“他們又為難你了？”紅抱著福靈安，即便孩子還很小，也怕聽見不好的話，便讓櫻桃帶小公子去玩耍，可福靈安十分黏人，纏著紅不肯走，不得哄他玩了一陣子，姐妹倆才得閑。

　小靈子與人一起將盛滿冰塊的瓷缸抬進殿，屋悶熱的氣息漸漸散去，紅手里的扇子也停下了，靜靜地聽如茵說著家里的事。

　原是舒嬪的親哥哥在禮部行走，前些日子提拔了妻子娘家一個兄弟，說好職的那一天，卻被別人捷足先登頂替了。他哥哥大怒，與人爭執一場，失手將人推搡在地，因腦袋磕破如今命懸一線，哥哥自然也就惹上了司。

　如茵道：“們來求我，我也是想幫的，可傅恒不在家里，往大爺、二爺那里去求，我實在不好意思開口。”

　紅勸別著急，說道：“不如與嫂夫人們說說，讓他們去向大爺、二爺求助。”

　如茵搖頭：“若只是打傷人，哪怕人命司也總有應對的法子，可他們這一鬧，被人參了一本說私下買賣職，查他們貪污腐敗，連伯父也到牽連，已經送到皇上跟前了。莫說我不敢向大爺、二爺開口，就是傅恒在家，只怕他也不肯相助，這事兒要從皇上那里下去，得多大的人，難不把皇后娘娘也牽扯進去？又不是富察府的事，是納蘭家里的事，若是和富察府糾纏上，嫂嫂們往后也要給我臉看的。”

　紅點頭，如茵中抑郁，一吐為快：“伯母那日來求我，我就當面回絕了，他們四走不通，必是來求舒嬪娘娘，卻不知我那堂姐能有幾分本事。”

　這樣的事，紅莫能助，后宮不得干政，皇帝也極會提起朝廷的事，是以都鬧到這步田地，紅才剛剛從如茵口中聽說。但如茵若是鐵了心，必然不會這般煩惱，伯父伯母再如何虧待，也是十幾年養育之恩，也因為侍郎府的面，才有機會參加選秀，有機會被指婚給傅恒。

　然而如茵卻坦率地說：“顧念他們的心，也就剩下那麼一星半點了。可世人眼里他們就是我的娘家，我怕他們有不好的名聲，讓傅恒難堪，這才左右為難。”

　紅不笑了：“大爺二爺若知你這樣的心，必定愿意相助，不過這事兒不該你攙和，我雖然不懂，也覺得你別手的好，反正……你是富察家的人了。”

　如茵頷首：“我也無去說這些話，還是姐姐疼我，這會子口都松了。”

　話音才落，外頭傳來咿咿呀呀的哭聲，櫻桃領著小公子進來，說小公子找額娘，如茵嘆道：“如今一刻也離不開我，他阿瑪離家這麼久，不知道回來后還認不認得。”

　姐妹倆逗著福靈安玩耍，哄得小娃娃又歡喜起來，不時長春宮來人傳話，殷勤地對紅道：“皇后娘娘說您怎麼轉就不見了，還有話要對您說呢，既然福晉也來了，趕抱著小公子去娘娘抱抱才是，姑姑可想小侄兒了。”

　紅則問：“太后娘娘和皇上呢？”

　那人很機靈：“常在放心，都回去了。”

　于是紅與如茵理了理發髻衫，齊齊整整地抱著孩子往長春宮去，如茵本不敢勞紅辛苦，可福靈安黏著姨姨不撒手，紅抱了半程實在走不，才放下孩子，停在半路汗，姐妹倆有說有笑，后卻另有人跟上來，納蘭夫人帶著幾個兒媳婦，像是剛剛從鐘粹宮退下。

　夫人臉不豫，先是看到如茵，眉間便鎖了戾氣，只等見到紅轉，才趕收斂幾分，與兒媳婦們上前，向紅問好，紅客氣，如茵也端著禮數，上前福了福道：“伯母、嫂嫂。”

　舒嬪的嫂嫂顯然是哭過了，眼圈兒鼻尖俱是通紅，見到如茵竟似含了幾分恨意，冷冷地別過了臉。

　如茵懶得理會，領著福靈安上前行禮，小家伙卻不喜歡這些長輩，掙扎著跑開，抱著紅的擺，拿眼睛看們。

　納蘭夫人冷冷一笑：“孩子都是學著大人的，自然也是把魏常在當親姨，不知道鐘粹宮里那一位才是相連的。”

　紅摟著福靈安，本不打算別人的家事，不想舒嬪的嫂嫂見婆婆開口了，也跟著說：“誰我們家，養了只白眼狼呢，攀了高枝兒還顧得上什麼親不親。”

　如茵到底是有氣的，只是如今做了富察家的人，時刻記著自己的份，不愿輕賤了自己，可眼下被嫂嫂當面這樣說，實在咽不下那口氣，起膛要上前為自己申辯，紅忽然喊：“妹妹咱們走吧，大日頭底下曬著，夫人也不住。皇后娘娘還在等我們，今日是公主的好日子，你這個舅媽可要好好賀一賀，兒家生來都是讓人疼的，咱們如今也到了疼孩子的時候了。”

　“是。”如茵忍下了，朝伯母欠示意，便領上福靈安跟紅走。

　紅在宮里位份再低，也是皇帝的常在，納蘭夫人不敢造次，只等走遠了才能走，后兒媳婦上前哭道：“額娘，如茵那丫頭，是鐵定了心不幫咱們了。舒嬪娘娘那兒，再去求一求吧。”

　納蘭夫人恨道：“我是造了什麼孽，生養這樣的兒，又生了這樣的兒子。”

　這邊如茵與紅緩緩往長春宮走，孩子被櫻桃和小靈子帶著，們姐妹共撐一把傘，如茵嘆氣：“瞧著又怪可憐的，們方才若說幾句好話，我也心想幫幫忙，可那樣子說我，我再上趕著幫忙，實在就犯賤了。”

　“別想了，反正你也不幫忙，怎麼說是他們的事，也算兩不相欠。”紅自然是站在如茵這一邊，再者這事兒與毫無關系，外人何必多，方才也是氣不過才說了那麼幾句，本還有更重的話要激一激那幾位，但想著沒必要撕破臉皮，輕描淡寫地過去了。紅又道，“忘記告訴你，公主今日初，是好日子，舅媽空著手就來了？”

　如茵苦笑：“明日再補吧，傅恒他可是把外甥當親閨的。”

　兩人進了長春宮，皇后早早等在屋檐下，福靈安實在是討人喜歡，一見姑姑就撲過去，皇后不釋手地抱在懷里，和敬在邊上繞著：“額娘給我抱抱，給我抱抱。”

　如茵上前挽過公主道：“妾不知今日是公主的好日子，明兒一定給您備一份大禮。”

　和敬微微臉紅，見紅跟在一旁，別過臉道：“一定是有人多，這算什麼事，也值得到嚷嚷。”

　紅知道公主是害，若是真的厭惡自己，只怕半句話也懶得說，笑悠悠地看著，和敬不鼓起了腮幫子，拉著舅母就往門里走。

　有福靈安在，皇后臉上一直有笑容，到底是嫡親的侄兒，福靈安即便并不常見姑姑，也特別的黏，而他與沒見過面的表兄長得有幾分相似，對皇后來說，既是藉也是傷，只管將曾經對兒子的意，都實現在侄兒的上，叮囑如茵不能太寵溺慣，要培養與傅恒一樣頂天立地的男兒。

　一家子說了許久的話，缸里的冰也都化了一大半，此時千雅才進門，向皇后娘娘稟告：“陳貴人到了，娘娘是此刻要見嗎，還是讓陳貴人等在門外。”

　“那麼熱的天，別曬壞了。”話雖如此，皇后并無幾分憐惜之意，指了和敬道，“帶你舅媽和魏常在到里頭去，可別欺負你弟弟。”又對紅與如茵說，“等下我說什麼，你們倆聽著。”

　和敬知道母親要見宮嬪，見怪不怪，便起帶有些莫名的如茵與紅往殿去，福靈安咿咿呀呀的，耐心地哄著：“姐姐給你好吃的，聽話。”

　他們走后不久，陳貴人低眉順眼地進了門，在門前就行大禮，皇后仔細看了幾眼，搖了搖頭，嘆道：“大熱的天，你這一臉蒼白，是病了？”

　陳貴人戰戰兢兢，怯聲應道：“臣妾一切安好，多謝娘娘記掛。”

　皇后道：“這幾日就見你像無頭蒼蠅似的在宮里轉悠，真曬出什麼病也不稀奇，可你是丟了東西，還是丟了人？”

　陳貴人面如菜，一字一地說：“臣、臣妾沒丟什麼東西。”

　皇后冷然道：“我看你是丟了魂兒，丟了皇上邊十幾年的面。”

　殿之中，如茵和紅聽得真真切切，和敬抱著弟弟在一旁，見們專注地聽著，沒注意到自己的目，便大膽地打量這兩個人。都說舅母是滿洲第一人，如今想來還真不錯，只因紅是漢人，就算比舅母還，也不妨礙舅母這個名聲，可們站在一起像一幅畫似的，說不出哪一個更好，只覺得怎麼看都賞心悅目。

　但殿外母親突然一聲呵斥，和敬也是一驚，趕摟著福靈安，怕他驚了要哭。

　這邊皇后則怒道：“這件事皇上若追究，你就是有十顆腦袋也不夠扛，后宮不得干政是老祖宗傳下的規矩，你倒是膽子大，為了自家兄弟把手都進朝堂左右職了。”