，嘉妃分娩能引得皇帝親臨，必定是念舊，便想這份舊能不能也出現在自己的上，到底和皇帝朝朝暮暮了好幾年的，難道真的一一毫都留不下了？

　這會兒抱琴退出門外，不知主子是不是在思量這些，可心里有答案，皇上對咸福宮，是真真死了心的。就連抱琴都明白，比起嘉妃那種囂張跋扈但什麼都在臉上的，自家主子這一份森冷暗的心腸，才人厭惡，連都厭惡，何況旁人。

　啟祥宮這邊，抱琴沒有派別人來，親自來等一等消息，但如今咸福宮落寞，出了三阿哥這樣的笑話，純貴妃面掃地，在這人冷暖世態炎涼的紫城里，抱琴這個咸福宮的大宮，自然會跟著被人欺負，而啟祥宮里都是嘉妃，早就跟著主子一道看咸福宮不順眼了。

　這邊愉妃和紅坐在產房外等，本以為經歷過上一次這回都不會慌，偏偏遇上早產且母子都不大好的狀況，誰也不敢放輕松，那里有心事去看門外的事，反是櫻桃從門里見到抱琴來了，但啟祥宮的人都不怎麼搭理，孤零零地等在門前。

　櫻桃與白梨說了幾句話，白梨點了點頭，便讓櫻桃出去了。櫻桃朝門前走來，從懷里掏出剛剛收到的金葉子，原是嘉妃打賞自家宮太監，好讓他們盡心為自己接生，和白梨跟著主子過來，就也得了好，這會兒笑著走向抱琴，說道：“抱琴姐姐怎麼在這里站著，與我到那邊去吧，這是嘉妃娘娘打賞的金葉子，方才各來的姐妹都領了，我替姐姐收著呢。”

　櫻桃對抱琴一向很客氣，們各自為自家主子辦差，時不時會在宮里一些地方相遇，抱琴和純貴妃一般年紀，而櫻桃才是十幾歲的小姑娘，但每次相見，櫻桃都是大大方方。特別是這幾年咸福宮不如意，抱琴在哪里都不得看人臉時，還能遇見櫻桃這樣和善熱，抱琴很自然地就會覺得，櫻桃是個好姑娘，而靜下來再想一想，這好姑娘不正是令嬪娘娘調教的。

　這邊紅想起什麼，要吩咐櫻桃，卻見櫻桃不在邊，白梨朝門外指了指：“看到咸福宮的抱琴來了，櫻桃去和說說話，說抱琴一個人在門前站著，怪可憐的。”

　愉妃和紅一同朝門外看，果然見櫻桃正和抱琴說著話，兩人都微微含笑，不生疏也不過分親近，看得出來這樣打道不是頭一回了。愉妃輕聲道：“你這個小丫頭，真是越來越面能干，到底是和公公養的孩子。”

　紅想到前些日子安排千雅離宮時，問櫻桃有沒有將來的打算，櫻桃還是和多年前一樣，要一生一世陪著紅，紅不勉強，但心里有主意，但凡將來櫻桃有想要離去的心思，一定會全。在深宮，有沒有得力的幫手對紅來說很重要，可是所在乎的人能不能過上幸福的日子，對來說更重要。

　此刻聽愉妃夸，紅笑道：“皇上也常夸，從前還有些驕傲，不把宮里其他人放在眼里，如今學得聰明了。”

　愉妃頷首：“也明白，比起純貴妃本人，抱琴還算不錯，純貴妃娘娘若是配從前的麗云，大概才會更了不得。”

　話音才落，嘉妃新的掌事宮秋雨從門里出來，慌張地說：“愉妃娘娘，太醫說大的小的只能保一個了。”

　愉妃和紅的心懸起來，愉妃問：“你家主子還醒著嗎？”

　秋雨道：“醒著，說要保大人，可是、可是……”

　眾人都明白，大的是妃嬪，小的可是皇嗣，聽說當年康熙爺的赫舍里皇后，就是拼死為康熙爺生下太子后駕鶴西去，在這宮里自己的命重要，還是孩子的命重要，顯然由不得自己來決定。嘉妃倒是干脆的，但底下的人就為難了，嘉妃活著也就活著了，可若皇嗣沒保住，他們指不定要承擔罪責。

　紅與愉妃對視一眼，彼此心領意會，愉妃便吩咐秋雨：“保大人要，皇上是有旨意的，你們安心去做，若是大小都保得住自然重重有賞。”

　殿忽然一陣慌，驚了門前的櫻桃和抱琴，櫻桃見抱琴張著很想知道發生了什麼，便拉了說：“姐姐我們進去吧，指不定我家娘娘找我呢。”一面說著，就帶著抱琴進來，紅和愉妃見抱琴行禮，只是客氣地點了點頭，什麼都沒說。

　又折騰了半個時辰，終于聽見好消息，嘉妃實在命大，不僅保住了自己，連孩子也生了下來，只是沒能如所愿生個閨好討皇帝喜歡，生下了孱弱的小阿哥，且早產的孩子不好養活，一落地就被母太醫帶走，生怕有什麼閃失。

　嘉妃昏昏沉沉醒來時，聽見愉妃在吩咐宮人照顧的事，不耐煩地睜開眼，竟還看到魏紅站在屋子里，一開口就有人圍上來，嘉妃卻厭煩地說：“我沒事，我就是不想見到某些人在眼前，怎麼哪兒哪兒都有的事。”

　紅知道這話是沖來，但奉命當差，嘉妃樂意不樂意都與不相干，之后與愉妃一道離開啟祥宮，愉妃勸別放在心上，紅笑：“若真放在心上，反是臣妾的不是，您說呢？”

　如此，有驚無險，宮又添一位阿哥，可嘉妃連生三個小阿哥，沒有一次遇上好時候，四阿哥那會兒二阿哥沒了，八阿哥那會兒七阿哥才剛出生，到如今生九阿哥，竟遇上七阿哥和皇后都沒了，這運數，也真真人不可思議。但不論如何，眼下宮里膝下有三子，且都是皇阿哥，只有嘉妃一人，于是兩日后皇帝下旨晉封嘉妃為嘉貴妃，也是應得的尊榮。

　自然此番下旨晉封的妃嬪里，是以嫻貴妃晉皇貴妃為主，傳說要做皇后的人，果然一步步距離中宮之位越來越近，而隨一道晉封的除了嘉妃外，還有舒嬪、令嬪和陳貴人。陳貴人是昔日王府的舊人，王府里跟進宮的，就屬最不得臉，如今皇帝封了為婉嬪，也是看著年資給個面，封是封了，卻沒有讓搬進東西六宮真正為一宮主位，這個嬪位有多斤兩，誰都掂量得出來。

　相比之下，年輕的兩位令嬪和舒嬪同時晉妃位，才風風，們一樣的年輕，一樣的麗，甚至一樣的都沒有子嗣，嘉妃是靠著一個又一個阿哥爬上來的地位，連純貴妃和愉妃都如此，可這二位卻是憑著恩寵，一路風。

　而舒妃尚是選秀出，家世顯赫，昔日在宮好不耀眼，能有今日也是早就注定的前程，反是被尊為令妃的魏紅，人們仿佛忽地醒過神回過味，這個曾經在長春宮里當差的小宮，轉眼就了了不起的人。

　六宮晉封，要向太后謝恩恭聽教誨，但皇太后還在與皇帝賭氣，除了皇貴妃外一律不見，偏偏皇貴妃油鹽不進，任憑太后說什麼都一副淡漠的姿態，自然也惹得皇太后不悅。

　可現在旨都下了，事都定了，而且是親口對弘歷說要宣那拉氏為皇后，總不見得再由去反悔。只能且看且行，將來再做打算。

　紅得以妃位，也許是尚未行冊封典禮，還未經歷那番神圣莊重，不論是皇帝最早告訴，還是如今領了恩旨，都沒什麼太大的覺。自以為只是改了個稱呼而已，再或是名下的分例比從前更優厚，不然其他又有什麼改變呢？

　如茵進宮來賀喜，舒妃是的堂姐，紅是的摯友，若非皇后故世的哀傷還纏繞在心間，姐妹三人在一起該有許許多多的開心事和玩笑話，如今只是說些吉祥如意的話，不敢太放肆。

　此刻舒妃被佛兒纏著出去玩，只有紅和如茵坐在窗下，如茵笑道：“待皇貴妃封后，不知兩位貴妃是否會有人在補上皇貴妃之位，到時候姐姐必然是貴妃，只可惜在往上都滿了，可們分明都不如你。”

　紅笑道：“怎麼你也說這種話，你明知道我不在乎。”

　如茵道：“富察府里，日日都在討論這些事，要知道皇貴妃終究是皇貴妃，離中宮還差一步，他們還沒拿定主意呢。”更是語氣沉重地說，“一直沒敢告訴姐姐，為了皇上封嫻貴妃的事，和敬不高興。外頭都傳說嫻貴妃要做皇后了，自然也會聽見，我去公主府時聽嬤嬤們說，和敬為了這事哭了好幾次。”