嫻貴妃癡癡地想著：“那從今往后大事小事，我都要跟在皇上邊，和傅清哥相見的機會就更多了是不是？”

　花榮慌張地朝四周了，小心勸道：“主子，咱們不是說好不再想了嗎？上一回您傷心得都要病倒了，不是下決心不再想了嗎？”

　嫻貴妃卻道：“可那一陣傷心過去了，我又想他了呀。要說他正正經經過著自己的日子，莫說這麼多年幾乎沒有納妾，就算妻妾群又如何呢？他是他，我是我，我心里有他，不是我自己的事麼。我不能為了他而對皇上守如玉，那傅清哥也該瀟灑自在地過他想過的日子。我只要能時不時遠遠看見他，知道他平安健康就好。”

　“娘娘，您若是做了皇后，再有這樣的心思，就更危險了呀？”花榮知道自己又要過上隨時把腦袋提在手里的日子了。

　“可若非有這樣的好，誰愿意做皇后？”嫻貴妃不耐煩地說，“我本還想向皇上請辭，現在省去這個麻煩了，反正我不管在什麼位置都無所謂，做皇后就做皇后唄。”

　花榮看著主子樂悠悠地往里頭走，似乎還念叨著在封皇后之前是不是要先封皇貴妃，本來毫無興致的事，突然來了勁頭，可這子勁頭和紫城毫無關系，甚至隨時會要的命。

　花榮心里一咯噔，想著，倘若主子往后有一男半，和皇上有了羈絆，膝下有了依靠，會不會就能把傅二爺淡忘了？而主子一旦真的為皇后，族人必然殷切盼能有子嗣，若是能如愿得嫡子，輝發那拉氏就要重新崛起，彼時花榮背負的力也會好些。

　暗暗有了主意，往年主子每每侍寢前后的那些避孕之藥，再不能讓了。

　這日午后，幾乎不與妃嬪往來的嫻貴妃，召見愉妃和令嬪到翊坤宮相見，就六宮之事與們做個商量，通常主理之人，也如同昔日的皇后，只負責大權在握，并不計算細小瑣事，繁瑣的一切都有協理之人來做，在皇后那只是一句話的事，但嫻貴妃如今畢竟還不是皇后，自然要對愉妃和令嬪客氣些。

　三人都是這宮里經歷過六宮大小事的人，說起話來也比旁人容易些，愉妃可親、令嬪溫，都是極好相之人，不過嫻貴妃止于六宮正事，并沒打算與們做什麼朋友稱什麼姐妹。

　紅知道嫻貴妃心里另存了一個人，雖然這對弘歷不公平，可嫻貴妃除了管不住自己的心，并沒有做過任何不守婦道的事，當著皇帝的面說新皇后非嫻貴妃莫屬，就是從未在心里鄙視嫻貴妃的癡心，總要有一個人滿足太后的心愿坐上中宮之位，不愿意，愉妃有出的尷尬，其他人不配，那就只有嫻貴妃。

　而離開翊坤宮時，愉妃與紅并行，讓白梨櫻桃遠遠跟在后頭，輕聲對紅說：“這麼多年，你也知道嫻貴妃娘娘的為人了吧，等著瞧吧，能把太后氣得一愣一愣的人，終于出現了。這位主兒，可不能像咱們似的太后隨意圓扁，往后可有意思了。”

　紅一愣，愉妃嘖嘖：“也不知是皇上的心意，還是太后的主意，我看八和太后有關系，結果太后千挑萬選，給自己找了個克星麼？”

　“只盼日子太太平平，不然還是皇上煩惱。”紅一心想著弘歷，愉妃笑話，“你這樣還真做不得皇后，真怕你為了‘周全’二字，把自己弄得遍鱗傷。”

　二人一同往東六宮去，半程遇見咸福宮的抱琴，帶著宮從宮道前走過，見愉妃和令嬪，忙退在一旁行禮，愉妃見后的宮手上提了幾包藥材，便問：“純貴妃娘娘的不大好？怎麼沒見宣太醫？”

　抱琴躬道：“娘娘不是什麼病，不愿興師眾宣太醫，只讓奴婢去太醫院抓幾副藥吃了就好，這些日子已經好多了。”

　三阿哥的事，把純貴妃氣那樣，同是做娘的人，愉妃能的悲哀，可純貴妃自己什麼樣的為人，教出這樣的兒子不值得奇怪，愉妃雖然沒資格站在高指點別人什麼，但一定會盡己所能給予永琪最好的影響。

　“要好生照顧娘娘，該宣太醫時不要拖著，出了什麼事你擔當不起。”愉妃這般吩咐，便與紅繼續往東六宮去。

　抱琴等們走遠了，才重新回咸福宮，后的小宮跟上來不屑地說：“愉妃娘娘可真會裝腔作勢，合著在哪兒都是好人，不過是仗著五阿哥得寵罷了。”

　抱琴想呵斥小宮，可怕再去主子面前嚼舌頭，自己若有正義之心，豈不是背叛了純貴妃麼，默默咽下了。到如今，只要能活著命，抱琴對將來已經別無所求。

　回到咸福宮，純貴妃擁著一床薄毯坐在屋檐下剪花枝，滿地的花枝支零破碎，沒有半分欣欣向榮的春意，純貴妃不過是拿了把剪子胡著花枝，抬眼見抱琴歸來，病怏怏地著，皺眉問：“你去哪里了？”

　聽說是去取藥，而后的小宮果然多，說遇見愉妃和令嬪，抱琴攙扶主子進門，才合上房門就聽見主子冷笑，純貴妃撣落殘留在衫上的花瓣，將一片片艷鮮踩在花盆底子下，惡狠狠地說：“皇上千挑萬選，竟找了頂大綠帽子給自己戴，真是天大的笑話。”

　抱琴本不想接話，卻聽主子喊，森森地吩咐：“還是像從前那樣，給我好好盯著翊坤宮的一舉一，這顆棋子可是我最后的王牌，如今更了皇上的綠帽子。咱們不著急告訴皇上，等他把綠帽子嚴嚴實實戴上了，再勸他摘下不遲。”

　那一日起，六宮的事以嫻貴妃、愉妃和令嬪為中心，重新步正軌，一面繼續善后著大行皇后的喪儀，一面不疾不徐地如同十幾年來一樣，重新步正軌。

　愉妃和令嬪默契且能干，很快就讓死氣沉沉的皇宮里終于有了萬復蘇的春意，但舒適溫暖的氣候眨眼就過去，等延禧宮里在庭院中支起涼棚時，紅抱著佛兒站在門前吹風乘涼，不知不覺的，皇后已經離開好幾個月，再大的悲傷再大的喜悅，在時間面前都是平等的。

　熬過炎炎酷暑，甫七月，針線房便來為令嬪娘娘和公主做秋衫。

　量尺寸時，紅才發現的小佛兒越發長大，而宮外傳來消息說和敬公主胎像穩固，能在深秋時平安分娩，紅一直沒能有機會親自去看看，就盼著母子平安，將來能抱著孩子常常進宮。

　“公主，您把手直了，好讓奴婢量一量胳膊有多長。”聽見針線房宮溫的聲音，紅把目轉向孩子，見佛兒把手背在后，水汪汪的大眼睛一不地看著人家，小兒抿得的，這模樣一看，紅便知道是有些不高興了。

　“佛兒。”紅上前，哄著兒道，“乖乖的把胳膊出來，額娘給你量好不好。”

　小公主委屈地往紅肩頭一靠，沒道理地就嗚咽起來，結果越哭越傷心，所有人都莫名其妙。針線房的宮更是伏在地上慌張地說：“娘娘，奴婢什麼都沒做，沒有弄疼小公主。”

　紅抱起兒，溫和地說：“小孩子總是還耍子的，不怪你，這會子又撒了，一時半會兒好不了，你們估著尺寸作罷，孩子天天都在長，量準了也未必合。”又吩咐櫻桃拿些金葉子打賞，就抱著兒出去了。

　此時舒嬪過來串門，本聽說紅這邊在量尺寸，帶著陸貴人一道過來，說省得們再去鐘粹宮跑一趟，沒想到才來人家就要收拾收拾走了，而佛兒哭得傷心絕，紅怎麼哄都不好。

　陸貴人進去量尺寸，舒嬪來抱著佛兒哄，可是拿了喜歡的玩和點心，答應帶出去玩，都不管用，不得不把太醫宣來，看看小公主是不是病了，折騰了半天，針線房的宮走了，佛兒也哭累了，才算消停。

　舒嬪念著阿彌陀佛道：“平日里乖巧的時候，如珠如寶也不夠，哭鬧起來，實在是夠嗆的，你真辛苦。”

　紅累的一虛汗，奇怪道：“這是怎麼了，平日里不是這樣，總不會是看到針線房剛的宮害怕吧。”

　舒嬪問是怎麼哭的，紅大致說了一下，剛才因在出神，也沒看到的況，這會兒模棱兩可地說了個大概，正犯愁，聽得陸貴人的一聲道：“娘娘，公主，是不是知道自己的手和別人不一樣了？”

　紅一愣，只因從沒把孩子的手當做殘疾來看，還沒來得及想有一天如何開解佛兒，難道孩子自己已經先發現和別人的不同了？

　舒嬪亦道：“可不是嘛，是不想在人前把手出來吧，可是又不敢說，也不知道怎麼說，只能哭唄。”