長春宮中，一片肅靜，好不容易因過年才有的熱鬧，一夜之間然無存。

　昨晚皇帝披星戴月地趕來，本以為孩子只是單純的風寒發燒，誰知太醫攔著不讓進門，說是已經起了疹子，水痘還是天花，尚無定論，皇帝不曾染過這兩種病，絕不能輕易靠近。

　皇后自然也被隔離，因皇后曾親接小皇子，與皇帝也不得相見，這弘歷就辦不到了，不顧太醫阻攔見到了妻子，可皇后十分淡定，沒有悲傷沒有慌張，靜靜地坐在那里，著兒子所在的屋子。可越是這般景，越是讓弘歷痛心。

　天花是惡疾，康熙爺年染天花，被順治帝送出宮治療，可幾乎被拋棄的孩子竟然堅強地活了過來更為一代明君，這一夜忐忑不安中，弘歷一遍遍想著五臺山高僧的預言，必定是上天對永琮的考驗，他若能躲過這一劫，便能傳承宗室，千秋萬代。然若不是天花，僅僅是出水痘，那更是永琮的福氣，水痘如今已不是那麼恐怖的病，不論如何也比天花強。

　帝后二人幾乎沒說什麼話，看到皇后堅強淡定，弘歷自覺說什麼都多余，只是寸步不離地陪在邊，今早連早朝都罷了。

　若是平日，皇后一定會規勸皇帝以國事為重，可今天不是想弘歷陪在邊，而是除了一門之隔的兒子之外，對任何人任何事都不在意，旁人眼中的淡定堅強，不過是痛苦過了頭，早已塵世。

　此刻吳總管在門外張，弘歷以為有大臣非要見他，惱怒地上前來，要求吳總管攔住所有人，眼下沒有什麼事比七阿哥更重要，可吳總管卻是道：“延禧宮也傳了太醫，小公主也出了疹子。”

　弘歷心中一，可回看到皇后如佛像一般定在那里，便不聲，吩咐吳總管：“著太醫小心治療，紫城所有宮門戒嚴，不許宮人肆意走，宮不能。”

　吳總管領命而去，皇帝轉往皇后邊走，平日里最細心，稍有什麼靜都會看在眼里，可剛才的事完全沒察覺到，弘歷昨夜來時還覺得皇后是堅強鎮定，到此刻越發覺得，好像和自己已經不在一個世界里。

　“安頤。”

　弘歷喊了皇后的名字，可皇后本沒什麼反應，卻是這時候，里頭有太醫出來，隔開老遠就伏地，而皇后一下子就有了反應，恨不得沖上去。

　“啟、啟稟皇上，七阿哥染的是天花，還請皇上和娘娘迅速離開此地，暫且隔離。”那太醫的聲音抖著，直把人的心都震碎了。

　弘歷渾脈賁張，眼中有火，怒視著太醫可咽像是被什麼堵住了，竟張不開，還是皇后的子晃了一晃，抑劇痛，巍巍道：“全力救治他，救活七阿哥，我賜你世代富貴榮華……”

　那太醫布滿的雙眼里，顯然是不自信和恐慌，天花之疾無藥可醫，全看老天爺給不給命，他們做太醫的遇上這種事，但求平安無事，誰還敢想世代榮華富貴，七阿哥若是有個三長兩短，他們也算到頭了。

　弘歷見皇后子得厲害，忙上前攙扶，皇后一要跌下去，被丈夫托著，痛苦地抓著弘歷的襟，貝齒在上咬出了珠子，咽里發出抑的聲音，不敢哭不能哭，兒子還沒死呢，怎麼可以哭。

　延禧宮中，紅張地守在床邊，何太醫正仔細地為小公主檢查，距離紅發現佛兒臂彎里有一顆紅疹子已經過去一個多時辰，而這一個多時辰里，疹子迅速擴散，何太醫趕來時，紅已經慌得不知所措。

　“令嬪娘娘，公主是出水痘。”何太醫像是舒了口氣。

　“是水痘？”紅竟有些高興，可立刻也意識到水痘同樣不能大意，更不安地問，“真的是水痘，不是、不是那個？”

　連“天花”二字都不敢說出口，而何太醫立刻向解釋道：“水痘起得急，紅疹會迅速變圓形水皰，中間凹陷周圍呈紅暈，娘娘您看。”

　紅不太懂，但是信何太醫。

　何太醫又道：“兩三天后水皰干涸結痂，只要不撓破了，就不會留下瘢痕。公主的沒有大礙，但是要人悉心照顧，且防止再次傳染，畢竟宮里還有很多人沒有得過水痘。”

　聽說孩子沒事，紅舒口氣，猛地想到七阿哥、八阿哥，張地再次看向何太醫，何太醫與紅相久了，也了解令嬪娘娘的為人和格，便明白眼神里的意思，應道：“臣來時，聽說八阿哥同樣是水痘。”

　“那……七阿哥呢？”紅心里突突直跳。

　“恕臣直言，水痘發病后，會迅速起水皰。”何太醫面沉重，“據說七阿哥觀察了一夜尚未有定論，那十有八九是天花了，寧壽宮里那位宮已經確定是天花。”

　紅連連搖頭：“可是昨晚三個孩子在一起玩耍，八阿哥和佛兒都是水痘，那七阿哥也一定是水痘，七阿哥不會有事的。”

　何太醫雖有悲天憫人之心，才為懸壺濟世的大夫，可醫者也是最冷靜最無的，他認真地說：“但寧壽宮里那個宮是天花，眼下娘娘您還是全心照顧小公主，無論外頭發生什麼事，您現在也出不了延禧宮的門。”

　這日時近正午，明晃晃的照在積雪上，反出令人炫目迷眼的芒，可縱然熱烈也化不開積雪，冰雪封住了紫城，更封住了人心。

　此時宮病已經明朗，但又特別的奇怪，寧壽宮的宮和七阿哥是天花，八阿哥和小公主是水痘，而嘉妃邊的麗云卻是瘧疾，各種傳染極強的疾病在宮突然擴散，竟不知哪里才是頭。

　而昨夜嘉妃得知兒子是水痘后剛剛舒口氣，就聽說麗云是瘧疾，那也是要人命的病，毫不留地就讓人把麗云送走，因自己寢殿里的東西幾乎都過，嘉妃竟把屋子里的被褥門簾、瓶瓶罐罐全燒個干凈，自然也就不會知道，是麗云特地為從宮外買來的那些胭脂水，被純貴妃的生母蘇夫人派人放在患惡疾而亡的人的中捂了好幾天的，就連們也不知道這東西傳進來的會是什麼病。

　而天花水痘皆耐寒，冬日發病最盛，七阿哥八阿哥和小公主年弱，而麗云是最先接那些胭脂水的人，一場瘧疾而非天花，已是幸運，還不知能不能留下的小命。

　最不可思議的是嘉妃，是唯一涂抹那些脂的人，竟然安然無事，純貴妃在咸福宮里靜觀外頭的狀況，得知嘉妃還活蹦跳的，也連連搖頭：“真是壞人活千年，竟然沒事。”

　此刻抱琴已經知道主子和夫人做了什麼，巍巍地問：“您不是說水痘，為什麼七阿哥他？”

　純貴妃也怕，可事已至此還能怎麼樣，且聽說嘉妃把屋子里的東西都燒了，真是做夢也要笑醒了，冷地輕哼：“那我也不明白了，或許七阿哥就是自己染了天花，說不定就是寧壽宮那個宮傳給七阿哥的，一定是的。富察家不是為皇后和七阿哥筑起銅墻鐵壁，要將我們這些庶出皇子趕盡殺絕嗎，銅墻鐵壁又如何，還是要看老天爺給不給活路。”

　抱琴不敢直視主子的冷，可才低下頭，純貴妃就道：“本來不想告訴你，不過告訴你也好，替我多多留心外頭的事，我并不怕你往外說，你不怕死的只管背叛我。”

　抱琴慌地跪下，連聲道：“奴婢怎麼會背叛主子，奴婢的命都是您的，奴婢……奴婢這就去照顧六阿哥。”

　純貴妃輕哼一聲，但提起兒子，也不敢大意，且要十幾二十天后兒子沒事，才算躲過這場風波，當初和母親說定，就只有這樣的事是能不留一些痕跡的，但賭注很大，幸好有父親的亡靈庇佑，沒讓三阿哥六阿哥牽連。一面吩咐抱琴好生照顧六阿哥，抬頭見窗上的預備過年的窗花，紅彤彤的此刻看著像是笑話，冷然指了指：“都撕了吧，很快就用不上了。”

　長春宮里，各大小門窗上，也早就上了吉祥如意、福壽安康等等字樣的窗花，這轉眼就是除夕，誰不圖個喜慶呢，可這會兒卻特別的刺目礙眼，與長春宮里的沉重肅穆格格不。但宮人們不敢輕易揭去，七阿哥還活著，們不能做這麼不吉利的事。

　殿里，皇后尚未隔離，弘歷也陪著，太醫已經請求了數次不果，若非寧壽宮中被隔離，太后一定會派人來規勸，但眼下誰也沒法子左右帝后的決定。

　只是皇帝還守著一條底線，沒有讓皇后進門去和七阿哥待在一起，一夜未合眼的人，已經十分虛弱，弘歷去洗漱歸來，皇后本在人榻上休息，這會兒卻站在桌案邊，桌上有還未畫完的畫，之所以擱在那里，因為七阿哥淘氣在畫上暈了一灘墨，皇后一直在構思，如何把這攤墨融畫里。

　“安頤，你怎麼不歇著。”弘歷走上前。

　皇后手里捧著畫筆，沒有蘸墨也沒潤筆，雙目直直地看著那攤墨，道：“弘歷，我這輩子沒求過你什麼事，因為你把一切都給了我。可現在我想求你，讓我去陪著永琮，我想陪著他。”