“姐姐，等永琮長大，我會盡全力扶持他，為他開山劈路為他掃清障礙，讓他穩坐龍椅，給他固若金湯的江山。”傅恒神莊重，放下了那冰冷的稱謂，一聲姐姐直皇后的心，“姐姐，你安心養永琮，好好照顧自己，外面的風雨有我們兄弟為你遮擋，誰也不會傷害你和永琮。”

　皇后輕輕咬著，眼淚已搖搖墜。

　“可是姐姐，你和皇帝之間的事，我們莫能助，誰也無法阻止皇帝喜歡上你之外的人，眼前的也好，將來更多的也罷。”傅恒深地說，“可姐姐你的生命里，不只有他，你還有兄弟姐妹，你還有永琮、還有和敬。”

　皇后轉過，淚珠順勢落下，慌張地抬手想要去，卻把胭脂化開出更憔悴的面容。

　“我能為見神殺神，也能為姐姐見佛殺佛。”傅恒自己也了，雙眼通紅，“我不愿看到姐姐手中所染的，是你自己心里的。”

　皇后努力讓自己平靜一些，可眼淚卻止不住地落下來，背過好久好久，才氣息微弱地問：“紅的事，你都知道了。”

　傅恒本不想挑明，只想向姐姐表明自己的心意，但姐姐既然說了，他也不必再掩藏，應道：“查到是太后所為，我安心了，但太后把手進長春仙館，姐姐不可能不知道，但姐姐選擇默認了這樣的事，也就等同是你做的。姐姐，放過紅吧，紅絕不會有替代你的心，若真有一日野心要將姐姐取而代之，為了你和永琮，我也會……”

　皇后轉過，不可思議地盯著弟弟，他親口說著：“我也會為你們掃清障礙，不論是誰。”

　“傅恒。”皇后從沒覺得，喊弟弟的名字會讓如此心痛，又一次傷害了自己的弟弟，“強迫”他說出這樣決絕的話。

　“姐姐，放過紅，不要和太后站在一邊。”傅恒上前一步，扶著姐姐的雙臂道，“太后只是希天下太平，換一個皇后，照舊會這麼做。在乎的不是姐姐，在乎的是皇帝，是皇后這個名分。”

　“那……你會告訴紅嗎？”皇后的聲音微微抖著，最心的弟弟，也是如今唯一的依靠，比起弟弟來，弘歷已經無法讓安心托付一生。

　“不會告訴，絕不會說。”傅恒毫不猶豫地答應著，再次表明自己的心意，“我會為了永琮和姐姐全力以赴，絕不會讓任何人傷害到你們，姐姐把永琮的將來給我，安安心心地給我可好？”

　皇后無助地點著頭，從那些藥第一天送給紅起，就寢食難安，七八天過去，皇后幾乎被自己的良心折磨得瘋狂。突然何太醫說不能吃了，終于不再往平湖秋月送藥，皇后才覺得自己從瀕死的邊緣掙扎了過來，終于可以松口氣，不讓自己在惡行里越陷越深。

　可是已經犯下的錯，不能從心里抹去，直到傅恒今天來見，都被自己的心魔折磨著。恍惚又回到了當年那個一氣之下把紅送上龍榻的自己，這麼多年過去，竟然還是那個樣子。

　恨弘歷多，恨自己無能，恨老天殘忍奪走的永璉，心里太多太多的恨無排解，結果到最后，又是對著紅吐出一口惡氣。

　傅恒見姐姐哭得可憐，又是心疼又是無奈，猶豫了一下后，張開懷抱將姐姐抱懷中，曾經跟在姐姐后的小弟弟，如今有了堅實的懷可以做的依靠，而他還要讓自己變得更強大，不僅是姐姐的依靠，還有紅，還有如茵。

　皇后多年沒有抱過弟弟了，嫁給弘歷后他眼里就只有丈夫這一個男人，對待弟弟始終是看待孩子的心，而這一刻，這個高大結實的男人正抱著自己，不必有恥之心，不必在乎男授不親，這是在親之上，完全屬于的懷抱。

　當王桂告訴自己，傅恒在查湯藥的事，皇后就知道弟弟一定會來找，可以為傅恒會來咄咄人地質問自己，以為弟弟會怒氣沖沖地鄙視的所作所為，可弟弟卻給了自己如此可靠而溫暖的懷抱，讓把自己和兒子的將來付給他。

　“姐姐，你要保重，好好照顧永琮。”傅恒說著，“這件事過去了，誰也不會再提起，何太醫說不會長久地傷害的，姐姐把愧疚也一同放下吧。有沒有子嗣，是和皇帝的事，和咱們有什麼關系？太后若容不下，就讓太后自己去對付，把你拖下水，不過是想出了事能有個人能為在皇帝面前說話，他們母子間尚且淪落到這個地步，你又何必為太后挽尊。”

　皇后站直了，去了眼淚，畢竟還是做姐姐的，并不希在弟弟眼前一無是。

　“是什麼樣的人，姐姐心里最明白，還像從前那樣多好，如今一切都好的時候，為什麼反而要讓自己變得辛苦？”傅恒最后說道，“天長日久，也早晚會被其他人取代。”

　皇后聽在心里，可卻覺得，傅恒為臣工，只看到皇帝風流，是弘歷的枕邊人，比傅恒更了解皇帝，魏紅會不會被別人取代，不是現在可以下定論的事。曾以為紫城里沒有什麼事是值得被長久惦記，可一個魏紅，從沒讓皇帝在心里放下過。

　傅恒離開長春仙館時神平和，千雅送客后回來，看到皇后一臉雨過天晴的釋懷，雖然明顯有哭過的樣子，但整個人都安寧了下來，那纏繞數日的戾氣和惶恐不安都消散了。本擔心富察大人又要和皇后不歡而散，此刻捧著心門口長長松了口氣。

　皇后聽見靜，見是千雅來，便吩咐道：“我今天不宜見皇上，皇上若要來，就說我睡了，他實在要進來我也會背過去睡，你們不用刻意阻攔。”

　想了想又問：“今天如茵進園子，幾時走的？”

　千雅應道：“午膳前走的，從令嬪娘娘那兒出來后，去探了舒嬪娘娘。”

　“舒嬪那子……”皇后搖了搖頭，尚不知如茵和紅已經有算計，此刻還慨，“早晚有苦頭吃，和蘇氏混在一起，能有什麼好。”

　然而此刻，舒嬪正一步步走進如茵和紅設下的圈套，春梅聽從了如茵的安排，編造謊話，說是純貴妃指使舒嬪可以想法兒除掉令嬪，為自己奪回皇帝的心。可是舒嬪那點膽子，怎麼敢做那種事，春梅便假裝豁出去地說，由去下手，只要沒了令嬪，一切都會變回從前的樣子。

　舒嬪心里明白，若重新復寵，變回從前那般風，家里人就不會見了就酸言酸語，對著如茵也不用心生嫉妒，不會再讓看見自己的落魄，眼前的一切悲慘境遇都會消失。

　而如茵就是知道堂姐膽子小沒擔當，才會希春梅能扛下這件事，和紅有分寸，絕不會把事鬧大，唯一沒有去做的，就是把這些事先告訴皇后。對們而言，也是暗暗地賭了一把。

　并且既然把禍端引在純貴妃上，就要避免舒嬪與純貴妃再接，一旦發現春梅撒謊，舒嬪未必會對做什麼，但純貴妃一定會有所警覺甚至傷害春梅。

　對于如茵和紅來說，他們要做的，是把純貴妃想做但遲遲未下決心的事提前做了。純貴妃拉攏舒嬪，無非是希有人對紅出手，而能作壁上觀，得漁翁之利。

　事急不來，但也不能拖延，舒嬪病愈后就會出門走，就在養病的第四天，宮里忽然傳出消息，說令嬪也中了暑氣病倒，但這樣的話傳出來，并不會有妃嬪蜂擁而至地去探，皇帝早就趕在任何人之前到了。

　紅自然沒有中暑也沒用生病，但這是很容易裝的事，心虛怕被弘歷識破，就一直讓自己睡著，耳聽得皇帝對何太醫一聲聲質問，心中十分愧疚，但是再等一等，等舒嬪那里把東西送來，就好了。

　果然在皇帝離開平湖秋月后，愉嬪最先來探紅，陸陸續續各送來一些香薷飲綠豆湯之類的東西，不過是場面上的往來，畢竟紅是寵妃，結不上也不能得罪，別人都送的東西怎麼能落下。

　太后當然不會來探紅，很快平湖秋月就清凈下來，夜時聽說皇帝去了長春仙館，紅才松口氣從床上坐起來，櫻桃捧著一方匣子給紅道：“主子，這就是舒嬪娘娘送來的東西，里頭是用瓷瓶子裝的薄荷膏。”

　“你放下，明日讓何太醫來。”紅吩咐，想了想又道，“明天你一早就去問吳公公，問皇上這幾日的安排，就說是我想知道，別的不必說。”

　一夜相安，隔天一早何太醫前來，紅便將薄荷膏給他，說道：“就照福晉吩咐你說的做吧。”