紅道：“每每相見，阿瑪都提這句話，旁人誤解也罷，阿瑪也不信兒的為人？”

　魏夫人方才被丈夫責備，正不服氣，便附和兒：“他就是瞎心，你在宮里好好的，我偶爾為你高興高興，他還責備我人無遠慮必有近憂。道理我懂，可人天天哭喪著臉，還能有什麼好？”

　魏清泰無奈地說：“你不過是仗著有兒撐腰。”

　魏夫人傲然道：“如今算是有閨給我撐腰，若不然，你現在閑著沒事做，還要去找小的？”

　魏清泰急道：“大之中，你胡說什麼，平日里好好的，到了娘娘面前卻胡言語。”

　紅見爹娘拌，實在有趣，知道他們是鬧著玩兒，只是看著他們傻樂。而魏清泰豈會真與妻子氣，但見紅高興，更知向往家人親的天倫之樂，可憐深宮院，人涼薄，就連這相見的時辰也有限。

　但如今紅得寵，份尊貴，想見家人不難，故而大大方方將爹娘送出宮門，除了叮囑保重，并無依依不舍，倒是小佛兒和外祖母玩得高興，一時舍不得外祖母離去，伏在紅肩頭嚶嚶哭泣。

　小靈子親自送二老出宮，說起小公主玲瓏可，魏夫人樂呵呵說下回進宮要給小公主做裳，說娘娘時穿的裳都是親手所做，這樣閑話便也不覺宮道綿長，不知不覺已至宮門外。

　正見蘇家眷剛剛宮，正在檢查食盒和所帶之，以免混不該有的東西。這并非針對蘇家人，魏清泰夫婦方才進宮時也被細細檢查，只是昔日在圓明園，蘇召南為了奉承嫻貴妃家的人，對魏清泰大加辱，如今他客死他鄉，留下妻子晚景凄涼，實在可憐。

　魏清泰有心上前道一聲節哀，卻被夫人拉住道：“你是好心，可旁人眼里，興許就是我們落井下石，何必招惹是非，我們家如今一半職也不是，何必高攀。”

　小靈子也勸老爺不必多禮，現在宮里都沒人和咸福宮往來，就怕惹事，于是等蘇家的人往西六宮去，便順利送二老出宮。

　這一邊，神憔悴的蘇夫人緩緩到了咸福宮，這西六宮越往后走就越凄涼，再加上邊上的儲秀宮空置許久，那里像前頭長春宮、翊坤宮那般繁華景。蘇夫人早年進宮，可是昂首的，時移世易，哪怕兒不濟，好歹進宮的路還有夫君相陪，如今已是守寡之人，直落得形單影只。

　抱琴早早在門前守候，遠遠見到夫人，便上前來相迎，蘇夫人對抱琴還算客氣，問道：“娘娘可大好了？”

　“外頭只當病著，自己倒是好些了的，娘娘說要為三阿哥和六阿哥好好活著。”抱琴苦笑，“夫人氣這樣不好，還請夫人多多保重。”

　丈夫病故后，蘇家母并未相見，蘇夫人負大孝，且等過了七七四十九日才可以進宮，但這幾個月朝廷戰事吃，純貴妃因父親的事太后制，即便過了日子也無力請母親進宮，還是這一回皇后下恩旨容許六宮與家人相見，們才有了機會。可一大早家眷們都在宮外等候，蘇夫人堂堂貴妃之母，竟被排在那麼后面，這會子令嬪的爹娘都出宮了，才剛剛到進門。

　見了兒，蘇夫人含淚道盡委屈，提起進宮時遇見魏家的人，恨幽幽道：“如今他們得意了，也不想想那小公主到底是誰家的骨。”

　且說蘇召南沒有功名，祖上亦不曾場，是因兒為帝王妃嬪，才得了一半職，純妃得寵那幾年，一家子跟著春風得意，不想是心比天高命比紙薄。

　這些年，蘇召南屢遭同僚排，如今更因富察家為皇后和七阿哥筑起鐵壁銅墻，為了防止純貴妃仗著兩位皇子生出野心，他在京劉統勛制，離京被高斌坑害，想來在江蘇罹患瘟疫，必定是加上心抑郁，才使得病加重不治而亡。

　于是在純貴妃看來，父親雖死于瘟疫，可若非富察家打，若非遭慧賢皇貴妃之父坑害，斷不會如此慘死。而這一切的一切，都歸咎于皇帝的無，他的無無義，才讓自己落到如今地步，那日在養心殿外席藁待罪，皇帝是如何待的？舊日分然無存，生兒育竟不知是為了誰拼命。

　越想越傷心，越想越恨，純貴妃對母親道：“父親的仇，難道就不報了，額娘可知道，只有我們三阿哥和六阿哥有將來，才能有一天把他們都踩在腳底下。”

　蘇夫人巍巍地著兒，沒了丈夫，還有什麼可怕，慌張的眼神漸漸冰冷，反問兒：“娘娘要做什麼？”

　純貴妃眼中有，咬牙切齒道：“年關將至，我在這里流流淚無人知曉，那就誰也別安生過個年。前日那些人們來探病，金氏對我冷嘲熱諷，這落井下石的賤婦，忍了誰也不能忍，阿瑪是怎麼死的，們也要怎麼死。”

　抱琴端著茶水，在門外直打，還記得老爺離京前，勸千萬攔著娘娘，別讓娘娘做出無可挽回的事，可這母倆卻是意氣相投，完全不懂老爺前苦心。然而抱琴人微言輕能做什麼，可早就跟著主子走上這條不歸路，將來就是死無葬之地，也是罪有應得了。不敢再端茶進去，不等純貴妃與夫人發現，便悄然離去。

　且說隨著岳鐘琪將軍和傅恒奔赴前線，清軍重整雄風勢如破竹，好消息傳來人心大振，冰天雪地里的年味也越來越濃。這天眾妃嬪在宮見過家人后，不出幾日便是小年，等不及除夕元旦，加之今年皇帝不封印，太后便下旨小年在寧壽宮中擺宴，好一家子團聚熱鬧熱鬧。

　因皇帝為朝務所累，久不后宮，這晚更是人們爭奇斗艷的好日子，無外臣不必著禮服，各自將新作的冬穿在，紫城里白雪皚皚，寧壽宮卻姹紫嫣紅，皇帝見這般繁華景象，也是心中安，他并不希看到后宮蕭條，那就越發顯得他這個帝王無用。

　席間，皇子公主上前請安，這還是和敬嫁人后，頭一回帶駙馬進宮赴宴。想小兩口的婚禮何等風，誰知道后來就災禍連連，和敬有自知之明，婚禮之后恪守本分，布騰勒珠爾也是沉穩之人，他在朝廷領了差事，便一心一意地做好手里的事。

　這大半年皇帝也看到婿的長進，他更從未將一切禍事算在兒的婚禮上，今日見小兩口歡歡喜喜地來，心里高興，便對太后夸贊額駙忠勇能干，太后笑道：“將來永琮長大了，可要讓姐夫教他騎，科爾沁的英雄可是天下無雙。”

　說起七阿哥，太后便問：“永琮在哪兒？”

　皇后在一旁道：“方才和佛兒嬉鬧，把酒壺打翻了，正抱去后頭換裳。”

　說著便見七阿哥和小公主手牽手地來，母小心翼翼跟在后頭，可姐弟倆親親熱熱，走得很穩。佛兒已經兩歲，到底比七阿哥大幾個月，走路比弟弟穩一些快一些，可卻知道要等一等弟弟，兩人牽著小手，晃晃悠悠到眼前，直人看得心都化了。

　坐下嘉妃見七阿哥和公主得寵，自己的八阿哥卻一直被人忽視，這次周歲因為朝廷大事兒沒人提起，只有太后和皇后送來一些賞賜，皇帝怕是忘得一干二凈，這子忍耐這麼久，還不是看在朝廷有大事的份上，明白不能在那段時間里惹麻煩，可今天這大好的日子，實在不甘寂寞。

　便見嘉妃抱著八阿哥離席，上前來小心把孩子放在地上，八阿哥剛剛會走路，還不大會說話，在啟祥宮里不怎麼見人，今天見到那麼多人不免怕生。才被額娘放在地上，就嚎啕大哭，讓他走幾步路，就一屁坐下去了。

　可是小孩子總是討人喜歡的，佛兒更是看到比自己還小的孩子，就指著喊：“弟弟，阿瑪，弟弟。”

　弘歷將佛兒放下，小姑娘便跑來八阿哥邊，嘉妃雖然不喜歡公主也討厭純貴妃和令嬪，但這會子公主是皇帝的心肝寶貝，唯有笑臉相對，熱地說：“公主快來領弟弟去皇阿瑪邊，讓弟弟給皇阿瑪請安，這是八阿哥，是永璇。”

　佛兒跟著念了遍弟弟的名字，就拉著八阿哥的手帶他去皇阿瑪邊，七阿哥在皇祖母懷里，見姐姐和其他人玩了，便掙扎著要過來，太后放下他，七阿哥便跑來拉著姐姐的手，三個孩子跑到弘歷膝下，皇帝龍心大悅，連聲夸贊佛兒：“我們小姐姐真真好樣的。”

　皇后在旁笑道：“都是令嬪教養有方，佛兒很懂事。”

　弘歷將八阿哥抱起，細細看了看這個孩子，對嘉妃道：“你也要好生教養永璇，這些日子永珹的功課有長進了，你要多多敦促，別他又荒廢了。”