吳總管來，無非是傳一句話，說皇帝忙完朝務要到延禧宮，只因是對魏常在的事，吳公公知道皇帝眼下正在興頭上，他事事多殷勤一些不會有錯。而他走一趟的意義和其他小太監走一趟完全不同，不僅是在皇帝眼里，在妃嬪眼中更是。

　如鐘粹宮里皇帝派人問舒嬪，吳總管就沒親自走，某種意義上也代表著皇帝的態度，是做給舒嬪看，更是做給旁人看。但皇帝并無心警告舒嬪什麼，或是責怪，只是太后正在氣頭上，皇帝太過關心舒嬪必然惹不高興，這他與對待紅的態度不同，說到底一個是寵妃，而一個是心上的人。

　宮后風調雨順盛寵多年的人，好不容易有了孕以為將更上一層樓，卻是好景不長，更落得如今遭人嫌棄，舒嬪的心如何能承，小產之后便郁郁寡歡，納蘭府的人也不敢請旨來探，到頭來只有堂妹如茵，進宮來看。

　這樣的結果，有還不如沒有，如茵陪坐在病榻旁，看著發呆的堂姐，不知說什麼好，再看昔日熱鬧的鐘粹宮如今門庭清冷，這宮里最不值錢的大概就是人。

　宮送來湯藥，如茵親手侍奉喝，舒嬪好像這會子才剛剛發現是堂妹來了，眼神直直地盯著如茵，含淚問道：“當初若是你進宮，而我嫁給富察傅恒，是不是現在我們就該對調一下？可你這麼好看，一點不比魏紅差，皇帝還要繼續喜歡嗎？”

　如茵勸：“娘娘您先喝藥，把養好。”

　舒嬪搖頭道：“你來看我做什麼呢，去和你的紅姐姐好呀，你看看啊，我這樣了皇上沒說來看一眼的話，卻摟著歡天喜地，如茵你有沒有良心，為什麼要跟那樣的人做姐妹。我呢？我才是你姐姐啊……”抓著如茵的手晃著，把湯藥灑了滿床都是，如茵不得不讓人來收拾，而堂姐就一直蜷在角落里嗚咽哭泣。

　如茵知道可憐，可是有什麼法子，這宮里不是可憐就是旁人可憐，舒嬪風那陣子，也許別人也像這樣躲在屋子里哭，而紅現在雖然好，說不定也只是幾年甚至更短的景。如茵當初寧愿落選，在宮外嫁得再苦，也比進宮做妃嬪好。

　勸了哄了，該說的道理該安的話都說盡，可還是被堂姐嘲諷是胳膊肘往外拐的人，如茵在家中眾星捧月，就算丈夫不在京城，也沒有人敢怠慢半分。放著大好的日子不過，何必總是進宮來被堂姐刻薄，再好的脾氣也會有忍不住的時候，這日離開鐘粹宮時，臉上便難有好臉。

　正遇上咸福宮的人來送滋補之，抱琴帶著宮等候在宮門外，見富察福晉繃著臉離開，猜想就沒遇見什麼好事，而們一行通傳進去，只有舒嬪旁的宮來應對，說是舒嬪睡了不宜相見，能不能由去咸福宮謝恩。抱琴自然是傳主子的意思，不必舒嬪謝恩，熱融融地套著近乎，果然聽出話音，知道舒嬪郁郁寡歡。

　回宮后轉告純妃，純妃只是冷笑：“這宮里不如意的，又何止一人，如今就過不下去，往后十年二十年，還過不過了？躲在屋子里哭能解決什麼，沒有魏紅，不就一切安定了。”

　抱琴憂心道：“皇上和皇后娘娘，像是盯上咱們了，您千萬小心。”

　純妃心中已有了算計，不屑地說：“就怕他們不盯上我。”

　三月初，蠶壇建，皇后帶領妃嬪命婦出城務農，宮中嬪位以上皆隨行，純妃早已養好，而舒嬪也剛剛好出了月子推不得。皇帝曾問紅去不去，如今按照位份來算，遠遠不夠資格，自然就留在宮里。

　因是初次親蠶祭祀，朝廷十分重視，皇帝權衡再三后，決定讓皇后獨當一面，并不同行。皇后這一趟，為展示母儀風范，彰顯朝廷親民之心，會在宮外逗留一夜，與翌日午后方歸。本是不合乎規矩的事，可皇后帶著和敬公主，有心讓兒多一下民風民，最終是私下求得皇帝答應讓們在宮外住一晚，皇帝便派出大量人馬守護妻一行，別的人都不過是陪襯而已。

　然而得知陪皇后走這一趟，要兩天一夜方歸，人們就沒有剛開始那出去玩的興致，誰都想得到，皇后不在們也不在的日子里，紫城里就是魏紅的天下。

　但人們不僅低估了皇帝對皇后的心意，也輕看紅的為人，就算是做給皇后看哄高興，這兩天也不能做太出格的事。他們倒是有心時時刻刻都黏在一起，可一個是最懂人心的皇帝，一個是滿心敬重皇后的紅，何況宮里還有皇太后，結果連那一晚皇帝都只是在養心殿獨自度過，而紅白天伺候奄奄一息的太妃，一天轉瞬即逝。

　這一切，太后看在眼里，原本想好了若是兒子趁此機會在延禧宮里不亦樂乎，也要睜一只眼閉一只眼，沒想到這兩個人都是守得住滿腔熱。

　本以為是太太平平地度過兩天，盼著皇后與眾妃平安歸來，可第一天傍晚起，宮里莫名其妙就傳出閑話，好端端地提起當年的事，說當年魏答應被誣陷與和親王私通，是純妃在背后耍手腕，且一陣風似的傳遍紫城上下，隔天午后迎接皇后與眾妃歸來的，就是這一讓人聽著心寒的謠言。

　皇帝接皇后與公主回長春宮，旁人各自散了，愉嬪剛剛回到景宮，守在宮里的宮就把這些話傳給聽，而傳到今天，已演變是延禧宮散布這些謠言，趁諸位娘娘都不在宮里的時候，想要向皇帝與太后討個公道。

　愉嬪心里明鏡似的，莫說紅不會做這種事，就算現在翻舊賬，皇帝也不會去查，卻不曉得是誰散播謠言。可們這些隨皇后出城的人，都能撇清關系，宮里統共留下這麼些人，果然只有延禧宮嫌疑最大，而魏常在要為自己討個公道，也再合理不過。

　愉嬪派白梨去延禧宮走了一趟，說皇上今日必定陪著皇后，若是純妃找上，千萬不要相見，把延禧宮的門關嚴實了。

　但被卷風波的純妃，并沒有來找紅，回咸福宮后就換了一裳，等三阿哥從書房歸來，讓母抱上六阿哥，便帶著一雙兒子匆匆趕來寧壽宮。

　太后正是聽得這些風言風語，不愿讓純妃誤會自己信以為真，才不愿地讓華嬤嬤將人帶進來見一見，而純妃行禮后就不曾起，三阿哥不知什麼事，也只好跟著母親跪在后，六阿哥倒是睡得安穩，母抱著他也跪在娘娘后。

　太后見純妃這態度，心中覺得不好，皺眉道一聲：“這是怎麼了，我這兒可不是公堂，不用跪著說話。”

　純妃心中一定，出悲戚神，與平日清冷模樣截然不同，可又似乎是這樣的人，才會把自己的名譽看得很重，道：“臣妾今日回宮，就聽聞傳言多年前魏常在與和親王的事，是臣妾在背后耍手腕，這件事也關乎著太后娘娘當初的震怒，臣妾蒙冤，太后娘娘也跟著說不清。臣妾今日來，是想向您說個明白，哪怕宮里所有人都誤會臣妾，也不愿您把這筆賬誤算在臣妾上。三阿哥、六阿哥都在這里，臣妾若有半句謊言，天誅地滅。”

　太后眉頭蹙，冷冷道：“你別嚇著孩子。”

　純妃卻深深叩首，含淚道：“魏常在如今是皇上心尖上的人，皇上必然要為魏常在討一個公道，臣妾伴君十數載，實在不愿蒙冤這份委屈，不愿被皇上質問和懷疑。只求在太后面前說清楚，臣妾就是死了，也能瞑目。”

　太后一怔，還沒來得及說什麼，竟見純妃從懷中掏出金燦燦的一塊東西就往里塞，邊上華嬤嬤大驚，喊著：“快攔下，快攔下。”

　眾人一擁而上，七手八腳地是從純妃里摳出金子，誰曉得竟然要吞金自殺以死明志，把皇太后嚇得不輕，純妃更是只求清白寧愿求死，不得不派人去把帝后找來，要把這事說明白。

　長春宮里皇帝和皇后正聽兒嘰嘰喳喳說宮外的事，正是夫妻恩天倫之樂的好辰，突然遇上這樣的事，皇帝不能有好臉，皇后也是十分莫名，留下兒雙雙趕來寧壽宮，純妃正摟著一雙兒子在邊上發呆。

　果然皇帝心不好，進門就責備純妃給太后添麻煩，太后則因親眼看到純妃以死明志，難免覺得皇帝委屈，為申辯：“連死都不怕的人，還有什麼可說的，你一來就沖發火，難怪好好的人被嚇這樣。我倒是不明白，怎麼這麼多年前的事又被翻出來，魏常在是跟你討公道來著，是不是要我去向賠不是？”

　皇后在一旁冷冷看著純妃，心底冷笑。