“災難一萬兩千余口人，百姓妻離子散家破人亡，朕饒過你的父親，如何向天下人代？”皇帝俯視著地上的人，他們曾經花前月下詩作對，怎會想到會有一天要面對如此殘忍的事。

　普通百姓家，岳父岳母亦是長輩，兒結親從此親如一家，可對皇帝來說，就連親叔伯和祖輩都是臣子，覲見君王要三跪九叩，何況妃嬪的家人。他不會不忍心殺，只是若不殺蘇召南能換回一萬多災民的生命，他可以不殺。但現在說什麼都來不及了。

　純貴妃痛不生，伏地哭道：“皇上，那是臣妾的親阿瑪，是永璋永瑢的外祖父，皇上，求求您饒過他一條命，臣妾可以不要這貴妃位，您把臣妾貶為庶民吧。”

　“朕將你貶為庶民，讓天下百姓以為朕遷怒一個人？”皇帝冷肅著神，不會有半分退讓，他也知道蘇召南是高斌一伙推出來背黑鍋的，可當務之急是災后救濟能夠跟上，若細查責任將他們都抓起來，又派誰去賑災，數萬災民還等著活命。

　“皇上，臣妾求求您，那是臣妾的阿瑪，您要臣妾如何眼睜睜看著他死？”純貴妃平日里裝腔作勢故作清高，在人前做戲無數，今日卻是發自肺腑的切之痛，雖然貴為貴妃，可宮外無家世背景，宮無大樹依靠，如今父親即將首異，除了這幾聲哭求，竟什麼也做不了。

　“朕知道你心痛，可江山為重，朕不能為你徇私，早些退下，今日之事朕可不追究。”皇帝尚冷靜，還念一分人之常。

　可純貴妃哭道：“天降大災，豈是臣妾父親一人之過，父親就是用子去擋海堤，也擋不住颶風海，皇上您饒他一條命，父親必然為朝廷肝腦涂地死而后己。”

　本來皇帝還有幾分憐憫之心，聽得這話，不要怪純貴妃失態，冷然道，“你若還念永璋永瑢，就該回去守著他們，告訴他們這世上沒有比家國天下更重的事。偏偏你這番言論，如何教導出懷天下的皇阿哥，難道朕的皇子，也要這樣哭哭啼啼不？”

　純貴妃用盡最后的力氣求道：“臣妾愿舍棄一切，換父親的命，皇上……”

　弘歷不為所，示意吳總管派人將純貴妃架走，并道：“朕念舊日之，念永璋永瑢，且賜你父親一全尸，你若再來糾纏，罪連族人便是你的過錯，朕絕不姑息。”

　“皇上，皇上……”純貴妃一介流，又哭得渾無力，如何抵得過太監們的拉扯，很快就從養心殿門外被拉走，可這哭喊聲回在宮墻之間，直聽得人心打，所有人都知道，純貴妃的父親犯了死罪。皇太后震怒于純貴妃的言行，下旨將在咸福宮中，不得擅自離開半步。

　那之后幾天，因天降大災，且逢戰事，宮人人自律，不敢隨意歡笑嬉鬧，太后下旨將中秋節、重節和的千秋都免去慶典，節省下金銀恤災百姓，雖是義舉，但杯水車薪，眼下天災戰禍，皇帝肩上的擔子很重。

　皇帝在養心殿忙得寸步不離，連為七阿哥請高僧祈福掐算的事也耽擱下，直到這一天，江蘇傳來消息，賑災銀款順利到達災區，災后救濟上了正軌，弘歷才剛剛舒口氣，而吳總管告訴他，高僧在永安寺等候皇帝宣召已有數日。

　弘歷連忙請高僧宮，親自到乾清門迎接，問起國運，高僧直言皇帝有民之心，大災大難之后必然否極泰來，只要皇帝一心為民，可換得江山永固。弘歷再舒一口氣，將高僧請長春宮，請他為皇后與小阿哥祈福。

　高僧乃五臺山修佛得道之人，眼中清明世界，超生死，而所謂天機不可泄，可授人生之道，不可斷人死之命。

　高僧至長春宮，一見皇后與七阿哥，便覺烏云布，他默默念佛，看那剛蹣跚學步玲瓏可的小皇子，清澈雙眸如明星閃爍，竟生出虔誠拜之心，直覺皇子非凡胎，不過是到人世回，即刻要返回西天。

　再看皇后，直覺娘娘雖人中龍，可糾葛太多塵世恩怨，是繼續沉淪還是解，且在自己的心愿，不可斷言。

　帝后問高僧小阿哥如何，高僧直言天賦慧靈氣人，非凡胎之，皇帝與皇后都以為這是算準永琮帝王命格，慨皇室后繼有人，一掃大災以來霾的心，且要穩固江山培養皇子，將這新覺羅世世代代傳下去。

　高僧幾句話，掃去宮沉悶的氣氛，太后得知七阿哥有此帝王命格，更是歡喜，想到要為七阿哥積德，再見皇帝時，便與他道：“純貴妃怨氣深重，隔著東西六宮我都能到，不如遂的心愿，免去蘇召南死罪，暫時留在江蘇救災，若能助益于災百姓，也是一件功德。不為別的人，且看我們永琮吧。”

　如今災后救濟有起，皇帝的心也不似前些日子那般浮躁，且聽高僧一言，更是安下不心，便依了皇太后的話，以太后的仁德下旨，免去蘇召南死罪，但活罪不可免，送去災最重的地方救濟災民。

　圣旨傳咸福宮，純貴妃在抱琴的攙扶下接旨謝恩，得知父親免于死罪，失聲痛哭，嚇得六阿哥不知所措，上前來安母親，母子倆哭一團，抱琴在邊上勸：“娘娘不要再哭了，太后娘娘知道，又該說咱們不吉利。咱們還是為老爺祈福，求老爺平安歸來才好。”

　純貴妃這才打起幾分神，讓抱琴設香案，要日日誦經，保佑父親平安。

　轉眼又過去數日，大金川戰事告捷，災銀款一批一批送往災地，皇帝繃了十幾天的弦終于松下，這日在養心殿理罷了政務，說要活筋骨散散步，走著走著卻往宮來，在延禧宮門前停下。

　吳總管去叩開延禧宮的門，問大白天的怎麼關著宮門，才知道是小公主如今會跑了，與娘娘和宮們玩捉迷藏，總是一眨眼不知躲在什麼地方，娘娘生怕公主跑出宮門到外頭不好找，所以白天也關著宮門。

　弘歷進門時，消息已經傳進去，穿著紅裳滿喜氣的小公主從門里跑出來，一聲聲皇阿瑪已經能喊得十分清晰，弘歷停下蹲著朝兒張開懷抱，可佛兒沒能跑到阿瑪跟前，撲通一聲就摔了下去。

　看得皇帝心里一，趕要上前抱，可小公主卻自己一骨碌爬起來，低頭笨拙地拍拍膝蓋，站在原地舉著雙手，只等后頭娘跟上來給手，才重新出笑容，一轉又朝皇帝奔來。

　這麼小的孩子，摔倒了不哭不鬧，還會自己拍去塵土，看得弘歷驚喜萬分，只等閨撲進懷里，乎乎地抱在手中才醒過神。抬眼見紅從門里出來，手里拿著布老虎，笑道：“皇上來，也不派人提前說一聲，您進門瞧瞧，閨的玩灑了一地，都沒落腳呢。”

　弘歷抱著佛兒進門，果然見地毯上鋪滿了各玩，幾只團散在地上，像是紅和母方才坐在這里陪孩子玩耍，皇帝席地而坐，小公主便指著玩說：“阿瑪、玩……”

　弘歷好幾日沒見兒，聽得口齒更加清晰，問紅：“你是怎麼教的，這孩子開口比的哥哥們都早。”

　紅笑道：“不過是臣妾每日啰嗦，天天對著說話，就是聽也聽會了，還常常嫌臣妾煩。”

　弘歷笑：“你哪里是啰嗦，是疼，佛兒從小就乖。”

　小公主爬去將自己最喜的玩塞給皇阿瑪，弘歷低頭看到的手，孩子漸漸長大，手也跟著長大，那連在一起的地方沒有任何改變，這佛手是要跟著孩子一輩子了，即便是金枝玉葉的公主，將來也一定會被人指指點點。

　“佛兒缺什麼，你只管跟朕要，朕忙時顧不上你們母，你就去找皇后。”弘歷將兒摟在懷中，萬分心疼地說，“千萬不可委屈了孩子。”

　紅見慈父如此，這是佛兒的福氣，這幾日純貴妃父的事鬧得風風雨雨，前幾日紅帶著佛兒去寧壽宮請安，還吃了閉門羹，也許當時太后真的在休息，但也許就是太后念著佛兒是純貴妃的兒還不愿相見，紅不想去把人想得太壞，可是弘歷這樣毫不計較孩子的出，讓很安。

　“皇上放心，臣妾沒有大本事，但如今養孩子，越發清門道了。”紅一面說著，來為兒去角流下的口水，逗著孩子說，“小饞貓，這又是想吃什麼了？”

　弘歷見孩子玲瓏可，紅溫如水，心中一片安寧，想到七阿哥，便道：“你多帶著佛兒去長春宮，永琮如今也越發活潑了，一個人怪寂寞的。”

　然而話音才落，吳總管匆匆從門前進來，皺眉道：“皇上，江蘇八百里加急。”