太后卻道：“有人告訴我，納蘭如茵在宮外為打理錢財，想出低微進宮得寵也不過這幾年景，哪里來那麼多的錢財，之前協理六宮時，未必清白，而這一次這麼大數目的金銀從眼門前過，又怎會不心呢？”

　愉妃惶然跪下，正道：“太后娘娘明鑒，臣妾與令嬪共事至今，只見到清白本分，從未有一分貪念。此番公主親耗費巨大，就是唯恐有人從中謀利，每一個環節都親力親為，就是一個銅板也錯不了。賬目明細務府俱有，太后可命人取來查閱。”

　愉妃心里很明白，太后疑心紅手腳不干凈，也不了干系，此刻不單單是在為紅辯解，也是為自己。也不知這協理六宮的權力要擔到幾時，做了才知道是吃力不討好的事，若是真有貪心從中謀利也罷了，可與紅都是清白人，已經萬分辛苦無人諒，還要蒙冤屈不？

　“你且起來，我們說的事，你這麼激做什麼。”太后知道愉妃與紅走得近，本是覺得妃嬪之間互相依靠，愉妃想靠上寵妃好為自己和兒子謀利這也沒什麼，向來睜一只眼閉一只眼，此刻見這樣袒護魏紅，才明白們之間也有真在。

　然而這還是太后高看愉妃一眼，才想是因為姐妹深，若是也同樣看待愉妃，就該想們狼狽為貪污公銀，那愉妃才是百口莫辯，紅更是冤枉。

　“臣妾一時著急，請您原諒。”愉妃緩緩起，心中惴惴不安，不明白太后為何會生出這樣的心思，有心去告訴帝后告訴紅，又怕因此起什麼沖突，太后怨多事。可若什麼也不說，太后不知要怎麼去查紅，萬一事還沒查清楚，先傳得風風雨雨，公主婚禮還未舉行就出這樣的事，豈不是天大的笑話。

　太后自言自語：“并非我疑心，既然有人傳出來，總要查個清白才好，愉妃你心地善良，不知人心隔肚皮，往后與共事也要多多小心。”

　愉妃輕輕應了聲是，不敢再多說半句話，只等離開寧壽宮時華嬤嬤出來相送，才敢問幾句為什麼。華嬤嬤便說，原是太后攢下的金銀，是托娘家人在外生利，這次為了公主的嫁妝，要取用一些，鈕祜祿家的人來送錢時，提到說富察傅恒家的福晉與他們在同一家錢莊進出，打聽下來竟是大主顧。想來富察家大富大貴有那麼多金銀并無稀奇，可似乎聽說并非富察福晉自己的錢財，而是替宮里某位娘娘打理。于是太后思來想去，非令嬪莫屬。

　愉妃問：“太后娘娘要查嗎？”

　嬤嬤無奈地說：“若是擱我這兒，必然含糊過去，不能讓令嬪娘娘難堪。可如今是宮外鈕祜祿家的人在替太后查，要防的不是宮里人，是那錢莊里的。娘娘您若是方便，給富察福晉帶句話，讓撤了吧。”

　愉妃好心帶話給紅，希紅能在皇帝面前說幾句，為太后省去煩惱。結果們如此熱心腸的周全，卻換來太后的疑心，愉妃此刻委實覺得自己對不起紅，早知道半句話也不說，讓太后自己去煩惱。

　離開寧壽宮時，愉妃憤憤不平，盤算著不能讓自己陷麻煩，也要盡快讓相關的人知道，可他們一旦知道，太后必然疑，這幾日要一面將消息傳給皇帝，一面天天去寧壽宮臉才行。

　那麼巧，夜里永琪下學歸來，飯也不吃就要背書，說明日皇阿瑪要去書房考他們，今日下了嚴旨說考不好要打板子，他不想丟臉更不愿挨打，愉妃不得已把飯送到他手邊，忽然靈機一，對兒子道：“永琪，你替額娘做件事可好？”

　隔天書房里，皇帝如約定的來考幾位皇子的學問，三阿哥四阿哥勉勉強強過關，但也沒被皇帝訓斥，果然還是永琪最最聰明，父親十分喜歡。弘歷帶著永琪與福靈安去試試科爾沁送來的駿馬，兒子卻在半路上神地對他說：“皇阿瑪，額娘讓兒臣給您帶封信。”

　便見永琪從里三層外三層綁在肚子上的荷包里掏出被捂得熱乎乎的信箋，皇帝還以為愉妃是了男心思用信箋向自己表白，誰知打開看到的，卻是告訴皇帝說，太后疑心紅貪污。

　而幾乎同樣容的信箋，被五阿哥綁在了福靈安的肚皮上，小家伙回家后便出來給的額娘，如茵看得心肝俱，錢莊里的人，竟然出賣了。

　這日傅恒忙完朝務和公主婚禮的事歸來，本是滿疲倦，回家最大的安便是如茵溫的笑語，與對坐喝完茶吃口飯，能解去許多煩惱。可今日沒見妻子在院門等，屋子里冷冷清清，福靈安得知父親歸來趕來請安，傅恒問他：“惹你額娘生氣了？”

　福靈安忙道：“阿瑪，我只是給額娘送了封信，我沒有惹額娘生氣。”

　傅恒問了幾句今日皇帝到書房考學的事，叮囑兒子要安心讀書，再到臥房時，侍來問是不是擺晚膳，傅恒驚訝地問：“福晉還沒用膳？”

　屋子里，如茵鋪了滿桌的賬本，正皺眉發呆，與傅恒為紅打理那些錢財，當鋪、醫館等之外，還有大部分是存錢莊，總覺得白放著十幾年，不如利滾利錢生錢，將來紅若是生兒育，阿哥公主長大了都需要花錢，這些年一貫都好好的，怎麼突然就被傳進宮里去了。而錢是分別投在不同的地方，如茵本不知道是哪一家出去的消息。

　“怎麼算起賬了？”傅恒了裳來問妻子，卻見如茵抬起猩紅的雙眼，拉著他的擺說，“傅恒，我闖禍了，紅姐姐怕是有麻煩。”

　傅恒心里一咯噔，細問緣故，見如茵急得心慌意，他卻鎮定地摟過妻子道：“這件事給我，必然給你一個代。”

　兩天后，公主初定之日就在眼前，宮宮外一切平靜，太后還在等家人的消息，才決定是否要向魏紅發難，可皇帝已經有打算，這日下了朝就往寧壽宮來。太后本以為是如平日慣例的問安，誰曉得兒子一進門，渾就帶著戾氣。

　“朝堂上遇見不愉快的事了？”太后讓華嬤嬤給皇帝上安神的蓮心茶，安他道，“和敬婚事就在眼前，和和氣氣才好。”

　皇帝苦笑，屏退宮太監，對母親道：“兒子自然愿天下太平，可保不齊有小人在額娘面前挑唆，所以有些事，兒子要來對您說清楚。”

　太后蹙眉，若說近日有什麼事，便是疑心魏紅公飽私囊，難道是愉妃說出去讓皇帝知道？可愉妃這兩天見天在自己邊，皇帝也不曾見過，心里正算計是誰出去，兒子已經開口了。

　弘歷道：“皇額娘有所不知，前些日子兒子為您送來的銀子，是皇后從給和敬的嫁妝里挪出來的，那是皇后的心意，可卻生出其他事來。富察家的人為皇后在宮外打理錢財，宮里大多數妃嬪都如此，額娘您也是。富察家的人無意中發現外祖家幾位舅舅，在錢莊間查令嬪的私產，皇后擔心您蒙蔽，又不敢讓您尷尬，便告訴朕，讓朕來定奪。”

　太后繃臉聽著，一時不言語。

　弘歷便道：“額娘，兒子想知道，是不是您派人去查紅的事？”

　太后干笑：“自然不是我的意思，是他們巧遇上了，不得來告訴我，我也想問個明白，免得宮里出個蛀蟲。”

　蛀蟲這樣的字眼，讓弘歷很痛心，正與母親道：“紅的錢財，皆是壽祺太妃所贈，額娘是不知道，但朕知道的一清二楚。額娘最好別再讓舅父他們去查什麼別人的私產，要知道多多員、妃嬪、皇家子弟在錢莊間往來，您這樣壞規矩地去查，惹出別的麻煩，別人恨的不是錢莊不信用，而是鈕祜祿一家，恨的是您多管閑事。”

　皇帝用詞也毫不客氣，震得太后啞口無言，更稀奇地問：“壽祺太妃將錢財給了令嬪？沒有送回佟家？”

　皇帝不屑地一笑：“這天底下額娘不知道的事，太多了，額娘往后有不明白的，只管派人來問朕，你貿然讓舅父外甥他們去查，只怕給鈕祜祿家帶去麻煩，那也不是額娘想見到的是不是？”

　太后別過臉，心氣不過，沒想到魏紅伺候太妃一場，竟落得這樣的好，佟家從前富可敵國，孝懿皇后留給先帝的錢財，當年給王府幫了多忙，壽祺太妃到底是佟家的兒，幾十年一輩子的積攢，可想而知，這小小的魏紅，不顯山不水，真是看不出來。

　皇帝再次重申：“皇額娘，朕知道這事兒若在別人上，您也會秉公去查，但兒子不愿額娘心辛苦，從今往后您有什麼事，只管派人來問朕，朕一定會給您代。”